書(shū)約而弟子辯，法省而民訟簡(jiǎn)，是以圣人之書(shū)必著論，明主之法必詳盡事。盡思慮，揣得失，智者之所難也；無(wú)思無(wú)慮，挈前言而責(zé)后功，愚者之所易也。明主慮愚者之所易，以責(zé)智者之所難，故智慮力勞不用而國(guó)治也。
書(shū)的內(nèi)容太簡(jiǎn)約，弟子就會(huì)發(fā)生爭(zhēng)論；法律條文太省略，民眾就會(huì)爭(zhēng)論不休而輕慢不拘。因此圣人著書(shū)一定觀點(diǎn)鮮明，明君立法一定詳盡規(guī)定所要裁斷的事情。竭盡思慮，估量得失，聰盼人也感到困難；不動(dòng)腦筋，根據(jù)已有的法律條例來(lái)責(zé)求當(dāng)前事務(wù)的功效，愚笨的人也容易做到。明君采用愚笨的人也容易做到的途徑，不采用聰明人也感到困難的途徑，所以不用費(fèi)心費(fèi)力，國(guó)家就可以治理好。
酸甘咸淡，不以口斷而決于宰尹，則廚人輕君而重于宰尹矣。上下清濁，不以耳斷而決于樂(lè)正，則瞽工輕君而重于樂(lè)正矣。治國(guó)是非，不以術(shù)斷而決于寵人，則臣下輕君而重于寵人矣。人主不親觀聽(tīng)，而制斷在下，托食于國(guó)者也。
酸甜咸淡究竟如何，如果不親自用嘴品嘗而取決于主管飯食的官員，廚師們就會(huì)輕視君主而尊重小官了。音樂(lè)的高低清濁，如果不親自去聽(tīng)作出判斷而取決于主管樂(lè)隊(duì)的官吏，奏樂(lè)的盲人們就會(huì)輕視君主而尊重樂(lè)官了。治國(guó)的是非得失，如果不通過(guò)政治手段來(lái)判斷而取決于寵臣，臣下就會(huì)輕視君主而尊重寵臣了。君主不親自了解政事，而讓臣下來(lái)決斷一切，自己就會(huì)變成寄食在國(guó)內(nèi)的客人了。
使人不衣不食而不饑不寒，又不惡死，則無(wú)事上之意。意欲不宰于君，則不可使也。今生殺之柄在大臣，而主令得行者，未嘗有也。虎豹必不用其爪牙而與鼷鼠同威，萬(wàn)金之家必不用其富厚而與監(jiān)門(mén)同資。有土之君，說(shuō)人不能利，惡人不能害，索人欲畏重己，不可得也。
假使人們不吃不穿而不餓不冷，又不怕死，就沒(méi)有待奉君主的愿望了。意愿不受君主控制，君主就無(wú)法加以支使。如果讓生殺大權(quán)落到大臣手里，而君命仍得貫徹執(zhí)行的，那是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的�；⒈挥盟淖ρ�，就會(huì)和小家鼠的威風(fēng)無(wú)異；擁有萬(wàn)貫家財(cái)?shù)娜瞬皇褂盟酆竦馁Y產(chǎn)，就會(huì)跟看門(mén)人一樣貧窮。擁有國(guó)土的君主，喜歡某人而不能給他好處，憎惡某人而不能給他處罰；要想求得別人畏懼并尊重自己，是不可能的。
人臣肆意陳欲曰“俠”，人主肆意陳欲曰“亂”；人臣輕上曰“驕”，人主輕下曰“暴”。行理同實(shí)，下以受譽(yù)，上以得非。人臣大得，人主大亡。臣子隨心所欲被說(shuō)成是俠，君主隨心所欲被說(shuō)成是亂；臣下輕慢君主被說(shuō)成是驕，君主輕視臣下被說(shuō)成是暴。這兩種行為實(shí)質(zhì)是相同的，但臣下因此受到稱(chēng)譽(yù)，君主因此遭到誹謗。臣子得到很多好處，君主卻要蒙受重大損失。
明主之國(guó)，有貴臣，無(wú)重臣。貴臣者，爵尊而官大也；重臣者，言聽(tīng)而力多者也。明主之國(guó)，遷官襲級(jí)，官爵受功，故有貴臣。言不度行而有偽，必誅，故無(wú)重臣也。
在明君的國(guó)家里，有貴臣而沒(méi)有重臣。所謂貴臣，就是爵位尊貴而職務(wù)高的官員；所謂重臣，就是主張被君主采用、勢(shì)力又大的臣子。在明君的國(guó)家里，升官晉級(jí)，賜予爵位，根據(jù)都在于他們的功勞，所以就有貴臣出現(xiàn)；而對(duì)于那些言行不一、弄虛作假的人，必然地給予重罰，所以就沒(méi)有重臣存在。