凡所治者，刑罰也；今有私行義者尊。社稷之所以立者，安靜也；而躁險讒諛者任。四封之內(nèi)所以聽從者，信與德也；而陂知傾覆者使。令之所以行，威之所以立者，恭儉聽上；而巖居非世者顯。倉廩之所以實者，耕農(nóng)之本務(wù)也；而綦組、錦繡、刻畫為末作者富。名之所以成，城池之所以廣者，戰(zhàn)士也；今死士之孤饑餓乞于道，而優(yōu)笑酒徒之屬乘車衣絲。賞祿，所以盡民力易下死也；今戰(zhàn)勝攻取之士勞而賞不霑，而卜筮、視手理、狐蟲為順辭于前者日賜。上握度量，所以擅生殺之柄也；今守度奉量之士欲以忠嬰上而不得見，巧言利辭行奸軌以幸偷世者數(shù)御。據(jù)法直言，名刑相當(dāng)，循繩墨，誅奸人，所以為上治也，而愈疏遠(yuǎn)；謟施順意從欲以危世者近習(xí)。悉租稅，專民力，所以備難充倉府也，而士卒之逃事伏匿、附托有威之門以避徭賦而上不得者萬數(shù)。夫陳善田利宅，所以戰(zhàn)士卒也，而斷頭裂腹、播骨乎平原野者，無宅容身，身死田畝；而女妹有色，大臣左右無功者，擇宅而受，擇田而食。賞利一從上出，所善制下也；而戰(zhàn)介之士不得職，而閑官之士尊顯。上以此為教，名安得無卑，位安得無危？夫卑名位者，必下之不從法令、有二心無私學(xué)反逆世者也；而不禁其行、不破其群以散其黨，又從而尊之，用事者過矣。上世之所以立廉恥者，所以屬下也；今士大夫不羞污泥丑辱而宦，女妹私義之門不待次而宦。賞賜之，所以為重也；而戰(zhàn)斗有功之士貧賤，而便辟優(yōu)徒超級。名號誠信，所以通威也；而主掩障，近習(xí)女謁并行，百官主爵遷人，用事者過矣。大臣官人，與下先謀比周，雖不法行，威利在下，則主卑而大臣重矣。
總的說來，君主用來治理國家是靠的刑罰，而現(xiàn)在自行其是的人卻得到尊重。國家得以維系是靠的社會安定，而現(xiàn)在浮躁兇險、搬弄是非、阿談奉承的人卻受到任用。全國民眾服從君主而令行禁止，靠的是信義和德行，但現(xiàn)在那些狡猾奸詐而慣于誣餡傾軋的人卻得到使用。法令得以實行，威嚴(yán)得以樹立，靠的是臣下恭敬虔誠地聽從君主，但現(xiàn)在那些隱居深山、攻擊現(xiàn)實的人卻聲名顯赫。糧倉得以充實，靠的是把農(nóng)耕作為本業(yè)，但現(xiàn)在那些從事紡織、刺繡、雕刻之類末業(yè)的人反而富裕。名望得以樹立，地域得以擴大，靠的是打仗的士兵；現(xiàn)在陣亡戰(zhàn)士的孤兒卻饑餓不堪，到處流浪乞討，而那些優(yōu)伶酒徒卻高車大馬穿錦衣繡。賞賜俸祿是用來換取民眾為君主賣命的，現(xiàn)在有戰(zhàn)功的人勞而無賞，而那些在君主跟前占卜、看手相、弄神作鬼、巧言奉承的人卻經(jīng)常得到賞賜。君主掌握法律條令是為了控制生殺大權(quán)，但現(xiàn)在奉公守法的人想用逆耳的忠言向君主進(jìn)諫卻得不到接見，而那些花言巧語、內(nèi)外行奸、在社會上僥幸投機的人卻經(jīng)常得到晉見。根據(jù)法令直言不諱，名實相符，遵循有關(guān)規(guī)定，鏟除奸邪的人，為的是幫助君主治理國家，但君主卻越發(fā)要加以疏遠(yuǎn)；而那些逢迎取媚、順從君主的意愿和欲望而危害國家的人卻成了親信。征收租稅，集中民力，是為了防備國難、充實倉庫，而士兵逃避耕戰(zhàn)，躲藏起來，依附于權(quán)門貴族來偷免得役賦稅，結(jié)果使君主失去了勞力，這樣的人競數(shù)以萬計。拿出好的田地房屋作為賞賜，是為了鼓勵士兵奮勇作戰(zhàn)的，而一方面，那些身首異處、尸骨拋散在荒野上的戰(zhàn)士，活著沒有房子容身，死后田地還要被奪去；另一方面，有姿色的少女、沒有功勞的大臣和親信們，卻挑選好的房屋和田地盡情享受。賞賜一律由君主頒發(fā)，是為了便于駕馭臣下的，但披甲野戰(zhàn)的士兵得不到賞賜和職位，游手好閑的所謂學(xué)者卻得以顯貴。君主拿了這些反�，F(xiàn)象作為教化，名聲怎能不卑下，權(quán)位怎能不危險？使君主名聲卑下、權(quán)位危險的人，一定就是那些不服從法令，懷有二心而專搞私學(xué)，反叛現(xiàn)實社會的人。假如不禁止他們的行為，不解散他們的群黨，還要去尊重他們，那就是當(dāng)權(quán)者的過錯了。君主樹立廉恥標(biāo)準(zhǔn)，是用來勸勉臣下的�，F(xiàn)在士大夫卻不以骯臟卑鄙的勾當(dāng)為恥而做官，有裙帶關(guān)系和私人交情的人不按官階次第而升官。賞賜是用來使人尊貴的，但現(xiàn)在英勇作戰(zhàn)的有功之士卻貧賤不堪，而那些諂媚逢迎的人和優(yōu)伶酒徒卻得以越級做官。名號和功業(yè)相符合關(guān)系到君主的威勢和尊嚴(yán)，然而現(xiàn)實是君主受到蒙蔽，近臣宮女同時弄權(quán)，各個部門都能給人定爵和提升官吏。這些反常現(xiàn)象表明當(dāng)權(quán)者措施已經(jīng)嚴(yán)重失當(dāng)了。大臣任人為官，先與親信密謀策劃，植黨營私，盡管他們不按法律行事，但賞罰大權(quán)已被臣下操縱了，結(jié)果君主地位就變得卑賤而大臣權(quán)勢就變重了。
夫立法令者，以廢私也。法令行而私道廢矣。私者，所以亂法也。而士有二心私學(xué)、巖居 路、托伏深慮，大者非世，細(xì)者惑下；上不禁，又從而尊之以名，化之以實，是無功而顯，無勞而富也。如此，則士之有二心私學(xué)者，焉得無深慮、勉知詐與誹謗法令，以求索與世相反者也？凡亂上反世者，常士有二心私學(xué)者也。故《本言》曰：“所以治者，法也；所以亂者，私也。法立，則莫得為私矣。”故曰：道私者亂，道法者治。上無其道，則智者有私詞，賢者有私意。上有私惠，下有私欲，圣智成群，造言作辭，以非法措于上。上不禁塞，又從而尊之，是教下不聽上、不從法也。是以賢者顯名而居，奸人賴賞而富。賢者顯名而居，奸人賴賞而富，是以上不勝下也。
確立法令的目的是為了廢止私行。法令得以貫徹，私行就必被廢止。私行是擾亂法令的罪魁�，F(xiàn)在那些懷有二心專搞私學(xué)、隱居山林、老謀深算的士人，重則誹謗現(xiàn)實，輕則造謠惑眾。君主不加以禁止，還要進(jìn)一步用美名抬高他們，用實利提拔他們，結(jié)果就是使無功者顯貴，無勞者富有。這樣一來，懷有二心專搞私學(xué)的士人怎能不挖空心思、玩弄智巧和誹謗法令，去拼命追求那些和當(dāng)代政治背道而馳的東西呢？大凡危害君主統(tǒng)治、反對現(xiàn)實社會的，常常就是那些身懷異心大搞私學(xué)的人。所以《本言》說：“國家安定靠的是法，國家混亂棍子在私。法立起來的話，就沒有人再行私了�！彼哉f：傾向于私行的，社會必然混亂；傾向于法的，社會一定大治。君主不用法治，聰明的人就有違法言論，賢能的人就有違法企圖。君主有法外的恩惠，下面就有非法的欲望，圣人和智者就會成群結(jié)隊地制造謠言和詭辯，用非法手段對付君主。君主不嚴(yán)加禁止，反而對這些人大加尊崇，那就是教育下屬不聽從君主、不服從法令。結(jié)果就造成了賢人以顯赫的名聲處在高位、奸人依賴賞賜而富裕起來的現(xiàn)象。賢人以顯赫的名聲處在高位，奸人依賴賞賜而富裕起來，正因如此，君主便再也控制不住臣下了。