先王命令臣，說：‘我跟齊國積累了深仇大恨，那怕國小力微，也想報齊國之仇。’
臣對曰：‘夫齊，霸國之余教而驟勝之遺事也，閑于甲兵，習于戰(zhàn)攻。王若欲伐之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑于結(jié)趙矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。趙若許約，楚、趙、宋盡力，四國攻之，齊可大破也。’
臣回答說：‘齊國本來有霸主的傳統(tǒng)，打過多次勝仗，熟悉軍事，長于攻戰(zhàn)。大王如果要伐齊，必須發(fā)動天下的兵力來對付它。要發(fā)動天下的兵力，最好是先同趙國結(jié)盟。還有淮北，本是宋國的土地，被齊國獨吞了，楚魏兩國都想得一份。趙如果贊同，約同楚魏盡力幫助，以四國的力量進攻，就可大破齊國了。’
先王曰：‘善。’
先王說：‘好！’
臣乃口受令，具符節(jié)，南使臣于趙。
臣便接受命令，準備符節(jié)，南下出使趙國。
顧反命，起兵隨而攻齊，以天之道，先王之靈，河北之地，隨先王舉而有之于濟上。
很快回國復命，發(fā)兵攻齊。順應上天之道，倚仗先王的聲威，黃河以北的齊國土地，都隨著先王進兵濟上而為燕國所有了。
濟上之軍奉令擊齊，大勝之。
濟水上的燕軍，奉令出擊，大獲勝利。
輕卒銳兵，長驅(qū)至國。
士卒輕裝，武器銳利，長驅(qū)直入，攻占齊都。
齊王逃遁走莒，僅以身免。
齊王逃奔至莒，幸免一死。
珠玉財寶，車甲珍器，盡收入燕。
所有的珠玉財寶，車甲珍器，歸燕國所有。
大呂陳于元英，故鼎反乎歷室，齊器設于寧臺。
大呂鐘陳列在元英殿上，燕國的寶鼎又運回歷室殿，齊國的寶器都擺設在燕國的寧臺。
薊丘之植，植于汶篁。
原來樹立在薊丘的燕國旗幟，插到齊國汶水兩岸的竹田。
自五伯以來，功未有及先王者也。
自從五霸以來，沒有誰的功勛能趕上先王。
先王以為順于其志，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國諸侯。
先王很愜意，認為臣沒有貽誤他的命令，所以裂土封，使臣得比于小國諸侯。
臣不佞，自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。”
臣不才，自信能夠奉行命令，秉承教導，可以僥幸免于罪過，因此毫不推辭而接受了封爵。
臣聞賢明之君，功立而不廢，故著于《春秋》，蚤知之士，名成而不毀，故稱于后世。
臣聽說，賢明的君主，建立了功業(yè)就不讓它廢棄，所以才能記載于史冊；有預見的賢士，成名之后決不讓它敗壞，所以為后世稱贊。
若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，遺令詔后嗣之馀義，執(zhí)政任事之臣，所以能循法令，順庶孽者，施及萌隸，皆可以教于后世。
像先王這樣報仇雪恨，征服了萬輛兵車的強國，沒收它八百年的積蓄，直到逝世那天，還留下叮囑嗣君的遺訓，使執(zhí)政任事的官員能遵循法令，安撫親疏上下，推及百姓奴隸，這都是能夠教育后世的啊。
臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。
我聽過這種說法，善于開創(chuàng)的不一定善于完成，開端好的不一定結(jié)局好。
昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至于郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。
從前伍子胥的主張被吳王闔閭采納，吳王帶兵一直打到楚國郢都；吳王夫差不采納伍子胥的正確建議，卻賜給他馬革囊袋逼他自殺，把他的尸骨裝在袋子里扔到江里漂流。
故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤見主之不同量，故入江而不改。”
吳王夫差不明白先前伍子胥的主張能夠建立功業(yè)，所以把伍子胥沉入江里而不后悔；伍子胥也不能預見君主的氣量、抱負各不相同，因此致使被沉入江里而死不瞑目。
夫免身功，以明先王之跡者，臣之上計也。
免遭殺身之禍而建功立業(yè)，彰明發(fā)揚先王的事跡，這是我的上策。
離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。
遭到侮辱以至誹謗，毀壞先王的名聲，這是我所最害怕的事情。
臨不測之罪，以幸為利者，義之所不敢出也。
面臨難以預測的罪過，把幸免于殺身之禍作為個人漁利的機會，這是恪守道義的人所不敢作出的事情。
