三極彝訓(xùn)，其書曰經(jīng)。說明天、地、人三才經(jīng)常的道理的書籍叫“經(jīng)”。
經(jīng)也者，恒久之至道，不刊之鴻教也。所謂“經(jīng)”，就是永恒的、絕對的道理，不可改易的偉大的教導(dǎo)。
故象天地，效鬼神，參物序，制人紀(jì)，洞性靈之奧區(qū)，極文章之骨髓者也。圣人創(chuàng)制經(jīng)典，取法于天地，證驗(yàn)于鬼神，探究事物排列的秩序，從而制定出人倫綱紀(jì)。這樣的經(jīng)典，可以說是深入到了人類靈魂的深處，探究掌握了文章的根本。
皇世《三墳》，帝代《五典》，重以《八索》，申以《九丘》。三皇時(shí)出現(xiàn)的《三墳》，五帝時(shí)出現(xiàn)的《五典》，加上《八索》《九丘》這些經(jīng)典。
歲歷綿曖，條流紛糅。因?yàn)闀r(shí)代綿延久遠(yuǎn)，流傳越來越不清楚，后來的著作也紛糅雜亂。
自夫子刪述，而大寶咸耀。自從經(jīng)過孔夫子對古書的刪削整理，這些經(jīng)典才放射出光輝。
于是《易》張《十翼》，《書》標(biāo)七觀，《詩》列四始，《禮》正五經(jīng)，《春秋》五例。于是《周易》的意義由《十翼》來發(fā)揮，《尚書》中標(biāo)立了“七觀”，《詩經(jīng)》中列出了“四始”，《禮記》確定了五種主要的禮儀，《春秋》提出了五項(xiàng)條例。
義既埏乎性情，辭亦匠于文理，故能開學(xué)養(yǎng)正，昭明有融。所有這些，在內(nèi)容上既能陶冶人的性情，在用辭上也可稱為寫作的典范。因此，它能啟發(fā)學(xué)習(xí)，培養(yǎng)正道，這些作用永遠(yuǎn)歷歷分明。
然而道心惟微，圣謨卓絕，墻宇重峻，而吐納自深。然而自然之道的精神又十分的微妙，圣人的見解十分的高深，而且他們的道德學(xué)問高超，因此他們的著作就能體現(xiàn)出深刻的自然之道。
譬萬鈞之洪鐘，無錚錚之細(xì)響矣。這就好比千萬斤重的大鐘，不會(huì)發(fā)出細(xì)微的響聲一樣。
夫《易》惟談天，入神致用。《易經(jīng)》是專門研究自然變化的道理的，它十分的精深細(xì)微，并且完全可以在實(shí)際中加以運(yùn)用。
故《系》稱旨遠(yuǎn)辭文，言中事隱。所以《系辭》里說：“它的旨意遠(yuǎn)深，言辭有文采，它的語言中肯符合實(shí)際，它講的事理隱晦難懂。”
韋編三絕，固哲人之驪淵也。孔子讀這部書時(shí)，穿訂竹簡的牛皮條都讀斷了三次，可見這部書是圣人深?yuàn)W哲理的寶庫。
《書》實(shí)記言，而訓(xùn)詁茫昧，通乎爾雅，則文意曉然。《尚書》主要記的是先王的談話，只是它的文字難懂，讀起來不易理解，但是只要通過《爾雅》這部工具書，懂得了古代的語言，那它的意思也就很明白了。
故子夏嘆《書》，“昭昭若日月之明，離離如星辰之行”，言昭灼也。所以子夏贊嘆《尚書》說：“《尚書》的論事，像日月那樣明亮，像星辰那樣清晰。”這就是說《尚書》記得很清楚明白。
《詩》主言志，詁訓(xùn)同《書》，摛風(fēng)裁興，藻辭譎喻，溫柔在誦，故最附深衷矣。《詩經(jīng)》主要是抒發(fā)作者思想感情的，同《尚書》一樣不易理解，里面有《風(fēng)》《雅》等不同類型的詩篇，寫作采用了比、興、賦等寫作手法，文辭華美，比喻委婉，誦讀起來就會(huì)感受到它溫柔敦厚的特點(diǎn)，所以《詩經(jīng)》是最切合圣人內(nèi)心深處的思想感情的了。
《禮》以立體，據(jù)事制范，章條纖曲，執(zhí)而后顯，采掇片言，莫非寶也。《禮經(jīng)》可以建立體制，它根據(jù)實(shí)際需要來制定法規(guī)，各種條款非常詳細(xì)，為的是執(zhí)行起來明確有效，即使任意從中取出一詞一句，沒有不是十分珍貴的。
《春秋》辨理，一字見義，《春秋》辨析事理，一個(gè)字便能表現(xiàn)它贊譽(yù)和批判來，
五石六鹢，以詳備成文；例如關(guān)于“石頭從天上落到宋國的有五塊”“六只鶴鳥退著飛過宋國的都城”的記載，就以文字的詳盡來顯示寫作的技巧；
雉門兩觀，以先后顯旨;其婉章志晦，諒以邃矣。又關(guān)于“雉門和兩觀發(fā)生火災(zāi)”的記載，就用先后秩序的不同來顯示了作者區(qū)分主次的意思;《春秋》用委婉曲折、用意隱晦的方法寫成，確實(shí)有很深刻的含義。
《尚書》則覽文如詭，而尋理即暢；《尚書》雖則讀起來文辭似乎深?yuàn)W，但一尋究它的內(nèi)容，道理卻明白易懂；
《春秋》則觀辭立曉，而訪義方隱。《春秋》的文辭似乎很容易通曉明白，但當(dāng)你要探訪它的意義時(shí)又深?yuàn)W難懂了。
此圣文之殊致，表里之異體者也。由此可見，這就是圣人的文章豐富多彩、各有特色，形式和內(nèi)容都不盡相同。
至根柢槃深，枝葉峻茂，辭約而旨豐，事近而喻遠(yuǎn)；經(jīng)書和樹一樣根柢盤結(jié)深固，枝長就會(huì)葉茂，言辭簡約而包含的意義豐富，取事平凡而喻理遠(yuǎn)大；
是以往者雖舊，余味日新，后進(jìn)追取而非晚，前修文用而未先，可謂泰山遍雨，河潤千里者也。所以雖然這些著作歷時(shí)久遠(yuǎn)，但意義卻日日新穎，后世學(xué)者去追求探取一點(diǎn)也不遲晚，前代先賢用了很久也不嫌過早，經(jīng)書的作用好比泰山的云氣使雨水灑遍天下，黃河的河水灌溉千里沃野一樣啊!