鄙諺曰：“長袖善舞，多錢善賈。”此言多資之易為工也。故治強易為謀，弱亂難為計。故用于秦者，十變而謀希失；用于燕者，一變而計希得。非用于秦者必智，用于燕者必愚也，蓋治亂之資異也。故周去秦為從，期年而舉；衛(wèi)離魏為衡，半歲而亡。是周滅于從，衛(wèi)亡于衡也。使周、衛(wèi)緩其從衡之計，而嚴(yán)其境內(nèi)之治，明其法禁，必其賞罰，盡其地力以多其積，致其民死以堅其城守，天下得其地則其利少，攻其國則其傷大，萬乘之國莫敢自頓于堅城之下，而使強敵裁其弊也，此必不亡之術(shù)也。舍必不亡之術(shù)而道必滅之事，治國者之過也。智困于內(nèi)而政亂于外，則亡不可振也。
鄉(xiāng)間諺語說：“長袖善舞，多錢善賈�！边@就是說，物質(zhì)條件越好越容易取得功效。所以國家安定強盛，謀事就容易成功；國家衰弱混亂，計策就難以實現(xiàn)。所以用于秦國的計謀，即使改變十次也很少失敗；用于燕國的計謀，即使改變一次也很難成功。這并不是被秦國任用的人智慧必高，被燕國任用的人腦子必笨，而是因為這兩個國家的治亂條件大不相同。所以西周背棄秦國參予合縱，只一年工夫就被吞災(zāi)了；衛(wèi)國背離魏國參與連衡，僅半年工夫就被消滅了。這就是說合縱滅了西周，連衡亡了衛(wèi)國。假使西周和衛(wèi)國不急于聽從合縱連橫的計謀，而將國內(nèi)政治嚴(yán)加整頓，明定法律禁令，信守賞罰制度，努力開發(fā)土地來增加積累，使民眾拼死去堅守城池；那么．別的國家奪得他們的土地吧，好處不多。而進攻這個國家吧，傷亡很大。擁有萬乘兵車的大國不敢自我拖累在堅城之下，從而促使強敵自己去衡量其中的害處，這才是保證本國必然不會滅亡的辦法。丟掉這種必然不會亡國的辦法，卻去搞勢必會招致亡國的事情，這是治理國家的人的過錯。外交努力陷于困境，內(nèi)政建設(shè)陷于混亂，那么國家的滅亡就無法挽救了。
民之政計，皆就安利如辟危窮。今為之攻戰(zhàn)，進則死于敵，退則死于誅，則危矣。棄私家之事而必汗馬之勞，家困而上弗論，則窮矣。窮危之所在也，民安得勿避？故事私門而完解舍，解舍完則遠戰(zhàn)，遠戰(zhàn)則安。行貨賂而襲當(dāng)涂者則求得，求得則私安，私安則利之所在，安得勿就？是以公民少而私人眾矣。
人們的習(xí)慣想法，都是追求安逸和私利而避開危險和窮苦。如果讓他們?nèi)ゴ蛘�。前進會被敵人殺死，后退要受軍法處置，就處于危險之中了。放棄個人的家業(yè)，承受作戰(zhàn)的勞苦，家里有困難而君主不予過問，就置于窮困之中了。窮困和危險交加，民眾怎能不逃避呢？所以他們投靠私門貴族，求得免除兵役，兵役免除了就可以遠離戰(zhàn)爭，遠離戰(zhàn)爭也就可以得到安全了。用錢財賄賂當(dāng)權(quán)者就可以達到個人欲望，欲望一旦達到也就得到了實際利益。平安有利的事情明擺在那里，民眾怎能不去追求呢？這樣一來，為公出力的人就少了，而依附私門的人就多了。
夫明王治國之政，使其商工游食之民少而名卑，以寡趣本務(wù)而趨末作。今世近習(xí)之請行，則官爵可買；官爵可買，則商工不卑也矣。奸財貨賈得用于市，則商人不少矣。聚斂倍農(nóng)而致尊過耕戰(zhàn)之士，則耿介之士寡而高價之民多矣。
明君治理國家的政策，總是要使工商業(yè)者和游手好閉的人盡量減少。而且名位卑下；以免從事農(nóng)耕的人少而致力于工商業(yè)的人多�，F(xiàn)在社會上向君主親近的侍臣行賄托情的風(fēng)氣很流行，這樣官爵就可以用錢買到；官爵可以用錢買到，那么工商業(yè)者的地位就不會低賤了。投機取巧非法獲利的活動可以在市場上通行，那么商人就不會少了。他們搜括到的財富超過了農(nóng)民收入的幾倍，他們獲得的尊貴地位也遠遠超過從事耕戰(zhàn)的人，結(jié)果剛正不阿的人就越來越少，而經(jīng)營商業(yè)的人就越來越多。
是故亂國之俗：其學(xué)者，則稱先王之道以籍仁義，盛容服而飾辯說，以疑當(dāng)世之法，而貳人主之心。其言古者，為設(shè)詐稱，借于外力，以成其私，而遺社稷之利。其帶劍者，聚徒屬，立節(jié)操，以顯其名，而犯五官之禁。其患御者，積于私門，盡貨賂，而用重人之謁，退汗馬之勞。其商工之民，修治苦之器，聚弗靡之財，蓄積待時，而侔農(nóng)夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不養(yǎng)耿介之士，則海內(nèi)雖有破亡之國，削滅之朝，亦勿怪矣。
因此，造成國家混亂的風(fēng)氣是：那些著書立說的人，稱引先王之道來宣揚仁義道德；講究儀容服飾而文飾巧辯言辭，用以擾亂當(dāng)今的法令，從而動搖君主的決心。那些縱橫家們，弄虛作假，招搖撞騙，借助于國外勢力來達到私人目的，進而放棄了國家利益。那些游俠刺客，聚集黨徒，標(biāo)榜氣節(jié)，以圖顯身揚名，結(jié)果觸犯國家禁令。那些逃避兵役的人，大批依附權(quán)臣貴族，肆意行賄，而借助于重臣的請托，逃避從軍作戰(zhàn)的勞苦。那些工商業(yè)者，制造粗劣器具，積累奢侈資財。囤積居奇，待機出售，希圖從農(nóng)民身上牟取暴利。上述這五種人，都是國家的蛀蟲。君主如果不除掉這五種像蛀蟲一樣的人，不廣羅剛直不阿的人，那么。天下即使出現(xiàn)破敗淪亡的國家，地削名除的朝廷，也不足為怪了。