【背景簡說：孔子11—42歲，魯昭公在位，執(zhí)政者（相當(dāng)于國相一職）是季氏家族的季平子，實(shí)際政權(quán)越來越移到季氏家族的陪臣陽貨手中�？鬃�43歲時(shí)，魯定公即位，稍前，季桓子接替季平子執(zhí)政，此時(shí)陽貨權(quán)力越大�？鬃�47歲時(shí)，發(fā)生陽貨送孔子豬豚并邀孔子出山之事，一心想出仕，但始終未被魯國國君與大夫重用的孔子雖表面諾諾而畢竟未從�！�
作為一個(gè)封建禮法（即周朝禮制）方面的大行家，孔子在名聲雀起，但齊景公心動(dòng)而終于未能重用的情況下，他在做什么？想什么？
除了完全可以想像的繼續(xù)好學(xué)不止，不斷進(jìn)境之外，事實(shí)上孔子在這一階段里所做的，就是教育門徒和等候出仕這兩件事。
從孔子的生平來看，無論從孔子少年有“有志于學(xué)、復(fù)興家族”之志，還是三十以后以知禮而聞?dòng)谥T侯，立于世間，孔子此時(shí)都還只是一個(gè)未獲真正意義上的成功的“賢人”。用我們今天的話說，就是孔子既沒有機(jī)會(huì)證明自己，也沒有機(jī)會(huì)檢驗(yàn)自己，更談不上真正意義上的“聞”或者“達(dá)”。
我們這樣說，當(dāng)然不是說孔子從政，就是為了讓家族揚(yáng)名，但我們?nèi)糁鬃尤鍖W(xué)真諦，又怎么會(huì)把這個(gè)因素排除在外，而用不切人情的玄虛之理來神化先哲呢？也就是說，為家為國為義為禮，在孔子那里乃是一個(gè)不可分割的整體。當(dāng)然，已欲達(dá)而達(dá)人，推己以及人，孔子最終會(huì)把從仕的目的，定在“社會(huì)正義”上。在后來孔子面對(duì)荷蓧丈人的質(zhì)疑時(shí)的回答（由子路傳話，而且這話說得確實(shí)沒有孔子那樣精妙）中，我們可以讀到儒家徒的從仕之目的：
18.7 子路從而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：“子見夫子乎？”丈人曰：“四體不勤，五谷不分，孰為夫子？”植其杖而蕓。子路拱而立。止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉。明日，子路行，以告。子曰：“隱者也。”使子路反見之，至則行矣。子路曰：“不仕無義。長幼之節(jié)，不可廢也。君臣之義，如之何其廢之？欲潔其身而亂大倫。君子之仕也，行其義也。道之不行，已知之矣�！�
如果不對(duì)孔子生平經(jīng)歷及其內(nèi)在思路作一清理，縱觀整部《論語》，我們甚至?xí)贸觥翱鬃右恍乃刖褪亲龉佟边@樣偏頗的結(jié)論來，但之所以有人會(huì)作這樣的誤讀，就是因?yàn)檎俊墩撜Z》中，孔子從仕之心的急切，關(guān)于從仕從政的話題，確實(shí)在份量上足夠多，而且孔子于此，往往顯得有些急迫。
確實(shí)，對(duì)古人而言，三十多歲已經(jīng)算是年紀(jì)不小。但孔子在三十余歲聞名于大夫、諸侯之后，卻一直沒有獲得出仕的機(jī)會(huì)。而對(duì)當(dāng)時(shí)（指這個(gè)年齡）的孔子來說，如果最終不能出仕，這幾乎就是致命的打擊，因?yàn)樗谋ж?fù)，在當(dāng)時(shí)的他看來，似乎完全地寄托于政治之上。
所以我們完全可以說，“出仕”是孔子當(dāng)時(shí)的夢想，而在不正義的情況下出仕，對(duì)從未有過機(jī)會(huì)的孔子來說就成了一種“致命的誘惑”。
在《論語》中有三次記錄孔子受到這種誘惑的事件，可惜史料未全，我們大都不能確鑿地知道它們究竟發(fā)生在哪一年。后世拼湊出來的年譜，因?yàn)樽C據(jù)不確鑿，我們也只能權(quán)作參考了。
最能表達(dá)孔子所經(jīng)受的這種誘惑時(shí)的內(nèi)心思想的，是公山弗擾所召喚孔子的一次：
17.5公山弗擾以費(fèi)畔，召，子欲往。
子路不說，曰：“末之也，已，何必公山氏之之也？”
子曰：“夫召我者，而豈徒哉？如有用我者，吾其為東周乎？”
費(fèi)，是魯國最有權(quán)力的季氏所擁有的城邑。公山弗擾據(jù)費(fèi)城而叛自己的主公季氏，這當(dāng)然是違背正義的。所以當(dāng)孔子心下猶豫想要前往時(shí)，子路就不高興了，覺得想要出仕也不至于去幫公山氏啊。而孔子自我辯解說：“難道我會(huì)讓人家白白召我嗎？真要有人起用我，我也許能夠讓那地方像東周一樣成為禮儀之邦啊�！边@最后一句話有不同的解釋，但意義是基本明顯的，就是孔子認(rèn)為，自己畢竟是為周禮的復(fù)興而去的，只要自己獲得機(jī)會(huì)，那么禮樂與社會(huì)正義也就可能隨自己的出仕而到來。
但問題在于，如果政治權(quán)力的獲得途徑本身是不合法的，是非正義的，你又在多大程度上能夠保證它以后能夠是正義的？更重要的是，孔子心里也未嘗不明白，如果君主（或當(dāng)政者）本身是不義之人，那么自己的理想又怎么可能在他的手下實(shí)現(xiàn)呢？
16.2孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執(zhí)國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。”
這段話對(duì)孔子的政治哲學(xué)意義重大，這也是孔子尊天子而抑諸侯，更不必說警惕大夫、陪臣的權(quán)力的原因。放在孔子當(dāng)時(shí)，周敬王就是天子，魯昭公是諸侯，季桓子是大夫，陽貨、公山不擾就是陪臣。
陪臣執(zhí)政，是末世征象，它只會(huì)加劇社會(huì)的混亂。但問題在于，實(shí)際的政治權(quán)力已經(jīng)到了陪臣手中，孔子若想實(shí)現(xiàn)自己的理想，似乎舍此沒有別的途徑。所以這種誘惑想必一定深刻地困擾著孔子，在據(jù)說發(fā)生在更后來（有些資料顯示以下一則可能發(fā)生在孔子六十歲之后）的佛肸召孔子中，我們又一次讀到了這樣的孔子之惑：
17.7佛肸召，子欲往。
子路曰：“昔者由也聞諸夫子曰：‘親于其身為不善者，君子不入也�！鹈Z以中牟畔，子之往也，如之何？”
子曰：“然。有是言也。不曰堅(jiān)乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不緇。吾豈匏瓜也哉？焉能系而不食？”
顯然這里孔子的話語也只是自我辯解而已，因?yàn)榭鬃幼约呵宄刂溃?/P>
14.1子曰：“里仁為美。擇不處仁，焉得知”
但這里他卻辯護(hù)說，要磨而不磷才是堅(jiān)，涅而不緇才是白，而且自己畢竟不是掛在上面中看不足食的匏瓜啊。孔子求仕或者說獲得實(shí)現(xiàn)理想的機(jī)會(huì)的心情之急切由此可見一斑。
后世儒者多為孔子辯護(hù)，說佛肸據(jù)中牟而叛，是抵抗趙簡子的吞并，這也許是事實(shí)，但是依據(jù)子路和孔子的對(duì)答，孔子并沒有替佛肸辯護(hù)，想必更可能的情況是佛肸政治的不合法與非正義，是確鑿無疑且無法辯護(hù)的。
但孔子并非是一個(gè)執(zhí)古不化的迂腐者，在他評(píng)論有爭議的人物管仲時(shí)，就可以看出孔子對(duì)仁或正義的理解，比弟子們要來得圓融、通透：
14．16子路曰：“桓公殺公子糾，召忽死之，管仲不死�！痹唬骸拔慈屎�？”子曰：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁，如其仁�！�
14．17子貢曰：“管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之�！弊釉唬骸肮苤傧嗷腹灾T侯，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其被發(fā)左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經(jīng)于溝瀆而莫之知也？”
9．30子曰：“可與共學(xué)，未可與適道；可與適道，未可與立；可與立，未可與權(quán)�！�
從上面引文的最后一則中，我們可以發(fā)現(xiàn)，有原則的“權(quán)”，是孔子極為欣賞的，而執(zhí)泥不化，自以為有原則，在孔子看來卻是畢竟還不是最高的境界。不過孔子最終未依附任何一個(gè)叛亂或有叛心的陪臣，只怕是他確實(shí)意識(shí)到，如果這樣做，可能自己所信守的原則就會(huì)成為空洞的幌子了。
我曾疑問佛肸召孔子這個(gè)故事可能會(huì)發(fā)生在什么時(shí)候，因?yàn)橐罁?jù)孔子自述也罷，以及孔子思想的進(jìn)展來看，六十歲后的孔子，似乎已經(jīng)不會(huì)因?yàn)橐粋�(gè)小小的非法獲取政權(quán)的邑宰召喚而這樣急切的。或許佛肸真的情有可原，或許故事發(fā)生的時(shí)間應(yīng)該在孔子出仕魯國中都宰之前，再或許，是孔子求仕之心竟然在不惑之后，仍然難免時(shí)有心動(dòng)罷。歷史茫遠(yuǎn)，我們已經(jīng)不可再獲得那確鑿的證據(jù)了。
但是在《論語》中有一件更為確鑿的事情，可以表明孔子當(dāng)時(shí)更為堅(jiān)定的政治思想的。這件事發(fā)生在魯國，據(jù)說是孔子四十八歲的時(shí)候：
17．1陽貨欲見孔子，孔子不見，歸孔子豚。
孔子時(shí)其亡也，而往拜之。
遇諸途。
謂孔子曰：“來！予與爾言�！痹唬骸皯哑鋵毝云浒�，可謂仁乎？”曰：“不可�！薄昂脧氖露绞r(shí)，可謂知乎？”曰：“不可�！薄叭赵率乓�，歲不我與�！�
孔子曰：“諾。吾將仕矣�！�
三恒霸占著魯國的政權(quán)，季氏又在三恒中權(quán)勢第一。而陽貨（據(jù)說也是三恒子孫，系孟孫氏一族），又以季氏陪臣的身份，逐漸獲得了魯國實(shí)際的權(quán)力。這時(shí)候孔子尚未入仕，沒有任何身份地位，所以陽貨以大臣的身份，居高臨下地教育孔子，要他看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，為自己服務(wù)。
但孔子先是不肯去見，在不得已循禮節(jié)去回訪陽貨時(shí)，又趁陽貨不在而前往。在意外相逢的時(shí)候，孔子一方面信守自己“畏大人”的原則，唯唯諾諾，另一方面卻終于未仕于陽貨手下。
我相信，對(duì)孔子而言，當(dāng)時(shí)人生最大之困惑，就是在沒有機(jī)會(huì)展現(xiàn)身手的時(shí)候，該不該在不正當(dāng)?shù)恼䴔?quán)中出仕？或者如后來“子見南子”的故事那樣，該不該由不正當(dāng)?shù)氖侄味@得出仕的機(jī)會(huì)？而孔子說自己“四十不惑”，也許指的就是他在這十多年的思考、掙扎之中，最終領(lǐng)悟到真諦吧。
在后來經(jīng)歷了更多的人生之后，孔子還將有更高的領(lǐng)悟，到那時(shí)，孔子將意識(shí)到“政”與“學(xué)”渾然一體的真諦：
2．21或謂孔子曰：“子奚不為政？”子曰：“《書》云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政�！且酁檎�，奚其為為政？”
至于孔子的仁學(xué)系統(tǒng)，它成熟于何時(shí)，什么時(shí)候起，孔子的學(xué)問逐漸地由“禮”為中心，演進(jìn)為以“仁”為中心？或者說什么時(shí)候，一個(gè)原本只具備約束義的“仁”，漸漸地成為具有豐富精神內(nèi)蘊(yùn)的，更為積極開拓的“仁”？這種思想的轉(zhuǎn)變，當(dāng)然可以說是孔子思想的最大價(jià)值，但是我相信，這種思想的成熟，總會(huì)與孔子的人生息息相關(guān)，或者說，它總是孔子生命敘事的自然結(jié)果。作為孔子至高境界的仁學(xué)思想，我想應(yīng)該始形成于孔子四十至五十這段時(shí)間，而真正成熟于五十歲出仕而失敗后的那段顛沛流離的歲月吧？