第一部分（第1段），介紹演講的基本內(nèi)容，向大家談?wù)勚袊?guó)學(xué)生應(yīng)該怎樣了解自然科學(xué)。
這一部分介紹發(fā)表演說的原因，并告訴聽眾，自己演講的內(nèi)容是基于自己對(duì)中西方教育的了解：“我父親是受中國(guó)傳統(tǒng)教育長(zhǎng)大的，我受的教育一部分是傳統(tǒng)教育，一部分是西方教育。多年來，我在美國(guó)的學(xué)校里接觸到不少中國(guó)學(xué)生，因此，我想借這個(gè)機(jī)會(huì)，向大家談?wù)勚袊?guó)學(xué)生應(yīng)該怎樣了解自然科學(xué)。”
第二部分（第2～5段），分析指出中國(guó)的傳統(tǒng)教育并不重視真正的格物和致知。
這一部分分析指出中國(guó)的傳統(tǒng)教育并不重視真正的格物和致知。
“格物致知”出至《四書·大學(xué)》，原文：“古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠(chéng)其意；欲誠(chéng)其意者，先致其知，致知在格物�！薄拔锔穸笾�，知至而后意誠(chéng)，意誠(chéng)而后心正，心正而后身修，身修而后齊家，齊家而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平。”作者引用“格物致知”的意思是從探察物體而得到知識(shí)，也就是通過實(shí)驗(yàn)得到知識(shí)。
傳統(tǒng)的中國(guó)教育并不重視真正的格物和致知的原因是因?yàn)閭鹘y(tǒng)教育的目的并不是尋求新知識(shí)，而是適應(yīng)一個(gè)固定的社會(huì)制度�！洞髮W(xué)》里講的格物致知的目的是誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下。這個(gè)目的與作者講的格物致知的目的不一樣。作者講的目的是通過實(shí)驗(yàn)得到新知識(shí)。這才是格物致知的真正意義。
第4段舉王陽明“格物”失敗的例子證明，王陽明的“格物”實(shí)是“格己”，而不是研究萬物的道理，這是無用的，不能適用于現(xiàn)在的世界的。證明傳統(tǒng)的中國(guó)教育的目的是不正確的。針對(duì)這種傳統(tǒng)教育，作者嚴(yán)肅指出：已經(jīng)不能適用于現(xiàn)在的世界了。
第三部分（第6-12段），分析格物致知精神在科學(xué)研究中的重要性。
這一部分分析格物致知精神在科學(xué)研究中的重要性。既有講道理又有生動(dòng)的事例，可以分為兩個(gè)層次。
第一層（6～10段），分析實(shí)驗(yàn)精神在科學(xué)上的重要性。作者指出：“新的知識(shí)只能通過實(shí)地實(shí)驗(yàn)而得到”。在作者看來，新的知識(shí)是從實(shí)驗(yàn)中得到的，實(shí)驗(yàn)的過程不是消極的觀察，而是積極的、有計(jì)劃的探測(cè)的過程。第8段舉了研究竹子的例子，證明實(shí)驗(yàn)的過程不是消極的觀察而是積極的動(dòng)手栽種、研究生長(zhǎng)過程、科學(xué)的觀察。說明新的知識(shí)不可能由自我探討或哲理的清談而求得。第9段講實(shí)驗(yàn)的過程不是毫無選擇的測(cè)量，而是需要小心具體的計(jì)劃，要有一個(gè)適當(dāng)?shù)哪繕?biāo)，需要眼光、勇氣和毅力。
第二層（11～12段），以自己的親身經(jīng)歷分析在這種文化背景下中國(guó)學(xué)生的現(xiàn)狀。中國(guó)學(xué)生的現(xiàn)狀是：大都偏向于理論而輕視實(shí)驗(yàn)，偏向于抽象的思維而不愿動(dòng)手，功課成績(jī)很好卻不會(huì)做研究。而這樣是無法取得學(xué)術(shù)上的進(jìn)展的。這一層中，作者指出傳統(tǒng)教育對(duì)學(xué)生產(chǎn)生的消極影響：面臨著需要主意的研究工作時(shí)，就常常不知所措了。第12段舉作者個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)證明了光“用功”埋頭讀書，對(duì)于實(shí)際的需要毫無幫助。屬于舉例論證。作者自己初到美國(guó)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)了光埋頭讀書是不能應(yīng)付一切的。在經(jīng)歷了一番彷徨恐慌之后，作者悟到了實(shí)驗(yàn)精神的重要性。
第四部分（第13段），提出真正的格物致知精神應(yīng)該成為中國(guó)文化的一部分。
提出真正的格物致知精神應(yīng)該成為中國(guó)文化的一部分。在這一部分中，作者幫助聽眾拓寬視野，讓聽眾意識(shí)到當(dāng)今社會(huì)需要真正的格物致知精神。格物致知精神不僅在學(xué)術(shù)研究中不可缺少，在應(yīng)付今天的環(huán)境中也是不可少的。所以在一般的教育中，我們需要培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)的精神。而這種精神如何體現(xiàn)出來?作者認(rèn)為“保留一個(gè)懷疑求真的態(tài)度，要靠實(shí)踐來發(fā)現(xiàn)事物的真相”，要有自己的判斷力。作者理解的《四書》中格物致知真正的意義是：第一，尋求真理的惟一途徑是對(duì)事物客觀的探索；第二，探索的過程不是消極的袖手旁觀，而是有想像力的有計(jì)劃的探索。
