話說(shuō)雯青看見霞芬伏在拜墊上,嘴里低低地禱告,連忙給肇廷搖手,叫他不要聲張。誰(shuí) 知這一句話倒驚動(dòng)了霞芬,疾忙站了起來(lái),連屋里面的書僮松兒也開門出來(lái)招呼。雯青、肇 廷和霞芬,本來(lái)在酬應(yīng)場(chǎng)中認(rèn)識(shí)的,肇廷尤其熱絡(luò)。當(dāng)下霞芬看見顧、金二人,連忙上前叫 了聲“金大人、顧大人”,都請(qǐng)了安。霞青在月光下留心看去,果然好個(gè)玉媚珠溫的人物, 吹彈得破的嫩臉,勾人魂魄的明眸,眉翠含顰,靨紅展笑,一張小嘴,恰似新破的榴實(shí),不 覺(jué)看得心旌搖曳起來(lái)。暗想:誰(shuí)料到不修邊幅的曹公坊,倒遇到這段奇緣;我枉道是文章魁 首,這世里可有這般可意人來(lái)做我的伴侶!雯青正在胡思亂想,肇廷早拉了霞芬的手笑問(wèn) 道:“你志志誠(chéng)誠(chéng)地?zé)煜,替誰(shuí)禱告呀?”霞芬脹紅臉笑著道:“不替誰(shuí)禱告,中秋忘了 燒月香,在這里補(bǔ)燒哩!”階上站著一個(gè)小僮松兒插嘴道:“顧大人,不要聽朱相公瞎說(shuō), 他是替我們爺求高中的!他說(shuō):‘舉人是月宮里管的,只要吳剛老爹修桂樹的玉斧砍下一枝 半枝,肯賜給我們爺,我們爺就可以中舉,名叫蟾宮折桂!瘡奈覀儬斠贿M(jìn)場(chǎng),他就天天到 這里對(duì)月碰頭,頭上都碰出桂圓大的疙瘩來(lái)。顧大人不信,你驗(yàn)驗(yàn)看。”霞芬瞪了松兒一 眼,一面引著顧、金兩人向屋里走,一面說(shuō)道:“顧大人,別信這小猴兒的扯謊。我們爺今 天老早出場(chǎng),一出場(chǎng)就睡,直睡到這會(huì)兒還沒(méi)醒。請(qǐng)兩位大人書房候一會(huì)兒,我去叫醒 他!闭赝⑽,挨到霞芬臉上道:“是兒時(shí)孟光接了梁鴻案,曹老爺變了你們的?我倒 還不曉得呢!”霞芬知道失口,搭訕著強(qiáng)辯道:“我是順著小猴兒嘴說(shuō)的,顧大人又要挑眼 兒了,我不開口了!”說(shuō)著,已進(jìn)了廳來(lái)。肇廷好久不來(lái),把屋宇看了一周遭,向雯青道: “你看屋里的圖書字畫、家伙器皿,布置得清雅整潔,不像公坊以前亂七八糟的樣子了,這 是霞郎的成績(jī)!宾┣嘈Φ溃骸安恢粠咨薜眠@個(gè)賢內(nèi)助呀!”霞芬只做不聽見,也不 進(jìn)房去叫公坊,倒在那里翻抽屜。雯青道:“怎么不去請(qǐng)你們的爺呢?”霞芬道:“我要拿 曹老爺?shù)膱?chǎng)作給兩位看!闭赝⒌溃骸肮坏膱(chǎng)作,不必看就知道是好的!毕挤业溃骸安 這么講。每次場(chǎng)作,他自己說(shuō)好,老是不中;他自己一得意,更糟了,連房都不出了。這回 他卻很懊惱,說(shuō)做得臭不可當(dāng)。我想他覺(jué)得壞,只怕倒合了那些大考官的胃口,倒大有希望 哩!所以要請(qǐng)兩位看一看!闭f(shuō)完話,正把手里拿著個(gè)紅格文稿遞到雯青手里。只聽里邊臥 房里,公坊咳了聲嗽,喊道:“霞芬,你嘁嘁喳喳和誰(shuí)說(shuō)話?”霞芬道:“顧大人、金大人 在這里看你,來(lái)一會(huì)子了,你起來(lái)吧!惫坏溃骸罢(qǐng)他們坐一坐,你進(jìn)來(lái),我有話和你 說(shuō)。”霞芬向金、顧兩人一笑,一扭身進(jìn)了房。只聽一陣悉悉索索穿衣服的聲音,又低低講 了一回話,霞芬笑瞇瞇地先出來(lái),叫桂兒跟著一徑往外去了。這里公坊已換上一身新制芝麻 地大牡丹花的白紗長(zhǎng)衫,頭光面滑地才走出臥房來(lái),向金、顧兩人拱拱手道:“對(duì)不起,累 兩位久候了!”雯青道:“我們正在這里拜讀你的大作,奇怪得很,怎么你這回也學(xué)起爛污 調(diào)來(lái)了?”公坊劈手就把雯青拿的稿子搶去,望字紙籠里一摔道:“再不要提這些討人厭的 東西!我們?nèi)ゼs唐卿、玨齋、菶如,一塊兒上薆云那里去!闭赝⒌溃骸吧纤B云那里做什 嗎?”雯青道:“不差,前天他約定的,去吃霞芬的喜酒!闭赝⒌溃骸跋挤也皇浅隽藥 嗎?他自立的堂名叫什么?在哪里呢?”公坊道:“他自己的還沒(méi)定,今天還借的景和堂梅 家!惫灰槐谡f(shuō),一壁已寫好了三個(gè)小簡(jiǎn),叫松兒交給長(zhǎng)班分頭去送,并吩咐雇一輛干凈 點(diǎn)兒的車來(lái)。松兒道:“不必雇,朱相公的車和牲口都留在后頭車廠里給爺坐的,他自己是 走了去的。”公坊點(diǎn)了點(diǎn)頭,就和雯青、肇廷說(shuō):
“那么我們到那邊談吧。”
于是一行人都出了寓門,來(lái)到景和堂。只見堂里敷設(shè)的花團(tuán)錦簇,桂馥蘭香,抹起五鳳 齊飛的彩絹宮燈,鋪上雙龍戲水的層絨地毯,飾壁的是北宋院畫,插架的是宣德銅爐,一幾 一椅,全是紫榆水楠的名手雕工,中間已搬上一桌山珍海錯(cuò)的盛席,許多康彩干青的細(xì)磁。 霞芬進(jìn)進(jìn)出出,招呼得十二分殷勤。那時(shí)唐卿、玨齋也都來(lái),只有菶如姍姍來(lái)遲,大家只好 先坐了。霞芬照例到各人面前都敬了酒,坐在公坊下肩。肇廷提議叫條子,唐卿、玨齋也只 好隨和了。肇廷叫了琴香,雯青叫了秋菱,唐卿叫了怡云,玨齋叫了素云。真是翠海香天, 金樽檀板,花銷英氣,酒祓清愁;盡旗亭畫壁之歡,勝板橋?qū)ご褐畨?mèng)。須臾,各伶慢慢地走 了,霞芬也抽空去應(yīng)他的條子。這里主客酬酢,漸漸雌黃當(dāng)代人物起來(lái)。唐卿道:“古人說(shuō) 京師是個(gè)人海,這話是不差。任憑講什么學(xué)問(wèn),總有同道可以訪求的!宾┣嗟溃骸罢f(shuō)的 是。我想我們自從到京后,認(rèn)得的人也不少了,大人先生,通人名士,都見過(guò)了,到底誰(shuí)是 第一流人物?今日沒(méi)事,大家何妨戲?yàn)樵碌 惫坏溃骸澳且膊荒芤桓耪摰,以兄弟的? 見,分門別類比較起來(lái),揮翰臨池,自然讓龔和甫獨(dú)步;吉金樂(lè)石,到底算潘八瀛名家;賦 詩(shī)填詞,文章爾雅,會(huì)穆李治民純客是一時(shí)之杰;博聞強(qiáng)識(shí),不名一家,只有北地莊壽香芝 棟為北方之英!闭赝⒌溃骸柏S潤(rùn)莊侖樵佑培,閩縣陳森葆琛何如呢?”唐卿道:“詞鋒可 畏,是后起的文雄。再有瑞安黃叔蘭禮方,長(zhǎng)沙王憶莪仙屺,也都是方聞君子!惫坏溃 “旗人里頭,總要推祝寶廷名溥的是標(biāo)標(biāo)的了!碧魄涞溃骸澳鞘沁有一個(gè)成伯怡呢!宾 青道:“講西北地理的順德黎石農(nóng),也是個(gè)風(fēng)雅總持!鲍k齋道:“這些人里頭,我只佩服 兩莊,是用世之才。莊壽香大刀闊斧,氣象萬(wàn)千,將來(lái)可以獨(dú)當(dāng)一面,只嫌功名心重些;莊 倉(cāng)樵才大心細(xì),有膽有勇,可以擔(dān)當(dāng)大事,可惜躁進(jìn)些!彼娜苏谧h論得高興,忽外面走 進(jìn)個(gè)人來(lái),見是菶如,大家迎入。菶如道:“朝廷后日要大考了,你們知道么?”大家又驚 又喜地道:“真的么?”菶如道:“今兒衙門里掌院說(shuō)的,明早就要見上諭了。可憐那一班 老翰林手是生了,眼是花了,得了這個(gè)消息,個(gè)個(gè)急得屁滾尿流,玻璃廠墨漿都漲了價(jià)了, 正是應(yīng)著句俗語(yǔ)叫‘急來(lái)抱佛腳’了!贝蠹艺勑α艘换,到底心中有事,各辭了公坊自去。
次日,果然下了一道上諭,著翰詹科道在保和殿大考。雯青不免告訴夫人,同著料理考 具。張夫人本來(lái)很賢惠、很能干的,當(dāng)時(shí)就替雯青置辦一切,缺的添補(bǔ),壞的修理,一霎時(shí) 齊備了。雯青自己在書房里,選了幾支用熟的紫毫,調(diào)了一壺極勻凈的墨漿。原來(lái)調(diào)墨漿這 件事,是清朝做翰林的絕大經(jīng)濟(jì),玉堂金馬,全靠著墨水翻身。墨水調(diào)得好,寫的字光潤(rùn)圓 黑,主考學(xué)臺(tái)放在荷包里;墨水調(diào)得不好,寫的字便晦蒙否塞,只好一世當(dāng)窮翰林,沒(méi)得出 頭。所以翰林調(diào)墨,與宰相調(diào)羹,一樣的關(guān)系重大哩。閑言少敘。
到了大考這日,雯青天不亮就趕進(jìn)內(nèi)城,到東華門下車,背著考具,一徑上保和殿來(lái)。 那時(shí)考的人已紛紛都來(lái)了。到了殿上,自己把小小的一個(gè)三折迭的考桌支起,在殿東角向陽(yáng) 的地方支好了,東張西望找著熟人,就看見唐卿、茶齋、肇廷都在西面;菶如卻坐在自己這 一邊,桌上攤著一本白折子,一手遮著,怕被人看見的樣子,低著頭在那里不知寫些什么。 雯青一一招呼了。忽聽東首有人喊著道:“壽香先生來(lái)了,請(qǐng)這里坐吧!”雯青抬頭一望, 只見一個(gè)三寸丁的矮子,猢猻臉兒,烏油油一嘴胡子根,滿頭一寸來(lái)長(zhǎng)的短頭發(fā),身上卻穿 著一身簇新的紗袍褂,怪模怪樣,不是莊壽香是誰(shuí)呢?也背著一個(gè)藤黃方考箱,就在東首, 望了一望,挨著第二排一個(gè)方面大耳很氣概的少年右首放下考具,說(shuō)道:“侖樵,我跟你一 塊兒坐吧!”雯青仔細(xì)一看,方看清正是莊侖樵,挨著合樵右首坐的便是祝寶廷,暗想這三 位寶貝今朝聚在一塊兒了。不多會(huì)兒,欽命題下來(lái),大家咿咿啞啞地吟哦起來(lái),有搔頭皮 的,有咬指甲的,有坐著搖擺的,有走著打圈兒的;另有許多人卻擠著莊壽香,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短, 壽香手舞足蹈地講他們聽?纯刺(yáng)直過(guò),大家差不多完了一半,只有壽香還不著一字。寶 廷道:“壽香前輩,你做多少了?”壽香道:“文思還沒(méi)來(lái)呢!”寶廷接著笑道:“等老前 輩文思來(lái)了,天要黑了,又跟上回考差一樣,交白卷了!宾┣嗦犞眯,自己趕著帶做帶 寫。又停一回,聽見有人交卷,抬頭一看,卻是莊侖樵,歸著考具,得意洋洋地出去了。雯 青也將完卷,只剩首賦得詩(shī),連忙做好謄上,看一遍,自覺(jué)還好,沒(méi)有毛病,便見唐卿、玨 齋也都走來(lái)。菶如喊道:“你們等等兒,我要挖補(bǔ)一個(gè)字呢!”唐卿道:“我替你挖一挖好 么?”菶如道:“也好!碧魄渚吞嫠a(bǔ)好了。雯青看著道:“唐卿兄挖補(bǔ)手段,真是天衣 無(wú)縫!彪S著肇廷也走來(lái)。于是四人一同走下殿來(lái),卻見莊壽香一人背著手,在殿東臺(tái)級(jí)兒 上走來(lái)走去,嘴里吟哦不斷,不提防雯青走過(guò),正撞了滿懷,就拉著雯青喊道:“雯兄,快 來(lái)欣賞小弟這篇奇文!”恰好祝寶廷也交卷下來(lái),就向殿上指著道:“壽香,你看殿上光都 沒(méi)了,還不去寫呢!”壽香聽著,頓時(shí)也急起來(lái),對(duì)雯青等道:“你們都來(lái)幫我胡弄完了 吧!”大家只好自己交了卷,回上殿來(lái),替他同格子的同格子,調(diào)墨漿的調(diào)墨漿。唐卿替他 挖補(bǔ),菶如替他拿蠟臺(tái),壽香半真半草地胡亂寫完了,已是上燈時(shí)候。大家同出東華門,各 自回家歇息去了。
過(guò)了數(shù)日放出榜來(lái),卻是莊侖樵考了一等第一名,雯青、唐卿也在一等,其余都是二 等。侖樵就授了翰林院侍講學(xué)士,雯青得了侍講,唐卿得了侍讀。壽香本已開過(guò)坊了,這回 雖考得不高,倒也無(wú)榮無(wú)辱。
卻說(shuō)雯青升了官,自然有同鄉(xiāng)同僚的應(yīng)酬,忙了數(shù)日。這一日,略清靜些,忽想到前日 侖樵來(lái)賀喜,還沒(méi)有去答賀,就叫套車,一徑來(lái)拜侖樵。他們本是熟人,門上一直領(lǐng)進(jìn)去, 剛走至?xí),見侖樵正在那里寫一個(gè)好像折子的樣子,見雯青來(lái),就望抽屜里一摔,含笑相 迎。彼此坐著,講些前天考試的情形,又講到壽香狼狽樣子,說(shuō)笑一回。看看已是午飯時(shí) 候,侖樵道:“雯青兄,在這里便飯吧!”雯青講得投機(jī),就滿口應(yīng)承。侖樵臉上卻頓了一 頓,等一回,就托故走出,去叫著個(gè)管家,低低說(shuō)了幾句,就進(jìn)來(lái)了。侖樵進(jìn)來(lái)后,卻見那 個(gè)管家在上房走出,手里拿著一包東西出去了。雯青也不在意,只是腹中饑炎上焚,難過(guò)得 很,卻不見飯開上來(lái)。侖樵談今說(shuō)古,興高采烈,雯青只好勉強(qiáng)應(yīng)酬。直到將交未末申初, 始見家人搬上筷碗,拿上四碗菜,四個(gè)碟子。侖樵讓坐,雯青已餓極,也不客氣,拿起飯來(lái) 就吃,卻是半冷不熱的,也只好胡亂填飽就算了。正吃得香甜時(shí),忽聽得門口大吵大鬧起 來(lái),侖樵臉上忽紅忽白。雯青問(wèn)是何事,侖樵尚未回答,忽聽外面一人高聲道:“你們別拿 官勢(shì)嚇人,別說(shuō)個(gè)把窮翰林,就是中堂王爺吃了人家米,也得給銀子!”你道外面吵的是 誰(shuí)?原來(lái)侖樵欠了米店兩個(gè)月的米帳,沒(méi)錢還他,那店伙天天來(lái)討,總是推三宕四,那討帳 人發(fā)了急,所以就吵起來(lái)。侖樵做了開坊的大翰林,連飯米錢都還不起,說(shuō)來(lái)好象荒唐。哪 里知道侖樵本來(lái)幼孤,父母不曾留下一點(diǎn)家業(yè),小時(shí)候全靠著一個(gè)堂兄撫養(yǎng)。幸虧侖樵讀書 聰明,科名順利,年紀(jì)輕輕,居然巴結(jié)了一個(gè)翰林,就娶了一房媳婦,奩贈(zèng)豐厚。侖樵生性 高傲,不愿依人籬下,想如今自己發(fā)達(dá)了,看看妻財(cái)也還過(guò)得去,就膽大謝絕了堂兄的幫 助,挈眷來(lái)京,自立門戶。請(qǐng)知命運(yùn)不佳,到京不到一年,那夫人就過(guò)去了。侖樵又不善經(jīng) 紀(jì),坐吃山空,當(dāng)盡賣絕;又不好吃回頭草,再央求堂兄。到了近來(lái),連飯都有一頓沒(méi)一頓 的。自從大考升了官,不免有些外面應(yīng)酬,益發(fā)支不住。說(shuō)也可憐,已經(jīng)吃了三天三夜白粥 了。奴仆也漸漸散去,只剩一兩個(gè)家鄉(xiāng)帶來(lái)的人,終日怨恨著。這日一早起來(lái),喝了半碗白 粥,肚中實(shí)在沒(méi)飽,發(fā)恨道:“這瘟官做他干嗎?我看如今那些京里的尚侍、外省的督撫, 有多大能耐呢?不過(guò)頭兒尖些、手兒長(zhǎng)些、心兒黑些,便一個(gè)個(gè)高車大馬,鼎烹肉食起來(lái)! 我那一點(diǎn)兒不如人?就窮到如此!沒(méi)頓飽飯吃,天也太不平了!”越想越恨。忽然想起前兩 天有人說(shuō)浙、閩總督納賄賣缺一事,又有貴州巡撫侵占餉項(xiàng)一事,還有最赫赫的直隸總督李 公許多驕奢罔上的款項(xiàng),卻趁著胸中一團(tuán)饑火,夾著一股憤氣,直沖上喉嚨里來(lái);就想趁著 現(xiàn)在官階可以上折子的當(dāng)兒,把這些事情統(tǒng)做一個(gè)折子,著實(shí)參他們一本,出出惡氣,又顯 得我不畏強(qiáng)御的膽力;便算因此革了官,那直聲震天下,就不怕沒(méi)人送飯來(lái)吃了,強(qiáng)如現(xiàn)在 庸庸碌碌的干癟死!主意定了,正在細(xì)細(xì)打起稿子,不想恰值雯青走來(lái),正是午飯時(shí)候,順 口虛留了一句。誰(shuí)知雯青竟要吃起來(lái)。侖樵沒(méi)奈何,拿件應(yīng)用的紗袍子叫管家當(dāng)了十來(lái)吊 錢,到飯莊子買了幾樣菜,遮了這場(chǎng)面,卻想不到不做臉的債主兒竟吵到面前,頓時(shí)臉上一 紅道:“那東西混賬極了!兄弟不過(guò)一時(shí)手頭不便,欠了他幾個(gè)臭錢。兄弟素性不肯恃勢(shì)欺 人,一直把好言善語(yǔ)對(duì)付他,他不知好歹,倒欺上來(lái)了。好人真做不得!”說(shuō)罷,高聲喊 著:“來(lái)!來(lái)!”就只見那當(dāng)袍子的管家走到。侖樵圓睜著眼道:“你把那混賬討賬人給我 捆起來(lái),拿我片子送坊去,請(qǐng)坊里老爺好重好地辦一下子,看他還敢硬討么!”那管家有氣 沒(méi)氣慢慢地答應(yīng)著,卻背臉兒冷笑。雯青看著,不得下臺(tái),就勸侖樵道:“侖樵兄,你別生 氣!論理這人情實(shí)可惡,誰(shuí)沒(méi)個(gè)手松手緊?欠幾個(gè)錢打甚么緊,又不賴他,便這般放肆!都 照這么著,我們京官?zèng)]得日子過(guò)了,該應(yīng)重辦!不過(guò)兄弟想現(xiàn)在侖兄新得意,為這一點(diǎn)小 事,辦一個(gè)小人,人家議論不犯著!币幻婢蛯(duì)那管家道:“你出去說(shuō),叫他不許吵,莊大 人為他放肆,非但不給錢,還要送坊重辦哩!我如今好容易替他求免了,欠的賬,叫他到我 那里去取,我暫時(shí)替莊大人墊付些就得了。”那管家諾諾退下。侖樵道:“雯兄,真大氣 量!依著兄弟,總要好好兒給他一個(gè)下馬威,有錢也不給他。既然雯兄代弟墊了,改日就奉 還便了。”雯青道:“笑話了,這也值得說(shuō)還不還!闭f(shuō)著,飯也吃完,那米店里人也走 了。雯青作別回家,一宿無(wú)話。
次日早上起來(lái),家人送上京報(bào),卻載著“翰林院侍講莊佑培遞封奏一件”,雯青也沒(méi)很 留心。又隔一日,見報(bào)上有一道長(zhǎng)上諭,卻是有人奏參浙、閩總督和貴州巡撫的劣跡,還帶 著合肥李公,旨意很為嚴(yán)切,交兩江總督查辦。下面便是接著召見軍機(jī)莊佑培。雯青方悟到 這參案就是侖樵干的,怪不得前日見他寫個(gè)好象折子一樣的,當(dāng)下丟下報(bào)紙,就出門去了。 這日會(huì)見的人,東也說(shuō)侖樵,西也說(shuō)侖樵,議論紛紛,轟動(dòng)了滿京城。順便到玨齋那里,玨 齋告訴他侖樵上那折子之后,立刻召見,上頭問(wèn)了兩個(gè)鐘頭的話才下來(lái),著實(shí)獎(jiǎng)勵(lì)了幾句 哩!雯青道:“侖樵的運(yùn)氣快來(lái)了!边@句話,原是雯青說(shuō)著玩的,誰(shuí)知侖樵自那日上折, 得了個(gè)采,自然愈加高興。橫豎沒(méi)事,今日參督撫,明日參藩臬,這回劾六部,那回劾九 卿,筆下又來(lái)得,說(shuō)的話鋒利無(wú)比,動(dòng)人聽聞。樞廷里有敬王和高揚(yáng)藻、龔平暗中提倡,上 頭竟說(shuō)一句聽一句起來(lái),半年間那一個(gè)筆頭上,不知被他拔掉了多少紅頂兒。滿朝人人側(cè) 目,個(gè)個(gè)驚心,他到處屁也不敢放一個(gè)。就是他不在那里,也只敢密密切切地私語(yǔ),好象他 有耳報(bào)神似的。侖樵卻也真厲害,常常有人家房闈秘事,曲室密談,不知怎地被他囫囫圇圇 地全探出來(lái),于是愈加神鬼一樣地怕他。說(shuō)也奇怪,人家愈怕,侖樵卻愈得意,米也不愁沒(méi) 了,錢也不愁少了,車馬衣服也華麗了,房屋也換了高大的了,正是堂上一呼,堂下百諾; 氣焰熏天,公卿倒屣;門前車馬,早晚填塞。雯青有時(shí)去拜訪,十回倒有九回道乏,真是今 昔不同了。還有莊壽香、黃叔蘭、祝寶廷、何玨齋、陳森葆一班人跟著起哄,京里叫做“清 流黨”的“六君子”,朝一個(gè)封奏,晚一個(gè)密折,鬧得雞犬不寧,煙云繚繞,總算得言路大 開,直臣遍地,好一派圣明景象。話且不表。
卻說(shuō)有一日黃叔蘭丁了內(nèi)艱,設(shè)幕開吊。叔蘭也是清流黨人,京官自大學(xué)士起,哪一個(gè) 敢不來(lái)吊奠。衣冠車馬,熱鬧非常。這日雯青也清早就到,同著唐卿、菶如、公坊幾個(gè)熟 人,聚在一處談天。一時(shí)間,壽香、寶廷陸續(xù)都來(lái)了,大家正在遍看那些挽聯(lián)挽詩(shī),評(píng)論優(yōu) 劣。壽香忽然喊道:“你們來(lái)看侖樵這一付,口氣好闊大呀!”唐卿手里拿著個(gè)白玉煙壺, 一頭聞著煙,走過(guò)去抬頭一望,掛在正中屏門上一付八尺來(lái)長(zhǎng)白綾長(zhǎng)聯(lián),唐卿就一字一句地 讀出來(lái)道:
看范孟博立朝有聲,爾母曰教子若斯,我暝目矣!
郊張江陵奪情夫忍,天下惜伊人不出,如蒼生何?唐卿看完,搖著頭說(shuō):“上聯(lián)還 好,下聯(lián)太夸大了,不妥,很不妥!”寶廷也跟在唐卿背后看著,忽然嘆口氣道:“侖樵本 來(lái)鬧得太不像了,這種口角都是惹人側(cè)目的。清流之禍,我看不遠(yuǎn)了!”正說(shuō)著,忽有許多 人招呼叫別聲張。一會(huì)兒,果然滿堂肅靜無(wú)嘩,人叢中走出四個(gè)穿吉服的知賓,恭恭敬敬立 在廳檐下候著。雯青等看這個(gè)光景,知道不知是那個(gè)中堂來(lái)了。原來(lái)京里喪事知賓的規(guī)矩有 一定的:王爺中堂來(lái)吊,用四人接待;尚書侍郎;用二人;其余都是一人。現(xiàn)在見四人走 出,所以猜是中堂。誰(shuí)知遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望,卻見個(gè)明藍(lán)頂兒,胖白臉兒,沒(méi)胡子的赫赫有名的莊大 人,一溜風(fēng)走了進(jìn)來(lái)。四個(gè)知賓戰(zhàn)兢兢地接待了迭。莊大人略點(diǎn)點(diǎn)頭兒,只聽云板三聲,一 直到靈前行禮去了。禮畢出堂,換了吉服,四面望了望,看見雯青諸人都在一堆里,便走過(guò) 來(lái),作了一個(gè)總揖道:“諸位恭喜,兄弟剛在里頭出來(lái),已得了各位的喜信了。”大家倒愣 著不知所謂。侖樵就靴統(tǒng)里抽出一個(gè)小小護(hù)書,護(hù)書里拔出一張半片的白折子,遞給雯青手 里。雯青與諸人同看。
原來(lái)那折上寫著:
某日奉上諭,江西學(xué)政著金汮去;陜甘學(xué)政著錢端敏去;浙江學(xué)政著祝溥去。
其余尚有多人,卻不相干,大家也不看了。侖樵又向壽香道:“你是另有一道旨意,補(bǔ) 授了山西巡撫了!眽巯沣等坏溃骸澳銊e胡說(shuō),沒(méi)有的事!眮鲩哉溃骸斑@是圣上特達(dá) 之知,千秋一遇,壽香兄可以大抒偉抱,仰答國(guó)恩。兄弟倒不但為吾兄一人私喜,正是天下 蒼生的幸福哩!”壽香謙遜了一回。侖樵道:“今日在里頭還得一個(gè)消息,越南被法蘭西侵 占得厲害,越南王求救于我朝,朝旨想發(fā)兵往救呢!”唐卿道:“法蘭西新受了普魯士戰(zhàn) 禍,國(guó)力還未復(fù)元,怎么倒是他首先發(fā)難,想我們的屬地了?情實(shí)可惡!若不借此稍示國(guó) 威,以后如何駕馭群夷呢!”雯青道:“不然,法國(guó)國(guó)土,大似英吉利,百姓也非常猛鷙。 數(shù)十年前有個(gè)國(guó)王叫拿破侖,各國(guó)都怕他,著實(shí)厲害。近來(lái)雖為德國(guó)所敗,我們與他開釁, 到底要慎重些,不要又像從前吃虧!眽巯愕溃骸皬那俺蕴潱家娮约翰缓,引虎入門,不 必提了。至于庚申之變,事起侖卒,又值內(nèi)亂,我們不能兩顧,倒被他們得了手,因此愈加 自大起來(lái),F(xiàn)在事事想來(lái)要挾,我們正好趁著他們自驕自滿之時(shí)給他一個(gè)下馬威,顯顯天朝 的真威力,看他們以后者敢做夜郎嗎!”侖樵拍著手道:“著啊,!目下我們兵力雖不 充,還有幾個(gè)中興老將,如馮子材、蘇元春都是百戰(zhàn)過(guò)來(lái)的。我想法國(guó)地方,不過(guò)比中國(guó)二 三省,力量到底有限,用幾個(gè)能征慣戰(zhàn)之人,死殺一場(chǎng),必能大振國(guó)威,保全藩屬,也叫別 國(guó)不敢正視。諸位道是嗎?”大家自然附和了兩句。侖樵說(shuō)罷,道有事就先去了。雯青、壽 香回頭過(guò)來(lái),卻不見了菶如、公坊。公坊本不喜熱鬧,菶如因放差沒(méi)有他,沒(méi)意思,先走 了,也就各自散回。雯青回到家來(lái),那報(bào)喜的早擠滿一門房,“大人升官”、“大人高發(fā)” 的亂喊。雯青自與夫人商量,一一從重發(fā)付。接著謝恩請(qǐng)訓(xùn),一切照例的公事,還有餞行辭 行的應(yīng)酬,忙的可想而知。
這日離出京的日子近了,清早就出門,先到龔、潘兩尚書處辭了行。從潘府出來(lái),順路 去訪曹公坊,見他正忙忙碌碌地在那里收拾歸裝。原來(lái)公坊那年自以為臭不可當(dāng)?shù)奈恼,? 被霞郎估著,居然掇了巍科。但屢踏槐黃,時(shí)嗟落葉,知道自己不是金馬玉堂中人物,還是 跌宕文史,嘯傲煙霞,還我本來(lái)面目的好,就浩然有南行之志。這幾天見幾個(gè)熟人都外放 了,遂決定長(zhǎng)行,不再留戀軟紅了。當(dāng)下見了雯青,就把這意思說(shuō)明。雯青說(shuō):“我們同去 同來(lái),倒也有始有終。只是丟了霞郎,如何是好?”公坊道:“筵席無(wú)不散,風(fēng)情留有余。 果使廝守百年,到了白頭相對(duì),有何意味呢?”就拿出個(gè)手卷,上題“朱霞天半圖”,請(qǐng)雯 青留題道:“叫他在龍漢劫中留一點(diǎn)殘灰吧!”雯青便寫了一首絕句,彼此說(shuō)明,互不相 送,就珍重而別。雯青又到菶如、肇廷、玨齋幾個(gè)好友處話別,順路走過(guò)莊壽香門口,叫管 家投個(gè)帖子,一來(lái)告辭,二來(lái)道賀。帖子進(jìn)去,卻見一個(gè)管家走來(lái)車旁,請(qǐng)個(gè)安道:“這會(huì) 兒主人在上房吃飯哩!早上卻吩咐過(guò),金大人來(lái),請(qǐng)內(nèi)書房寬坐,主人有話,要同大人說(shuō) 呢!宾┣嗦犞拖铝塑。這家人揚(yáng)著帖子,彎彎曲曲,領(lǐng)雯青走到一個(gè)三開間兩明一暗 的書室。那書室卻是外面兩間很寬敞,靠南一色大玻璃和合窗,沿窗橫放一只香楠馬鞍式書 桌,一把花梨加官椅,北面六扇紗窗,朝南一張紫檀炕床,下面對(duì)放著全堂影木嵌文石的如 意椅,東壁列著四座書架,緊靠書架放著一張紫榆雕刻楊妃醉酒榻,西壁有兩架文杏十景 櫥,櫥中列著許多古玩。櫥那邊卻是一扇角門虛掩著,相通內(nèi)室的。地下鋪著五彩花毯,陳 設(shè)極其華美。雯青到此就站住了。那家人道:“請(qǐng)大人里間坐!闭f(shuō)著,打起里間簾子,雯 青不免走了進(jìn)來(lái),看著位置,比得外間更為精致。雯青就在窗前一張小小紅木書桌旁邊坐 下,那家人就走了。雯青把自己跟人打發(fā)到外邊去歇歇。等了一回,不見壽香出來(lái),一人不 免焦悶起來(lái),隨手翻著桌上書籍,見一本書目,知道還是壽香從前做學(xué)臺(tái)時(shí)候的大著作。正 想拿來(lái)看著消悶,忽然墜下一張白紙,上頭有條標(biāo)頭,寫著“袁尚秋討錢冷西檄文”,看著 詫異。只見上頭寫的道:
錢狗來(lái),告爾狗!爾狗其敬聽!我將剸狗腹,刳狗腸,殺狗于狗國(guó)之衢,爾狗其慎旃!
雯青看了,幾乎要笑出來(lái),曉得這事也是壽香做學(xué)臺(tái)時(shí)候,幕中有個(gè)名士叫袁旭,與龔 和甫的妹夫錢冷西,在壽香那里爭(zhēng)恩奪寵鬧的笑話,也就丟在一邊。正等得不耐煩,要想走 出去,忽聽角門呀的一聲開了,一陣笑話聲里,就有一男一女,帖帖達(dá)達(dá)走出南窗楠木書桌 邊。忽又一陣腳聲,一個(gè)人走回去了;一人坐在加官椅上,低低道:“你別走呀,快來(lái) 呢!”一人站在角門口跺腳道:“死了,有人哩!”一人忽高聲道:“沒(méi)眼珠的王八,誰(shuí)叫 你來(lái)?還不滾出去!”雯青一聽那口音,心里倒嚇一跳,貼著簾縫一張,見院子里那個(gè)接帖 的家人,手里還拿著帖子,踉踉蹌蹌往外跑;角門邊卻走出個(gè)三十來(lái)歲、涂脂抹粉大腳的妖 嬈姐兒。那人涎著臉望那姐兒笑,又順手擁著姐兒,三腳兩步推倒在書架下的醉?xiàng)铄缴稀? 雯青被書架遮著,看不清楚,心里又好氣又好笑。逼得餓不可當(dāng),幾番想闖出來(lái),到底不好 意思,仿佛自己做了歹事一般,心畢卜畢卜地跳,氣花也不敢往外出。忽聽一陣吃吃的笑, 也不辨哪個(gè)。又一會(huì)兒,那姐兒出聲道:“我的爺,你書,招呼著,要倒!”語(yǔ)還未了,硼 的一聲,架上一大堆書都望著榻上倒下來(lái)。正是:
風(fēng)憲何妨充債帥,書城從古接陽(yáng)臺(tái)。
到底倒下來(lái)的書壓著何人?欲明這個(gè)啞謎,待我喘過(guò)氣來(lái),再和諸位講。 上一頁(yè) 【目錄】 下一頁(yè) 更多有關(guān)孽海花的資料 支持作者,請(qǐng)購(gòu)買正版圖書