北方的宋國(guó)有人販賣帽子到南方的越國(guó)，越國(guó)人不蓄頭發(fā)滿身刺著花紋，沒(méi)什么地方用得著帽子。堯治理好天下的百姓，安定了海內(nèi)的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜見(jiàn)四位得道的高士，不禁悵然若失，忘記了自己居于治理天下的地位。
惠子對(duì)莊子說(shuō)：“魏王送我大葫蘆種子，我將它培植起來(lái)后，結(jié)出的果實(shí)有五石容積。用大葫蘆去盛水漿，可是它的堅(jiān)固程度承受不了水的壓力。把它剖開(kāi)做瓢也太大了，沒(méi)有什么地方可以放得下。這個(gè)葫蘆不是不大呀，我因?yàn)樗鼪](méi)有什么用處而砸爛了它。”莊子說(shuō)：“先生實(shí)在是不善于使用大東西��！宋國(guó)有一善于調(diào)制不皸手藥物的人家，世世代代以漂洗絲絮為職業(yè)。有個(gè)游客聽(tīng)說(shuō)了這件事，愿意用百金的高價(jià)收買他的藥方。全家人聚集在一起商量：‘我們世世代代在河水里漂洗絲絮，所得不過(guò)數(shù)金，如今一下子就可賣得百金。還是把藥方賣給他吧。’游客得到藥方，來(lái)游說(shuō)吳王。正巧越國(guó)發(fā)難，吳王派他統(tǒng)率部隊(duì)，冬天跟越軍在水上交戰(zhàn)，大敗越軍，吳王劃割土地封賞他。能使手不皸裂，藥方是同樣的，有的人用它來(lái)獲得封賞，有的人卻只能靠它在水中漂洗絲絮，這是使用的方法不同。如今你有五石容積的大葫蘆，怎么不考慮用它來(lái)制成腰舟，而浮游于江湖之上，卻擔(dān)憂葫蘆太大無(wú)處可容？看來(lái)先生你還是心竅不通��！”
惠子又對(duì)莊子說(shuō)：“我有棵大樹(shù)，人們都叫它‘樗’。它的樹(shù)干卻疙里疙瘩，不符合繩墨取直的要求，它的樹(shù)枝彎彎扭扭，也不適應(yīng)圓規(guī)和角尺取材的需要。雖然生長(zhǎng)在道路旁，木匠連看也不看�，F(xiàn)今你的言談，大而無(wú)用，大家都會(huì)鄙棄它的。”莊子說(shuō)：“先生你沒(méi)看見(jiàn)過(guò)野貓和黃鼠狼嗎？低著身子匍伏于地，等待那些出洞覓食或游樂(lè)的小動(dòng)物。一會(huì)兒東，一會(huì)兒西，跳來(lái)跳去，一會(huì)兒高，一會(huì)兒低，上下竄越，不曾想到落入獵人設(shè)下的機(jī)關(guān)，死于獵網(wǎng)之中。再有那斄牛，龐大的身體就像天邊的云；它的本事可大了，不過(guò)不能捕捉老鼠。如今你有這么大一棵樹(shù)，卻擔(dān)憂它沒(méi)有什么用處，怎么不把它栽種在什么也沒(méi)有生長(zhǎng)的地方，栽種在無(wú)邊無(wú)際的曠野里，悠然自得地徘徊于樹(shù)旁，優(yōu)游自在地躺臥于樹(shù)下。大樹(shù)不會(huì)遭到刀斧砍伐，也沒(méi)有什么東西會(huì)去傷害它。雖然沒(méi)有派上什么用場(chǎng)，可是哪里又會(huì)有什么困苦呢？”
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