文宗大和九年（835）冬，甘露事變發(fā)生，李商隱于次年寫了《有感二首》《重有感》《曲江》等詩，抨擊宦官篡權(quán)亂政，濫殺無辜，表現(xiàn)了對(duì)唐王朝命運(yùn)的憂慮。當(dāng)時(shí)懾于宦官的氣焰，包括白居易、杜牧等詩人在內(nèi)，還沒有誰能像李商隱這樣寫出有膽識(shí)的作品。李商隱的朋友劉?，因反對(duì)宦官而被貶死。他在酬贈(zèng)、哭吊劉蕢詩中，反復(fù)為劉蕢鳴不平：“上帝深宮閉九閽，巫咸不下問銜冤。黃陵別后春濤隔，湓浦書來秋雨翻�！保ā犊迍�?》）把劉蕢受冤貶死的遭遇，放在宦官肆虐、皇帝昏聵的政治環(huán)境下加以描寫，同時(shí)把比興象征手法引入這種政治性很強(qiáng)的題材。
李商隱反對(duì)藩鎮(zhèn)破壞國家統(tǒng)一。一方面他贊成朝廷對(duì)藩鎮(zhèn)用兵，歌頌在平叛中立功的將相；另一方面，對(duì)于朝廷存在的問題，他也尖銳批評(píng)。如針對(duì)伐叛中暴露的軍政腐敗現(xiàn)象，追究根源，認(rèn)為關(guān)鍵在于宰輔不得其人。將反對(duì)藩鎮(zhèn)割據(jù)和批判朝政結(jié)合起來，在思想深度上超出以前的同類作品。
李商隱的詠史詩歷來受到推重，而內(nèi)容則多針對(duì)封建統(tǒng)治者的淫奢昏愚進(jìn)行諷慨。如《隋宮》：
紫泉宮殿鎖煙霞，欲取蕪城作帝家。
玉璽不緣歸日角，錦帆應(yīng)是到天涯。
于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。
地下若逢陳后主，豈宜重問《后庭花》？
寫隋煬帝的逸游和荒淫，從已然推想到未然，從生前預(yù)擬死后，在含蓄微婉的抒情中，寓深刻的思致，尖銳的諷刺。
唐代后期，許多皇帝不重求賢重求仙，希企長生。李商隱一再予以冷嘲熱諷�！顿Z生》：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調(diào)更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”借賈誼宣室夜召一事，加以發(fā)揮，發(fā)泄了對(duì)于皇帝不識(shí)賢任能的不滿�！冬幊亍罚骸艾幊匕⒛妇_窗開，黃竹歌聲動(dòng)地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來？”在傳說的基礎(chǔ)上虛構(gòu)出西王母盼不到周穆王重來的場景，含意深長地說明了求仙無益，神仙也不能使遇仙者免于死亡。
安史亂后，唐王朝由極盛走向衰敗，李商隱對(duì)玄宗的失政特別感到痛心，諷刺也特別尖銳。如《馬嵬》：
海外徒聞更九州，他生未卜此生休。
空聞虎旅傳宵柝，無復(fù)雞人報(bào)曉籌。
此日六軍同駐馬，當(dāng)時(shí)七夕笑牽牛。
如何四紀(jì)為天子，不及盧家有莫愁！
詩中每一聯(lián)都包含鮮明的對(duì)照，再輔以虛字的抑揚(yáng)，在冷諷的同時(shí)，寓有深沉的感慨。他的《龍池》詩更為尖銳地揭露玄宗霸占兒媳的丑行，連本朝皇帝也不留情面，不稍諱飾。
除政治詩外，李商隱詩集中的其他篇章，多半屬于吟詠懷抱、感慨身世之作。其中一部分詩篇表現(xiàn)了他的用世精神。如“永憶江湖歸白發(fā)，欲回天地人扁舟”（《安定城樓》），希望有一番扭轉(zhuǎn)乾坤的大事業(yè)，然后歸隱江湖�！百Z生游刃極，作賦又論兵”（《城上》），借歷史人物喻自己的才能抱負(fù)和追求。但，無論怎樣執(zhí)著，生逢末世，現(xiàn)實(shí)總是不斷讓他感到抱負(fù)成虛。他在詩中抒寫得更多的是人生感慨�！爸新芬蜓宜L，古來才命兩相妨”（《有感》），寫懷才不遇、命薄運(yùn)厄之慨。“春日在天涯，天涯日又斜。鶯啼如有淚，為濕最高花”（《天涯》），傷春殘日暮，與傷自身老大沉淪融成一體。這類詩傷感中帶著時(shí)代黯淡沒落的投影。
李商隱是唐代詠物詩大家，他的詠物詩大多托物寓慨，表現(xiàn)詩人的境遇命
