《閨塾》整體感知
這出戲描寫小姐杜麗娘、侍女春香初次在閨塾聽老塾師陳最良授課的情景。圍繞教與學雙方的矛盾展開劇情，表現(xiàn)了封建禮教與年輕人的天性真情的沖突，對封建教育進行了辛辣的嘲諷，生動地刻畫了三個人物的各自性格。從《牡丹亭》全劇來看，這出戲?qū)懚披惸锫犼愖盍贾v解《詩經(jīng)》中的愛情詩，而正是這些詩對她愛情的萌動起了引發(fā)的作用，為第十出《驚夢》中她在游園時感受大好春光，開始青春的覺醒，作了鋪墊。
《閨塾》這出戲的近代演出本又稱《春香鬧學》。這個“鬧”字，道出這出戲的喜劇特色，也表明在這出戲的戲劇沖突中春香是一個富有生氣的突出的角色。這出戲的戲劇沖突主要在陳最良與春香之間展開，但潛伏的暗線是杜麗娘的心理沖突，同時三人之間的矛盾又彼此交織，情節(jié)生動，波瀾起伏，有很強的戲劇性。
在這出戲中，陳最良與杜麗娘、春香一相見，便發(fā)生沖突。陳最良開口就是一番說教，責怪杜麗娘、春香來得太晚，不守女兒之規(guī)，杜麗娘陪不是，春香則打趣道：“知道了。今夜不睡，三更時分，請先生上書。”一下子就止住了“先生”的嘮叨。在陳最良一本正經(jīng)地講解《詩經(jīng)》時，春香一再追問，使他頻頻出丑，讓堂堂的先生有失尊嚴地學雎鳩鳴叫，春香“為甚好好的求他？”的詢問，更是讓他狼狽不堪。
接著是模字時的情景。陳最良鬧了不識畫眉細筆、薛濤箋、鴛鴦硯和以“不知足而為屨”的一連串笑話。春香對模字感到索然無味，領(lǐng)出恭牌，乘機離開學堂。
然后是春香在大花園逃學游玩又引發(fā)了沖突。先生要打她，以古人苦學的故事教訓她，而她則針鋒相對地反駁。先生氣急了，掄起荊條，被她一把搶下。杜麗娘見狀，責備春香，扯住她的頭發(fā)威脅要打她。杜麗娘的態(tài)度看來很嚴厲，實際上亦真亦假，她怕春香鬧得太過，不好收場，因此出面干預，唬住春香，其實她此時已無心學習，雖身在學堂，但心已飛向高墻外的大花園。
最后是先生一走，杜麗娘、春香立刻得到解放。杜麗娘趕緊問春香：花園在哪里，花園有什么景致。春香不說，杜麗娘陪笑，春香才告訴了杜麗娘，于是二人回衙。這出戲至此結(jié)束，卻為杜麗娘的游園埋下伏筆，醞釀了此后的戲劇沖突。
這出戲生動地刻畫了劇中三位人物的鮮明形象。
春香是杜麗娘的侍女和伴讀，天真，直率，頑皮，嬌憨，大膽，潑辣，天性自然開朗，思想單純，很少受封建禮教的束縛。敢開先生的玩笑，無視封建禮教、師道尊嚴，和杜麗娘相比，更富于反抗精神。在這出戲中，作者主要借助春香揭露陳最良的道學面貌，表現(xiàn)封建禮教的虛偽。
杜麗娘是大家閨秀，生于名門宦族之家，長于深閨之中，因是獨生女而被父母視為掌上明珠，從小受到嚴格的管束，以至連家中有一座大花園她都不知道。她的性格比較復雜，外在的表現(xiàn)與真實的心理并不一致，她知書達禮而又向往自由，溫順而又不失個性，穩(wěn)重而又不失機敏。她出于禮節(jié)上的尊重，對陳最良的態(tài)度始終是恭謹?shù)�。她分明對陳最良“依注解書”不滿，卻只是委婉地說：“學生自會，但把《詩經(jīng)》大意敷演一番�！薄斑@經(jīng)文偌多�！碑旉愖盍家虼合銜r，她佯裝發(fā)怒，既維護了先生的面子，又遮掩了自己的心思。她不像春香那樣公然嘲笑那個宣傳封建禮教的塾師陳最良，卻同樣厭煩陳最良的說教，向往高墻大院外的自由天地，表現(xiàn)了她對封建教育的抵制及對個性解放的追求。
作者筆下的陳最良是一個十足迂腐的道學先生，他的“陳最良”一名，就含有作者對他的諷刺。他嚴格遵守封建教義，言談舉止充滿酸溜溜的味道。他一上場就以“極承老夫人管待”而自得，教完課，又要“和公相陪話去”，從中可以約略看到他逢迎家主的一面。同時，這個人物也有一定的虛偽性。這個形象具有明顯的時代特征。在這個人物身上，暴露了封建社會一些知識分子的共同弱點，體現(xiàn)了作者的批判精神。
