吃過(guò)早飯以后，我本想講講有關(guān)死人的事，猜猜他是怎樣會(huì)被殺害的，不過(guò)杰姆不樂(lè)意 談，他說(shuō)，這會(huì)帶來(lái)惡運(yùn)。他還說(shuō)，再說(shuō)他也可能會(huì)來(lái)，給我們作祟。他說(shuō)，一個(gè)人要是沒(méi) 有入土埋葬，那么與平常埋葬的人比起來(lái)，更會(huì)到處游蕩。這話聽起來(lái)也很在理，我便沒(méi)有 再說(shuō)什么了。不過(guò)呢，我不由得不想到要琢磨琢磨這回事，心里總希望能弄清開槍打死那個(gè) 男子的是誰(shuí)，又究竟為了什么緣故。
我們把搞來(lái)的衣服翻了一遍，在一條舊呢毯大衣的里子里找到了八塊大洋。杰姆說(shuō)，他 推想，是那間屋子里的人偷了這件大衣，因?yàn)槿绻麄冎览镞呌绣X，便不會(huì)把衣服留在那 里。我呢？我說(shuō)，我琢磨起來(lái)，是他們殺了他的。不過(guò)，杰姆不愿多談這件事。我說(shuō)：
“你啊，以為這是件倒霉的事。可是前兩天我摸了我在山脊上發(fā)現(xiàn)的蛇皮殼的時(shí)候，你 是怎么說(shuō)的呢？你說(shuō)，我用手去摸蛇皮，那是會(huì)遭到世界上最倒霉的惡運(yùn)的。好啊，如今是 你所說(shuō)的最倒霉的惡運(yùn)啦。我們揀到了一大堆東西，還有那八塊大洋。杰姆，我但愿每天都 遭到什么惡運(yùn)才好呢�！�
“別忙啊，乖乖，別忙啊。先別太高興啦。眼看惡運(yùn)要臨頭了，聽我說(shuō)，眼看惡運(yùn)要臨 頭了�！�
真是惡運(yùn)臨頭了。我們說(shuō)這番話的時(shí)候，那是星期二。啊，星期五，吃過(guò)晚飯，我們躺 在山脊頂?shù)牟莸厣�。我的煙草抽光了，我到山洞里去取一些，發(fā)現(xiàn)那里有一條響尾蛇。我把 它打死了。我把死蛇卷了起來(lái)，放在杰姆的毯子腳跟頭，就象一條活生生的蛇。心想，等到 杰姆猛一見，會(huì)有好玩的事可看的。啊，到晚上，我壓根兒把蛇的事全給忘了。我點(diǎn)燈的時(shí) 候，杰姆往毯子上一躺，那條蛇的老伴正在那里，咬了他一口。
他大吼一聲跳將起來(lái)。燈光照處，照見的第一件事是那條可惡的東西昂起頭來(lái)，正要再 竄一回。我抄起一根棍子，一剎那間打死了它。只見杰姆抓起爸爸那個(gè)酒罐，大口往嘴里灌。
他是光著腳的，蛇就對(duì)準(zhǔn)了他腳跟咬了一口。就是我這個(gè)傻瓜蛋忘了那里有死蛇，它的 老伴就會(huì)游過(guò)來(lái)，盤在上面。杰姆要我把蛇頭砍下來(lái)，給扔了，然后把皮剝掉，把蛇肉烤一 段吃。我照著做了。他吃了，還說(shuō)這能治病。他叫我取下尾巴上的響鱗，他纏到了他的手腕 子上。他說(shuō)這也管用。隨后我悄悄地溜了出去，把死蛇扔到了矮樹叢里。我不打算告訴杰姆 說(shuō)，那都是我的過(guò)錯(cuò)。只要做得到，我就不對(duì)他說(shuō)實(shí)話。
杰姆對(duì)著酒罐呷了又呷。時(shí)不時(shí)的神志不清，跳來(lái)跳去，高聲叫喚。每一回醒過(guò)來(lái)，便 又去對(duì)著酒罐呷酒喝。他那只腳腫得好粗，小腿也腫得厲害。不過(guò)，慢慢地酒力見效了，我 斷定他沒(méi)有事了。不過(guò)，我寧愿給蛇咬，也不愿意喝爸爸的酒。
杰姆躺了四天四夜，腫全消了，他又活動(dòng)起來(lái)了。我打定了主意，從此不說(shuō)什么用我的 手摸蛇皮的話了。惹了這場(chǎng)大禍，不是很清楚了么？杰姆說(shuō)，他估摸，下回我會(huì)信他的話。 他還說(shuō)，摸蛇皮的惡運(yùn)非同小可，說(shuō)不定我們?cè)獾降臑?zāi)禍還沒(méi)有盡頭呢。他說(shuō)，他寧愿朝左 肩后望新月一千遍，也不愿手摸蛇皮一回。是啊，我也開始覺(jué)得我自己在這么想了，盡管我 一向認(rèn)為，往左肩后邊望新月，可說(shuō)是一個(gè)人最抽劣、最愚蠢的事了。老漢克·朋格這么干 過(guò)一回，還大吹大擂的，不到兩年，他喝醉后，從制彈塔上摔下來(lái)，摔得簡(jiǎn)直可說(shuō)是象一張 薄餅，攤在地上。人家把倉(cāng)房的兩扇門板作為棺材，把他的尸體給塞了進(jìn)去。這是人家這么 說(shuō)的，我沒(méi)有親見。是爸爸對(duì)我說(shuō)了的。不過(guò)，不管怎么說(shuō)吧，這么傻呼呼地張望新月，就 得了這么個(gè)下場(chǎng)。
日子一天天過(guò)去了，大河河水又往下回落，在兩岸當(dāng)中流淌。我們干的第一件事，大概 就是把一只兔子剝了皮系在大魚鉤上，放下去，結(jié)果釣到了一條大鯰魚，簡(jiǎn)直象一個(gè)人那么 大，長(zhǎng)六英尺兩英寸，重兩百磅以上。我們當(dāng)然對(duì)付不了它，它會(huì)把我們一下子扔到伊利諾 斯州那邊去。我們便光是坐著，看著它又蹦又跳，直到死在水里。我們?cè)谒奈缸永镎业揭?只銅扣子和一只圓球，還有不少雜七雜八的東西。我們用斧頭把那個(gè)圓球劈了開來(lái)，里邊有 一個(gè)線軸兒。杰姆說(shuō)，線軸兒耽得時(shí)間久了，外面裹上了各樣?xùn)|西，成了個(gè)圓球。我看，這 么大的一條魚，是密西西比河上釣到的最大的魚了。要是在村子里的話，能值很多錢。人家 會(huì)在市場(chǎng)上論磅出售，每個(gè)人都會(huì)買一點(diǎn)。肉象雪一般白，煎著吃美味可口。
第二天早上，我說(shuō)，日子過(guò)得太慢，太沉悶，我要來(lái)點(diǎn)兒熱鬧的。我說(shuō)，不妨由我偷偷 渡過(guò)河去，打聽打聽各方面的情況。這個(gè)主意杰姆很聽得進(jìn)。不過(guò)他說(shuō)我必須晚上去，眼睛 又要放得尖一些才行。接著，他端詳了一番。然后說(shuō)我能不能穿上舊衣服，打扮得象一個(gè)姑 娘家呢？這可是個(gè)好主意。我們就動(dòng)手把一件印花布衫子剪短，我把我的褲腿卷到膝蓋上， 穿上了衫子。杰姆用鉤子替我在背后收緊了些，就弄得合身了。我?guī)狭伺玫恼陉?yáng)大草 帽，系到我的下巴頦兒上，這樣，人家要細(xì)看我的臉，就好比要從火爐筒子往下看一樣的 難。杰姆說(shuō)沒(méi)有人能認(rèn)出我來(lái)，即使是白天也難。我操練了一整天，讓自己能掌握一些訣 竅，慢慢地也就相當(dāng)熟練了。不過(guò)杰姆說(shuō)，我走起路來(lái)，還不象姑娘家的樣子。他還說(shuō)，我 千萬(wàn)不可以把衣衫一提，把手插進(jìn)褲子口袋，這個(gè)習(xí)慣必須改掉。這一點(diǎn)我注意到了，就有 些進(jìn)步了。
天黑以后，我便坐劃子前往伊利諾斯州的河岸那邊。
我在渡口下面不遠(yuǎn)處朝鎮(zhèn)子劃去。水流把我?guī)У搅随?zhèn)梢頭。我把獨(dú)木舟系好了，沿著河 岸往前走。有一間小小的草屋，已經(jīng)好久沒(méi)有人住了，如今點(diǎn)著亮亮的燈光。我心想，不知 道是誰(shuí)住在那里。我輕手輕腳走過(guò)去，從窗口朝里偷偷一望。只見有一位婦女，四十歲上 下，正就著一張松木桌上的蠟燭光做針線活。她的臉我沒(méi)有見過(guò)。她是個(gè)外鄉(xiāng)人。鎮(zhèn)上人的 臉沒(méi)有我不認(rèn)識(shí)的，這也是該我的運(yùn)氣好。當(dāng)時(shí)我正在心虛，開始懊悔這回該不該來(lái)。人家 也許會(huì)聽出我說(shuō)話的聲音，就會(huì)識(shí)破真相。不過(guò)嘛，如果這個(gè)婦女到小鎮(zhèn)上來(lái)了兩天了，那 我想知道的一切，她準(zhǔn)能告訴我。這樣，我便敲了敲門，并且打定主意，要自己千萬(wàn)別忘了 自己是個(gè)姑娘家。
