人們一定還記得1866年海上發(fā)生的一件離奇的、神秘的、無法解釋的怪事。且不說當(dāng)時哄動沿海居民和世界輿論的各種傳聞，這里只說一般航海人員特別激動的心情。歐美的進出口商人、船長和船主、各國的海軍官佐以及這兩大洲的各國政府都非常注意這件事。
這事大體是這樣：不久以前，好些大船在海上碰見了一一個“龐然大物”，一個很長的物體，形狀很像紡錘，有時發(fā)出磷光，它的體積比鯨魚大得多，行動起來也比鯨魚快得多。關(guān)于這個東西的出現(xiàn)，許多航海日志所記下的事實（如這個東西或這個生物的形狀，在它運動時的難以估計的速度，它轉(zhuǎn)移的驚人力量，它那種像是夭生的特殊本領(lǐng)等等），大致是相同的。如果這東西是鯨魚類動物，那么它的體積：是大大超過了生物學(xué)家曾經(jīng)加以分類的鯨魚。居維埃·拉色別德①、杜梅里②、卡特法日③，這些生物學(xué)家一一除非看見過，也就是說，除非這些科學(xué)家本人的眼睛看見過——是不承認(rèn)有這樣一種怪物存在的。
把多次觀察的結(jié)果折中一下來看——一方面丟開那些過低的估計，即這個東西只有二百英尺長，同時也不接受過于夸張的言論，即它有一英里。寬三英里長，——我們可以肯定他說，這個奇怪的生物，如果真是存在的話，它的體積是大大超過魚類學(xué)家所承認(rèn)的體積的。這東西既然存在，而事實本身又是不可否認(rèn)的，那么，由于人類好奇的心理，我們就不難理解這個怪物的出現(xiàn)會在全世界引起怎樣的騷動。至于說這是荒唐無稽之談，那是決不會有人同意的。
因為，1866年7月20日，加爾各答一布納希汽船公司的喜金孫總督號，在澳大利亞海岸東邊五英里，碰見了這個游動的巨大物體。巴克船長起初還以為這是沒有人知道的、暗礁，他正要測定它的位置的時候，突然這個不可解釋的物體噴出兩道水柱，嘩的一聲射到空中一百五十英尺高。這么說，除非這座暗礁上邊有間歇噴泉，不然的話，喜金孫總督號面前的東西，就是還沒有人知道的一種海中哺乳類動物，它還從鼻孔中噴出有氣泡的水柱呢。
同年7月23日，西印度-太平洋汽船公司的克利斯托巴爾哥郎號，在太平洋上也碰到這樣的事。喜金孫總督號看見這怪物以后三天，克利斯托巴爾哥郎號在相距七百里的地方也看見了它，由此可知，這個奇特的鯨魚類動物能以掠人的速度從這一處轉(zhuǎn)移到另一處。
十五天以后，在離上面說的地點有兩千里遠的地方，國營輪船公
