第六章 開足馬力
一聽到這喊聲，全體船員，從艦長、軍官、水手長一直到水手、練習生，甚至工程師也丟下機器，伙夫也離開鍋爐，大家都向魚叉手這邊跑來。停船的命令發(fā)出了，船只憑本身余下的動力走著。那時天色非常黑暗，不管這位加拿大人的眼力怎么好，我也要想想他怎能看見和他能夠看見什么。我的心跳得非常厲害，簡直要炸了�？墒悄岬�·蘭并沒有弄錯，我們大家都看到了他的手所指的那個東西。離林肯號右舷約三百七十米左右，海面好像是被水底發(fā)出的光照亮了。這光并不是一般的磷光，這誰也不會弄錯。這個怪物潛在水面下幾米深，放出十分強烈而神秘的光，就像有些船長的報告中所指出的那樣。這種特別燦爛的光芒必定是從什么巨大的發(fā)光動力發(fā)出來的。發(fā)光的部分在海面上形成一個巨大的橢圓形，拉得很長，橢圓形中心是白熱的焦點，射出不可逼視的光度，這光度漸遠漸淡，至于熄滅。“那不過是無數(shù)磷分子的集合體。”一位軍官說。“不，”我很有把握地答，“富拉得或沙爾已之類的動物決不能發(fā)出這么強的光度。這種光只能是電力的光…看！看！它動了！它向前動，又向后移！它向我們沖來了！”戰(zhàn)艦上處處發(fā)出喊聲。“不要作聲，”法拉古艦長說，“把穩(wěn)舵，船迎著鳳：開倒車！”水手們跑到舵旁邊，工程師們跑到機器旁邊。氣門立刻關(guān)掉了，林肯號從左舷轉(zhuǎn)了一百八十度。法拉古艦長喊：“舵向右，向前開!"以上命令執(zhí)行了，戰(zhàn)艦很快離開了發(fā)光的中心。我弄錯了。我們船要走開，但那神秘的動物卻以加快的速度逼近來。我們氣都喘不過來。當時，驚呆更甚于恐懼，弄得我們靜默不動。這個動物好像開玩笑似的在海面上向我們沖來。它繞著戰(zhàn)艦（這時船以每小時十四海里的速度走動），并且把船罩在像光塵一樣的電光網(wǎng)中。然后它走出兩三海里遠，后面拖著一條磷光的尾巴，好像快車的機車留在后面的一團團煙霧般的氣體。忽然間，這個怪物從天邊的盡頭。以驚人的速度突然向林肯號沖來，在離船身二十英尺的海而上又突然停住，光全滅了——不是潛入水中，因為它的光不是慢慢地消散，而是猝然地，像光的來源陡然斷了一般！不久它又在戰(zhàn)艦的另一邊出現(xiàn)了，可能是繞過來的，也可能是從船底下潛水過來的。時時刻刻，都有可能給我們致命的打擊.可是我們的戰(zhàn)艦的行動使我莫名其妙。它在逃，并不去攻擊。它本應(yīng)該追逐怪物的，現(xiàn)在反而被追逐了，我于是向法拉古艦長提出意見。法拉古艦長的面孔，通常是很冷靜的，現(xiàn)在卻顯得萬分慌張。“阿龍納斯先生，”他回答我，“我沒摸清楚我所要對付的這怪物到底厲害到什么程度，我不愿意在這么一片黑暗中，隨便讓戰(zhàn)艦去冒險。再說，怎樣來攻擊這個神秘東西呢，又怎樣來防御這東西呢？我們等到天亮，情況便不同了."“艦長，您現(xiàn)在對于這個動物的性質(zhì)沒有什么疑惑了嗎？”“沒有疑惑了，先生，明明白白，這是一條巨大的獨角鯨，同時又是一條帶電的獨角鯨。“也許，”我又說，“我們不能接近它，就像不能接近一條電鰻，或一個水雷那樣!”“的確，”艦長答，“它身上有雷電般的力量，它一定是造物者造出來的最可怕的動物了。就是因為這個理由，先生，我才不得不十分小心在意。”全體船員在夜間都站著守望，沒有一個人想到睡眠。林肯號在速度上敵不過這個怪物，只好保持著低速度慢慢行駛。而獨角鯨也模仿戰(zhàn)艦，在波濤上隨意擺動著，好像還不打算離開這個比武場。不過，快到半夜的時候，它不見了，或用一句更準確的話說，它像一只大螢火蟲一樣不發(fā)光了。它逃了嗎？我們就怕它逃，我們不希望它逃。但到早晨零點五十三分的時候傳來一種震耳欲聾的嘯聲，好像被極強的壓力擠出的水柱所發(fā)的嘯聲那樣。法拉古艦長、尼德·蘭和我當時都在尾樓上，聚精會神地凝視著深沉的黑暗。“尼德·蘭，”艦長問，“您聽到鯨魚叫過嗎？”“時常聽到，先生，但我從沒有聽過像現(xiàn)在這條使我獲得二千美元獎金的鯨魚那樣的叫聲。”“不錯，您應(yīng)獲得這筆獎金。不過，請您告訴我，這聲音是不是那鯨魚類動物鼻孔吐水時所發(fā)出來的聲音呢?"“正是那聲音，先生，不過現(xiàn)在這聲音不知要大多少倍。所以誰也不會弄錯.我們面前海里的東西無疑是一條鯨魚類動物。”這位魚叉手又說，“請您容許我，先生，明天天亮時，我們對它說幾
句話。”“恐怕它不會有那樣的耐心聽您的話，尼德·蘭師傅。汐我用半信半疑的聲調(diào)回答。“假使我離它只有四魚叉那么遠，”這位加拿大人答，“那時候它非聽我的話不可！”“不過你去挨近它的時候，”艦長說，“我得給一只捕鯨艇供您使用吧?"“當然要有一只，先生."“坐小船豈不是拿我的人員的生命去冒險？”“我的命不算命嗎?“這位魚叉手干脆地回答。到早晨兩點左右，這發(fā)光的焦點，在跟林肯號前面相距五海里遠的海面，又發(fā)出同樣強烈的光。雖然距離大，雖然有風聲和浪聲，我們還是清楚地聽到這動物尾巴的攪水聲。并且聽到它的喘息聲。這頭巨大的獨角鯨到洋面上來呼吸的時候，空氣吸入它肺中，就像水蒸氣送到兩千馬力機器的大圓筒里面去那樣。“晤！”我想，“這強大得像一隊騎兵的鯨魚，一定是一條了不得的鯨魚!"大家一直警戒到天亮，每個人都在準備戰(zhàn)斗。各種打魚的器械都擺在船欄桿邊。二副裝好了大口徑短鉸，這短銑能把魚叉射出一英里遠，又裝好了打開花彈的長滄，一擊中就是致命傷，哪怕最強大的動物也不能例外。尼德·蘭本人只是在那里磨他的魚叉，魚叉在他的手里就是件可怕的武器。六點，天亮起來了，晨曦的微光把獨角鯨的電光淹沒了。七點，天大亮了，但濃厚的朝霧縮小了視野，最好的望遠鏡也不濟事，因此大家又產(chǎn)生了失望和懊惱的情緒。我一直攀上尾桅，有些軍官早就在桅上面站著。八點，濃霧沉重地在海面上滾動，它那巨大的氣團漸漸地散開了。天際也漸漸擴大，漸漸明朗了。突然，像昨晚那樣，尼德·蘭叫起來了。“我們找的那個東西，在船左舷后面！”魚叉手喊著。大家的眼光都轉(zhuǎn)向他手指的地方。在那邊，距戰(zhàn)艦一海里半左右，一個長長的黑色軀體浮出水上一未來。它的尾巴，激動著水，攪成很大的一個漩渦。任何東西的尾巴都不能這樣有力地擊打海水。這個動物走過，尾后留下一行巨大、雪白耀眼的水紋，并且描成一條長長的曲線。我們的戰(zhàn)艦挨近了這個鯨魚類動物。我隨便地觀察了一下。山農(nóng)號和海爾維地亞號兩船的報告對它的體積有些夸張，我估計一下，它不過二百五十英尺長。至于寬，我很難估量;總之，這個動物在我看來：長寬高三方面的比例都十分勻稱。當我觀察這只奇怪動物的時候，兩道水和汽從它的鼻孔吐出來，直噴到幾十米的高度，這一點使我肯定了它呼吸的方式。我最后斷定這動物是屬于脊椎動物門，哺乳綱，唯一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，……屬。到這里我便不能往下說了。鯨魚目有三科：長須鯨，大頭鯨和海豚，獨角鯨是歸在最后一
科。每一科分為好些屬，屬分為種，種分為變種。變種、種、屬、科，我還不知道，但我不懷疑，借上帝和法拉古艦長的幫助，我可以完成對于這動物的分類。船上人員等他們首長的命令等得不耐煩了。艦長注意地觀察了這個動物后，叫來了工程師。工程師跑來了。艦長問:“先生，氣壓足了嗎？”“足了，先生。”工程師答。“好，增大火力，全力駛?cè)ィ?rdquo;大家歡呼三聲來迎接這道命令。戰(zhàn)斗的號角響了。過了一些時候，戰(zhàn)艦上兩根煙囪吐出一道一道的黑煙，甲板在汽鍋的震動下震動起來。林肯號在機輪的猛力推送下，一直向這怪物沖去，這怪物一點也不在意，戰(zhàn)艦離它半錨鏈左右的時候，它還不潛入水中，僅略作逃避的樣子，不走遠，只是保持著這樣的：距離。這樣若即若離的追逐，延長了三刻鐘左右，就是戰(zhàn)艦想多接近這條鯨魚四米也不可能。很明白，這樣迫下去，永遠追不上它。法拉古艦長心里很煩躁，拈著那下巴下面蓬蓬的一撮濃須。“尼德·蘭呢？”他喊。加拿大人跑到前面來。“好，尼德·蘭師傅，”他問，“現(xiàn)在您看是不是還要把小船放下海去？”“先生，不，”尼德·蘭答，“因為這個東西是不讓人捕捉的，除非它出于自愿."“那怎么辦呢?"“先生，盡可能加大氣力。我自己，當然先要得到您的允許，我在船頭前桅的繩梯上守著，等我們到了魚叉投得著的距離時，我就把魚叉投出去。”“尼德·蘭，就這樣辦吧。”艦長答。他又喊：“工程師，快加大馬力。”尼德·蘭走上他的崗位�；鹆ΡM量加大著，機輪每分鐘轉(zhuǎn)四十三轉(zhuǎn)，蒸汽從活塞里跑出。把測程器拋下去，測知林肯號這時的速度是每小時十八海里半。但那個可惡的動物每小時的速度也是十八海里半。在整個一小時內(nèi)，戰(zhàn)艦只能保持著這樣的速度，多進二米也辦不到！這對于美國海軍中的一艘最快的戰(zhàn)艦來說，實在是太難堪了。船員中間遍布著不可遏止的憤怒。水手們咒罵怪物，但是，怪物卻不理睬他們。法拉古艦長不只是拈著他的那撮濃須，而且現(xiàn)在開始絞起它來了。他又把工程師叫過來。“您已經(jīng)把馬力加到最大的限度了嗎？”艦長問。“是的，艦長，馬力已加到了最大限度。”他答。“活塞都上緊了嗎？…"“上到六氣壓半。”“把它們上到十氣壓。”這純粹是美國式的命令了�？峙略诿芪魑鞅群由�，跟人比賽、賭輸贏的船，也不能這樣做的了！“康塞爾，”我對站在我身邊的老實人說，“你看，我們的船也許就要爆炸了！”“隨您先生怎樣說都好l”康塞爾答。我承認，這個機會，我倒很樂意去碰一碰�；钊忌虾昧�。煤炭倒入火爐中，
風箱把空氣送進去，煽紅了火。林肯號的速度又增加了，船桅都連根震動了由于煙囪過窄，陣陣突出的濃煙幾乎都找不到出路了。測程器又一次拋下去。“現(xiàn)在速度多少？”法拉古艦長問。“艦長，十九點三海里。”“再增加人力。”工程師照他的話做了。氣壓表正指＋氣壓。但這條鯨魚也添了火力，因為它一點不困難地也以十九點三海里的速度走動。多么激烈的追逐呀！不，我真不能描寫當時使我全身激動的情緒。尼德·蘭站在他的崗位上，手拿著魚叉。這動物有幾次讓人接近它。“我們追上它了！我們追上它了：”加拿大人喊�？墒牵谒麥蕚渫恫娴臅r候，這條鯨魚立即逃開了，它行動敏捷，照我來看，它的速度每小時至少是三十海里。甚至在我們的船以最快速度航行的時候，它竟然能夠繞船一周，似乎跟我們開玩笑呢！憤怒的喊聲從大家的胸膛中迸發(fā)出來！中午，我們跟早晨八點一樣，一點沒有進展。法拉古艦長決定采取更為直接的辦法。“呵！”他說，“這東西比林肯號走得還快！好吧j我們看看它是不是能躲開我們的錐形炮彈。水手長，叫炮手都到船前頭的炮邊來。”船前頭的炮立即裝上炮彈，發(fā)出去了。炮是放了，可是炮彈在距半海里之遠的動物上面掠過去，沒有打中。“換一名好炮手！”艦長喊，“誰打中這惡魔，給五百美元!"一位胡子花白的老炮手——他現(xiàn)在仍然活現(xiàn)在我眼前——眼光鎮(zhèn)定，面容冷靜，走到大炮面前，把炮位擺好，瞄準了很久的時間。轟的一聲炮響了，這時船員們的歡呼聲混雜在一起。炮彈打中了，正打在動物身上，但是并沒有給它致命的打擊，而是從它圓圓的身上滑過去落在二海里遠的海中。“真怪！”老炮手暴跳如雷，說，“這混蛋的身上一定有一層六英寸厚的鐵甲！”“該死的東西！”法拉古艦長喊。追逐又開始了，法拉古艦長彎身對我說道：“我要一直追到我們的船爆炸為止！”“對，您對！”我答。人們只指望這動物筋疲力盡，它總不能跟蒸汽機一樣，永遠不感到疲倦。然而它一點也不疲倦。這么多時間過去了，它并沒有顯出一點疲勞的樣子。再說，我們是應(yīng)該表揚林肯號的，它用不屈不撓的精神進行了這次惡斗。我估計，在11月6日這倒霉的一天里，它所跑的路程不下五百公里！黑夜降臨了，陰影籠罩了波濤洶涌的海洋。這時候，我以為我們的遠征結(jié)束了，我們永遠不能再見到這個古怪的動物了�？墒俏义e了。晚上十點五十分，電光又在戰(zhàn)艦前面三海里的海面上亮起來，還是跟昨天夜里一樣輝煌，一樣強烈。那頭獨角鯨好像是停著不動。也許白天跑得累了。它睡著了，它隨
著海水蕩漾。這是一個好機會，法拉古艦長決定利用這次機會。他發(fā)出命令。為了不把敵方驚醒，林肯號減低速度，小心謹慎地前進。在大海中碰到睡著了的鯨魚，因而勝利地攻擊它們，這并不是稀奇的事情，尼德·蘭也不止一次在鯨魚昏睡的時候叉中了它們。加拿大人又到了船頭斜桅下，走上了他原來的崗位。戰(zhàn)艦慢慢地前進著，一點聲息也沒有，離這動物三百七十米左右的時候關(guān)了氣門，船現(xiàn)在只憑本身余下的氣力走動。船上連呼吸聲也聽不到。甲板上絕對沉寂。人們距白熱的焦點不到一百英尺了，光度更強起來，照得我們的眼睛發(fā)昏。這時候，我伏在船頭前面的欄桿上，看見尼德。蘭在我下面，一手拉著帆索，一手揮動他鋒利的魚叉。就和這睡著的動物距離不過二十英尺了。忽然，他的胳膊使勁地一伸，魚叉投了出去。我聽到魚叉發(fā)出響亮的聲音，像是碰上了堅硬的軀殼。對面的電光突然熄滅，兩團巨大的水猛撲到戰(zhàn)艦甲板上來，像急流一般從船頭沖至船尾，沖倒船上的人，打斷了護墻桅的繩索。接著船被狠狠撞了一下，我沒來得及站穩(wěn)，從船欄桿被拋擲到海中去了。
