等；二是揭露封建家庭制度的弊害，以影射社會專制制度的罪惡，代表作有《春天里的秋天》、《激流三部曲》(《家》、《春》、《秋》)
其獨特的風格和豐碩的創(chuàng)作令人矚目，被魯迅稱為“一個有熱情的有進步思想的作家，在屈指可數(shù)的好作家之列的作家”（《答徐懋庸并關于抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線問題》）。
其間任文化生活出版社總編輯，主編有《文季月刊》等刊物和《文學叢刊》等從書。
20世紀30年代起在上海定居，又不斷到南方和北方去旅游，寫下了大量的散文游記。
1934年秋去日本，寫作小說《神》、《鬼》、《人》，風格漸趨平和穩(wěn)健。
1935年回國參加朋友創(chuàng)辦的文化生活出版杜，任總編輯。編輯了《文學叢刊》、《譯文叢書》、《文化生活叢書》等大型叢書，在發(fā)現(xiàn)文學新人，推薦優(yōu)秀作品方面，為20世紀30-40年代的新文學事業(yè)做出積極的貢獻。
抗戰(zhàn)爆發(fā)以后，輾轉于廣州、桂林、上海、重慶等地，將理想融入知識分子的民間出版事業(yè)。
抗戰(zhàn)后期創(chuàng)作風格轉變，以描寫現(xiàn)實生活中的小人物為主，表現(xiàn)出深厚的人道主義，代表作有中篇小說《憩園》、《第四病室》、《寒夜》等。
1946年返回上海定居。
1949年以后，歷任全國文聯(lián)三、四屆副主席，中國作協(xié)副主席、主席，作協(xié)上海分會主席、名譽主席，上海市文聯(lián)主席，《收獲》和《上海文學》主編，歷任第一、二、三屆全國人大代表，第五屆全國人大常委，第六、七、八、九屆全國政協(xié)副主席等職。
現(xiàn)任中國作協(xié)主席、全國政協(xié)副主席。多次出國訪問，創(chuàng)作了大量散文游記，以及反映朝鮮戰(zhàn)爭的短篇小說集《英雄的故事》、《李大海》等，以歌頌新的時代和歌頌英雄為主調，并與作家靳以創(chuàng)辦合編大型文學刊物《收獲》。
文化大革命中遭到迫害，以致失去愛妻。
1973年起悄悄翻譯俄國民主革命家赫爾岑的回憶錄《往事與隨想》。
1978年"文革"結束后，以沉痛的心情反思知識分子在20世紀所走過的道路和教訓，并以個人為解剖對象，寫作了五卷《隨想錄》(包括《隨想錄》、《探索集》、《真話集》、《病中集》、《無題集》)，總結文化大革命的歷史教訓，挖掘知識分子心理缺陷，提倡建立中國現(xiàn)代文
