卻說太宗嘗以后事決之趙普。普曰：“先帝既誤，陛下豈容再誤？金匱之盟，未可全 執(zhí)。”于是太宗遂有立于之意。至是，偶沾重病不起，召寇準、八王等入矚后事。帝曰： “先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今當以此位還于八王，庶不違皇太后之命�！卑送踝� 曰：“陛下皇子長成，人心所屬，誰敢有異議？惟陛下善保龍體。臣決不愿為君，須與七王 為正。”太宗良久問寇準曰：“卿且言孰可付神器者？”準對曰：“陛下為天下?lián)窬\及 婦人中宮，不可也；謀及近臣宰輔，亦不可也；惟陛下?lián)袼愿碧煜峦叨⒅��！碧谀? 曰：“既八王不肯為君，當以元侃主社稷�！睖拾葙R曰：“知子莫若父。圣慮既以為可，愿 即決定。”太宗又謂八王曰：“朕此病莫保，卿善輔汝弟。先帝嘗言：‘當代代有讒臣，以 亂國政�！褓n汝鐵券頭免死牌十二道，若遇奸臣當國，得專制之。且楊業(yè)有子延昭，此人 必能定亂，須重用之，勿棄也。”八王拜受訖。俄而帝崩，壽五十九歲，時改元至道三年三 月日也。后人《詠史詩》曰：
混一中原志亦勤，堪稱美政化維新。
蒼天若假當年壽，竟使黎民望太平。
太宗篤前人之烈，成未集之勛：混一中原，并包四海，中外寧謐①，偃②武修文，禮樂 文章，煥然可述。時既晏駕于萬歲殿，眾文武乃立七王元侃即位于福寧殿，是為真宗皇帝。 群臣朝賀畢。尊母李氏為皇太后。命中官奉太宗靈樞于偃陵。封王欽為東廳樞密使，謝金吾 為樞密副使，進八王爵為誠意王，其余文武，升職有差。
次日，參知政事宋琪奏曰：“臣蒙先帝之恩，在位已久，無益朝廷，乞陛下允臣解職歸 鄉(xiāng)，不勝感激�！闭孀谠唬骸半蕹跫次�，正賴卿等相扶，如何便舍朕而去？”琪曰：“朝廷 清貴無數(shù)，區(qū)區(qū)微臣，何足念哉？”帝見其意真切，遂準奏。宋琪辭帝而歸。越數(shù)日，呂蒙 正、張齊賢等，封章迭至，各稱辭官解職。帝俱允之。自是朝廷重事，專委樞密使王欽所 理。
卻說八王趨朝而出，忽一人攔住車駕，喊冤告狀。八王問曰：“告狀者是誰？”其人哭 曰：“小人胡銀匠之子。日前父親被新王召入府中打造鴛鴦壺，欲以謀害殿下。數(shù)日不出， 被王樞密恐外人知覺，謀死于府中。小人有冤無處訴，只得投殿下作主。”八王聽罷怒曰： “日前斟酒之際，吾意亦猜至幾分。當時惟見王欽在旁調(diào)度是事，不想起此毒意也�！蹦肆� 左右接過狀紙，取黃金十兩與告狀人而去。
八王復命回車駕入朝，正遇著王欽與帝在便殿議事。八王直前奏曰：“臣于午門接得一 紙冤狀，告稱王樞密私謀胡銀匠。臣已準理，特來奏知陛下。”真宗聽罷，大驚，乃曰： “王欽常在朕旁，那得此事？王兄勿聽奸人之言�！卑送跣υ唬骸爸\殺胡銀匠，本為臣之故 也。臣以忠心待陛下，陛下何用疑心，聽信讒言，要害自家骨肉？若非太祖皇帝有靈，社稷 何如？臣若有意為君，不到今日矣�！蓖鯕J忙進前奏曰：“八大王以勢壓臣，故來于此說 詞，豈有謀殺人命，往日不告，而待陛下已立大位，敢向午門謗天子耶？”帝未答。八王大 怒，抽出金簡，望王欽劈面打去。王欽躲避不及，正中鼻準，血流滿面而走，八王一直趕 去。真宗忙下金階勸救曰：“萬事看朕之面，饒他一次。”八王乃住步，指王欽罵曰：“汝 若再為惡，吾即誅之，今姑緩汝之死！”言罷，憤怒而退。
王欽乃伏于帝前請死。真宗曰：“八王先君愛臣，朕且讓之，何況于汝。今后凡事但宜 避之�！蓖鯕J頓首辭去。歸至樞密府中，深恨八王，欲思報怨之計。乃修下密書一封，遣心 腹人，漏夜送入幽州見蕭后，奏道：“宋朝太宗晏駕，新王即位，朝中無甚良將。若發(fā)遣人 馬入寇，則中原可圖。”蕭后得奏，與群臣商議。蕭天佑奏曰：“耶律休哥屯兵云州，屢請 舉兵伐宋。既宋朝遇喪，正宜乘其無備，一舉可以成功。”道聲未罷，卷簾將軍土金秀出班 奏曰：“宋君善能用人，邊庭帥臣，皆是雄虎之將。王欽所言，未見的實。若即舉兵南下， 難定輸贏。臣有一計，能使宋朝獻納山后九州之地，與陛下掌管，不勞興軍眾也�！焙笤唬� “卿有何計？”金秀曰：“陛下今可遣人資書一道，與宋朝通知：臣與麻哩招吉、麻哩慶吉 部五千騎，于河東界，約與宋人比試。臣之箭法天下無雙，招吉善槍，慶吉善刀。若宋朝知 此消息，定選一武藝出眾者，來與臣等放對。果是臣之對手，則遲數(shù)年征伐；如對臣等不 過，則知宋朝無人，那時陛下御駕親征，直抵汴京，來之江山不難奪矣�！笔捄舐勛啻髳�， 即遣使臣赍書，徑赴沛京，進上真宗。書曰：
幽州君后蕭，書奉大宋皇帝陛下：茲者孤聞貴朝有喪事，未及吊慰，負罪負罪！近因通 好之議，自古為美。往年兵革不息，民遭蘋毒，孤甚憫焉。今特遣駕下小臣二員，于晉陽分 界，與宋之君臣會獵一番；且講息兵之由，早定封疆，庶免邊釁日生，軍士震駭。千載之 遇，惟國君留意焉。
真宗得書，與群臣商議。寇準奏曰：“觀蕭后來書，詞倨氣傲，多是邀陛下觀兵之意。 逆料北之來將，不過試刀箭而已。堂堂夫朝，豈無故手哉？須下圣旨，選有文武充足者，與 之會獵。”真宗曰：“先輩良將，已皆老邁。惟楊業(yè)父子，尚有楊郡馬在，先帝曾遣使于鄭 州調(diào)回，至今未見消息。其他帥臣恐不能勝來將也�！睖视肿嘣唬骸氨菹庐斣偾彩褂卩嵵菡� 取�！钡墼首啵郧仓泄訇咫分�，徑詣鄭州尋訪，不知下落。鄭州太守因言：“先帝曾赦取 回朝去了�！敝泄僦坏脧兔嘀孀�。
真宗憂悶累日。八王奏曰：“臣往無佞府察探動靜如何？”帝曰：“此系緊關大事，兄 宜用心體探�！卑送跫慈粘龀瑏淼綗o佞府，見令婆與太郡夫人，訪問楊郡馬消息。令婆 曰：“六郎犯罪，發(fā)配鄭州，再不見回來。殿下今日尋討，老妾誠不知也�！卑送踉唬骸靶� 主在位，既有赦文召取，當令投赦人朝，而與國家出力，何必匿隱？”太郡曰：“尚容改 日，待令人于鄭州跟尋，來見殿下也�！卑送鯐湟�，遂辭卻令婆，回朝奏知：“實不知郡 馬下落�！�
真宗聞奏，正憂慮間，邊臣急奏：“遼兵于晉陽屠劫軍民，甚為深忌，乞陛下早議定 奪�！闭孀趩栐唬骸拔奈渲姓l堪此行者？”寇準奏曰：“禁軍教練使賈能，文武足備，可稱 是職�！钡墼首嘞码罚再Z能充親軍使，帶領騎兵一萬，同寇準赴晉陽會獵。賈能即辭帝離 汴京，望河東而進發(fā)。是時，無佞府密遣人緝探，得官軍起身消息，來報楊令婆。令婆與六 郎議曰：“賈教練非遼將之敵。國家新立，我兒只得赴難�！绷稍唬骸澳赣H不說，兒有意 久矣。更得一人相助尤妙�！钡牢戳T，八娘、九妹進曰：“我二人陪哥哥同往�！绷稍唬� “汝等女流也，如何去得？”八娘曰：“姊妹裝作從軍而行，人所不覺。”六郎依其言，即 日辭令婆，帶二妹赴晉陽。不題。
卻說遼將上金秀，于河東地界立起一大營，朝夕劫掠邊民，縱樂飲酒。忽報宋兵將到。 金秀聽得，即與麻哩招吉等議曰：“我量宋人無楊家父子，則他將不足懼矣。若遇比試之 際，當要用心，以慰吾主之望�！闭屑唬骸笆蛊缴鶎W，務要大勝宋人而歸�！苯鹦阆� 令已定。
次日，于平川曠野，立起紅心；將所部之軍，分布齊整。遙望見正南旌旗閃爍，殺氣連 天，宋兵已到。兩陣對圓。對面遼將土金秀，全身貫帶，立于門旗之下，上首麻哩招吉，下 首麻哩慶吉，三匹馬齊齊擺開。宋陣中寇準先出。賈能戎裝，立于陣后�？軠试唬骸叭暧闹� 自為君后，華夷有限，何故屢次犯境，擾我生民？”土金秀答曰：“吾主以宋帝新立，欲與 晉陽會獵，將議息兵之盟，宋君如何不自來耶？”寇準厲聲曰：“今新天子即位，皇風披 振，無不仰服，特與文武論治尚且不暇，寧有隙時與汝等會獵乎？”土金秀語塞。