且說常肅追上去，一把抓住了勝佛道：“你做什么？凡是一個團體，這些叛黨賣友的把 戲，歷史上數(shù)見不鮮。何況朱淇自首，到底怎么一會事，還沒十分證明。我們只管我們的事 罷！”勝佛原是一時激于義憤，沒加思索的動作，聽見唐先生這般說，大家慨嘆一番，只索 罷休。勝佛因省城還未解嚴，多留了一天。次日，就別過常肅，離開廣州，途中不敢逗留， 趕著未封河前，到了北京。勝佛和湖北制臺莊壽香的兒子莊立人，名叫可權(quán)的，本是至交。 上回來京，就下榻在立人寓所。這回為了奔走國事而來，當然一客不煩二主，不必勝佛通信 關(guān)照，自有聞韻高、楊淑喬、林敦古一班同志預告立人，早已掃徑而待。到京的第一天，便 由韻高邀了立人、淑喬、敦古，又添上莊小燕、段扈橋、余仁壽、劉光地、梁超如等，主客 湊了十人，都是當代維新人物，在虎坊橋韻高的新寓齋替勝佛洗塵。原來的高本常借住在 金、寶二妃的哥哥禮部侍郎支綏家里，有時在棲鳳樓他的談禪女友程夫人宅中勾留。近來因 為寶妃的事犯了嫌疑，支綏已外放出去，所以只好尋了這個寓所暫住，今天還是第一天宴 客。當下席間，勝佛把在萬木草堂和常肅討論的事，連帶革命黨在廣州的失敗，一起報告 了。韻高也滔滔地講到最近的朝政：“西后雖然退居頤和園，面子上不干涉朝政，但內(nèi)有連 公公，外有永潞、耿義暗做羽翼。授永潞直隸總督、北洋大臣，在天津設(shè)了練兵處、保定立 了陸軍大學。保方代勝升了兵部侍郎，做了練兵處的督辦，專練新軍，名為健軍。更在京師 神機營之外添募了虎神營，名為翊衛(wèi)畿輔，實則擁護牝朝，差不多全國的兵權(quán)都在他掌握 里�；噬想m有變政的心，可惜孤立無援。偶在西后前陳說幾句，沒一次不碰頂子，倒弄得兩 宮意見越深。在帝黨一面的人物，又都是些老成持重的守舊大臣，不敢造作非常。所以我們 要救國，只有先救皇上。要救皇上，只有集合一個新而有力的大團體，輔佐他清君側(cè)，振朝 綱。我竭力主張組織自強學會，請?zhí)葡壬鷣碇鞒郑簿蜑榇�。照皇上的智識度量，別的我不 敢保，我們贊襄他造成一個虛君位的立憲國家，免得革命流血，重演法國慘劇，這是做得到 的�！毙⊙嗟溃骸绊嵏咝值母咭�，我是很贊同的。不過要創(chuàng)立整個的新政治，非用徹底的新 人物不可。象我們這種在宮廷里旅進旅退慣的角色，盡管賣力唱做，掀簾出場，決不足震動 觀眾的耳目。所以這出新劇，除了唐常肅，誰都不配做主角。所難的唐先生位卑職小，倘這 回進京來，要叫他接近天顏，就是一件不合例的難題。而且一個小小主事，突然召見，定要 惹起后黨疑心，尤其不妥。我想司馬相如借狗監(jiān)而進身，論世者不以為辱，況欲舉大事者何 恤小辱，似乎唐先生應(yīng)采用這種秘密手腕，做活動政治的入手方法。不識唐先生肯做不 肯？”超如微笑道：“‘不入虎穴，焉得虎子！’佛不入地獄，誰入地獄。本師只求救國， 決不計較這些。只是沒有門徑也難�！膘铇虻溃骸伴T徑有何難哉！你們知道東華門內(nèi)馬加剌 廟的歷史嗎？”韻高把桌子一拍道：“著呀！我知道，那是帝黨太監(jiān)的秘密集會所。為頭的 是奏事處太監(jiān)寇連才，這人很忠心今上，常常代抱不平，我認得他。”敦古舉起杯來向眾人 道：“有這樣好的機緣，我們該浮一大白，預祝唐先生的成功。唐先生不肯做，我們也要逼 著他去結(jié)合。”大家哄堂附和，都喊著：“該逼他做，該逼他做！”席上自從這番提議后， 益發(fā)興高采烈，仿佛變法已告成功，在那里大開功臣宴似的。真是飛觴驚日月，借箸動風 雷。直吃到牙鏡沉光，銅壺歇漏，方罷宴各自回家。
且說勝佛第二天起來，就聽見外間一片謔浪笑傲聲里，還混雜著吟哦聲，心里好生詫 異。原來勝佛住的本是立人的書齋，三大間的平房。立人把上首一間，陳設(shè)得最華美的讓給 他住，當中滿擺著歐風的各色沙發(fā)和福端椅等。是立人起居處，也就是他的安樂窩。勝佛和 立人雖然交誼很深，但性情各異。立人盡管也是個名士，不免帶三分公子氣。勝佛最不滿意 的，為他有兩種癖好：第一喜歡蓄優(yōu)童，隨侍左右的都是些十五、六歲的雛兒，打扮得花枝 招展。乍一望，定要錯認做成群的鶯燕。高興起來，簡直不分主仆，打情罵俏地攪做一團。 第二喜歡養(yǎng)名馬，所以他的馬號特別大。不管是青海的、張家口外的、四川的、甚至于阿拉 伯的，不惜重價買來。買到后，立刻分了顏色毛片，替他們題上一個赤電、紫騮等名兒。有 兩匹最得意的，一名“驚帆駃”，一名“望云騅”�？倲�(shù)不下二十余匹。春暖風和，常常馳 騁康衢，或到白云觀去比試，大有太原公子不可一世氣象。勝佛現(xiàn)在驚異的不是笑語聲，倒 是吟哦聲。因為這種拈斷髭須的音調(diào)，在這個書齋里不容易聽到的。勝佛正想著，立人已笑 嘻嘻地跨進房來，喊道：“勝佛兄，你睡夠了罷！你一到京，就被他們講變法，變得頭腦都 漲破了。今天我想給你換換口味，約幾個灑脫些的朋友，在口袋底小玉家里去樂一天，恰好 你的詩友程叔寬同蘇鄭都來瞧你，我已約好了，他們都在外邊等你呢�！眲俜鹈Φ溃骸鞍� 喲，真對不起！我出來了�！币徽Z未了，已見一個瘦長條子，龍長臉兒，滿肚子的天人策、 陰符經(jīng)，全堆積在臉上，那是蘇胥；一個半干削瓜面容，蜜蠟顏色，澄清的眼光，小巧的 嘴，三分名士氣倒占了七分學究風，那便是程二銘。兩人都是勝佛詩中畏友，當下一齊擁進 來。勝佛歡喜不迭地一壁招呼，一壁搭話道：“我想不到兩位大詩人會一塊兒來。叔寬本在 吏部當差，沒什么奇；怎么鄭好好在廣西，也會跑來呢？”鄭道：“不瞞老兄說，我是 為了宦海灰心，邊防棘手，想在實業(yè)上下些種子，特地來此尋些機緣�！笔鍖挼溃骸安徽勥@ 些閑話。我且問你，我寄給新刻的《滄閣閣詩集》收到?jīng)]有？連一封回信都不給人，豈有此 理！”勝佛很謙恭地答道：“我接到你大集時，恰遇到我要上廣東去，不及奉答，抱歉得 很，但卻已細細拜讀過了。叔兄的大才，弟一不敢亂下批評，只覺得清淳幽遠，如入邃谷回 溪，景光倏忽，在近代詩家里確是獨創(chuàng)，推崇你的或說追躡草堂，或云繼繩隨州，弟獨不敢 附和，總帶著宋人的色采�！编嶠溃骸艾F(xiàn)代的詩，除了李純老的《白華絳趺閣》，由溫、 李而上溯杜陵，不愧為一代詞宗。其余便是王子度的《入境廬》，縱然氣象萬千，然辭語太 沒范圍，不免魚龍曼衍。袁尚秋的《安舫簃》，自我作古，戛戛獨造，也有求生求新的跡 象。哪一個不是宋詩呢？那也是承了乾嘉極盛之后，不得不另辟蹊徑，一唱百和，自然地成 了一時風氣了。”勝佛道：“鄭兄承認乾嘉詩風之盛，弟不敢承教。弟以為乾嘉各種學 問，都是超絕千古，惟獨無詩。乾嘉的詩人，只有黃仲則一人罷了。北江茂芳輩，固然是學 人的緒余；便是袁、蔣、舒、王，哪里比得上嶺南江左曝書精華呢！”立人聽他們談詩不 已，有些不耐煩了，插口道：“諸位不必在這里盡著論詩了，何妨把論壇喬遷到小玉家中。 他那邊固然窗明幾凈，比我這里精雅，而且還有兩位三唐正統(tǒng)的詩王，早端坐在寶座上等你 們?nèi)コ瘏⒘ǎ⊥膺咇R車都準備好，請就此走罷！”勝佛等三人齊聲問道：“那詩王是誰？你 說明了才好走�！绷⑷诵Φ溃骸爱斀穹Q得起詩王的，除了萬范水、葉笑庵，還有誰！”鄭 哈哈大笑道：“我道是誰，原來是他倆，的確是詩國里的名王。一個是寶笏下藏著脂粉合， 一個是冕旒中露出白鼻子。好，我們快去肉袒獻俘罷！要不然，尊大人就要罵我們自盲不識 寶貨了�！闭f著這話，連叔寬、勝佛也都跟著笑了。立人氣憤憤立起身來，一壁領(lǐng)著三人向 外走，一壁咕嚕著道：“誰斷得定誰是王，誰是寇！今天姑且去舌戰(zhàn)一場，看看你們的成 敗�！闭f時遲，那時快，已望見大門外，排列著一輛紅拖泥大安車、一輛綠拖泥的小安車。 請勝佛上了大安車，鄭、叔寬坐了自己坐來的小安車。立人立刻跳上一輛墨綠色錦緞圍 子、鑲著韋陀金一線滾邊、嵌著十來塊小玻璃格子的北京人叫做“十三太�！钡能囎�，駕著 一匹高頭大騾，七八個華服的俊童騎著各色的馬，一陣喧嘩中，動輪奮鬣，電掣雷轟般卷起 十丈軟紅，齊向口袋底而來。
原來那時京師的風氣，還是盛行男妓，名為相公。士大夫懔于狎妓飲酒的官箴，帽影鞭 絲，常出沒于韓家潭畔。至于妓女，只有那三等茶室，上流人不能去。還沒有南方書寓變相 的清吟小班；有之，就從口袋底兒起。那妓院共有妓女四五人，小玉是此中的翹楚。有許多 闊老名流迷戀著她，替她捧場。上回書里已經(jīng)敘述過了，到了現(xiàn)在聲名越大，場面越闊，纏 頭一擲，動輒萬千。車馬盈門，不間寒暑。而且這所妓院，本是舊家府第改的，并排兩所五 開間兩層的大四合式房屋，庭院清曠，軒窗宏麗。小玉占住的是上首第一進，尤其布置得堂 皇富麗，幾等王宮�？墒呛栏坏搅藰O顛，危險因此暗伏。北京號稱人海。魚龍混雜�；旎靸� 的派別，不知有多少。看見小玉多金，大家都想染指。又利用那班揩鼻子的嫖客們力不勝 雞，膽小如鼠，只要略施小計，無不如愿大來。所以近來流浪花叢的，至少要聘請幾個保 鏢。立人既是個中人，當然不能例外。閑言少表。
且說小玉屋里，在立人等未到之先，已有三個客據(jù)坐在右首的象書室般敷設(shè)的房里。滿 房是一色用舊大理石雕嵌文梓的器具，隨處擺上火逼的碧桃、山茶、牡丹等香色俱備的鮮 花，當中供著一座很大的古銅薰籠，四扇阮元就石紋自然形成的山水畫題句的嵌云石屏。三 人恰在屏下，圍繞著薰籠。屋主人小玉打扮得花枝招展的，在一旁殷勤招待。三人一壁烘 火，一壁很激昂地在那里互相嘲笑。一個方面大耳，膚色雪白，雖在中年、還想得到他少年 時的神俊，先帶笑開口道：“范水，你不要盡擺出正則詞人每飯不忘的腔調(diào)，這哄誰呢！明 明是《金荃集》的側(cè)艷詩，偏要說香草美人的寄托。顯然是《會真記》紀夢一類的偷情詩， 卻要說懷忠不諒，托諷悟君。我試問你那首沉浸濃郁的《彩云曲》，是不是妒羨雯青，騷情 勃發(fā)？讀過你范水判牘的，遇到關(guān)著奸情案件的批判，你格外來得風趣橫生，這是為著什么 來？”范水把三指拈著清瘦的尖下頦上一蕞稀疏的短須，帶著調(diào)皮的神氣道：“陶令《閑情 賦》、歐公《西江月》，大賢何嘗沒綺語？只要不失溫柔敦厚的詩教罷了！難道定要象你桀 紂式的詩王，只俯伏在琴夢樓一個女將軍的神旗下，余下的便一任你鞭鸞笞鳳嗎！可惜我沒 有在大集上添上兩個好詩題：一個《簡內(nèi)子背花重放感賦》，一個《題姬人雪中裸臥圖》， 倒是一段詩人風流佳話�！迸赃呉粋�三十來歲、沒留須的半少年，穿了一身很時髦的衣帽， 面貌清腴，氣象華貴，一望就猜得到是旗下貴人，當下聽了，非常驚詫地問道：“范公要添 這兩題目，倒底包孕什么事兒？”范水笑道：“這樣風趣橫生的事，只有請笑庵自講最 妙�！毙︹窒虢幼欤饷嬉黄_步聲，接著一陣笑聲。立人老遠地喊道：“呀，原來你也先 到了！伯黻，這件事，笑庵自己和親供一般地全告訴了小玉，不必他講，叫小玉替他講得 了�！毙∮駶q紅了臉，發(fā)極道：“莊大人，看你不出，倒會搭橋。我怎么會曉得？怎么能 講？”立人隨手招呼勝佛、鄭、叔寬進門和這里三人見面，隨口道：“小玉，你別急！等 會兒，我來講給大家聽。”說著話，就給伯黻介紹給勝佛、鄭、叔寬，都是沒見過面的， 便道：“這位便是‘宗室八旗名士草’詩人祝寶廷先生的世兄富伯黻兄，單名一個壽字，是 新創(chuàng)知恥學會的會長。曾有一篇《告八旗子弟書》，傳誦的兩句名論是‘民權(quán)興而大族之禍 烈，戎禍興而大族更烈’。是個當今志士，也是個詩人�！眲俜鸬溃骸拔疫�記得寶廷先生自 劾回京時，曾有兩句哄動京華的詩句，家大人常吟詠的。詩云：‘微臣好色誠天性，只愛風 流不愛官�！媸遣豢梢皇赖钠媸浚∮写烁�，斯有此子，今天真幸會了�！辈甑溃骸爸T君 不要謬獎，我是一心只想聽笑庵的故事，立人快講罷！”立人笑道：“真的幾乎忘了。笑 庵，我是秉筆直書，懸之國門，不能增損一字�！毙︹值溃骸胺牌ǎ”緛須v史是最不可靠的 東西，奉敕編纂的史官，不過是頂冠束帶的抄胥；藏諸名山的史家，也都是借孝堂哭自己的 造謊人。何況區(qū)區(qū)的小事，由你們胡說好了�！绷⑷说溃骸澳銈兛粗︹滞饷蚕駛�溫雅書 生，誰也想不到他的脾氣倒是個兇殘的惡霸。偏偏不公的天，配給他一位美貌柔順的夫人， 反引起了他多疑善妒的惡習性來。他名為愛護妻子，實在簡直把她囚禁起來。一年到頭，不 許見一個人，也不許出一次門。偶然放她回娘家一次，便是他的皇恩大赦。然而先要把轎子 的四面用黑布蒙得緊騰騰地，轎夫抬到娘家后放在廳上，可不許夫人就出轎；有四個跟轎的 女仆，慢慢把轎子抬到內(nèi)堂，才能拋頭露面。而且當夜就得回來，稍遲了約定的鐘點，就鬧 得你家宅翻騰。這已經(jīng)不近人情了！有一次，冬天下雪的天氣。一個他的姨娘，不知什么事 觸怒了他，毒打了一頓還不算數(shù)，把那姨娘剝得赤條條地丟在雪地里，眼看快凍死了。他的 夫人看不過，暗地瞞了他，搭救了進來。恰被他查穿，他并不再去尋姨娘，反把夫人硬拉了 出來，脫去上衣，撳在板凳上，自己動手，在粉嫩雪白的玉背上抽了一百皮鞭。這一來，把 他最賢惠的夫人受不住這淫威了，和他拚死鬧到了分離，回住娘家。他也就在這個時候，討 了名妓花翠琴。說也奇怪，真是一物一制，自從花翠琴嫁來后，竟把他這百煉鋼化為繞指柔 了，只怕花翠琴就是天天賞他一百皮鞭，他也綿羊般低頭忍受了。范水先生，這些故事都是 你詩里的好材料。你為什么不在《彩云曲》后，賡續(xù)一篇《琴樓歌》呢？”那當兒，立人講 得有些手舞足蹈起來。范水是本來曉得的，伯黻也有些風聞，倒把鄭和叔寬聽得呆了。小 玉裊裊婷婷地走近立人，在他肩上輕拍了一下，睨視嬌笑著道：“喂，莊大人你說話溜了韁 了。且不說你全不問葉大人臉上的紅和白，你連各位肚子里的饑和飽都不管。酒席也不叫 擺，條子也不寫一張，難道今天請各位來，專聽你講故事不成！”立人跳起來，自己只把拳 鑿著頭，喊道：“該死，該死！不是小玉提醒我，我連做主人的義務(wù)全忘懷了。小玉，快擺 起酒來，拿局票來讓我寫！”小玉笑嘻嘻地滿張羅，娘姨七手八腳照顧臺面。小玉自己獻上 局票盤，立人一面問著各人應(yīng)叫的堂唱名兒照寫；一面向笑庵道歉，揭露了他的秘密。笑庵 啐了他一口道：“虧你說這種丑話。若然我厭惡那些話，聽了會生氣，老實說，你敢這般肆 無忌憚嗎？一人自然有一人的脾氣，有好的，定有壞的；沒有壞的，除非是偽君子，那就比 壞的更壞了。大家如能個個像我，坦白地公開了自己的壞處，政治上，用不著陰謀詭計；戰(zhàn) 爭上，用不著權(quán)謀策略；外交上，用不著折沖欺詐；《陰符七術(shù)》可以燒，《風后握奇》可 以廢，《政書》可以不作，世界就太平了�！眲俜鹋陌附薪^道：“不是快人，焉得快語！我 從此認得笑庵，不是飯顆山頭、窮愁潦倒的詩人，倒是瑤臺桃樹下、玩世不恭的奇士了�！�
一語未了，抬起頭來，忽見立人身畔、站在桌子角上的小玉，嚇得面如土色；一雙迷花 的小眼，睜得大大的，注定了窗外。大家沒留意，勝佛也吃了一驚。隨著他的眼光，剛瞟到 門口，只見氈簾一掀，已跨進一個六尺來長、紅顏白發(fā)、一部銀髯的老頭兒，直向立人處走 來。滿房人都出乎意外，被他一種嚴重的氣色壓迫住了，都石象似的開不出口。小玉早顛抖 地躲到壁角里去了。立人是膽粗氣壯的豪公子，突然見這個生人進來得奇怪，知道不妙。然 不肯示弱，當下丟了筆，瞪著那老者道：“咦，你是誰？怎么這般無禮地闖到我這里來！你 認得我是誰嗎？”那老頭兒微笑了一笑，很恭敬地向立人打了一個千道：“誰不認得您是莊 制臺的公子莊少大人。今天打聽到您在這里玩，老漢約了弟兄們特地趕來伺候您�！绷⑷税� 著很嚴厲的樣子道：“你既然知道我的名兒，你要來見我，你怎么不和我?guī)淼溺S師們接一 個頭呢！”老頭兒冷笑了一聲道：“您要問他們嗎？膿包，中什么用！聽見老漢一到，逃得 影兒也沒一個�！眲俜鹇牭竭@里，忽然心上觸著一個人，忙奔過來拉住那老頭兒的手，哈哈 笑喊道：“你莫非是京師大俠大刀王二嗎？我和立人念叨了你多少年，不想廝會在這里，這 多僥幸的事！立人，我和你該合獻三千金，為壯士壽�！蹦抢项^兒反驚得倒退了幾步，喊 道：“我不是王二，我是不愛虛名、只愛錢。老漢還不識這位大人是誰。既蒙這樣豪爽的愛 結(jié)交，老漢也就不客氣地謝賞。”說罷，就向勝佛請了一個安。勝佛忙扶住了道：“我是戴 勝佛，專愛結(jié)識江湖奇士，這一點兒算什么�！崩项^兒道：“原來是戴三公子，怪不得江湖 上都愛重你好名兒。”立人被勝佛這么一攬，真弄得莫名其妙，瞪著眼只望勝佛；又看看那 老頭兒，只見還是威風凜凜地矗立不動。滿座賓客早已溜的溜、躲的躲，房中嚴靜地只剩了 四個人。忍不住地問道：“我和戴大人已經(jīng)答應(yīng)送給你三千金，那么你老人家也可以自便 了�！蹦抢先搜b了一個笑臉道：“剛才戴少大人說的三千金，是專賞給我的。眾弟兄還沒有 發(fā)付，他們辛苦一場，難道好叫他們空手而回嗎？”立人這回也爽快起來了，忙接口道： “好了，好了！我再給他們兩千，歸你去分派罷�！蹦抢蠞h還是兀立不走。勝佛倒也詫異起 來，分外和氣地說道：“壯士還有話說嗎？要說，請說。”老頭兒嘲諷似開口道：“兩位少 大人倒底還是書呆子，這筆款子難道好叫老漢上門請領(lǐng)嗎？兩位這般的仗義疏財，老漢在貴 家子弟中還是第一次領(lǐng)教呢！那么索性請再爽利一點，當場現(xiàn)付罷！省得弟兄們在外邊啰 唣，驚動大家！”立人頓時發(fā)起極來道：“我們身邊怎么會帶這許多款子，小玉又墊不起。 這怎么辦呢？”回過頭來向著勝佛和屋角里正在牙齒打架的小玉道：“是不是？我們既出口 了，其實斷不會失信�！蹦抢蟽旱溃骸拔覀円仓纼晌簧磉叢粫鞋F(xiàn)款，好在有得是票號錢 莊。沒法兒，只好勞動那一位大駕走一趟了�！绷⑷说溃骸爸慌挛覀冓s車兒的一時叫不 齊�！崩项^兒道：“不妨事，我早預備下一輛快車候在門口。老漢伺候了一塊去走一遭。” 立人和勝佛都驚訝這老頭兒布置得太周密了。勝佛就站起來，拉了立人道：“咱們跟他去。 那么上哪一家去呢？”立人此時只答了一句：“到蔚長厚去取。”身不由主地跟著那老人同 到門口，果然見一輛很華美的小快車駕著一頭菊花青騾子，旁邊還系著一匹黑騾呢！只見那 屋子四圍的街路上東一簇、西一群，來來往往，滿是些不三不四的人，明明是那話兒了。那 老頭子一到門外，便滿面春風地來招呼立人、勝佛上車，自己也跨上黑騾。鞭絲一揚，蹄聲 得得地引導他們前進。勝佛在車箱里和跨在車沿上的立人搭話。勝佛道：“今天的事全是我 干的。這筆款子你不愿出，算我的帳，將來劃還你！”立人搖著頭道：“你真說笑話了！我 們的交情還計較這些。倒是今天這件事來得太奇怪，怕生出別的岔子。化幾個錢滿不在 乎�！眲俜鸬溃骸澳惴判�。你瞧那老兒多氣魄、多豪爽、多周密，我猜準他一定是大刀王 二。我們既然想在政治上做點事業(yè)，這些江湖上的英雄也該結(jié)識幾個，將來自有用處。這些 錢斷不會白扔掉的�！眱扇苏f說講講，不多會兒，車子已停在蔚長厚門前。立人等跳下車 來，那老頭子已恭恭敬敬地等候在下馬石邊，低聲道：“老漢不便進去，請兩位取了出來， 就在這里交付�！绷⑷它c頭會意，立刻進去開了兩張票子。開好了就出來，把一張三千的親 手遞給老頭子，一張兩千的托他去分配。那老兒又謝了，隨口道：“老漢今天才知道兩位都 不是尋常绔袴，戴少大人尤其使我欽佩得五體投地。不瞞兩位說，老漢平生最喜歡劫富濟 貧，抑強扶弱，打抱不平。只要意氣相投的朋友，赴湯蹈火，全不顧的。今天既和兩位在無 意中結(jié)識了，以后老漢身體性命，全個兒奉贈給你們，有什么使喚，盡管來叫我。不過我還 有一個不知進退的請求，明天早上，我們在西山碧云寺有一個聚會，請兩位務(wù)要光臨。”勝 佛道：“我第一要問明的，你到底是不是王二？再者我還有叨教的話，何妨再到口袋底去細 談一回。”老頭子笑道：“我是誰，明天到碧云寺便見分曉，何必急急呢！口袋底請兩位不 用再去了，我已吩咐了趕車的徑送兩位回府。老漢自去料理那邊的事，眾弟兄還等著我 呢！”說完一席話，兩手一拱，跳上騾背，疾馳而去。這里立人和勝佛只得依了他話，回得 家來，商量明天赴會的事。勝佛堅決主張要去，立人拗不過，只得依了。
到了次日，勝佛天一亮就起來，叫醒立人，跨了兩匹駿馬，一個扈從也不帶。剛剛在許 多捎云蔽日的古檜下落馬，一進頭門，那老頭子已迎候出來。一領(lǐng)就領(lǐng)到了大殿東首的一間 客廳上，齊齊整整地排開了六桌筵席。席面上已坐滿了奇形怪狀肥的、瘠的、貧的、富的、 華絢的、襤褸的、丑怪的、文雅的一大堆的人，看見勝佛、立人進來，都站起來拍掌狂呼地 歡迎。那老人很殷勤地請勝佛和立人分了東西，各坐了最高的座位，自己卻坐了中間一個最 低的主位。筵席非常豐盛。侍席的人遍斟了一巡酒，那老者才舉起杯來，朗朗地說道：“老 漢王二，今天請各位到這里來，有兩個原因：一是歡迎會，二是告別筵。歡迎會，就為我們 昨天結(jié)交了戴勝佛、莊立人兩位先生，都是當今不易得的豪杰，能替國家出力的偉人。我們 弟兄原該擇主而事。得了這兩位做我們的主人，我們就該替他效死。從今日起，凡我同會的 人都是戴、莊兩先生的人，無論叫我們做什么事、到什么地方，都不問生死地服從。而且明 里暗里，隨時隨處，每日輪班保護。這就是歡迎會的意思。第二是因為當今第一忠臣，參威 毅伯、連公公的韓惟藎侍御，奉上旨充發(fā)張家口。他是個寒士，又結(jié)了許多有勢力的仇家， 若無人幫助保護前去，路上一定要被人暗害。這種人是國家的元氣，做大臣的榜樣。我聽見 人說，他摺子里有幾句話說到皇太后的道：‘皇太后既歸政皇上矣，若猶遇事牽制，將何以 上對祖宗、下對天下臣民！’你們看，多么膽大，多么忠心！我因欽敬他的為人，已答應(yīng)他 親身護送；又約了幾個弟兄，替他押運行李。擇定后日啟程，順便給諸位告別。”說罷，把 斟滿的一杯酒，向四周招呼。滿廳掌聲雷動中，忽然從外面氣急敗壞奔進一個人來，大家面 色都嚇變了。正是：
提挈玉龍為君死，馳驅(qū)紫塞為誰來。
欲知來者是何人，為何事，且聽下文。 下一頁 【目錄】 更多有關(guān)孽�；�的資料 支持作者，請購買正版圖書