第三十六回 阻進(jìn)身兄遭弟譖 破奸謀婦棄夫逃
我從前在南京接過一回家鄉(xiāng)的電報(bào)，在上海接過一回南京的電報(bào)，都是傳來可驚之信，所以我聽見了“電報(bào)”兩個(gè)字，便先要吃驚。此刻聽說南京有了電報(bào)，便把我一肚子的笑，都嚇回去了。匆匆向玉生告辭。玉生道：“你有了正事，不敢強(qiáng)留。不知可還來不來？”我道：“翻看了電報(bào)，沒有甚么要緊事，我便還來；如果有事，就不來了�？妄R了請(qǐng)先坐，不要等�！闭f罷，匆匆出來，叫了車子回去。
入門，只見德泉、子安陪侶笙坐著。我忙問：“甚么電報(bào)？可曾翻出來？”德泉道：“哪里是有甚么電報(bào)。我知道你不愿意赴他的席，正要設(shè)法請(qǐng)你回來，恰好蔡先生來看你，我便撒了個(gè)謊，叫人請(qǐng)你�！蔽衣犃�，這才放心。蔡侶笙便過來道謝。我謙遜了幾句，又對(duì)德泉道：“我從前接過兩回電報(bào)，都是些惡消息，所以聽了電報(bào)兩個(gè)字，便嚇的魂不附體�！钡氯Φ溃骸斑@回總算是個(gè)虛驚。然而不這樣說，怕他們不肯放你走�！蔽业溃骸斑�虧得這一嚇，把我笑都嚇退了。不然，我進(jìn)了一肚子的笑，又不敢笑出來，倘使沒有這一嚇，我的肚子只怕要迸破了呢�！眰H笙道：“有甚么事這樣好笑？”我方把方才聽得那一番高論，述了出來。侶笙道：“這班人可以算得無恥之尤了！要叫我聽了，怒還來不及呢，有甚么可笑！”我道：“他平空把李商隱的玉溪生送給杜牧，又把牧之的樊川加到老杜頭上，又把少陵、杜甫派做了兩個(gè)人，還說是父子，如何不好笑。況且唐朝顏清臣又寫起宋朝蘇子瞻的文章來，還不要笑死人么�！眰H笙笑道：“這個(gè)又有所本的。我曾經(jīng)見過一幅《史湘云醉眠芍藥裀圖》，那題識(shí)上，就打橫寫了這九個(gè)字，下面的小字是‘曾見仇十洲有此粉本，偶背臨之’。明朝人能畫清朝小說的故事，難道唐朝人不能寫宋朝人的文章么�！弊影驳溃骸澳銈冏x書人的記性真了不得，怎么把古人的姓名、來歷、朝代，都記得清清楚楚的？”我道：“這個(gè)又算甚么呢�！眰H笙道：“索性做生意人不曉得，倒也罷了，也沒甚可恥。臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一竅不通的，人家可不能說我甚么。我原是讀書出身，不曾學(xué)過生意，這不懂是我分內(nèi)的事。偏是他們那一班人，胡說亂道的，鬧了個(gè)斯文掃地，聽了也令人可惱�！�
我又問起秋菊的事。侶笙道：“已和內(nèi)人說定，擇人遣嫁了。可笑那王大嫂，引了個(gè)阿七媽來，百般的哭求，求我不要告他。我對(duì)他說，并不告他。他一定不信，求之不已，好容易才打發(fā)走了。我本來收了攤就要來拜謝，因?yàn)榘滋鞗]有工夫，卻被他纏繞的耽擱到此刻。”
我道：“我們豁去虛文，且談?wù)務(wù)�。那阿七媽是我嚇唬他的，也不必談他。不知閣下到了上海幾年，一向辦些甚么事？這個(gè)測(cè)字?jǐn)�，每天能混多少錢？”侶笙道：“說來話長(zhǎng)。我到上海有了十多年了。同治末年，這里的道臺(tái)姓馬、是敝同鄉(xiāng)；從前是個(gè)舉人，在京城里就館，窮的了不得，先父那時(shí)候在京當(dāng)部曹，和他認(rèn)得，很照應(yīng)他。那時(shí)我還年紀(jì)輕，也在京里同他相識(shí)，事以父執(zhí)之禮；他對(duì)了先父，卻又執(zhí)子侄之禮。人是十分和氣的。日子久了，京官的俸薄，也照應(yīng)不來許多。先母也很器重他，常時(shí)拿了釵釧之類，典當(dāng)了周濟(jì)他。后來先父母都去世了，我便奉了靈柩回去。服滿之后，僥幸補(bǔ)了個(gè)廩。聽見他放了上海道，我仗著從前那點(diǎn)交情，要出來謀個(gè)館地。誰知上了二三十次衙門，一回也不曾見著。在上海住的窮了，不能回去。我想這位馬道臺(tái)，不象這等無情的，何以這樣拒絕我。后來仔細(xì)一打聽，才知道是我舍弟先見了他，在他跟前，痛痛的說了我些壞話。因他最恨的是吃鴉片煙，舍弟便頭一件說我吃上了煙癮。以后的壞話，也不知他怎么說的了。因此他惱了。我又見不著他，無從分辯，只得嘆口氣罷了。后來另外自己謀事，就了幾回小館地，都不過僅可糊口。舍眷便尋到上海來，更加了一層累。這幾年失了館地，更鬧的不得了。因看見敝同鄉(xiāng)，多有在虹口一帶設(shè)蒙館的，到了無聊之時(shí)，也想效顰一二，所以去年就設(shè)了個(gè)館。誰知那些學(xué)生，全憑引薦的。我一則不懂這個(gè)竅，二來也怕求人，因此只教得三個(gè)學(xué)生，所得的束脩，還不夠房租，到了今年，就不敢干了。然而又不能坐吃，只得擺個(gè)攤子來胡混，哪里能混出幾個(gè)錢呢�！蔽衣犃诉@話，暗想原來是個(gè)仕宦書香人家，怪不得他的夫人那樣明理。因問道：“你令弟此刻怎樣了呢？”侶笙道：“他是個(gè)小班子的候補(bǔ)，那時(shí)候馬道臺(tái)和貨捐局說了，委了他瀏河厘局的差使。不多兩年，他便改捐了個(gè)鹽運(yùn)判，到兩淮候補(bǔ)，近來聽說可望補(bǔ)缺了。”我道：“那測(cè)字?jǐn)嗍�，可有點(diǎn)道理的么？”侶笙道：“有甚么道理，不過胡說亂道，騙人罷了。我從來不肯騙人，不過此時(shí)到了日暮途窮的時(shí)候，不得已而為之。好在測(cè)一個(gè)字，只要人家四個(gè)錢，還算取不傷廉；倘使有一個(gè)小小館地，我也決不干這個(gè)的了�！蔽业溃骸笆呛f亂道的，何以今日測(cè)那個(gè)‘捌’字，又這樣靈呢？”侶笙笑道：“這不過偶然說著罷了。況且測(cè)字本是窺測(cè)、測(cè)度的意思，俗人卻誤了個(gè)拆字，取出一個(gè)字來，拆得七零八落，想起也好笑。還有一個(gè)測(cè)字的老笑話，說是：有人失了一顆珍珠，去測(cè)字，取了個(gè)酉字，這個(gè)測(cè)字的斷不出來。旁邊一個(gè)朋友笑道：據(jù)我看這個(gè)酉字，那顆珠子是被雞吃了。你回去殺了雞，在雞肚里尋罷。那失珠的果然殺了家里幾個(gè)雞，在雞肚子里，把珠子尋出來了。歡喜得了不得，買了彩物去謝測(cè)字的，測(cè)字的也歡喜，便找了那天在旁邊的朋友，要拜他做先生，說是他測(cè)的字靈。過兩天，一個(gè)鄉(xiāng)下人失了一把鋤頭，來測(cè)字，也取了個(gè)酉字。測(cè)字的猝然說道：這一把鋤頭一定是雞吃了。鄉(xiāng)人驚道：雞怎的會(huì)吃下鋤頭去？測(cè)字的道：這是我先生說過，不會(huì)錯(cuò)吃。你只回去把所養(yǎng)的雞殺了，包你在雞肚里找出鋤頭來。鄉(xiāng)人那里肯信，測(cè)字的便帶了他去見先生說明緣故。先生道：這把鋤頭在門里面。你家里有甚么常關(guān)著不開的門么？鄉(xiāng)人道：有了門，哪里有常關(guān)著的呢。只有田邊看更的草房，那兩扇門是關(guān)的時(shí)候多。先生道：你便往那里去找。鄉(xiāng)人依言，果然在看更草房里找著了。又一天，鐵店里失了鐵錘，也去測(cè)字，也拈值牡潰菏羌猩匆遙膊瘓米�，就去了。我同德泉两赣z腥頌裊誦欣�，同滇u�，解维向苏州而�?
一路上曉行夜泊，在水面行走，倒覺得風(fēng)涼，不比得在上海那重樓迭角里面，熱起來沒處透氣。兩天到了蘇州，找個(gè)客棧歇下。先把客棧住址，發(fā)個(gè)電報(bào)到南京去，因?yàn)榕吕^之有信沒處寄之故。歇息已定，我便和德泉在熱鬧市上走了兩遍。我道：“我們初到此地，人生路不熟，必要找作一個(gè)人做向?qū)Р藕�。”德泉道：“我也這么想。我有一個(gè)朋友，叫做江雪漁，住在桃花塢，只是問路不便。今天晚了，明日起早些乘著早涼去�！蔽业溃骸芭聠柭罚矣袀�(gè)好法子。不然我也不知這個(gè)法子，因?yàn)橛幸换卦谀暇┳呙粤寺�，認(rèn)不得回去，虧得是騎著馬，得那馬夫引了回去。后來我就買了一張南京地圖，天天沒事便對(duì)他看，看得爛熟，走起路來，就不會(huì)迷了。我們何不也買一張?zhí)K州地圖看看。就容易找得多了�！钡氯溃骸澳泸T了馬走，怎么也會(huì)迷路？難道馬夫也不認(rèn)得么？”我便把那回在南京看見“張大仙有求必應(yīng)”的條子，一路尋去的話，說了一遍。德泉便到書坊店里要買蘇州圖，卻問了兩家都沒有。
到了次日，只得先從棧里問起，一路問到桃花塢，果然會(huì)著了江雪漁。只見他家四壁都釘著許多畫片，桌子上堆著許多扇面，也有畫成的，也有未畫成的。原來這江雪漁是一位畫師，生得眉清目秀，年紀(jì)不過二十多歲。當(dāng)下彼此相見，我同他通過姓名。雪漁便問：“幾時(shí)到的？可曾到觀前逛過？”原來蘇州的玄妙觀算是城里的名勝，凡到蘇州之人都要去逛，蘇州人見了外來的人，也必問去逛過沒有。當(dāng)下德泉便回說昨日才到，還沒去過。雪漁道：“如此我們同去吃茶罷�！闭f罷，相約同行。我也久聞玄妙觀是個(gè)名勝，樂得去逛一逛。誰知到得觀前，大失所望，真是百聞不如一見。
正是：徒有虛名傳齒頰，何來勝地足遨游。未知逛過玄妙觀之后，又有何事，且待下回再記。
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