第一場　雅典。忒修斯宮中
　  　　　　忒修斯、希波呂忒、菲勞斯特萊特及侍從等上。 
忒修斯  美麗的希波呂忒，現(xiàn)在我們的婚期已快要臨近了，再過四天幸福的日子，新月便將出來；但是唉！這個舊的月亮消逝得多么慢，她耽延了我的希望，像一個老而不死的后母或寡婦，盡是消耗著年輕人的財產(chǎn)。 
希波呂忒  四個白晝很快地便將成為黑夜，四個黑夜很快地可以在夢中消度過去，那時月亮便將像新彎的銀弓一樣，在天上臨視我們的良宵。 
忒修斯  去，菲勞斯特萊特，激起雅典青年們的歡笑的心情，喚醒了活潑潑的快樂精神，把憂愁驅(qū)到墳墓里去；那個臉色慘白的家伙，是不應該讓他參加在我們的結(jié)婚行列中的。（菲勞斯特萊特下）希波呂忒，我用我的劍向你求婚，用威力的侵凌贏得了你的芳心；①但這次我要換一個調(diào)子，我將用豪華、夸耀和狂歡來舉行我們的婚禮。 
　  　　　　伊吉斯、赫米婭、拉山德、狄米特律斯上。 
伊吉斯  威名遠播的忒修斯公爵，祝您幸福！ 
忒修斯  謝謝你，善良的伊吉斯。你有什么事情？ 
伊吉斯  我懷著滿心的氣惱，來控訴我的孩子，我的女兒赫米婭。走上前來，狄米特律斯。殿下，這個人，是我答應把我女兒嫁給他的。走上前來，拉山德。殿下，這個人引誘壞了我的孩子。你，你，拉山德，你寫詩句給我的孩子，和她交換著愛情的紀念物；你在月夜到她的窗前用做作的聲調(diào)歌唱著假作多情的詩篇；你用頭發(fā)編成的腕環(huán)、戒指、虛華的飾物、瑣碎的玩具、花束、糖果——這些可以強烈地騙誘一個稚嫩的少女之心的“信使”來偷得她的癡情；你用詭計盜取了她的心，煽惑她使她對我的順從變成倔強的頑抗。殿下，假如她現(xiàn)在當著您的面仍舊不肯嫁給狄米特律斯，我就要要求雅典自古相傳的權(quán)利，因為她是我的女兒，我可以隨意處置她；按照我們的法律，逢到這樣的情況，她要是不嫁給這位紳士，便應當立時處死。 
忒修斯  你有什么話說，赫米婭？當心一點吧，美貌的姑娘！你的父親對于你應當是一尊神明；你的美貌是他給與的，你就像在他手中捏成的一塊蠟像，他可以保全你，也可以毀滅你。狄米特律斯是一個很好的紳士呢。 
赫米婭  拉山德也很好啊。 
忒修斯  他本人當然很好；但是要做你的丈夫，如果不能得到你父親的同意，那么比起來他就要差一籌了。 
赫米婭  我真希望我的父親和我有同樣的看法。 
忒修斯  實在還是你應該依從你父親的看法才對。 
赫米婭  請殿下寬恕我！我不知道是什么一種力量使我如此大膽，也不知道在這里披訴我的心思將會怎樣影響到我的美名，但是我要敬問殿下，要是我拒絕嫁給狄米特律斯，就會有什么最惡的命運臨到我的頭上？ 
忒修斯  不是受死刑，便是永遠和男人隔絕。因此，美麗的赫米婭，仔細問一問你自己的心愿吧！考慮一下你的青春，好好地估量一下你血脈中的搏動；倘然不肯服從你父親的選擇，想想看能不能披上尼姑的道服，終生幽閉在陰沉的庵院中，向著凄涼寂寞的明月唱著暗淡的圣歌，做一個孤寂的修道女了此一生？她們能這樣抑制熱情，到老保持處女的貞潔，自然應當格外受到上天的眷寵；但是結(jié)婚的女子有如被采下煉制過的玫瑰，香氣留存不散，比之孤獨地自開自謝，奄然朽腐的花兒，在塵俗的眼光看來，總是要幸福得多了。 
赫米婭  就讓我這樣自開自謝吧，殿下，我不愿意把我的貞操奉獻給我心里并不敬服的人。 
忒修斯  回去仔細考慮一下。等到新月初生的時候——我和我的愛人締結(jié)永久的婚約的一天——你必須作出決定，倘不是因為違抗你父親的意志而準備一死，便是聽從他而嫁給狄米特律斯；否則就得在狄安娜的神壇前立誓嚴守戒律，終生不嫁。 
狄米特律斯  悔悟吧，可愛的赫米婭！拉山德，放棄你那沒有理由的要求，不要再跟我確定了的權(quán)利抗爭吧！ 
拉山德  你已經(jīng)得到她父親的愛，狄米特律斯，讓我保有著赫米婭的愛吧；你去跟她的父親結(jié)婚好了。 
伊吉斯  無禮的拉山德！一點不錯，我歡喜他，我愿意把屬于我所有的給他；她是我的，我要把我在她身上的一切權(quán)利都授給狄米特律斯。 
拉山德  殿下，我和他出身一樣好；我和他一樣有錢；我的愛情比他深得多；我的財產(chǎn)即使不比狄米特律斯更多，也決不會比他少；比起這些來更值得夸耀的是，美麗的赫米婭愛的是我。那么為什么我不能享有我的權(quán)利呢？講到狄米特律斯，我可以當他的面宣布，他曾經(jīng)向奈達的女兒海麗娜調(diào)過情，把她弄得神魂顛倒；那位可愛的姑娘還癡心地戀著他，把這個缺德的負心漢當偶像一樣崇拜。 
忒修斯  的確我也聽到過不少閑話，曾經(jīng)想和狄米特律斯談談這件事；但是因為自己的事情太多，所以忘了。來，狄米特律斯；來，伊吉斯；你們兩人跟我來，我有些私人的話要開導你們。你，美麗的赫米婭，好好準備著，丟開你的情思，依從你父親的意志，否則雅典的法律將要把你處死，或者使你宣誓獨身；我們沒有法子變更這條法律。來，希波呂忒；怎樣，我的愛人？狄米特律斯和伊吉斯，走吧；我必須差你們?yōu)槲覀兊幕槎Y辦些事，還要跟你們商量一些和你們有點關(guān)系的事。 
伊吉斯  我們敢不欣然跟從殿下。（除拉山德、赫米婭外均下。） 
拉山德  怎么啦，我的愛人！為什么你的臉頰這樣慘白？你臉上的薔薇怎么會雕謝得這樣快？ 
赫米婭  多半是因為缺少雨露，但我眼中的淚濤可以灌溉它們。 
拉山德  唉！我在書上讀到的，在傳說或歷史中聽到的，真正的愛情，所走的道路永遠是崎嶇多阻；不是因為血統(tǒng)的差異—— 
赫米婭  不幸啊，尊貴的要向微賤者屈節(jié)臣服！ 
拉山德  便是因為年齡上的懸殊—— 
赫米婭  可憎啊，年老的要和年輕人發(fā)生關(guān)系！ 
拉山德  或者因為信從了親友們的選擇—— 
赫米婭  倒霉啊，選擇愛人要依賴他人的眼光！