據(jù)新華社電據(jù)最新一期《時代》雜志報道，馬里蘭大學教授德凱澤說，人一過6歲，毫不費力地掌握一門新語言(不管是哪種語言)的能力就開始下降。其中的原因尚不清楚。但一些研究人類大腦的專家說，隨著年齡的增長，大腦中的神經(jīng)纖維覆蓋了一層由脂肪和蛋白質構成的保護膜。這種保護膜一方面加快了信號經(jīng)過大腦的速度，同時也限制了產(chǎn)生新連接的能力。

　　此前，倫敦大學神經(jīng)系統(tǒng)學家安德烈亞·梅凱利和他的同事曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在那些會講兩種語言的人的大腦中，負責語言的部分存在比只會講一種語言的人更多的灰質，而且這些人學語言越早，他們大腦中的灰質越多。大腦中灰質的量與他們掌握外語的熟練程度是相關的。

　　在研究中，梅凱利和他的同事們選取了英語為母語、年齡和受教育程度相仿的80多人作為研究對象。這些人中25人只會講英語，25人在5歲前就開始學習外語，另外33人在年齡稍大時才開始學外語。結果他們發(fā)現(xiàn)，與只掌握一種語言的人和在10到15歲之間才開始學習外語的人相比，那些有雙語能力的人的大腦中，左半球低位頂葉前極皮層的灰質更多。梅凱利說，“只要看看他們大腦中灰質的量，我就能說出他們掌握外語的熟練程度”。