回到現(xiàn)實中，陳陣和楊克最牽掛的還是小狼的傷，它的四只爪掌的傷口已經(jīng)痊愈，而那顆烏黑的壞牙越發(fā)松動，牙齦也越來越紅腫。小狼已不敢像從前那樣拼命撕扯食物，有時它貪吃忘了牙疼，猛地撕扯，會一下子疼得松開食物，張大嘴倒吸涼氣，并不斷舔吮傷牙，直到疼勁兒過去，才敢用另一側(cè)的牙慢慢撕咬。

　　更讓陳陣感到不安的是，小狼咽喉內(nèi)部的傷口，也一直沒有愈合。他連續(xù)在肉食上涂抹 
云南白藥，讓小狼吞下，傷口倒是不再流血，但小狼進食時吞咽依然困難，而且經(jīng)�？人�。陳陣不敢請獸醫(yī)，只好借了幾本獸醫(yī)書，獨自慢慢琢磨。

　　作為過冬肉食的牛羊已經(jīng)殺完凍好。陳陣的蒙古包四個人，按照牧場的規(guī)定，整個冬季每人定量是六只大羊，共24只，四個人還分給了一頭大牛。知青的糧食定量仍沒有減下來，還是每人每月30斤。而牧民的肉食定量與知青相同，但糧食只有19斤。這樣，陳陣包的肉食，就足夠人吃、狗吃和狼吃的了。而且，在冬季，羊群中時常會有凍死病死的羊，人不吃，就都可以用來喂狗和喂狼。陳陣再也不用為小狼的食物操心了。陳陣和高建中把大部分凍好的肉食儲存到小組的庫房里，庫房是三間土房，建在小組的春季草場，是到團部去的必經(jīng)之路。蒙古包只留下一筐車的肉食，吃完了再到庫房里去取。

　　草原冬季日短，每天放羊只有六七個小時，僅是夏季放牧?xí)r間的一半多一點，除了刮白毛風(fēng)那種惡劣天氣之外，冬季卻是羊倌牛倌們休養(yǎng)生息的好日子。陳陣打算陪伴著小狼，好好讀書和整理筆記。他等著欣賞小狼在漫天大雪中不斷上演新的精彩好戲。陳陣相信狼的桀驁、智慧和神秘是草原戲劇的噴涌源泉，小狼一定不會讓他這個最癡迷的狼戲戲迷失望的。

　　在漫長寒冷的冬季，逃出境外的野狼們將面臨嚴(yán)酷幾倍的生存環(huán)境，可他的小狼卻生活在肉食可以敞開供應(yīng)的游牧營地旁。小狼的冬毛已經(jīng)長齊，好像猛地又長大了一圈，完全像條大狼了。陳陣把手掌插進小狼厚密的狼絨里，不見五指，還能感到狼身上小火爐似的體溫，比戴什么手套都暖和。小狼還是不愿接受“大狼”的名字，叫它“大狼”它就裝著沒聽見，叫它小狼，它就笑呵呵地跑來蹭你的腿和膝蓋。小母狗經(jīng)常跑進狼圈和小狼一起玩，小狼也不再把它的“童養(yǎng)媳”咬疼了，還常常把小母狗騎在胯下，練習(xí)本能動作，親昵而又粗暴。楊克笑瞇瞇地說：看來明年有門兒了……

　　第三場大雪終于站住。陽光下的額侖草原黃白相間，站起來看，是一片黃白色的雪原，坐下來看，卻是一片金色的牧場。嘎斯邁牧業(yè)小組將像一個原始草原部落，逐漸往遼闊而蠻荒的草原深處遷徙。陳陣又要帶著小狼搬家了，去往另一處沒有外人干擾、與世隔絕的冬季針茅草場。

　　陳陣和高建中帶上兩把鏟雪的木锨，裝了滿滿一車干牛糞，和兩車搭羊圈用的活動?xùn)艡诤痛髧鷼�，趕著牛車先去新營盤打前站，鏟羊圈。兩人用了大半天時間，堆出四大堆雪，鏟清了羊圈、牛圈、狼圈和蒙古包地基，又卸了車。下午趕著三輛空牛車往回走的時候，陳陣心情很愉快，這樣一來，順便就把裝運小狼的空車也騰出來了。

　　第二天早晨，三個人拆卸了蒙古包，裝車拴車，最后又順利地把小狼扣進囚籠，推上囚車，綁好拴緊。小狼憤怒地咬了幾口鐵絲壁網(wǎng)，牙疼得使它不敢再咬。牛車一動，小狼又驚恐地低著頭，縮著脖，半蹲著后半身，夾著尾巴，一動不動地在牛車上站了半天，一直站到新營盤。

　　陳陣把小狼安頓好了以后，給小狼一頓美餐——大半個煮熟的肥羊尾，讓它體內(nèi)多積累一些御寒的脂肪。陳陣還用刀子把羊尾切成條，使它更容易吞咽。套著鎖鏈的小狼始終頑固堅守著兩條狼性原則：一是，進食時絕對不準(zhǔn)任何人畜靠近。小狼在吃東西的時候依然六親不認，對陳陣和楊克也不例外；二是，放風(fēng)時絕對不讓人牽著走，否則就一拼到死。陳陣盡一切可能尊重小狼的這兩條原則。在天寒地凍，白雪皚皚的冬季，小狼對食物的渴望和珍惜更加超過春夏秋三季。每次喂食，小狼總是齜牙咆哮，兩眼噴射“毒針”，非把陳陣撲退到離狼圈外沿一步的地方，才稍稍放心地回到食物旁邊吃食，而且還像野狼一樣不時向陳陣發(fā)出咆哮威脅聲。小狼雖然有傷，卻依然強壯，它用加倍的食量來抵抗傷口的失血。

　　小狼的牙齒和咽喉的傷，還是影響了它的狼性氣概，原先三口兩口就能吞下的肥羊尾，現(xiàn)在卻需要七口八口才能吞進肚。陳陣心里總有一種隱隱的擔(dān)憂，不知道小狼的傷能不能徹底痊愈。

　　人跡罕至的邊境冬季草原，彌散著遠比深秋更沉重的凄涼，露出雪面的每一根飄搖的草尖上，都透出蒼老衰敗的氣息。短暫的綠季走了，槍下殘存的候鳥們飛走了，曾經(jīng)勇猛喧囂，神出鬼沒的狼群已一去不再復(fù)返，凄清寂靜單調(diào)的草原更加了無生氣。陳陣心中一次次涌出茫無邊際的悲涼，他不知道蘇武當(dāng)年在北海草原，究竟是怎么熬過那樣漫長的歲月？他更不知道，在如此荒無人煙的高寒雪原，如果沒有小狼和那些從北京帶來的書籍，他會不會發(fā)瘋發(fā)狂或是發(fā)癡發(fā)呆發(fā)麻發(fā)木？楊克曾說，他父親年輕時在英國留學(xué)時發(fā)現(xiàn)，那些接近北極圈的歐洲居民的自殺率相當(dāng)高。而那片俄羅斯草原和西伯利亞荒原上，許多個世紀(jì)來流行的斯拉夫憂郁癥，也與茫茫雪原上黑暗漫長的冬季連在一起。但是為什么人口稀少的蒙古草原人，卻精神健全地在蒙古草原和黑夜漫長的雪原上生活了幾千年呢？他們一定是靠著同草原狼緊張、激蕩和殘酷的戰(zhàn)爭，才獲得了代代強健的體魄與精神的。

草原狼是草原人肉體上的半個敵人，卻是精神上至尊的宗師。一旦把它們消滅干凈，鮮紅的太陽就照不亮草原，而死水般的安寧就會帶來消沉、萎靡、頹廢和百無聊賴等等更可怕的精神敵人，將千萬年充滿豪邁激情的草原民族精神徹底摧毀。

　　草原狼消失了，額侖草原的烈酒銷量幾乎增長了一倍……

 
　　陳陣開始說服自己：當(dāng)年的蘇武，定是仰仗著與北海草原兇猛蒙古狼的搏斗，戰(zhàn)勝了寂寞的孤獨歲月。蘇武成天生活在狼群的包圍中，是絕不能消沉也不允許萎頓的。而且，匈奴單于配給蘇武的那個蒙古牧羊姑娘，也一定是一個像嘎斯邁那樣的勇敢、強悍而又善良的草原女人。這對患難夫妻生下的那個孩子，也定是一個敢于鉆狼洞的“巴雅爾”，這個溫暖而堅強的家庭肯定在精神上支撐了蘇武。遺憾的是，后來出使草原的漢使，只救出了蘇武夫婦，而那個“巴雅爾”卻永遠留在了蒙古草原。陳陣越來越堅定甚至偏激地認定，是草原狼和狼精神最終造就了不辱使命、保持漢節(jié)的偉大的蘇武。一個蘇武尚且如此，那整個草原民族呢？

　　狼圖騰，草原魂，草原民族剛毅之魂。

　　知青的荒涼歲月，幸而陳陣身邊的小狼始終野性勃勃。

　　小狼越長越大，鐵鏈顯得越來越短。敏感不吃虧的小狼只要稍稍感到鐵鏈與它的身長比例有些“失調(diào)”，它就會像受到虐待的烈性囚犯那樣瘋狂抗議：拼盡全身力氣沖拽鐵鏈，沖拽木樁，要求給它增加鐵鏈長度的待遇。不達到目的，幾乎不惜把自己勒死。小狼咽喉的傷還未長好，陳陣只得又為小狼加長了一小截鐵鏈，只有20厘米長。然而，陳陣不得不承認，對已經(jīng)長成大狼的“小狼”，新加長的鐵鏈還是顯短，但是他不敢再給它加長了。否則，鐵鏈越長，小狼的助跑的距離就會越長，沖拽鐵鏈的力量就會越強。陳陣擔(dān)心鐵鏈總有一天會被小狼磨損沖斷。

　　開始采取獄中斗爭的小狼，對拼死爭奪到的每一寸鐵鏈長度都非常珍惜，只要鐵鏈稍一加長，它就會轉(zhuǎn)圈瘋跑，為新爭到的每一寸自由而狂歡。小狼的四爪一踩到了黃草圈外的新雪地，就像是攻占了新領(lǐng)地，比捕殺了一匹肥馬駒還激狂。還不等陳陣替它清雪擴圈，小狼馬上就在新狼圈里跑得像輪盤賭一樣瘋狂。呼呼呼，呼呼呼，一圈又一圈，像是十幾條前后追逐的狼隊；又像打草機和粉碎機，鐵鏈狂掃，黃草破碎，草沫飛舞。小狼發(fā)瘋似地旋轉(zhuǎn)，像一個可怕的黃風(fēng)怪，平地卷起龍卷風(fēng)一般的黃狼黃草黃沙風(fēng)圈，讓近在咫尺的陳陣看得心驚肉跳，生怕小狼在高速奔跑和旋轉(zhuǎn)中，被強大的離心力像甩鏈球一樣地甩出去，逃進深山，沖出國境。

　　每次只要陳陣一坐到小狼的圈旁，他心中的荒涼感就會立即消失，就像一股強大的野性充填到心中，一管熱辣的狼血輸進血管，體內(nèi)勃勃的生命力開始膨脹。陳陣情緒的發(fā)動機，被小狼高轉(zhuǎn)速的引擎打著了火，也轟轟隆隆地奔突起來，使他感到興奮和充實。

　　陳陣又開始興致勃勃地欣賞小狼的表演了�？粗�看著，他就發(fā)現(xiàn)，小狼不光是在慶�？駳g，還好像另有企圖，小狼的興奮過去了以后，還在拼命跑。陳陣感到小狼好像是在本能地鍛煉速度，鍛煉著越獄逃跑的本領(lǐng)，它企圖掙脫鐵鏈的勁頭也遠遠強于夏秋時節(jié)。這條越來越強壯，越來越成熟的小狼，眼巴巴地望著遼闊無邊的自由草原，似乎已被眼前觸爪可及的自由，刺激誘惑得再也忍受不了脖子上的枷鎖。陳陣非常理解小狼的心情和欲望，在自由的大草原上，讓天性自由酷愛自由的狼目睹著咫尺外的自由，可又不讓它得到自由，這可能是世界上最殘忍的刑罰。但是陳陣不得不讓小狼繼續(xù)忍受，面對著雪原上連大狼都難以生存的漫長嚴(yán)冬，它一旦逃離這個狼圈，只有死路一條。小狼不斷掙鏈，更加延緩了咽喉創(chuàng)傷的愈合。陳陣望著小狼，心口常常一陣陣發(fā)緊發(fā)疼。他只能增加了檢查鐵鏈、項圈和木樁的次數(shù)，嚴(yán)防它從自己眼皮子底下陰謀越獄，逃向自由的死亡之地。

　　小狼半張著嘴，還在不知疲倦地奔跑，有時還笑呵呵地向陳陣瞟一眼，那眼神如電光火石稍縱即逝。那個瞬間，陳陣心里忽而覺得無比溫暖與感動——他的生命力難道已經(jīng)萎縮了么？他的意志與夢想難道就此了結(jié)了么？面對著小狼的野性與蓬勃，陳陣慚愧地自問。他發(fā)現(xiàn)小狼昂揚旺盛的生命力，正在迅猛地烘干他生命中漚煙的濕柴。那么就讓小狼縱情發(fā)泄，盡情燃燒吧，他要讓小狼跑個痛快。

　　小狼又瘋跑了幾圈，開始跌跌撞撞起來，突然，它猛地剎車停步，站在那里大口喘氣，身體晃了兩下，噗地趴倒在地。陳陣不知發(fā)生什么事，慌忙跑進狼圈，想扶起小狼。卻發(fā)現(xiàn)它的兩只狼眼，明明望著他，卻聚不攏視焦，對不準(zhǔn)他的眼睛了。小狼掙扎了幾下，自己站了起來，晃了兩晃，又重重地跌倒在地，像一條喝醉酒的狼。陳陣樂出了聲，顯然小狼飛速轉(zhuǎn)磨轉(zhuǎn)暈了。狼從來沒有在像驢拉磨一樣的跑道上如此瘋跑過，即使毛驢轉(zhuǎn)圈拉磨，還要蒙上眼睛，更何況是狼了。陳陣第一次見到暈狼，小狼暈得東倒西歪，難受得張大嘴直想吐。

　　陳陣急忙給小狼打來半盆溫水，小狼晃晃悠悠，當(dāng)?shù)匾宦�，鼻梁撞到了盆邊。好不容易才站穩(wěn)了腳，總算探頭喝到了水。然后張開四肢，側(cè)躺在地，喘了半天，重又站起來。奇怪的是，它剛剛緩過勁來，又上了賭盤轉(zhuǎn)磨瘋跑。

陳陣心里一陣酸澀，一種更為強烈的自責(zé)突然襲來。在這荒無人跡的流放之地，有小狼陪伴，有狼圈里的生命發(fā)動機對他的不斷充電，才使他有力量熬過這幾乎望不見盡頭的冬季。這片肥沃而荊棘叢生的土地，充滿了兩種民族的性格和命運的沖撞，令他一生受用不盡。然而，他對狼的景仰與崇拜，他試圖克服漢民族對狼的無知與偏見的研究和努力，難道真的必須以對小狼的囚禁羈押為前提、以小狼失去自由和快樂為代價，才能實施與實現(xiàn)的么？

 
　　陳陣深深陷入了對自己這一行為的懷疑和憂慮之中。

　　該讀書了，但陳陣步履遲疑，他感到自己在精神和情感上仿佛患了小狼依賴癥。他一步三回頭地離開了小狼，他不知道自己還能為小狼做些什么。

　　小狼的性格最終決定了小狼的命運。

　　陳陣始終認為，在那個寒冷的冬天，他最后失去了小狼，是騰格里安排的一種必然，也是騰格里對他良心的終生懲罰，使他成為良心上的終身罪犯，永遠得不到寬恕。

　　小狼傷情的突然惡化，是在一個無風(fēng)、無月亮、無星星和無狗吠的黑夜。古老的額侖草原靜謐得如同化石中的植物標(biāo)本，沒有一絲生命的氣息。

　　后半夜，陳陣突然被一陣猛烈的鐵鏈嘩嘩聲驚醒。強烈的驚悚，使得他頭腦異常清醒，聽力超常靈敏。他側(cè)耳靜聽，在鐵鏈聲的間隙，隱隱地從邊境大山那邊傳來了微弱的狼嗥，斷斷續(xù)續(xù)，如簧如簫，蒼老哀傷，焦急憤懣。那些被趕出家園和國土的殘敗狼群，可能又被境外更加驃悍的狼軍團攻殺，只剩下白狼王和幾條傷狼孤狼，逃回了邊境以南、界碑防火道和邊防公路之間的無人區(qū)。然而，它們卻無法返回充滿血腥的故土。狼王在焦急呼嗥，似乎在急切地尋找和收攏被打散的殘兵，準(zhǔn)備再次率兵攻殺過去，拼死一戰(zhàn)。

　　陳陣已經(jīng)有一個多月沒有聽到額侖自由狼的嗥聲了。那微弱顫抖焦急的嗥聲，卻包含了他所擔(dān)心的所有訊息。他想，畢利格阿爸可能正在流淚，這慘烈的嗥聲比完全聽不到嗥聲更讓人絕望。額侖草原大部分最強悍、兇猛和智慧的頭狼大狼，已被特等射手們最先消滅。大雪覆蓋額侖草原以后，吉普已停行，但是那些騎兵出身的特等射手早已換上快馬繼續(xù)去追殺殘狼。額侖草原狼好像已經(jīng)沒有實力再去殺出一條血路，打出一塊屬于自己的新地盤了。

　　陳陣最為擔(dān)心的事情也終于發(fā)生。久違的狼嗥聲忽然喚起了小狼的全部希望、沖動、反抗和求戰(zhàn)欲。它好像是一個被囚禁的草原孤兒王子，聽到了失散已久的蒼老父王的呼聲，而且是蒼老的求援聲。它頓時變得焦躁狂暴，急得想要把自己變成一發(fā)炮彈發(fā)射出去，又急得想發(fā)出大炮一樣的轟響來回應(yīng)狼嗥。然而，小狼的咽喉已傷，它已經(jīng)發(fā)不出一絲狼嗥聲來回應(yīng)父王和同類的呼叫，它急得發(fā)瘋發(fā)狂，豁出命地沖躍、沖拽鐵鏈和木樁，不惜沖斷脖頸，也要沖斷鐵鏈，沖斷項圈，沖斷木樁。陳陣的身體感到了凍土的強烈震動，從狼圈方向傳來的那一陣陣激烈的聲響中，他能想象出小狼在助跑！在沖擊！在吐血！小狼越?jīng)_越狠，越?jīng)_越暴烈。

　　陳陣嚇得掀開皮被，迅速穿上皮褲皮袍，沖出了蒙古包。手電光下，雪地上血跡斑斑，小狼果然在大口噴血，一次又一次的狂沖，它的項圈勒出了血淋淋的舌頭，鐵鏈繃得像快繃斷的弓弦，胸口掛滿一條條的血冰。狼圈里血沫橫飛，血氣蒸騰，殺氣騰騰。

　　陳陣不顧一切地沖上去，企圖抱住小狼的脖子，但他剛一伸手就被小狼吭地一口，袖口被撕咬下一大塊羊皮。楊克也瘋了似地沖了過來，但兩人根本接近不了小狼，它憋蓄已久的瘋狂，使它像殺紅了眼的惡魔，又簡直像一條殘忍自殺的瘋狼。兩人慌得用一塊蓋牛糞的又厚又臟的大氈子撲住了狼，把它死死地按在地下。小狼在血戰(zhàn)中完全瘋了，咬地、咬氈子、咬它一切夠得著的東西，還拼命甩頭掙鏈。陳陣覺得自己也快瘋了，但他必須耐著性子一聲一聲親切地叫著小狼，小狼……不知過了多久，小狼才終于拼盡了力氣，才慢慢癱軟下來。兩人像是經(jīng)歷了一場與野狼的徒手肉搏，累得坐倒在地，大口喘著白氣。

　　天已漸亮，兩人掀開氈子，看到了小狼瘋狂反抗、拼爭自由和渴望父愛的嚴(yán)重后果：那顆病牙，已歪到嘴外，牙根顯然是在撕咬那塊臟氈子的時候拽斷的，血流不止，它很可能已把臟氈上的毒菌咬進傷口里。精疲力竭的小狼，喉嚨里不斷冒血，比那次搬家時候冒得還要兇猛，顯然是舊傷復(fù)發(fā)，而且傷上加傷。小狼瞪著血眼，一口一口地往肚子里咽血，皮袍上，厚氈上，狼圈里，到處都是大片大片的血跡，比殺一只馬駒子的血似乎還要多，血都已凍凝成冰。陳陣嚇得雙腿發(fā)軟，聲音顫抖、結(jié)結(jié)巴巴地說：完了，這回可算完了……楊克說：小狼可能把身上一半的血都噴出來了，這樣下去血會流光的……

　　兩人急得團團轉(zhuǎn)，卻不知道怎樣才能給小狼止住血。陳陣慌忙騎馬去請畢利格阿爸。老人見到滿身是血的陳陣也嚇了一跳，急忙跟著陳陣跑過來。老人見小狼還在流血，忙問：有沒有止血藥？陳陣連忙把云南白藥的小藥瓶全都拿了出來，一共四瓶。老人走進蒙古包，從手把肉盆里，挑出一整個熟羊肺，用暖壺里的熱水化開泡軟，切掉了氣管等硬物，把左右兩肺斷開，然后在軟肺表面涂滿白藥，走到狼圈旁邊，讓陳陣喂小狼。陳陣剛把食盆送進狼圈，小狼便叼住一葉肺吞了下去。羊肺經(jīng)過食道吸泡了血，便鼓脹了起來，小狼差點被噎住。涂著白藥的柔軟羊肺像止血棉，在咽喉里停留了好一會兒，才困難地通過喉嚨。泡脹的羊肺止壓了血管，并把白藥抹在了食道的傷口上。小狼費力地吞進兩葉羊肺，口中的血才漸漸減少。

老人搖了搖頭說：活不成了，血流得太多，傷口又在要命的喉嚨里，就算這一次止住了，下次它再聽見野狼叫，你還能止住嗎？這條狼，可憐吶，不讓你養(yǎng)狼，你偏要養(yǎng)。我看著比刀子割我脖子還難受啊……這哪是狼過的日子，比狗都不如，比原先的蒙古奴隸還慘。蒙古狼寧死也不肯過這種日子的……

　　陳陣哀求道：阿爸，我要給它養(yǎng)老送終，您看它還有救嗎？您把您治病的法子全教給我  
吧……

　　老人瞪眼道：你還想養(yǎng)？趁著它還像一條狼，還有一股狼的狠勁，趕緊把它打死，讓小狼像野狼一樣戰(zhàn)死！別像病狗那樣窩囊死！成全它的靈魂吧！

　　陳陣雙手發(fā)抖，他從來沒有想過要讓自己來親手打死小狼，這可是他歷經(jīng)風(fēng)險、千辛萬苦才養(yǎng)大的小狼呵。他強忍眼淚，再一次懇求：阿爸，您聽我說，我哪能下得了手……就是有一星半點的希望我也要救活它……

　　老人臉一沉，氣得猛咳了幾下，往雪地上啐了一大口痰，吼道：你們漢人永遠不明白蒙古人的狼！

　　說完，老人氣呼呼地跨上馬，朝馬狠狠抽了一鞭，頭也不回地向自己的蒙古包奔去。

　　陳陣心里一陣劇烈的疼痛，就好像他的靈魂也狠狠地挨了一鞭子。

　　兩個人像木樁似地定在雪地上，失魂落魄。

　　楊克用靴子踢著雪地，低頭說：阿爸從來沒對咱倆發(fā)過這么大的火呢……小狼已經(jīng)不是狼崽了，它長大了，它會為了自由跟咱們拼命的，狼才是真正“不自由，毋寧死”的種族。照這個樣子，小狼肯定是活不了了，我看還是聽阿爸的話吧，給小狼最后一次做狼的尊嚴(yán)……

　　陳陣的淚在面頰上凍成了一長串冰珠。他長嘆一聲說：我何嘗不理解阿爸說的意思？可是從感情上，我下得了這個手嗎？將來如果我有兒子的話，我都不會像養(yǎng)小狼這樣玩兒命地疼他了……讓我再好好想想……

　　失血過量的小狼，搖搖晃晃地站起來，走到狼圈的邊緣，用爪子刨了圈外幾大塊雪，張嘴就要吃。陳陣急忙抱住了它，問楊克：小狼一定是想用雪來止疼，該不該讓它吃？

　　楊克說：我看小狼是渴了，流了那么多血能不渴嗎？我看現(xiàn)在一切都隨它，由它來掌握自己的命運吧。

　　陳陣松開了手，小狼立即大口大口地吞咽雪塊。虛弱的小狼疼冷交加，渾身劇烈抖動，猶如古代被剝了皮袍罰凍的草原奴隸。小狼終于站不住了，癱倒在地，它費力地蜷縮起來，用大尾巴彎過來捂住自己了的鼻子和臉。小狼還在發(fā)抖，每吸一口寒冷的空氣，它全身都會痙攣般地顫抖，到吐氣的時候顫抖才會減弱，一顫一吸一停，久久無法止息。陳陣的心也開始痙攣，他從來沒有見過小狼這樣軟弱無助，他找來一條厚氈蓋在小狼的身上，恍惚間覺得小狼的靈魂正在一點一點脫離它的身體，好像已經(jīng)不是他原來養(yǎng)的那條小狼了。

　　到了中午，陳陣給小狼煮了一鍋肥羊尾肉丁粥，用雪塊拌溫了以后，端去喂小狼。小狼用足全身的力氣，擺出狼吞虎咽的貪婪架勢，然而，它卻再沒有狼的吃相了。它吃吃停停，停停吃吃，邊吃邊滴血邊咳嗽。咽喉深處的傷口仍然在出血，平時一頓就能消滅的一鍋肉粥，竟然吃了兩天三頓。

　　那兩天里，陳陣和楊克白天黑夜提心吊膽地輪流守候服侍小狼。但小狼一頓比一頓吃得少，最后一頓幾乎完全咽不下去了，咽下去的全是它自己的血。陳陣趕緊騎上快馬，帶了三瓶草原白酒，請來了大隊獸醫(yī)。獸醫(yī)看了滿地的血就說：別費事了，虧得是條狼，要是條狗，早就沒命啦。

　　獸醫(yī)連一粒藥也沒給，躍上馬就去了別家的蒙古包。

　　到第三天早晨，陳陣一出包，發(fā)現(xiàn)小狼自己扒開氈子，躺在地上后仰著脖子急促喘氣。他和楊克跑去一看，兩人都慌了手腳。小狼的脖子腫得快被項圈勒破，只能后仰脖子才能喘到半口氣。陳陣急忙給小狼的項圈松了兩個扣，小狼大口喘氣，喘了半天也喘不平穩(wěn)，它又掙扎地站起來。兩人掐開小狼的嘴，只見半邊牙床和整個喉嚨腫得像巨大的腫瘤，表皮已經(jīng)開始潰爛。

　　陳陣絕望地坐倒在地。小狼掙扎地撐起兩條前腿，勉強端坐在他的面前，半張著嘴，半吐著舌頭，滴著半是血水的唾液，像看老狼一樣地看著陳陣，好像有話要跟他說，然而卻喘得一點聲音也吐不出來。陳陣淚如雨下，他抱住小狼的脖子，和小狼最后一次緊緊地碰了碰額頭和鼻子。小狼似乎有些堅持不住，兩條負重的前腿又劇烈地顫抖起來。

　　陳陣猛地站起，跑到蒙古包旁，悄悄抓起半截鐵釬，然后轉(zhuǎn)過身，又把鐵釬藏到身后，大步朝小狼跑去。小狼仍然端坐著急促喘息，兩條腿抖得更加厲害，眼看就要倒下。陳陣急忙轉(zhuǎn)到小狼的身后，高舉鐵釬，用足全身的力氣，朝小狼的后腦砸了下去。小狼沒有發(fā)出一點聲音，軟軟倒在地上，像一頭真正的蒙古草原狼，硬挺到了最后一刻……

　　那個瞬間，陳陣覺得自己的靈魂被擊出體外，他似乎又聽到靈魂沖出天靈蓋的錚錚聲響，這次飛出的靈魂好像再也不會回來了。陳陣像一段慘白的冰柱，凍凝在狼圈里……

　　全家的大狗小狗，不知發(fā)生了什么事，全跑了過來，看到已經(jīng)倒地死去的小狼，上來聞了聞，都驚嚇得跑散了。只有二郎沖著兩位主人憤怒地狂吼不止。

楊克噙著淚水說：剩下的事情，也該像畢利格阿爸那樣來做。我來剝狼皮筒，你進包歇歇吧。

　　陳陣木木地說：是咱們倆一起掏的狼崽，最后就讓咱倆一起剝皮筒，送它去騰格里吧。

　　兩人控制著發(fā)抖的手，小心翼翼地剝出了狼皮筒，狼毛依舊濃密油亮，但狼身已只剩下  
一層瘦膘。楊克把狼皮筒放在蒙古包的頂上，陳陣拿了一個干凈的麻袋，裝上小狼的肉身，拴在馬鞍后面。兩人騎馬上山，跑到一個山頂，找到幾塊布滿白色鷹糞的巖石，用馬蹄袖掃凈了雪，把小狼的尸體輕輕地平放在上面。他倆臨時選擇的天葬場寒冷肅穆，脫去戰(zhàn)袍的小狼已面目全非，陳陣已完全不認識自己的小狼了，只覺得它像所有戰(zhàn)死沙場、被人剝了皮的草原大狼一模一樣。陳陣和楊克面對寶貝小狼慘白的尸體，卻沒有了一滴眼淚。在蒙古草原，幾乎每一條蒙古狼都是毛茸茸地來，赤條條地去，把勇敢、強悍和智慧，以及美麗的草原留在人間。此刻的小狼，雖已脫去戰(zhàn)袍，但也卸下了鎖鏈，它終于像自己的狼家族成員和所有戰(zhàn)死的草原狼一樣，無拘無束、自由自在地面對坦蕩曠達的草原。小狼從此將正式回歸狼群，重歸草原戰(zhàn)士的行列，騰格里是一定不會拒絕小狼的靈魂的。

　　他倆不約而同地抬頭看了看天空，已有兩只蒼鷹正在頭頂上空盤旋。兩人再低頭看看小狼，它的身體已經(jīng)凍硬了薄薄一層，陳陣和楊克急忙上馬下山。等他倆走到草甸的時候，回頭看，那兩只鷹已經(jīng)螺旋下降到山頂巖石附近。小狼還沒有凍硬，它將被迅速天葬，由草原鷹帶上高高的騰格里。

　　回到家，高建中已經(jīng)挑好了一根長達六七米的樺木桿，放在蒙古包門前，并在狼皮筒里塞滿了黃干草。陳陣將細皮繩穿進小狼的鼻孔，再把皮繩的另一端拴在樺木桿的頂端。三個人把筆直的樺木桿，端端正正地插在蒙古包門前的大雪堆里。

　　猛烈的西北風(fēng)，將小狼的長長皮筒吹得橫在天空，把它的戰(zhàn)袍梳理得干凈流暢，如同上天赴宴的盛裝。蒙古包煙筒冒出的白煙，在小狼身下飄動，小狼猶如騰云駕霧，在云煙中自由快樂地翻滾飛舞。此時它的脖子上再沒有鐵鏈枷鎖，它的腳下再沒有狹小的牢地。

　　陳陣和楊克久久地仰望著空中的小狼，仰望騰格里。陳陣低低自語：小狼，小狼，騰格里會告訴你的身世和真相的。在我的夢里咬我，狠狠地咬吧……

　　陳陣迷茫的目光追隨著小狼調(diào)皮而生動的舞姿，那是它留在世上不散的外形，那美麗威武的外形里似乎仍然包裹著小狼自由和不屈的魂靈。突然，小狼長長的筒形身體和長長的毛茸茸大尾巴，像游龍一樣地拱動了幾下，陳陣心里暗暗一驚，他似乎看到了飛云飛雪里的狼首龍身的飛龍。小狼的長身又像海豚似的上下起伏地拱動了幾下，像是在用力游動加速……風(fēng)聲呼嘯、白毛狂飛，小狼像一條金色的飛龍，騰云駕霧，載雪乘風(fēng)，快樂飛翔，飛向騰格里、飛向天狼星、飛向自由的太空宇宙、飛向千萬年來所有戰(zhàn)死的蒙古草原狼的靈魂集聚之地……

　　那一剎，陳陣相信，他已見到了真正屬于自己內(nèi)心的狼圖騰。

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