看雞人格瑞得是住在那座體面的地主莊園中的唯一的人，這房子是專(zhuān)為雞鴨修建的。這所房子位于古老騎士莊園所在地。那個(gè)莊園有塔、鋸齒形的山墻、護(hù)莊溝堤和吊橋。不遠(yuǎn)的地方是一片無(wú)人經(jīng)管的樹(shù)林和灌木叢，這里曾是花園，它一直伸展到一個(gè)大湖邊上，這湖現(xiàn)在已成了沼澤。白嘴鴉、烏鴉和寒鴉在老樹(shù)上叫著，多得密密麻麻。它們的數(shù)量從來(lái)沒(méi)有減少過(guò)，盡管人們射殺它們，可不久它們又多了起來(lái)，住在雞房里的人都可以聽(tīng)到它們的聲音。雞房里坐著看雞人格瑞得，小鴨子在她的木鞋上跑來(lái)跑去。每只小雞、每只小鴨剛從蛋里鉆出來(lái)她就認(rèn)識(shí)了它們，她很為自己的雞鴨驕傲，也為那所為雞鴨修建的體面房子驕傲。她的小屋清潔整齊，女主人這樣要求，這房子是屬于女主人的。她常常帶著穿著講究、體面的客人來(lái)，讓客人們參觀她稱(chēng)為的“雞鴨營(yíng)房”。房子里有衣柜和安樂(lè)椅，是的，有一個(gè)柜子，上面擺了一個(gè)擦得锃亮的銅盤(pán)；盤(pán)子上刻著“格魯伯”這幾個(gè)字，這正是在這個(gè)騎士莊園里住過(guò)的那個(gè)古老高貴的家族的姓。銅盤(pán)是人們?cè)谶@里挖掘的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。這個(gè)小教區(qū)的牧師說(shuō)它只是一個(gè)古時(shí)的紀(jì)念品，別無(wú)其他價(jià)值。牧師很了解這個(gè)地方及其歷史；他讀過(guò)許多書(shū)，有不少的知識(shí)，他的抽屜里有許多手稿。他對(duì)古代有很豐富的知識(shí)，不過(guò)最老的烏鴉可能知道得還要多，用它們的語(yǔ)言講這些事，然而那是烏鴉的語(yǔ)言，不管牧師多么聰明，他也聽(tīng)不懂。
一個(gè)炎熱的夏天過(guò)去后，沼澤地上就浮現(xiàn)一層水汽，于是在白嘴鴉、烏鴉和寒鴉飛來(lái)飛去的那些老樹(shù)前，好像出現(xiàn)了一個(gè)大湖，當(dāng)年騎士格魯伯生活在這里的時(shí)候，那座古老的有厚厚的紅墻的莊園還存在的時(shí)候，人們見(jiàn)過(guò)這種情景。那時(shí)，拴狗的鏈子一直拖到大門(mén)口。穿過(guò)塔便可以進(jìn)入一個(gè)石頭鋪的走廊，然后進(jìn)屋子，窗子很窄，窗框也很小，就連常跳舞的大廳里也是如此。不過(guò)到了格魯伯的最后一代，人們不記得舉行過(guò)舞會(huì)了，然而這里還留下一個(gè)古老的矮銅鼓，是伴奏用的樂(lè)器。這里有一個(gè)雕刻得很精致的柜子，里面放著許多珍稀的花莖，因?yàn)楦耵敳蛉撕芟矚g園藝，很愛(ài)惜樹(shù)木和各種植物。她的丈夫則更喜歡騎馬到外面去打狼和野豬，每次他的小女兒瑪莉亞總要跟著他去。她才五歲，神氣地騎在自己的馬上，用烏黑的大眼睛向四處張望。她的樂(lè)趣是用鞭子抽打獵犬；她的父親更愿意她用皮鞭抽打趕來(lái)看這個(gè)場(chǎng)面的農(nóng)民男孩。
緊靠著莊園的一間土屋中住著一個(gè)農(nóng)民，他有一個(gè)兒子，叫索昂，和那位高貴的小姑娘的年紀(jì)相仿。他會(huì)爬樹(shù)，總是爬到樹(shù)上去為她刨鳥(niǎo)窩。鳥(niǎo)兒竭力地喊叫，最大的一只鳥(niǎo)啄了他的眼睛，鮮血直流；人們以為那只眼睛瞎了，但是眼卻沒(méi)有損傷�，斃騺啞じ耵敳Q(chēng)他為她的索昂，這是一件大好事，這對(duì)他的父親，可憐的約恩來(lái)說(shuō)很有好處。有一天他干了錯(cuò)事，要受到騎木馬的懲罰。木馬立在院子里，它由四根粗木棍作腿，一塊窄木板算是馬背；約恩要分開(kāi)雙腿騎在上面，在腳上還要吊上幾塊很重的磚頭，好讓他騎得不那么輕松。他一臉苦相。索昂哭了，向小瑪莉亞求情。她馬上便請(qǐng)求把索昂的父親放下來(lái)，大家不聽(tīng)她的，她便在石板地上跺腳，扯著父親的襯衣袖子，把袖子都扯撕了。她要什么便能得到什么。她的愿望得到了滿足，索昂的父親被解下來(lái)。格魯伯夫人走了過(guò)來(lái)，撫摸著自己女兒的頭發(fā)，用溫柔的眼望著她，瑪莉亞不明白這是什么意思。
她愿和獵犬在一起，而不愿跟著母親穿過(guò)花園向湖邊走去。湖上的睡蓮已經(jīng)結(jié)了骨朵，香蒲草和蘆葦在燈芯草叢中搖曳；母親望著這一片豐饒和清新的植物�！岸嗝促p心悅目啊！”她說(shuō)道。當(dāng)年花園中有一棵很珍稀的樹(shù)，是她親手栽的。“血山毛櫸”是它的名字。它是樹(shù)叢中的“黑人”，它的葉子顏色就是那么深。它需要強(qiáng)烈的陽(yáng)光，否則，長(zhǎng)期在蔭處它便像其他的樹(shù)一樣綠而失去自己的特征。在高大的栗子樹(shù)上，正如在灌木叢和綠草坪上一樣，有許多鳥(niǎo)巢。鳥(niǎo)兒似乎知道在這里它們受到了保護(hù)，沒(méi)有人敢在這里放槍。
小瑪莉亞和索昂來(lái)到這里，我們都知道他會(huì)爬樹(shù)，蛋和剛出絨毛的小鳥(niǎo)都被掏了出來(lái)。鳥(niǎo)兒在不安和驚恐中亂飛，大大小小都在飛！田里的土鳧，大樹(shù)上的白嘴鴉、烏鴉和寒鴉叫個(gè)不停，這叫聲和它們的后代如今的叫法一個(gè)樣。
“你們?cè)诟墒裁矗⒆觽�！”溫柔的夫人喊道，“干這種事是缺德的呀！”
索昂垂頭喪氣地站在那里，那位高貴的小姐也覺(jué)得難為情。不過(guò)她馬上簡(jiǎn)短而生氣地說(shuō)：“我是為了爸爸！”
“走吧！走吧！”那些又黑又大的鳥(niǎo)喊道，飛走了；可是第二天又回來(lái)了，因?yàn)樗鼈兊募以谶@里。
但是那位安詳、溫柔的夫人在這兒沒(méi)住多久，上帝把她召去了，和上帝在一起比起住在莊園里更令她有歸家之感。她的尸體被運(yùn)往教堂的時(shí)候，教堂的鐘聲莊嚴(yán)的鳴響著，窮人的眼睛都濕了，因?yàn)樗麄兒芎谩?
她去世以后，沒(méi)有人照管她的花草樹(shù)木，花園荒蕪了。格魯伯先生是一個(gè)硬心腸的人，人們都這么說(shuō)。但是他的女兒盡管很小，卻能駕馭他；他不得不笑，她的愿望便能得到滿足�，F(xiàn)在她十二歲了，長(zhǎng)得很結(jié)實(shí)；她的那雙黑眼睛總是盯著人，騎起馬來(lái)跟小伙子一樣，放起槍來(lái)就像一個(gè)老練的獵手。
后來(lái)，最高貴的賓客來(lái)這里造訪，這是年輕的國(guó)王①和他的異母兄弟及朋友烏里克·腓德烈·谷倫呂弗先生②；他們要在這里獵取野豬，還要在格魯伯先生的莊園里住一晝夜。谷倫呂弗先生在餐桌上和瑪莉亞·格魯伯坐在一起，捧著她的頭親吻了一下，就好像他們?cè)且患胰怂频��？墒撬齾s在他的腮上打了一巴掌，說(shuō)她受不了他。人們一陣大笑，好像很開(kāi)心。
也可能正是這樣的。因?yàn)槲迥暌院�，瑪莉亞滿十七歲的時(shí)候，有差人送信來(lái)，谷倫呂弗先生向高貴的小姐求婚；這可是一件非同小可的事！
“他在這個(gè)國(guó)家里算得上是最高貴、最瀟灑的人了！”格魯伯先生說(shuō)道�！斑@是不好回絕的�！�
“我對(duì)他不大在意！”瑪莉亞·格魯伯說(shuō)道，不過(guò)她沒(méi)有拒絕這位坐在國(guó)王旁的全國(guó)最高貴的男人。
銀器、毛呢和絲綢裝上船運(yùn)往哥本哈根；她從陸上到那里用了十天時(shí)間。裝嫁妝的船不是遇到逆風(fēng)就是沒(méi)有風(fēng)，用了四個(gè)月才到達(dá)那里。待行裝運(yùn)到時(shí)，谷倫呂弗夫人已經(jīng)離開(kāi)了。
“我寧可躺在麻袋上，也不愿睡在他的絲綢床上！”她說(shuō)道�！拔以敢獬嗄_走路也不愿和他一起坐在高頭大馬拉的車(chē)子里�！�
十一月某一天的夜晚，兩個(gè)婦人騎馬來(lái)到了奧胡斯城。這是谷倫呂弗的夫人瑪莉亞·格魯伯和她的使女。她們是從維勒來(lái)的，是從哥本哈根乘船到維勒的。她們騎馬到了格魯伯先生的石建莊園里。他對(duì)這次來(lái)訪很不高興，對(duì)她說(shuō)了一些很不入耳的話。不過(guò)他還是讓她住進(jìn)一間屋子里，給了她美味的早餐，但沒(méi)有對(duì)她說(shuō)好話。父親對(duì)她的態(tài)度很兇狠，是她所不習(xí)慣的。她的性情也不溫和，既然你罵了我，我也要對(duì)你喊叫。她的確狠狠地回敬了他，又怨又恨地講到了她的丈夫，她不愿和他生活在一起，加之她太溫順太謙讓了。這樣過(guò)了一年，這一年過(guò)得并不舒心。父女之間惡語(yǔ)相加，這本是不該有的事情。惡言結(jié)惡果，結(jié)果如何呢？
“我們兩人無(wú)法在一起生活下去了！”有一天，父親這樣說(shuō)道�！鞍岬皆蹅兊呐f莊子里去吧！可是，你最好把自己的舌頭咬斷，而不要到處造謠！”
這梓，兩人分手了。她和她的使女搬到了老莊子里——她出生和被撫養(yǎng)大的地方。她的溫柔而虔誠(chéng)的母親就在教堂的墓地中安息。莊園里