“地區(qū)官員？”喬治和卡西你看看我，我看看你。馬丁把注意力從周圍的貨架上轉(zhuǎn)過來，神色不安，像是說：“這一回又怎么啦？”
“你說的這個(gè)地區(qū)官員是干什么的？”喬治用懷疑的口氣問道。
盧克在用麥管攪他瓶子里的汽水，一副沉思的樣子。區(qū)長(zhǎng)在他心中似乎不像警察那樣引起對(duì)抗情緒。他回答喬治說，“兒童福利�！闭f著他繼續(xù)攪汽水。
卡西松了口氣，“就這么回事？那就不必緊張，”她到柜臺(tái)去再拿一根麥管，回來說：“我說過他是個(gè)善良的好人，兒童福利是件好事。”
喬治警惕地看著盧克�！笆沁@樣，”他同意說�！皩�(duì)嗎，盧克？”
盧克一口氣喝光他的汽水，站起來。“我本該想到并警告你們。警察對(duì)一個(gè)孩子感到實(shí)在棘手時(shí)，這地區(qū)官員就露臉了。也好不了�！�
“說下去，”喬治在桌子上向他彎過身去，用他有磁力的眼光盯住盧克看。“這個(gè)地區(qū)官員在兒童福利方面做些什么事？”
“多得很�！北R克簡(jiǎn)短地說了一聲。
“多得很，你這是什么意思？”
“樣樣管。管家長(zhǎng)不負(fù)責(zé)任。管孩子逃學(xué)，如果你的老子太兇，毒打你，他就找他。警察遇到麻煩。兒童沒有人關(guān)心。多得很�！彼旨由蟽删浒参繂讨危骸安贿^他們不在街上抓人，先嘗試在家里把事情調(diào)解好�！彼叩介T口，隨便看看街上，點(diǎn)點(diǎn)頭，出去不見了。
“管逃學(xué)，”卡西對(duì)這句她確實(shí)明白的話皺起眉頭說。“我看不出這有什么關(guān)系，你說呢？馬丁沒有逃學(xué)——他根本不上學(xué)�！�
“你錯(cuò)了�！眴讨握f。他收起幾個(gè)空瓶子，拿到柜臺(tái)上去。
馬丁一直在聽著，先是莫名其妙，慢慢變得懷疑起來。當(dāng)喬治看準(zhǔn)街上沒有人，帶著這三人小組到外面小巷時(shí)，他什么話也沒有說。到了小巷他才感到不妙，問道：“‘兒童福利’。那是什么？”
卡西開始解釋�！斑@是政府的工作，如果你需要照顧，就來照顧你。他們不隨便干涉，但有什么不對(duì)頭，他們就來關(guān)心。比方說你的家人沒有了，或者他們對(duì)你照顧得不好，或者你有困難�！�
喬治有意加上一句：“你沒有家，他們就給你一個(gè)家——必要時(shí)，把你照顧到大�！�
“兒童福利不用害怕，”卡西堅(jiān)持說。“這是件好事。”
“住口好不好，卡西？如果他們發(fā)現(xiàn)馬丁獨(dú)自一個(gè)人住在一間空屋里，連張床都沒有，那會(huì)怎么樣呢？還睡在一個(gè)烤箱里——他們?cè)趺磿?huì)答應(yīng)？”
卡西向他轉(zhuǎn)過臉去，露出要跟他爭(zhēng)論的眼光，但馬丁打斷了他們的話：“這么說，這是一個(gè)關(guān)心無依無靠的不幸孩子的機(jī)構(gòu)？”他看上去很生氣�！斑@再可笑不過了，不行，說實(shí)在的，伙計(jì)，這樣那樣，太多了。警察——實(shí)在叫人遺憾，那樣的意外事情，凡是不知道風(fēng)俗的外來人都會(huì)發(fā)生的。但這兒童福利……”他極其自尊地說，“我永不服從。永不！”
“是你自己投上去的，”喬治勸他說�！皼]有人要你服從它。下次再有人給你錢，你要記住，麻煩就是從這上面開始的�！彼钌钗艘豢跉�。“只要我能找到那個(gè)——那個(gè)帶著紅畚箕的女人，我要給她幾句話。來吧，我們走。我們得回去了，我要教馬丁寫字�！�
“干嗎？”卡西不高興地問道。
“萬一他要給我們留個(gè)通知什么的。碰到我們不在，他可能要告訴我們什么事情�！�
這是一個(gè)可怕的想法，卡西馬上作出反應(yīng)�！昂f。我不明白你瞎忙呼什么。如果他們不讓他待在小屋里，他們只會(huì)給他找個(gè)好點(diǎn)的地方。兒童福利機(jī)構(gòu)不會(huì)傷害他。”
“永不！我永不服從！自尊心……”
“別瞎說了，卡西，要有點(diǎn)腦筋。一個(gè)太空人給兒童福利機(jī)構(gòu)纏上，你能想出來，還有什么比這更糟糕的事情嗎？他們可能還要教會(huì)他一點(diǎn)手藝，可他星期日晚上就要趕去乘飛碟。”
“像對(duì)待一個(gè)無能為力的孩子那樣對(duì)待我，”馬丁發(fā)怒說�！岸沂前盐耶�(dāng)一個(gè)地球的孩子。我永不服從！”為了強(qiáng)調(diào)，他又說：“我也不學(xué)寫字。我干嗎要浪費(fèi)寶貴的精力去學(xué)沒有用的史前技術(shù)呢？你又何必操這個(gè)心呢？在這個(gè)倒霉事件中，從頭到底我都聽你的話，伙計(jì)，但還要我學(xué)這個(gè)，那可太過分了。如果我被這個(gè)地區(qū)官員捉住，我就要說明我到底是什么人，而且一定要使他們相信。我要蹦蹦跳給他看�！�
喬治深深皺起眉頭，由于太擔(dān)心了，他說話的口氣冷酷無情�！奥犇愕谋惆伞Ｗ匀�，你還要一次次大跳特跳，不止跳給他看，還要跳給很多人看，可是你能蹦蹦跳的時(shí)間連一星期都不到。如果你認(rèn)為這點(diǎn)時(shí)間足夠了，那我根本不再管你，沒我的事。你現(xiàn)在想去找地區(qū)官員嗎？”
“我明白了，我深深地傷了你的心，不然你不會(huì)用這樣愚蠢的口氣和我說話，這根本不像是你。我當(dāng)然下去找那地區(qū)官員。我只希望不被他找到。我只是說，萬一這種事情發(fā)生了，我絕不服從一群土著的污辱。什么事情都有一個(gè)限度�！�
“土著？”喬治用威脅口氣說�！澳阒傅氖钦l？”
“噢，好了，伙計(jì)，”馬丁用他最氣憤和高人一等的口氣回答。兒童福利機(jī)構(gòu)干預(yù)他的事情，他顯然感到非常生氣�！叭绻銈�?nèi)祟惒皇堑厍蛏系耐林�，那又是什么呢？你們難道同意這樣一個(gè)幼稚的理論，說你們是從我那個(gè)星球的垃圾箱移民到這兒來的嗎？你們?nèi)际窃谟钪娣柿现懈叨劝l(fā)展的微生物嗎？好像你們把時(shí)間朝后推一點(diǎn)，推后幾個(gè)光年，就以為已經(jīng)把生命的奧秘都解決了似的。”
“我敢打賭，甚至你自己也根本不明白你在胡說八道些什么，”喬治發(fā)火叫道，“你就一個(gè)人去相信吧�！�
他們互相盯著看，這兩個(gè)強(qiáng)烈的對(duì)視者已經(jīng)到了大吵大鬧的邊沿，但這時(shí)候卡西干預(yù)了。她有時(shí)間糾正她的觀點(diǎn)，明白兒童福利機(jī)構(gòu)本身雖然極好，但不是為外空來客設(shè)立的。卡西一直難以接受馬丁的這個(gè)想法，但如果接受，那么喬治的話自然是對(duì)的，萬一他和馬丁正在這個(gè)時(shí)候吵起來，只會(huì)把事情全都攪亂。
“他當(dāng)然不相信，”她插進(jìn)來說�！爸辽伲艺J(rèn)為我們是地球的土著，但他其他的話，只是他太得意了在炫耀。”他們兩個(gè)都悶悶不樂地看著卡西，卡西用小學(xué)校長(zhǎng)的歡快口氣說下去：“我家里有一些彩色粉筆——我去給你們拿來。馬丁用它們學(xué)寫字比用鉛筆要容易得多。”
馬丁看去同時(shí)又是掃興、又是頑固、又是漠然，但卡西照常什么也不管。她讓他們小心地穿過空?qǐng)錾系脑鹿饦�，自己抄近路沿酒吧路匆勿回家。十分鐘后她就拿著一小盒粉筆和一本舊練習(xí)本來到小屋。喬治和馬丁正坐在上面一個(gè)房間里，陰著臉默默地從打開的門和陽臺(tái)上滑稽的拱門望出去。當(dāng)卡西進(jìn)來時(shí)，他們有禮貌地冷冷抬頭看她，卻不看她帶來的東西。
真是的！卡西想，對(duì)他們兩個(gè)很惱火。她不浪費(fèi)時(shí)間表示友好，干脆坐在馬丁旁邊的地板上，打開練習(xí)本，翻到一張空頁，從盒子里拿出一支綠粉筆，畫出一個(gè)蘋果，就像幼兒園里畫的那樣。接著她找出一支紅粉筆，畫了一束櫻桃。她把本子和粉筆放在馬丁旁邊，站起來到舊扶手椅那里去，坐在上面蜷起了身體。
馬丁馬上被吸引住了。顏色是他最感高興的東西之一，粉筆的鮮艷顏色在卡西畫第一筆時(shí)就吸引住他。她看著他向盒子俯下身去，先撿起一支粉筆，再撿起一支，用每支粉筆在紙上輕輕試畫一下。她恨不得早先就想到給他粉筆。這樣白天就可以讓他有點(diǎn)事做，安安穩(wěn)穩(wěn)待在家里了。
喬治也看著，一副急不及待的樣子，只等一有機(jī)會(huì)，就著手使他這種亂涂亂抹變成具有更有用的目的。
馬丁的亂涂亂抹漸漸地變得更有目的。馬丁停了一下，翻到另外一頁，開始起勁地畫起來。卡西和喬治默默地看著。過了一會(huì)兒，馬丁往后一點(diǎn)坐，得意地看自己畫出來的東西�？ㄎ鲝囊巫拥姆鍪痔匠錾韥砜础�
她猶豫了一下。“是座房子？”她馬上大感興趣。“噢——就是山岡上的那一座，有個(gè)花園的。畫得很怪，但看得出來�！彼卸Y貌地加上一句：“非常好。”
這幅畫乍看起來沒有線條，只有一些顏色。看下去畫就出來了。畫得不細(xì)，但很清楚是座舊房子，從兩幢公寓大樓間看到的樣子。馬丁高興地微笑著。
“本來我看不懂畫�，F(xiàn)在我能畫它們了�！�
喬治也大感興趣，但他還沒有放棄教馬丁寫字的念頭。他拿起本子和一支棕色粉筆，在圖畫下面寫上“房子”這個(gè)詞。馬丁從他手里接過練習(xí)本，沒有多大興趣地看看寫的字，翻了過去。喬治向他靠攏點(diǎn)，開始給他解釋字母和詞。馬丁有禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，又畫了一只香蕉。喬治繼續(xù)在解釋，用大字寫上“香蕉”。馬丁熱情地謝謝他，又畫了一只貓———些黑的和灰的色塊，仔細(xì)看就是一只貓?jiān)诤谝估锱�。�?duì)初學(xué)者來說，“貓”這個(gè)詞很容易學(xué)，喬治起勁地抓住它不放，講了又講。
“你現(xiàn)在來寫寫看�！彼麆耨R丁說。
“我不想寫，”馬丁溫和地說�！拔疫�是看你寫好，伙計(jì)�！�
他寫得太好了。他又畫了一只小船在海港上。
卡西走過房間，到窗口往外看，這樣就暫時(shí)不用去看他們了。她不知道哪一樣更使她難受：是喬治的固執(zhí)勁呢，還是馬丁的逃避態(tài)度。等到她再回過頭來看，馬丁已經(jīng)畫了一匹馬，是描摹他喜愛的那幅畫上那只像馬的動(dòng)物。喬治只好作罷，不再教他寫字，而告訴他怎樣再畫上馬鞍和馬韁�？ㄎ鲗�(duì)他們說了聲明天見，先走了，留下喬治向馬丁解釋馬鞍和馬韁是怎么回事。
喬治回家之前，向馬丁叮囑了一些第二天的事�！澳阕詈貌灰谶@里待得太久。照盧克說的，你最好出去，不過別讓警察看到，也不要去湊熱鬧。我希望能在周圍照顧你。如果只是一天，這我可以做到——但一星期，那太冒險(xiǎn)了。”
“請(qǐng)不要擔(dān)心，”馬丁誠(chéng)心誠(chéng)意地說�！拔冶ＷC盡力小心。由兒童福利機(jī)構(gòu)照看——不，怎么也不能這樣對(duì)待一個(gè)外星來客。這是極不尊敬的行為�！�
喬治勉強(qiáng)地走了。又過了擔(dān)驚受怕的一夜一天，不知道馬丁是不是太平無事。第二天終于下課，他提醒自己，又一個(gè)他擔(dān)心的日子過去了，但還得證明這一天是不是像其他幾天一樣平安無事。
他來到那小屋時(shí)，里面空空的，沒有馬丁的影子。他先是一陣驚慌，隨后卻提醒自己，這完全是按計(jì)劃行事。是他關(guān)照馬丁不要整天待在屋里的。不過他本以為放學(xué)后能在這里找到他。他找遍了所有平時(shí)能找到他的地方——烤箱、陽臺(tái)、淋浴地方，甚至扶手椅底下——從石梯頂?shù)侥菈K空地。然后他一直下去，到了公園和棧橋那里。但哪兒也看不見馬丁，只好又回小屋來等他回家。
在小屋里他看到卡西一副著急的樣子。“沒事，”他告訴她說�！八裉齑蟾耪斐鋈ィ毡R克說的，在街上不會(huì)被人捉到�！�
“噢，”卡西說著撿起地板上的練習(xí)本。她一頁頁看馬丁畫的畫。“他在這里過了好半天。練習(xí)本差不多畫滿了。而且不是亂涂，是認(rèn)真畫的。只要看懂他的滑稽畫法，可以說他畫得很好。他一定有這個(gè)癖好——大概正因?yàn)檫@緣故，他一直喜歡那幅畫�！彼畔戮毩�(xí)本，回到她的老位置——那把舊扶手椅�！扒�，那幅畫在這里。馬丁真粗心大意。我?guī)缀踝剿厦媪恕！彼旬嫇炱饋�，接著彎身皺起眉頭對(duì)著它看�！斑@是怎么回事？”她向喬治轉(zhuǎn)過迷惑不解的臉。
“他在畫上亂涂，真有趣。想來他對(duì)它太喜歡了，在它上面亂涂起來�！�
喬治聳聳肩，皺起眉頭，接著快步走過去從卡西肩后朝下看�！八粫�(huì)在它上面亂涂的。他是告訴我們……天啊。卡西！他是存心這樣做的——這是一個(gè)通知。他們把他捉去了�！�
從卡西驚恐的臉可以看出，她明白了。他們一起俯身看那幅馬丁心愛的畫，上面畫著動(dòng)物，在像馬的那只動(dòng)物上，如今用黑粉筆加上了馬鞍和馬韁。
