星期六的早晨到了，夏天的世界，陽光明媚，空氣新鮮，充滿了生機(jī)。每個人的心中都蕩漾著一首歌，有些年輕人情不自禁地唱出了這首歌。每個人臉上都洋溢著歡樂，每個人的腳步都是那么輕盈。洋槐樹正開著花，空氣里彌漫著芬芳的花香。村莊外面高高的卡第夫山上覆蓋著綠色的植被，這山離村子不遠(yuǎn)不近，就像一塊“樂土”，寧靜安詳，充滿夢幻，令人向往。
湯姆出現(xiàn)在人行道上，一只手拎著一桶灰漿，另一只手拿著一把長柄刷子。他環(huán)顧柵欄，所有的快樂，立刻煙消云散，心中充滿了惆悵。柵欄可是三十碼長，九英尺高啊。生活對他來說太乏味空洞了，活著僅是一種負(fù)擔(dān)。他嘆了一口氣，用刷子蘸上灰漿，沿著最頂上一層木板刷起來。接著又刷了一下，二下。看看剛刷過的不起眼的那塊，再和那遠(yuǎn)不著邊際的柵欄相比，湯姆灰心喪氣地在一塊木箱子上坐下來。這時，吉姆手里提著一個錫皮桶，嘴中唱著“布法羅的女娃們”蹦蹦跳跳地從大門口跑出來。在湯姆眼中，到鎮(zhèn)上從抽水機(jī)里拎水，一向是件令人厭煩的差事，現(xiàn)在他可不這樣看了。他記得在那里有很多伴兒。有白人孩子，黑人孩子，還有混血孩子，男男女女都在那排隊(duì)等著提水。大家在那兒休息，交換各自玩的東西，吵吵鬧鬧，爭斗嬉戲。而且他還記得盡管他們家離拎水處只有一百五十碼左右，可是吉姆從沒有在一個小時里拎回一桶水來——有時甚至還得別人去催才行。湯姆說：“喂，吉姆，如果你來刷點(diǎn)墻，我就去提水。”
吉姆搖搖頭，說：“不行，湯姆少爺。老太太，她叫我去提水，不準(zhǔn)在路上停下來和人家玩。她說她猜到湯姆少爺你會讓我刷墻，所以她吩咐我只管干自己的活，莫管他人閑事——她說她要親自來看看你刷墻。”
“咳，吉姆，你別管她對你說的那一套。她總是這樣說的。
把水桶給我——我很快就回來。她不會知道的。”
“哦，不，我可不敢，湯姆少爺。老太太她會把我的頭給擰下來的，她真的會的！”
“她嗎？她從來沒揍過任何人——她不過是用頂針在頭上敲敲罷了——誰還在乎這個，我倒是想問問你。她不過是嘴上說得兇，可是說說又傷害不了你——只要她不大叫大嚷就沒事。吉姆，我給你一個好玩意，給你一個白石頭子兒！”吉姆開始動搖了。
“白石頭子，吉姆！這可是真正好玩的石頭子啊。”
“嘿，老實(shí)說，那是個挺不錯的好玩意�？墒菧飞贍�，我害怕老太太……”
“還有，吉姆，只要你答應(yīng)了的話，我還給你看我那只腳趾頭，那只腫痛的腳趾頭。”
吉姆到底是個凡人，不是神仙——這誘惑對他太大了。他放下水桶，接過白石頭子兒，還饒有興趣地彎著腰看湯姆解開纏在腳上的布帶子，看那只腫痛的腳趾�？墒�，一會兒之后，吉姆的屁股直痛，拎著水桶飛快地沿著街道跑掉了；湯姆繼續(xù)用勁地刷墻，因?yàn)椴ɡ蛞虌尨藭r從田地干活回來了。她手里提著一只拖鞋，眼里流露出滿意的神色。
不過，湯姆這股勁沒持續(xù)多久。他開始想起原先為這個休息日所作的一些玩耍的安排，心里越想越不是滋味。再過一會兒，那些自由自在的孩子們就會蹦跳著跑過來，做各種各樣開心好玩的游戲，他們看到他不得不刷墻干活，會大肆嘲笑挖苦他的——一想到這，湯姆心里就像火燒似的難受。他拿出他全部的家當(dāng)寶貝，仔細(xì)地看了一陣——有殘缺不全的玩具、一些石頭子、還有一些沒有什么用處的東西。這些玩意足夠用來換取別的孩子為自己干活，不過，要想換來半個小時的絕對自由，也許還差得遠(yuǎn)呢。于是他又把這幾件可憐的寶貝玩意裝進(jìn)口袋，打消了用這些來收買那些男孩子的念頭。正在這灰心絕望的時刻，他忽然靈機(jī)一動，計(jì)上心來。這主意實(shí)在是聰明絕倫，妙不可言。他拿起刷子，一聲不響地干了起來。不一會兒，本·羅杰斯出現(xiàn)了——在所有的孩子們當(dāng)中，正是這個男孩叫湯姆最害怕。湯姆最怕他的譏諷。本走路好像是做三級跳——這證明他此時的心情輕松愉快，而且還打算干點(diǎn)痛快高興的事。他正在吃蘋果，不時地發(fā)出長長的、好聽的“嗚——”的叫聲，隔會兒還“叮當(dāng)當(dāng)、叮當(dāng)當(dāng)”地學(xué)鈴聲響，他這是在扮演一只蒸汽輪船。他越來越近，于是他減慢速度，走到街中心，身體傾向右舷，吃力、做作地轉(zhuǎn)了船頭使船逆風(fēng)停下——他在扮演“大密蘇里號”，好像已吃水九英尺深。他既當(dāng)船，又當(dāng)船長還要當(dāng)輪機(jī)鈴。因此他就想象著自己站在輪船的頂層甲板上發(fā)著命令，同時還執(zhí)行著這些命令。
“停船，伙計(jì)！叮——啊鈴！”船幾乎停穩(wěn)了，然后他又慢慢地向人行道靠過來。
“調(diào)轉(zhuǎn)船頭！叮——啊鈴——鈴！”他兩臂伸直，用力往兩邊垂著。
“右舷后退，叮——啊鈴——鈴！嚓嗚——嚓——嚓嗚！嚓嗚！”
他一邊喊著，一邊用手比劃著畫個大圈——這代表著一個四十英尺大轉(zhuǎn)輪。
“左舷后退！叮——啊鈴——鈴！嚓嗚——嚓——嚓嗚——嚓嗚！”左手開始畫圈。
“右舷停！叮——啊鈴——鈴！左舷停！右舷前進(jìn)！停！外面慢慢轉(zhuǎn)過來！叮——啊鈴——鈴！嚓——嗚——嗚！把船頭的繩索拿過來！快點(diǎn)！喂——再把船邊的繩索遞過來——你在發(fā)什么呆！把繩頭靠船樁繞住好，就這么拉緊——放手吧！發(fā)動機(jī)停住，伙計(jì)！叮——啊鈴——鈴！希特——希特——希特！”（摹仿著汽門排氣的聲音。）
湯姆繼續(xù)刷柵欄，——不去理睬那只蒸汽輪船，本瞪著眼睛看了一會兒，說：“哎呀，你日子好過了，是不是？”
湯姆沒有回答。只是用藝術(shù)家的眼光審視他最后刷的那一塊，接著輕輕地刷了一下。又像剛才那樣打量著柵欄。本走過來站在他身旁�？匆娔翘O果，湯姆饞得直流口水，可是他還是繼續(xù)刷他的墻。本說：“嘿，老伙計(jì)，你還得干活呀，咦？”
湯姆猛然地轉(zhuǎn)過身來說道：“咳！是你呀，本。我還沒注意到你呢。”
“哈，告訴你吧，我可是要去游泳了。難道你不想去嗎？當(dāng)然啦，你寧愿在這干活，對不對？當(dāng)然你情愿！”
湯姆打量了一下那男孩，說：“你說什么？這叫干活？”
“這還不叫干活，叫干什么？”
湯姆重新又開始刷墻，漫不經(jīng)心地說：“這也許是干活，也許不是。我只知道這對湯姆·索亞來說倒是很得勁。”
“哦，得了吧！難道你的意思是說你喜歡干這事？”
刷子還在不停地刷著。
“喜歡干？哎，我真搞不懂為什么我要不喜歡干，哪個男孩子能天天有機(jī)會刷墻？”
這倒是件新鮮事。于是，本停止了啃蘋果。湯姆靈巧地用刷子來回刷著——不時地停下來退后幾步看看效果——在這補(bǔ)一刷，在那補(bǔ)一刷——然后再打量一下效果——本仔細(xì)地觀看著湯姆的一舉一動，越看越有興趣，越看越被吸引住了。后來他說：“喂，湯姆，讓我來刷點(diǎn)兒看看。”
湯姆想了一下，正打算答應(yīng)他；可是他立刻又改變了主意：“不——不行，本——我想這恐怕不行。要知道，波莉姨媽對這面墻是很講究的——這可是當(dāng)街的一面呀——不過要是后面的，你刷刷倒也無妨，姨媽也不會在乎的。是呀，她對這道墻是非常講究的。刷這墻一定得非常精心。我想在一千，也
