【賞析】：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達(dá)襟懷，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物，至今被人引用。
“樂天”，白居易的表字�！耙娰洝敝赴拙右踪浗o作者的詩，那首詩的最后兩句說：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”劉禹錫的這首答謝詩就是從這里開頭的：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身�！币馑际撬毁H低到巴山楚水這些荒涼的地區(qū)，二十三年就如同棄置在道旁一樣。劉禹錫想改革時弊，遭到打擊，被貶到朗州（在今湖南�。�、連州（在今廣東�。�、夔州（在今四川�。┑鹊�。夔州屬于古代巴國。朗州、連州等屬于古代楚國。這些地區(qū)古代都很荒涼，所以用“巴山楚水凄涼地”來概括�！捌鄾龅亍�，指寂寞冷落的地區(qū)。這兩句寫出了作者長期被貶的憤慨心情。貶謫到異地，空有懷念老朋友的心情也無由見面，一再吟誦《思舊賦》也沒有用，所以說“空吟”。寫出了作者對舊友（王叔文）的懷念。
“聞笛賦”，指向秀的《思舊賦》。西晉時，向秀、呂安和嵇康是好朋友，嵇康因不滿當(dāng)時掌握政權(quán)的司馬氏集團(tuán)而被殺。向秀很悲痛，一次他從嵇康的舊居路過，聽到有人在吹笛子，笛聲使他想起被殺害的好友，就以悲憤的心情寫了一篇《思舊賦》來悼念嵇康，從側(cè)面顯示出對時政的不滿。劉禹錫借這個典故寄托了他對因參與政治改革而被害致死的老友的懷念�！盃�柯人”的典故見《述異記》，晉朝時有一位叫王質(zhì)的人，有一天他到信安郡的石室山（今浙江省衢qu縣）去打柴�？吹揭煌慧旁谙叴笫险谙聡�，于是把砍柴用的斧子放在溪邊地上，駐足觀看。看了多時，童子說“你該回家了”，王質(zhì)起身去拿斧子時，一看斧柄（柯）已經(jīng)腐朽了，磨得鋒利的斧頭也銹的凸凹不平了。王質(zhì)非常奇怪�；氐郊依锖�，發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)已經(jīng)大變樣。無人認(rèn)得他，提起的事，有幾位老者，都說是幾百年前的事了。原來王質(zhì)石室山打柴誤入仙境，遇到了神仙，仙界一日，人間百年作者借這個典故來比喻自己長期貶謫在外，乍回京城鄉(xiāng)，仿佛有隔世之感。
白居易的贈詩中有“舉眼風(fēng)光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”這樣兩句，意思是說同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春�！眲⒂礤a以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當(dāng)之達(dá)觀。沉舟側(cè)畔，有千帆競發(fā)；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為他的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現(xiàn)出豁達(dá)的襟懷。這兩句詩意又和白詩“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應(yīng)，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，并沒有使他消沉頹唐。正像他在另外的詩里所寫的：“莫道桑榆晚，為霞猶滿天�！彼@棵病樹仍然要添精神，迎上春光�！俺林邸倍置鑼懶蜗笊鷦�，深刻地反映了事物的變化發(fā)展規(guī)律，因而成為廣為傳誦的名句。至今仍常常被人引用，并賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。（哲理）
末尾兩句又回到席上酬答贈言上來，意思是：“今天聽到您唱的這支歌曲（指白居易贈給他的詩），就暫且憑借酒的力量，來增長我繼續(xù)努力的精神吧！”詩人沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉(zhuǎn)，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活并未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受并不是消沉，相反卻是振奮。
總體來說，詩的首聯(lián)以傷感低沉的情調(diào)，回顧了詩人的貶謫生活。頷聯(lián)，借用典故暗示詩人被貶時間之長，表達(dá)了世態(tài)的變遷以及回歸以后生疏而悵惘的心情。頸聯(lián)是全詩感情升華之處，也是傳誦千古的警句。詩人把自己比作“沉舟”和“病樹”，意思是自己雖屢遭貶低，新人輩出，卻也令人欣慰，表現(xiàn)出他豁達(dá)的胸襟。尾聯(lián)順勢點明了酬答的題意，表達(dá)了詩人重新投入生活的意愿及堅韌不拔的意志。
全詩起伏跌宕，沉郁中見豪放，是酬贈詩之上品!