卻說耶律休哥等，以宋師既退，欲報遂城之恥，未得機會。每遣人入汴京緝訪，回報宋 朝日以賞玩為樂，君臣酣飲之事。休哥聞此消息，入奏蕭后曰：“臣以出師未得其利，致敗 衄之罪，誠該萬死。且臣職在戎伍，近聞宋朝君臣縱逸欲之樂，不修國政。今欲部兵宜搗沛 京，定其疆界，庶報前日之恥�！焙舐勛�，乃曰：“卿連年出師不利而還，宋之天下，未可 即圖，須徐議進取�！币缮匙嘣唬骸八y得者機會，易失者時月。正當乘其無備，一舉可 以成功�！笔捄笠姳娙艘庀蛉绱�，乃下旨：以耶律休哥為監(jiān)軍，耶律沙為先鋒，其下將士， 各依調遣。休哥得旨，即日辭蕭后，率精兵十萬，由朔、云等州征進。
消息傳入沛京，太宗聞知怒曰：“丑羯①奴恣生邊釁，朕當親征之�！币蛳略t示知。宋 滇等奏曰：“遼眾犯邊，帥臣云集，何勞陛下親冒矢石，以損威重乎？只須遣大將御之足 矣�！钡垡馕礇Q，張齊賢亦力陳：“若使車駕再動，則百姓勞苦，乞陛下念之�！钡墼首啵� 乃以曹彬為幽州道行營前馬步軍水陸都部署，以招討使潘仁美、呼延贊、高懷德副之，率兵 十五萬眾，征過大遼。
曹彬等得命，分遣諸將，克日②入辭太宗。大宗渭曰：“潘仁美但先趨云、朔、卿等以 十萬眾聲言取幽州，且宜持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉眾以救范陽，不暇援山后 矣�！北虻仁苊�。大軍離沛京。潘仁美、楊業(yè)、高懷德率兵三萬，由寰州征進。曹彬、 呼延贊由新城進發(fā)，正值暮春天氣，但見：路上殘花隨馬足，原中飛絮點春衫。
且說曹彬部大眾，來到新城五十里下寨。守新城遼將賀斯，聽得未兵來到，即引騎出城 迎敵，兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，精神抖擻，立于門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明英武， 統一天下，為何不速降，以圖富貴？”賀斯怒曰：“汝無故兵入吾境，贏得手中刀，即便投 降？”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊？”一將應聲而出，乃呼延贊，挺槍躍馬，直取賀斯。 賀斯縱騎舞刀來迎。兩下吶喊，二將戰(zhàn)上三十余合，賀斯力怯，撥回馬便走。呼延贊奮勇追 上前去，兜背一槍，刺落馬下。
遼兵遂潰。曹彬驅動后軍，乘勢取了新城。
次日，兵進飛狐嶺。守將昌行德，知宋兵已到，與招安使大鵬翼等計議曰：“宋軍勢 大，難以迎敵，不如解甲投降，庶免軍士之苦�！冰i翼等曰：“宋兵遠來，必然疲乏，正好 破之，如何便思屈膝？”遂帥所部軍馬迎敵。遠見宋兵漫川塞野而進。鵬翼令軍士團住陣 腳，當先出馬，大罵宋軍：“貪心無厭，深入吾境，殺得汝片甲不回�！彼侮囍泻粞淤澩� 出戰(zhàn)。大鵬翼掄斧來迎。兩馬相交，戰(zhàn)上五十余合，贊乃佯輸，走入陣中。鵬翼驟馬趕來。 贊冷眼窺其漸近，大喝一聲，鵬翼措手不及，被贊捉于馬上。宋師涌進，賊兵降者無數。曹 彬將鵬翼斬于城下號令。
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①羯（jie，音杰）——古時北方的民族。
②克日——約定或限定的時日。
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次日，呂行德舉關迎降。宋師又下飛狐嶺，長驅進于靈邱。守靈邱遼將胡達，引兵迎 戰(zhàn)。宋將呼延贊躍馬厲聲出曰：“來將速下馬投降，兔受誅戮；不然，視前日為例�！边_怒 曰：“猖狂匹夫！擒汝以獻吾主／即掄刀直沖宋陣。呼延贊舉槍交還。二將戰(zhàn)上一百回合， 不分勝負。贊思：“此賊勇力過人，須以智取�！奔蠢栈伛R繞陣而走。胡達拍馬追之，轉過 陣前，贊按下長槍，掣出金鞭。敵將追騎剛到，呼延贊睜睛舉鞭，劈腦一聲響，胡達一命悠 悠，死于鞭下。曹彬驅軍掩擊，賊兵大敗，遂襲了靈邱，得其降卒五千，牛馬輜重無算。曹 彬謂贊曰：“近來之戰(zhàn)，將軍功績居多，吾固不及也�！辟澰唬骸敖猿鲈獛浿钏�，小將何 功之有？”彬大服其量。因遣人報捷于大宗。
太宗驚曰：“彼安得進兵如是之速那？”乃遣使詣靈邱，令彬待仁美之眾，一同進兵， 庶能克敵。曹彬得旨，正在沉吟之間，忽報：“潘招討大軍已出雄州，特來與元帥相會�！� 彬大喜，即遣騎軍迎候。翌日，仁美來到靈邱，人見曹彬，道知已克寰、朔等州，降其刺史 趙彥章、節(jié)度副使趙希賢等十數人。彬曰：“此皆出于招討致勝之功。今主上有旨，候在齊 發(fā)，我等當整兵前進�！比拭廊黄溲�，即日領軍，望啄州而行。
卻說耶律休哥等，兵屯云州。聽得宋師已進涿州，下令眾軍亟進，于涿州城南下寨，與 宋營只去五里之地。休哥召耶律沙入謂曰：“宋師深入吾地，勢必跋涉。汝引馬軍二萬，屯 于城南，堅壁而守。候其用力稍竭，出勁兵襲之�！币缮骋懒钊チ�。休哥又謂華勝曰： “汝以步兵一萬，屯靈邱險地，設伏于林中，以絕宋之糧道�！比A勝亦領計而行。休哥分遣 已定，夜則令輕騎入宋營掠其單弱，晝則以精銳張其聲勢。
是時，曹彬督諸將于城下溺戰(zhàn)。遼兵按營不出。宋師望見遼師精銳，不敢輕進。夜間不 勝其擾。一連駐了十數日，軍中糧餉不繼。遣人打探，回報曰：“近日糧草屢被遼兵所掠， 不能前進�！辈鼙虼篌@，與仁美等議曰：“吾眾深入敵境，糧餉不繼，倘被遼帥得知，出兵 來襲，是自取其敗也。不如撤圍退雄州，以待運餉充足，再議進取�！比拭廊黄溲�，即下令 將軍馬退入雄州，遣人人汴京奏知，以援饋餉。
太宗聞奏，大驚曰：“豈有敵在前，反退軍以援芻糧？失策之甚也�！奔鼻彩怪共鼙� 等，令其引兵沿白溝河而進。使者得命，徑詣雄州見彬，傳示敕命。彬等聞命，與諸將商議 進兵。潘仁美曰：“賊勢方銳，且地理不熟，莫若據雄州待之，為上計也�！备邞训逻M曰： “若逗留不行，使敵人知吾糧盡，乘虛來襲，反為失計；不如先聲而進，或可得志�！北蛞� 眾論紛紛，不得已，乃下令：軍士各裹糧帶食而進。將近涿州，耶律休哥聽得宋師驟至，令 人道知耶律沙等，乘虛出兵。又遣耶律吶部兵一萬，埋伏巢林待敵。休哥分遣已定，自與耶 律奚底引勁卒，出歧溝關迎戰(zhàn)。
將近日午，宋師行了一日一夜，且兼暑月，人馬饑渴。恰遇耶律休哥軍馬一齊擺開，威 勢甚壯。宋師頗有懼怯。南將高懷德首先出馬，大罵：“遼賊速降，饒你一死�！币赊傻� 激怒，縱騎舞斧，直取懷德。懷德舉槍來戰(zhàn)，兩馬相交，戰(zhàn)將五合，奚底撥馬便走，懷德引 騎追之。曹彬催動中軍而進。耶律休哥接住交鋒，且戰(zhàn)且走。宋師已入關口，忽巢林一聲炮 響，耶律吶伏兵齊起，將宋師沖作兩截。曹彬大驚，跑馬便回。番兵萬弩競發(fā)，彬所坐馬已 中流矢而倒。正在危急之際，呼延贊一騎沖到，急叫曰：“主將可隨吾殺出。”贊在前，彬 在后，擠死殺透重圍。
時耶律沙之兵，抄入潘仁美陣后，將仁美圍在垓心①。高懷亮力戰(zhàn)不退。贊保彬走回本 陣，見南方殺氣連天，謂彬曰：“必是宋師遭圍，吾往救之�！奔蠢振R而進。正遇仁美頭盔 盡落，徒走而來。贊殺散追兵，保仁美而回。懷亮與耶律沙大戰(zhàn)，后面無接應軍馬，被耶律 沙趕到關口，一刀斬之。比及高懷德沖圍來救，耶律休哥揮動遼兵追殺。懷德血映袍銷，從 騎喪折殆盡。耶律吶部兵又到，箭如飛蝗。懷德臂中巨弩，拔矢灑血復戰(zhàn)，手斬番兵數十。 見勢危迫，料不能退，乃思曰：“吾為宋朝大將，莫被敵兵所辱�！彼祚R上自刎而亡�？蓱z 高懷德兄弟二人，竟死于難。靜軒讀史至此，有詩曰：
血戰(zhàn)當年報主志，斬堅入陣幾千重。
英雄功績今何在？回首沉吟夕照中。
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①垓（gai，音該）心——戰(zhàn)場的中心。
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高氏兄弟陣亡之后，耶律休哥等合兵一處，乘勢追趕。又值暑雨暴下，宋師無復行伍。 呼延贊保著曹彬、潘仁美等，走到馬河，聞后軍報道：“高懷德兄弟二人，俱戰(zhàn)死陣中。彬 等不勝哀感。忽聽戰(zhàn)炮連天，耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢停留，連夜渡河而走。遼兵已追 及，殺死及溺河中者，不計其數。休哥等以宋師已渡河去，乃收軍還營。次日，河中浮尸蔽 滿，水亦為之不流。岐溝關下，委棄盔甲輜重，積如丘山。曹彬等退保新城。計點將士，折 去六萬余人，遣人入汴上表請罪。
太宗聞奏，大驚曰：“此是寡人慮事不周之過矣！”即下詔遣使，召曹彬班師。使臣領 旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副將米信守新城，自與大隊回沛京，朝見太宗，伏于階 下。太宗慰之曰：“不知地勢，遭賊兵所算。卿等今后當以是為戒�！北蛑x恩而退。帝下 詔，令呼延贊屯定州，田重進屯靈邱，以防遼兵再入。贊等領命而去。不在話下。曹彬自以 出師無功，悶悶不悅，因上表力辭兵柄。太宗允奏，乃下詔降為房州刺史，又追念高懷德之 功，官其二子高磷、高風為代州團練使之職。曹彬既受命，即日赴房州而去。自是閉門讀 書，不與人事相接。
卻說耶律休哥大勝宋師，遣人奏捷于蕭后，且請欲舉兵南下。蕭后得報大悅，因遣使詣 啄州止之曰：“須候秋高馬肥，然后進兵�！毙莞绲鹊弥�，乃按兵不行，邊報傳入京師，已 知遼兵留鎮(zhèn)云州，將為再寇之計，太宗得報，與群臣商議拒御之策。八王進曰：“遼兵勢頗 猖獗。陛下只須敕邊將修理戰(zhàn)具，隨機剿捕，使敵人疲于奔命，邊患自息矣�！碧谌恢�， 即下詔傳諭近邊帥臣。不題。
一日，太宗坐朝元殿，與侍臣議曰：“先帝在日，于五臺山許一香愿未酬，臨崩之際， 矚朕親往還之。今值國事少息，將備法駕一行，卿等當為朕料理�！庇褚艏认拢軠食鲎� 曰：“先帝雖有此命，然事當急其本而緩其未。近來與遼兵戰(zhàn)斗連年，士馬不寧。且五臺山 實乃遼之限界，耶律休哥擁重兵于云、朔等州，倘陛下車駕一動，敵人窺知，乘勢來阻我 眾，那時誰為陛下計哉？寧可遲緩數年，候邊境安息之時，還之未晚。此時決不可行也。” 太宗半晌未應。潘仁美奏曰：“臣舉一人，保陛下前往，萬無一失。”太宗問：“所舉是 誰？”仁美曰：“代州刺史楊業(yè)長子楊淵平，此人文武兼全，敵人畏懼。若護車駕而行，猶 如泰山之安�！碧诖髳�，遂下詔：以楊淵平為護駕大將軍，帶禁軍二萬，前往五合山。淵 平得旨，準備戎伍伺候。不日，太宗車駕離沛京，三軍迤儷望太原進發(fā)。時值初秋天氣，但 見：
落葉蕭蕭風乍冷，雁聲悲切客情孤。