話說(shuō)黃二麻子在他妹夫的工上很賺了幾個(gè)錢。等到事情完了，他看來(lái)看去，統(tǒng)天底下的 賣買，只有做官利錢頂好，所以拿定主意，一定也要做官。但是賺來(lái)的錢雖不算少，然而捐 個(gè)正印官還不夠，又恐怕人家說(shuō)閑話。為此躊躇了幾天，才捐了一個(gè)縣丞，指分山東，并捐 免驗(yàn)看，經(jīng)自到省。一面到省，一面又托過(guò)妹夫，將來(lái)大案里頭替他填個(gè)名字，一保就好過(guò) 班。妹夫見(jiàn)人有志向上，而且人情是勢(shì)利的，見(jiàn)他如此，也就樂(lè)得成人之美。

　　 閑話休敘。且說(shuō)黃二麻子到省之后，勤勤懇懇，上衙門站班，他拿定主意，只上兩個(gè)衙 門，一個(gè)是藩臺(tái)，一個(gè)是首府。每天只趕這兩處，趕了出又趕進(jìn)，別處也來(lái)不及再去了。又 過(guò)了些時(shí)，有天黃二麻子走到藩臺(tái)衙門里一問(wèn)，號(hào)房說(shuō)：“大人今兒請(qǐng)假，不上院了�！庇� 問(wèn)：“為什么事情請(qǐng)假？”回稱：“同太太、姨太太打饑荒，姨太太哭了兩天不吃飯，所以 他老人家亦不上院了。”又問(wèn)：“為什么事同姨太太打饑荒？”號(hào)房道：“這個(gè)事我本不曉 得，原是里頭二爺出來(lái)說(shuō)的，被我聽(tīng)見(jiàn)了。我今告訴你，你到外頭卻不可亂說(shuō)呢�！秉S二麻 子道：“這個(gè)自然�！碧�(hào)房道：“原來(lái)我們這位大人一共是一位正太太，三位姨太太。不是 前兩天有過(guò)上諭，如要捐官的，盡兩月里頭上兌；兩月之后，就不能捐了？因此我們大人就 給太太養(yǎng)的大少爺捐了一個(gè)道臺(tái)。大姨太太養(yǎng)的是二少爺，今年雖然才七歲，有他娘吵在頭 里，定要同太太一樣也捐一個(gè)道臺(tái)。二姨太太看著眼熱，自己沒(méi)有兒子，幸虧已有五個(gè)月的 身孕，便要大人替他沒(méi)有養(yǎng)出來(lái)的兒子，亦捐一個(gè)官放在那里。我們大人說(shuō)：‘將來(lái)養(yǎng)了下 來(lái)，得知是男是女？倘若是個(gè)女怎么樣？’二姨太太不依，說(shuō)道：‘固然保不定是個(gè)男孩 子，然而亦拿不穩(wěn)一定是個(gè)女孩子。姑且捐好一個(gè)預(yù)備著，就是頭胎養(yǎng)了女兒，還有二胎 哩�！笕苏f(shuō)他不過(guò)，也替他捐了，不過(guò)比道臺(tái)差了一級(jí)，只捐得一個(gè)知府。二姨太太才鬧 完，三姨太太又不答應(yīng)了。三姨太太更不比二姨太太，并且連著身孕也沒(méi)有，也要替兒子捐 官。大人說(shuō)：‘你連著喜都沒(méi)有，急的那一門？’三姨太太說(shuō)：‘我現(xiàn)在雖沒(méi)有喜，焉知道 我下月不受胎呢�！虼艘掺[著一定要捐一個(gè)知府。聽(tīng)說(shuō)昨兒亦說(shuō)好了。大人被這幾位姨太 太鬧了幾天幾夜，沒(méi)有好生睡，實(shí)在有點(diǎn)撐不住了，所以請(qǐng)的假�！� 黃二麻子至此方才明白。于是又趕到首府衙門。到了首府，執(zhí)帖的說(shuō)：“大人上院還沒(méi) 有回來(lái)�！秉S二麻子只得在官?gòu)d子上老等。一等等到下午三點(diǎn)鐘，才見(jiàn)首府大人回來(lái)，急忙 趕出去站班。只見(jiàn)首府面孔氣得碧青，下屬站班，他理也不理，下了轎一直跑了進(jìn)去，大非 往日情形可比。黃二麻子心中不解。等到人家散過(guò)，他獨(dú)不走，跑到執(zhí)帖門房里探聽(tīng)消息。 執(zhí)帖的說(shuō)：“太爺你請(qǐng)少坐，等我進(jìn)去打聽(tīng)明白了，再出來(lái)告訴你。”于是上去伺候了半 天，好容易探得明白，出來(lái)同黃二麻子說(shuō)道：“你曉得我們大人為了什么事氣的這個(gè)樣 子？”黃二麻子急于要問(wèn)。執(zhí)帖道：“照這樣看去，這個(gè)官竟是不容易做的！只因今天上 院，齊巧撫臺(tái)大人這兩天發(fā)痔瘡，屁股里疼的熬不住，自從臬臺(tái)大人起，上去回話，說(shuō)不了 三句就碰了下來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)我們大人還被他噴了一口唾沫，因此氣的了不得�，F(xiàn)在正在上房生 氣，口口聲聲要請(qǐng)師爺替他打稟帖去病哩�！秉S二麻子道：“這個(gè)卻是不該應(yīng)的。他自己屁 股有病，怎么好給人家臉上下不去？平心而論。這也是他們做道、府大員的，才夠得上給他 吐唾沫，像我們這樣小官，想他吐唾沫還想不到哩。”一面說(shuō)完，也就起身告辭回去。

　　 到第二天，仍舊先上藩臺(tái)衙門，號(hào)房說(shuō)：“大人還不見(jiàn)客�！秉S二麻子道：“現(xiàn)在各位 姨太太可沒(méi)有什么饑荒打了�！碧�(hào)房道：“聽(tīng)說(shuō)我們大人，只有大太太、大姨太太兩位少爺 的官，實(shí)實(shí)在在，銀子已經(jīng)拿了出去。二姨太太同三姨太太，他倆一個(gè)才有喜，一個(gè)還沒(méi)有 喜，為此大人還賴著不肯替他們捐。嘴里雖然答應(yīng)，沒(méi)有部照給他們。他們放心不下，所以 他倆這兩天跟著老爺鬧，大約將來(lái)亦總要替他捐的。這是私事。還的公事。向來(lái)有些局子里 的小委員，凡是我們大人管得到的，如果要換什么人，一齊都?xì)w我們大人作主。撫臺(tái)跟前， 不過(guò)等到上院的時(shí)候，順便回一聲就是了。如今這位撫臺(tái)大人卻不然，每個(gè)局里都委了一位 道臺(tái)做坐辦。面子上說(shuō)藩司公事忙，照顧不了這許多，所以添委一位道臺(tái)辦公事。名為坐 辦，其實(shí)權(quán)柄同總辦一樣，一切事情都?xì)w他作主，他要委就委，他要撤就撤，全憑他一個(gè)人 的主意。我們大人除掉照例畫(huà)行之外，反不能問(wèn)信。弄得他老人家心上有點(diǎn)酸擠擠的不高 興，所以今天仍舊不出門。” 黃二麻子聽(tīng)完這番話，一個(gè)人肚皮里尋思道：“他做到一省藩臺(tái)，除掉撫臺(tái)，誰(shuí)還有比 他大的？誰(shuí)不來(lái)巴結(jié)他？照現(xiàn)在的情形說(shuō)起來(lái)，辛苦了半輩子，弄了幾個(gè)錢，不過(guò)是替兒孫 作馬牛。外頭的同寅還來(lái)排擠他，一群小老婆似的，賽如就是撫臺(tái)一個(gè)是男人，大家都要討 他喜歡，稍些失點(diǎn)寵，就是酸擠擠的。說(shuō)穿了，這個(gè)官真不是人做的！”一面說(shuō)，一面呆坐 了一回。號(hào)房說(shuō)；“黃太爺，你也可以回去歇歇了。他老人家今天不出門，你在這里豈不是 白耽擱了時(shí)候？”一句話提醒了黃二麻子，連忙站起來(lái)說(shuō)道：“不錯(cuò)，你老哥說(shuō)的是極，臬 臺(tái)衙門我有好兩個(gè)月不去了。他那里例差也不少，永遠(yuǎn)不去照面，就是他有差使，也不會(huì)送 到我的門上來(lái)�！闭f(shuō)著自去。

　　 才進(jìn)臬臺(tái)轅門，只見(jiàn)首府轎子、執(zhí)事，橫七豎八，亂紛紛的擺在大門外頭。黃二麻子心 上明白，曉得首府在這里，心上暗暗歡喜。以為這一趟來(lái)的不冤枉，又上了臬臺(tái)衙門，又替 首府大人站了出班，真正一舉兩得。心上正在歡喜，等到進(jìn)來(lái)一看，統(tǒng)省的官到得不少，一 齊坐在官?gòu)d子上等見(jiàn)。停了一刻，各位實(shí)缺候補(bǔ)道大人亦都來(lái)了，都是按照見(jiàn)撫臺(tái)的儀制， 在外頭下轎。黃二麻子心上說(shuō)：“司、道平行，一向頂門拜會(huì)的，怎么今兒換了樣子？”于 是找著熟人問(wèn)信，才曉得撫臺(tái)奉旨進(jìn)京陛見(jiàn)，因?yàn)樗幌蛲_(tái)合式，同藩臺(tái)不合式，所以 保奏了臬臺(tái)護(hù)院。正碰著臬臺(tái)又是旗人，上頭圣眷極紅，頓時(shí)批準(zhǔn)。批折沒(méi)有回來(lái)，自然電 報(bào)先到了。恰好這日是轅期，臬臺(tái)上院，撫臺(tái)拿電報(bào)給他看過(guò)。各還各的規(guī)矩：臬臺(tái)自然謝 撫臺(tái)的栽培，撫臺(tái)又朝著他恭喜，當(dāng)時(shí)就叫升炮送他出去。等到臬臺(tái)回到自己的衙門，首 府、縣跟屁股趕了來(lái)叩喜；接連一班實(shí)缺道、候補(bǔ)道，亦都按照屬員規(guī)矩，前來(lái)稟安、稟 賀。此時(shí)臬臺(tái)少不得仍同他們客氣。常言道：“做此官，行此禮�！睙o(wú)論那臬臺(tái)如何謙恭， 他們決計(jì)不敢越分的。

　　 閑話休敘。當(dāng)下黃二麻子聽(tīng)了他朋友一番說(shuō)話，便道：“怎么我剛才在藩臺(tái)衙門來(lái)，他 們那里一點(diǎn)沒(méi)有消息？”他的朋友道：“撫臺(tái)剛剛得電報(bào)，齊巧臬臺(tái)上院稟見(jiàn)，撫臺(tái)告訴了 他。臬臺(tái)下來(lái)，撫臺(tái)只見(jiàn)了一起客，說(shuō)是痔瘡還沒(méi)有好，不能多坐，所以別的客一概不見(jiàn)。 自從得電報(bào)到如今，不過(guò)一個(gè)鐘頭，自然藩臺(tái)衙門里不會(huì)得信。”黃二麻子道：“怎么電報(bào) 局亦不送個(gè)信去？”他的朋友道：“你這人好呆！人家護(hù)院，他不得護(hù)院，可是送個(gè)信給 他，好叫他生氣不是？”黃二麻子道：“撫臺(tái)亦總該知照他的。”朋友道：“不過(guò)是接到的 電報(bào)，部文還沒(méi)有來(lái)，就是晚點(diǎn)知照他也不打緊。況且他倆平素又不合式；如果合式也不會(huì) 拿他那個(gè)缺，越過(guò)藩臺(tái)給臬臺(tái)護(hù)了�！� 黃二麻子到此，方才恍然。停了一會(huì)，各位道臺(tái)大人見(jiàn)完了新護(hù)院，一齊出來(lái)。新護(hù)院 拉住叫“請(qǐng)轎”，他們一定不肯。又開(kāi)中門拉他們，還只是不敢走，仍舊走的旁邊。各位道 臺(tái)出去之后，又見(jiàn)一班知府，一班州、縣，約摸有兩點(diǎn)鐘才完。藩臺(tái)那里，也不曉得是什么 人送的信，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直氣得個(gè)半死！氣了一回，亦無(wú)法想。一直等到飯后，想了想， 這是朝廷的旨意，總不能違背的。好在仍在請(qǐng)假期內(nèi)，自己用不著去，只派了人拿了手本到 臬臺(tái)衙門，替新護(hù)院稟安、稟賀。又聲明有病請(qǐng)假，自己不能親自過(guò)來(lái)的緣故。然而過(guò)了兩 天，假期滿了，少不得仍舊自己去上衙門。他自己戴的是頭品頂戴紅頂子，臬臺(tái)還是亮藍(lán)頂 子，如今反過(guò)來(lái)去俯就他，怎么能夠不氣呢。按下慢表。且說(shuō)甄學(xué)忠靠了老人家的面子，在 山東河工上得了個(gè)異常勞績(jī)，居然過(guò)班知府。第二年又在搶險(xiǎn)案內(nèi)，又得了一個(gè)保舉，又居 然做了道臺(tái)。等到經(jīng)手的事情完了，請(qǐng)咨進(jìn)京引見(jiàn)。父子相見(jiàn)，自有一番歡樂(lè)。老太爺便提 到小兒子讀書(shū)不成，應(yīng)過(guò)兩回秋闈不中，意思亦想替他捐了官，等他出去歷練歷練。甄學(xué)忠 仰體父意，曉得自己沒(méi)有中舉，只以捐納出身，雖然做到道臺(tái)，尚非老人所愿。如今再叫兄 弟做外官，未免絕了中會(huì)的指望，老人家越發(fā)傷心。于是極力勸老人家：只替兄弟捐個(gè)主 事，到部未曾補(bǔ)缺，一樣可以鄉(xiāng)試。倘若能夠中個(gè)舉人，或是聯(lián)捷上去，莫說(shuō)點(diǎn)翰林，就是 呈請(qǐng)本班，也就沾光不少。甄閣學(xué)聽(tīng)了，頗以為然，果然替小兒子捐了一個(gè)主事，簽分刑部 當(dāng)差。

　　 又過(guò)了兩年，大兒子在山東居然署理濟(jì)東泰武臨道。此時(shí)甄閣學(xué)春秋已高，精神也漸漸 的有點(diǎn)支持不住，便寫(xiě)信給大兒子說(shuō)，想要告病。此時(shí)，兒子已經(jīng)到任，接到了老太爺?shù)? 信，馬上寫(xiě)信給老人家，勸老人家告病，或是請(qǐng)幾個(gè)月的病假，到山東衙門里盤(pán)桓些時(shí)。甄 閣學(xué)回信應(yīng)允。甄學(xué)忠得到了信，便商量著派人上京去迎接。想來(lái)想去，無(wú)人可派，只得把 他的堂舅爺黃二麻子請(qǐng)了來(lái)，請(qǐng)他進(jìn)京去走一遭。此時(shí)黃二麻子在省城里，靠了妹夫的虛 火，也弄到兩三個(gè)局子差事在身上。聽(tīng)了妹夫的吩咐，又是本省上司，少不得馬上答應(yīng)。甄 學(xué)忠又替他各處去請(qǐng)假，凡是各局子的總、會(huì)辦都是同寅，言明不扣薪水。在各位總、會(huì) 辦，橫豎開(kāi)支的不是自己的錢，樂(lè)得做好人，而且又顧全了首道的情面，于是一一允許。黃 二麻子愈加感激。第二天收拾了一天，稍些買點(diǎn)送人禮物。第三天就帶盤(pán)川及家人、練勇， 一路上京而來(lái)。

　　 在路曉行夜宿，不止一日，已到了京城，找到甄閣學(xué)的住宅，先落門房，把甄學(xué)忠的家 信，連著自己的手本，托門上人遞了進(jìn)去。甄閣學(xué)看了信，曉得派來(lái)的是兒子的堂舅爺，彼 此是親戚，便馬上叫“請(qǐng)見(jiàn)”。黃二麻子見(jiàn)了甄閣學(xué)，行禮之后，甄閣學(xué)讓他坐，他一定不 敢上坐，并且口口聲聲的“老大人”，自己報(bào)著名字。甄閣學(xué)道：“我們是至親，你不要鬧 這些官派�！秉S二麻子那里肯聽(tīng)，甄閣學(xué)也只好隨他。黃二麻子請(qǐng)示：“老大人幾時(shí)動(dòng) 身？”甄閣學(xué)道：“我請(qǐng)病假，上頭已經(jīng)批準(zhǔn)，本來(lái)一無(wú)顧戀，馬上可以動(dòng)得身的。無(wú)奈我 有一個(gè)胞兄，病在保定，幾次叫我侄兒寫(xiě)信前來(lái)，據(jù)說(shuō)病得很兇，深怕老兄弟不得見(jiàn)面，信 上再三勸我，務(wù)必到他那里看他一趟�，F(xiàn)在我好在一無(wú)事體，看手足分上，少不得要親自去 走一遭。再者：我那些侄兒還沒(méi)有一個(gè)出仕，等我去同他商量商量，也要替他們弄出兩個(gè)去 才好。” 黃二麻子便問(wèn)：“這位老大人，一向是在保定候補(bǔ)呢，還是作幕？”甄閣學(xué)道：“也非 候補(bǔ)，也非作幕。只因我們家嫂，祖、父兩代在保定做官，就在保定買了房子，賽同落了戶 的一樣。家兄娶的頭一位家嫂，沒(méi)有生育就死了。這一位是續(xù)弦，姓徐。徐家這位太親母止 此一個(gè)女兒，鐘愛(ài)的了不得，就把家兄招贅在家里做親的。那年家兄已有四十八歲，家嫂亦 四十朝外了。家兄一輩子頂羨慕的是做官。自從十六歲下場(chǎng)鄉(xiāng)試，一直頂?shù)剿氖藲q，三十 年里頭，連正帶恩①，少說(shuō)下過(guò)十七八場(chǎng)，不要說(shuō)是舉人、副榜，連著出房、堂備②，也沒(méi) 有過(guò)，總算是蹭蹬極了！到了這個(gè)年紀(jì)，家兄亦就意懶心灰，把這正途一條念頭打斷，意思 想從異途上走。到這時(shí)候，如說(shuō)捐官，家嫂娘家有的是錢，單他一個(gè)愛(ài)婿，就是捐個(gè)道臺(tái)也 很容易。偏偏碰著我們這位太親母，就是家兄的丈母了，他的意思卻不以為然。他說(shuō)：‘梁 灝③八十二歲中狀元，只要你有志氣，將來(lái)總有一朝發(fā)跡的日子。我這里又不少穿，又不少 吃，老婆孩子又不要你養(yǎng)活，你急的那一門，要出去做官？我勸你還要用功，不要去打那些 瞎念頭。你左右不過(guò)五十歲的人，比起梁灝還差著三十多歲哩！’家兄聽(tīng)了他丈母的教訓(xùn)， 無(wú)奈只得再下場(chǎng)。如今又是七八科下來(lái)了，再過(guò)一兩科不中，大約離著邀恩④也不遠(yuǎn)了。偏 偏事不湊巧，他又生起病來(lái)。至于我那些侄兒呢，肚子里的才情，比起我那兩個(gè)孩子來(lái)卻差 得多。我的倆個(gè)孩子，我豈不盼他們由正途出身，于我的面上格外有點(diǎn)光彩。無(wú)奈他們的筆 路不對(duì)，考一輩子也不會(huì)發(fā)達(dá)的。幸虧我老頭子見(jiàn)機(jī)得早，隨他們走了異途，如今到底還有 個(gè)官做。若照家兄的樣子，自己已經(jīng)憎蹬了一輩子，還經(jīng)得起兒子再學(xué)他的樣！所以我急于 要去替他安排安排才好�！� ①連正帶恩：正，正科；恩，恩科。正科即正，常的科舉，鄉(xiāng)、會(huì)試每三年舉行一次。 恩科，即除此之外，因有喜慶大典額外考試。

　　 ②出房、堂備：出房，指在鄉(xiāng)試時(shí)，考卷被考官看中，而主考官?zèng)]有錄取，叫“出 房”；而主考官在未錄取的考卷上批“備堂”二字，有補(bǔ)進(jìn)資格。

　　 ③梁灝：北宋雍熙進(jìn)士。２３歲登第。《遁齋間覽》誤作８２及第，因而相梁８０歲中 狀元之說(shuō)。

　　 ④邀恩：屢次鄉(xiāng)試未被靈取或年過(guò)８０的人，賞賜舉人名義，叫“邀恩”。

　　 甄閣學(xué)說(shuō)完了這番話，黃二麻子都已領(lǐng)悟，無(wú)言而退。一時(shí)在在那些同年至好，曉得甄 閣學(xué)要出京，今天你送禮，明天我餞行，甄閣學(xué)怕應(yīng)酬，一概辭謝，趕把行李收拾停當(dāng)，雇 好了車，提早三天就起身，前往保定進(jìn)發(fā)。他第二個(gè)兒子甄學(xué)孝同著家眷仍留京城，當(dāng)他的 主事。按下慢表。

　　 單說(shuō)甄閣學(xué)同了黃二麻子兩個(gè)，曉行夜宿，不止一日，已到保定大老大人的公館，一直 到他門口下車。原來(lái)大老大人的丈母一年前頭也不在了，另外有過(guò)繼兒子過(guò)來(lái)當(dāng)家。大老大 人因?yàn)樽≡谡扇思也槐�，好在有的是妻�?cái)，立刻拿出來(lái)，另外典一所大房子，同著太太、少 爺搬出來(lái)另住。當(dāng)時(shí)黃二麻子招呼著甄閣學(xué)下了車，甄閣學(xué)先進(jìn)去了。黃二麻子且不進(jìn)去， 先在門外督率家人、練勇卸行李。自己又一面留心，在門樓底下兩面墻上看了一回，只見(jiàn)滿 墻貼著二寸來(lái)寬的紅紙封條。只見(jiàn)報(bào)條上的官銜：自從拔貢、舉人起，某科進(jìn)士、某科翰 林，京官大學(xué)士、軍機(jī)大臣起，以及御史、中書(shū)為止，外官?gòu)亩�，撫起，以至佐雜太爺止； 還有武職，提、鎮(zhèn)至千、把、外委，通通都有；又有甚么欽差大臣、學(xué)政、主考，一切闊差 使；至于各省局所督、會(huì)辦，不計(jì)其數(shù)。

　　 黃二麻子一頭看，一頭想心思：“他老人家生平?jīng)]有做過(guò)什么官，就是令弟二先生也不 過(guò)做到閣學(xué)，他上代頭又沒(méi)有什么闊人，那里來(lái)的這許多官銜？至于外省的那些官銜同那武 職的，越發(fā)不對(duì)了。就說(shuō)是親戚的，也只應(yīng)該揀官大的寫(xiě)上幾個(gè)，光光門面；什么佐雜， 千、把，寫(xiě)了徒然叫人家看著寒滲。不曉得他一齊寫(xiě)在這里，是個(gè)什么意思？”黃二麻子正 在門樓底下一個(gè)納悶，不知不覺(jué)，行李已發(fā)完了，于是跟了大眾一塊兒進(jìn)去。聽(tīng)見(jiàn)這里的管 家說(shuō)起：“二老爺進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我們老爺正發(fā)暈過(guò)去，至今還沒(méi)有醒�！秉S二麻子雖是親 戚，不便直闖人家的上房，只好一個(gè)人坐在廳上靜候。等了一會(huì)，忽聽(tīng)得里面哭聲大震。黃 二麻子道聲“不好！一定是大老大人斷了氣了”！想進(jìn)去望望，究竟人地生疏，不敢造次。 心上又想：“幸虧還好，他老兄弟倆還見(jiàn)得一面。但這一霎的工夫，不曉得他老兄弟可能說(shuō) 句話沒(méi)有？”正想著，里面哭聲也就住了。黃二麻子不免懷疑。按下慢表。

　　 如今且說(shuō)甄閣學(xué)，自從下車走到里面，便有他胞侄兒迎了出來(lái)，搶著替二叔請(qǐng)安。剛進(jìn) 上房，又見(jiàn)他那位續(xù)弦嫂子也站在那里了。甄閣學(xué)是古板人，見(jiàn)了長(zhǎng)嫂一定要磕頭的。磕完 了頭，嫂子忙叫一班侄兒來(lái)替他磕頭。等到見(jiàn)完了禮，甄閣學(xué)急于要問(wèn)：“大哥怎么樣 了？”他嫂子見(jiàn)問(wèn)，早已含著一包眼淚，拿袖子擦了又擦，歇了半天，才回得：“不大好！ 請(qǐng)里間坐�！闭玳w學(xué)也急于要看哥哥的病，不等嫂子讓，早已掀開(kāi)門簾進(jìn)去了。進(jìn)得房來(lái)， 只見(jiàn)他哥哥朝外睡在床上，拿塊手巾包著頭，臉上一點(diǎn)血絲也沒(méi)有，的確是久病的樣子。甄 閣學(xué)要進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他哥哥迷迷糊糊，似睡不睡，并不覺(jué)得有人進(jìn)來(lái)。等到兄弟叫他一聲， 似乎拿他一驚，睜開(kāi)眼睛一看，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有看清。后來(lái)他兒子趕到床前，又高聲同他說(shuō)： “是二叔來(lái)了。”這才心上明白。登時(shí)一驚一喜，竭力的從被窩里掙著出一只手來(lái)，拿兄弟 的衣裳一把拉住�？此樾�，不曉得要有許多話說(shuō)。誰(shuí)知拉兄弟衣裳的時(shí)候，用力過(guò)猛，又 閃了氣，一陣昏暈，一松手，早又不知人事。兒子急的喊爸爸，喊了幾聲，亦不見(jiàn)醒。甄閣 學(xué)一時(shí)手足情切，止不住淌下淚來(lái)。誰(shuí)知他嫂子、侄兒以為這個(gè)樣子，人是決計(jì)不中用的 了，又用力喊了兩聲，不見(jiàn)回來(lái)，便當(dāng)他已死，一齊痛哭起來(lái)。后來(lái)還是常伺候病人的一個(gè) 老媽，在病人胸前摸了一把，說(shuō)：“老爺胸口還有熱氣，決計(jì)不礙�！眲翊蠹覄e哭，大家方 才停止。

　　 悲聲停了一刻，忽聽(tīng)見(jiàn)病人在床上大聲呼喊起來(lái)。眾人一齊吃了一驚，趕緊梟開(kāi)帳子一 看，只見(jiàn)病人已經(jīng)掙扎著爬起來(lái)了。眾人又怕他閃了氣力，然而要想按他，又按他不下，只 得扶他坐起。只聽(tīng)他嘴里還自言自語(yǔ)：“這可真正嚇?biāo)牢伊�！”一連又說(shuō)了兩遍，說(shuō)話的聲 音很有氣力，迥非平時(shí)可比。再看他臉色，也有了血色了。

　　 甄閣學(xué)看了詫異忙問(wèn)：“大哥怎么樣？”只見(jiàn)他回道：“我剛才似乎做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)走到一 座深山里面。這山上豺、狼、虎、豹，樣樣都有，見(jiàn)了人，恨不得一口就吞下去的樣子。我 幸虧躲在那樹(shù)林子里，沒(méi)有被這班惡獸看見(jiàn)，得以無(wú)事�！碑吘顾怯胁≈�，說(shuō)到這 里，便覺(jué)上氣不接下氣。眾人趕忙送上半碗?yún)�，等他呷了幾回接接力。又說(shuō)道：“我在林 子里，那些東西瞧不見(jiàn)我，我卻瞧見(jiàn)他們，看的碧波爽清的。原來(lái)這山上并不光是豹、狼、 虎、豹，連著貓、狗、老鼠、猴子、黃鼠狼，統(tǒng)通都有；至于豬、羊、牛，更不計(jì)其數(shù)了。 老鼠會(huì)鉆，滿山里打洞：鉆得進(jìn)的地方，他要鉆；倘若碰見(jiàn)石頭，鉆不進(jìn)的地方，他也是亂 鉆。狗是見(jiàn)了人就咬。然而又怕老虎吃他，見(jiàn)了老虎就擺頭搖尾巴的樣子，又實(shí)在可憐。最 壞不過(guò)的是貓，跳上跳下，見(jiàn)虎、豹，他就跳在樹(shù)上，虎、豹走遠(yuǎn)了，他又下來(lái)了。猴子是 見(jiàn)樣學(xué)樣。黃鼠狼是顧前不顧后的，后頭追得緊，他就一連放上幾個(gè)臭屁跑了。此外還有狐 貍，裝做怪俊的女人，在山上走來(lái)走去，叫人看了，真正愛(ài)死人。豬、羊頂是無(wú)用之物。牛 雖來(lái)得大，也不過(guò)擺樣子看罷了。我在樹(shù)林子里看了半天，我心上想：‘我如今同這一班畜 生在一塊，終究不是個(gè)事�！窒胩鰳�(shù)林子去。無(wú)奈遍山遍地，都是這班畜生的世界，又 實(shí)在跳不出去。想來(lái)想去，只好定了心，閉著眼睛，另外生主意。正在這個(gè)檔口，不提防大 吼一聲，頓時(shí)天崩地裂一般。這時(shí)候我早已嚇昏了，并不曉得我這個(gè)人是生是死。恍恍惚惚 的，一睜眼忽然又換了一個(gè)世界，不但先前那一班畜生一個(gè)不見(jiàn)，并且連我剛才所受的驚嚇 也忘記了�！� 病人說(shuō)到這里，又停了一刻，接了一接力，家人們又送上半碗湯，呷了兩口。這才接下 去說(shuō)道：“我夢(mèng)里所到的地方，竟是一片康莊大道，馬來(lái)車往，絡(luò)繹不絕，竟同上海大馬路 一個(gè)樣子。我此時(shí)順著腳向東走去，不知不覺(jué)，走到一個(gè)所在，乃是一所極高大的洋房，很 高的臺(tái)階。一頭走，一頭數(shù)臺(tái)階，足足有一十八級(jí)。我上了臺(tái)階，亦似乎覺(jué)得有點(diǎn)腿酸，就 在東面廊下一張外國(guó)椅子上，和身倒下。剛才有點(diǎn)蒙朧睡去，忽然覺(jué)得身后有人推我一把， 嘴里大聲喊道：“這是什么地方！你是那里來(lái)的野人，敢在這里亂睡！你不看里面那些戴頂 子、穿靴子的老爺們，他們一齊靜悄悄的坐在那里？只有你這個(gè)不懂規(guī)矩的在這里撒野，還 不給我滾開(kāi)！’我被他罵得動(dòng)氣，便說(shuō)：‘他們做他的老爺，我睡我的覺(jué)，我不礙著他們， 他們不能管我，你怎能管我？你道我不懂規(guī)矩，難道他們那班戴頂子、穿靴子的人，就不作 興有不規(guī)矩的事嗎？’那個(gè)人被我頂撞了兩句，掄起拳頭來(lái)就要打我。我也不肯失這口氣， 就與他對(duì)打起來(lái)。洋房里的人聽(tīng)見(jiàn)我同那人打架，立刻出來(lái)吆喝說(shuō)：‘這里辦正經(jīng)事，你們 鬧的什么！’那人見(jiàn)有人吆喝，馬上站住，我也只好住手。里頭的人便問(wèn)我是那里來(lái)的。我 怎么回答他，一時(shí)間恍恍惚惚也記不清了。又忽然記得我問(wèn)那人：‘你們?cè)谶@里做什么？’ 那人道：‘我們?cè)谶@里校對(duì)一本書(shū)。’我問(wèn)他是什么書(shū)，那人說(shuō)是：‘上帝可憐中國(guó)貧弱到 這步田地，一心要想救救中國(guó)。然而中國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)多人，一時(shí)那能夠統(tǒng)通救得。因此便想到一 個(gè)提綱挈領(lǐng)的法子，說(shuō)：中國(guó)一向是專制政體，普天下的百姓都是怕官的，只要官怎么，百 姓就怎么，所謂上行下效。為此拿定了主意，想把這些做官的先陶熔到一個(gè)程度，好等他們 出去，整躬率物，出身加民。又想：中國(guó)的官，大大小小，何止幾千百個(gè)；至于他們的壞 處，很像是一個(gè)先生教出來(lái)的。因此就悟出一個(gè)新法子來(lái)：摹仿學(xué)堂里先生教學(xué)生的法子， 編幾本教科書(shū)教導(dǎo)他們。并且仿照世界各國(guó)普通的教法：從初等小學(xué)堂，一層一層的上去， 由是而高等小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂。等到到了高等卒業(yè)之后，然后再放他們出去做官， 自然都是好官。二十年之后，天下還愁不太平嗎。’我聽(tīng)了未及回答，只見(jiàn)那人的背后走過(guò) 一個(gè)人來(lái)，拿他拍了一下，說(shuō)聲：‘伙計(jì)！快去校對(duì)你的書(shū)罷！校完了好一塊兒出去吃 飯�！侨寺�(tīng)罷此言，馬上就跑了進(jìn)去。不多一刻，里面忽然大喊起來(lái)。但聽(tīng)得一片人聲 說(shuō)：‘火！火！火！’隨后又看見(jiàn)許多人，抱了些燒殘不全的書(shū)出來(lái)，這時(shí)頃刻間火已冒穿 屋頂了。一霎時(shí)救火的洋龍一齊趕到，救了半天，把火救滅。再到屋里一看，并不見(jiàn)有什么 失火的痕跡；就是才剛洋龍里面放出來(lái)的水，地下亦沒(méi)有一點(diǎn)。我心上正在稀奇，又聽(tīng)見(jiàn)那 班人回來(lái)，圍在一張公案上面，查點(diǎn)燒殘的書(shū)籍。查了半天，道是：他們校對(duì)的那部書(shū)，只 剩得上半部。原來(lái)這部教科書(shū)，前半部方是指摘他們做官的壞處，好叫他們讀了知過(guò)必改； 后半部方是教導(dǎo)他們做官的法子。如今把這后半部燒了，只剩得前半部。光有這前半部，不 像本教科書(shū)，倒像個(gè)《封神榜》、《西游記》，妖魔鬼怪，一齊都有。他們那班人因此便在 那里商議說(shuō)：‘總得把他補(bǔ)起來(lái)才好！’內(nèi)中有一個(gè)人道：‘我是一時(shí)記不清這事情，就是 要補(bǔ)，也非一二年之事。依我說(shuō)：還是把這半部印出來(lái)，雖不能引之為善，卻可以戒其為 非。況且從前古人以半部《論語(yǔ)》治天下，就是半部亦何妨。倘若要續(xù)，等到空閑的時(shí)候再 續(xù)。諸公以為何如？’眾人躊躇了半天，也沒(méi)有別的法子可想，只得依了他的說(shuō)話，彼此一 哄而散。他們都散了，我的夢(mèng)也醒了。說(shuō)也奇怪，一場(chǎng)大病，亦賽如沒(méi)有了。

　　 當(dāng)下甄閣學(xué)見(jiàn)他哥子病勢(shì)已減，不覺(jué)心中安慰了許多。以后他哥子活到若干年紀(jì)。他自 己即時(shí)前往山東，到他兒子任上做老太爺去。寫(xiě)了出來(lái)，不過(guò)都是些老套頭，不必提他了， 是為《官場(chǎng)現(xiàn)形記》。

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