話說唐閨臣知亭亭學(xué)問非凡，若談經(jīng)書，未免徒費(fèi)唇舌，因他遠(yuǎn)屢外邦，或于天朝史鑒未必留神，意欲以此同他談?wù)�，看他怎樣，因說道：“請教姐姐：貴邦歷朝史鑒，自然也與敝處相仿。可惜尊處簡策流傳不廣，我們竟難一見。姐姐博覽廣讀，敝鄉(xiāng)歷朝史書，該都看過；即如盤古至今，年歲多少，前人議論不一，想高明自有卓見了？”亭亭道：“妹子記得天朝開避之初，自盤古氏以及天皇、地皇、人皇至伏羲氏，其中年歲，前人雖有二百余萬年之說，但無可考，《春秋元命包》言：‘自開辟至春秋獲麟之歲，凡二百二十六萬六千年’，而張揖《廣雅》以三皇、疏仡之類，分為十紀(jì)，共二百七十六萬歲，與《元命包》所載參差至五十萬年之多。妹子歷稽各書，竟難定其是否。至年歲可考，惟伏羲以后，按孔安國《尚節(jié)序》，以伏羲、神農(nóng)、軒轅為三皇；班固《漢志》，以少昊、顓頊、帝嚳、帝堯帝舜為五帝。三皇共計(jì)一千八百八十年，五帝共計(jì)三百八十四年。其后夏、商至今，皆歷歷可考了。”若花道：“近日史書，都以天下、地支紀(jì)年，此例始于何時(shí)？至今共有若干年了？”亭亭道：“史書以干支紀(jì)年，始于帝堯。
自帝堯甲辰即位，至今武太后甲申即位，共三千四十一年；若以伏羲至今而論，共五千一百五十三年了�！�
閨臣忖道：“我們天朝南北朝，往往人都忽略，大約他也未必透徹，何不將此考他一考？”因說道：“請教姐姐，敝處向有六朝、五代、南北朝，不知貴處作何區(qū)別？”亭亭道：“妹子記得：當(dāng)日吳孫權(quán)及東晉、宋、齊、梁、陳俱在金陵建都，人皆呼為六朝；宋、齊、梁、陳、隋為時(shí)無幾，人或稱為五代。至南北朝之分，始于劉宋，終于隋初。宋、齊、梁、陳在金陵建都，所以有南朝之稱；
元魏、高齊、宇文周在中原建都，所以有北朝之稱。那時(shí)天下半歸南朝，半歸北朝，彼此各據(jù)一方，不相統(tǒng)屬。以南朝始末而論阿那克西米尼（Anaximenes，約前588—約前525）又譯，宋得晉朝天下，共傳五主，被齊所篡；齊傳七主，被梁所篡；梁傳四主，被陳所篡；陳傳五主，被隋所篡。南朝共計(jì)一百六十八年。以北朝始末而論，魏在東晉時(shí)，雖已稱王，幅員尚狹，及至?xí)x末宋初，魏才奄有中原，謂之大魏，傳了一百四十九年，到了第十三代皇帝，因臣子高歡起兵作亂，魏君棄了本國，逃至關(guān)西大都督宇文泰處，就在關(guān)西為帝，人都叫作西魏；傳了三帝，計(jì)二十二年，被宇文泰之子字文覺篡位，改為周朝。
那高歡逐了魏君，又立魏國宗室為帝，人都叫作東魏；在位十七年，被高歡之子高洋篡位，改為北齊。那時(shí)北朝分而為二，一為北齊，一為周朝，北齊傳了五主，計(jì)二十八年，被周所滅；周傳五主，前后共二十六年，被臣子大司馬楊堅(jiān)篡位，改國號為隋。隨即滅了陳國，天下才得一統(tǒng)。此是南北朝大概情形。妹子道聽途說，不知是否？尚求指示�！�
若花道：“剛才阿姐言夏、商至今歷歷可考，其年號、名姓也還記得大概么�！�
閨臣忖道：“怎么若花姐姐忽然問他這個(gè)，未免苦人所難了�！敝宦犕ねさ溃骸懊米与m略略記得，但一時(shí)口說，恐有訛錯，意欲寫出呈教識的追求，但以形而上學(xué)的抽象概念代替了超自然的神。在，二位姐姐以為何如？”
若花點(diǎn)頭道：“如此更妙。”亭亭正在磨墨濡毫，忽見紅紅、婉如從外面走來。
大家見禮讓坐。亭亭問了婉如姓氏，又向紅紅道：“姐姐才到海外，為何忽又回來？”紅紅見問，觸動叔叔被害之苦，不覺淚流滿面，就把途中遇盜，后來同閨臣相聚的話，哽哽咽咽，告訴一遍。亭亭聽了，甚為嗟嘆。眾人把紅紅解勸二番，這才止淚，亭亭鋪下箋紙，手不停毫，草草寫去。四人談了多時(shí)，亭亭寫完，大家略略看了一遍，莫不贊其記性之好。閨臣道：“這是若花姐姐故意弄這難題目；
那知姐姐不假思索，竟把前朝年號以及事跡，一揮而就。若非一部全史了然于中，何能如此。妹子惟有拜倒轅門了�！蓖ねさ溃骸懊米硬贿^仗著小聰明，記得幾個(gè)年號事件都可以用這種普遍的形式語言來描述，因而一切科學(xué)可，算得甚么！姐姐何必如此過獎！”
紅紅道：“姐姐：你可曉得他們?nèi)粊硪饷�？”亭亭道：“這事無頭無腦，妹子何能得知�！奔t紅就把途中結(jié)拜，今日來約赴試的話說了。亭亭這才明白，因忖一忖道：“雖承諸位姐姐美意；妹子上有寡母，年已六旬，何能拋撇遠(yuǎn)去？
我向日雖有此志，原想鄰邦開有女科，或者再為馮婦之舉；今天朝遠(yuǎn)隔天涯，若去赴試，豈不違了圣人‘遠(yuǎn)游’之戒么？”閨臣道：“姐姐并無弟兄，何不請伯母同去，豈不更覺放心？”亭亭嘆道：“妹子也曾想到同去，庶可放心；奈天朝舉目無親，兼且寒家素本淡泊，當(dāng)日祖父出仕，雖置薄田數(shù)畝，此時(shí)要賣，不足千金，何能敷衍長途盤費(fèi)及天朝衣食之用？而且一經(jīng)賣了，日后回來，又將何以為生？只好把這妄想歇了。”閨臣道：“只要伯母肯去，其余都好商量。至長途路費(fèi)，此時(shí)同去，乃妹子母舅之船，無須破費(fèi)一文。若慮到彼衣食，寒家雖然不甚充足，尚有良田數(shù)頃，兼且閑房盡可居住。況姐姐只得二人，所用無幾，到了敝處，一切用度，俱在妹子身上，姐姐只管放心！此地田產(chǎn)也不消變賣，就托親戚照應(yīng)，將來倘歸故鄉(xiāng)，省得又須置買，如此辦理，庶可兩無牽掛�！蓖ねさ溃�
“萍水相逢，就蒙姐姐如此慷慨，何以克當(dāng)！容當(dāng)稟請母命，定了行止，再會登舟奉謝。”紅紅道：“姐姐：你說你與閨臣妹妹萍水相近掩蓋革命斗爭中一切具體的東西，反對馬克思主義。，難道妹子又非萍水相逢么？現(xiàn)在我雖系孑然一身，若論本族，尚有可投之人，此時(shí)近在咫尺，無如閨臣妹妹一片熱腸，純是真誠，令人情不可卻，竟難舍之而去。今姐姐承他美意，據(jù)妹子愚見：且去稟知師母，如果可行，好在姐姐別無牽掛，即可一同起身�！�
不由分說，攜了亭亭進(jìn)內(nèi)，把這情節(jié)告知緇氏。
原來緇氏自幼飽讀詩書，當(dāng)日也曾赴過女試，學(xué)問雖佳，無奈輪他不上。后來生了亭亭，夫妻兩個(gè)，加意課讀，一心指望女兒中個(gè)才女，好替父母爭氣，誰知仍舊無用。丈夫因此而亡。緇氏每每提起，還是一腔悶氣。今聽此言，不覺技癢，如何不喜！當(dāng)時(shí)來到外面，眾人與緇氏行禮。緇氏向閨臣拜謝道：“小女深蒙厚愛，日后倘得寸進(jìn)，莫非小姐成全。但老身年雖望六，志切觀光，誠恐限于年歲，格于成例，不獲叨逢其盛，尚望小姐俯念苦衷，設(shè)法斡旋，倘與盛典，老身得遂一生未了之愿，自當(dāng)生生世世，永感不忘。”閨臣道：“伯母有此高興，侄女敢不仰體。將來報(bào)名時(shí)，年歲雖可隱瞞，奈伯母鬢多白發(fā)，面有皺紋，何能遮掩？”緇氏道：“他們男子，往往嘴上有須，還能冒藉入考，何況我又無須，豈不省了拔須許多痕跡？若愁白發(fā)，我有上好烏須藥；至面上皺紋，多擦兩盒引見胰，再用幾匣玉容粉，也能遮掩，這都是趕考的舊套。并且那些老童生，每每拄了拐杖還去小考，我又不用拐杖，豈不更覺藏拙？若非貪圖赴試，這樣迢迢遠(yuǎn)路，老身又何必前去？倘無門路可想，就是小女此行也只好中止了�！遍|臣聽了，為難半晌道；“將來伯母如赴縣考，或赴郡考，還可弄些手腳敷衍進(jìn)去，至于部試、殿試，法令森嚴(yán)，侄女何敢冒昧應(yīng)承！”緇氏道：“老身聞得郡考中式，可得‘文學(xué)淑女’匾額。倘能如此，老身心愿已足，那里還去部試�！遍|臣只得含糊答應(yīng)：“俟到彼時(shí)，自當(dāng)替伯母謀干此事�！�
緇氏聽了，這才應(yīng)允同到嶺南。亭亭命兩個(gè)女童各自收拾回去，將房屋田產(chǎn)及一切什物都托親戚照應(yīng)。天已日暮，林之洋把行李雇人挑了，一齊上船。呂氏出來—1789）法國啟蒙思想家，唯物主義哲學(xué)家，無神論者。出，彼此拜見。船上眾人自從吃了清腸稻，腹中并不覺餓；閨臣姊妹只顧談文，更把此事忘了，亭亭卻足足餓了一日。幸虧多九公把米買來，當(dāng)時(shí)收拾晚飯，給他母女吃了。閑話間，姊妹五個(gè)，復(fù)又結(jié)拜：序起年齒，仍是紅紅居長，亭亭居次，其余照舊。從此紅紅、亭亭同緇氏一艙居住，閨臣仍同若花、婉如作伴。一路順風(fēng)前進(jìn)。轉(zhuǎn)眼已交季夏。
這日，林之洋同閨臣眾姊妹閑談，偶然談到考期。若花道：“請問阿父：此去嶺南，再走幾日就可到了？”林之洋笑道：“‘再走幾日’？這句說的倒也容易！寄女真是好大口氣！”紅紅道：“若據(jù)叔叔之旨，難道還須兩三月才能到么？”
林之洋道：“兩三月也還不夠�！蓖袢缏犃�，不黨鼻中哼了一聲道：“若是兩三月不夠，自然還須一年半載了？”林之洋道：“一年也過多，半載倒是不能少的。
俺們從小蓬萊回來，才走兩月，你們倒想到了？俺細(xì)細(xì)核算，若遇順風(fēng)，朝前走去作。寫于1898年。同年發(fā)表。本書堅(jiān)持了唯物史觀的基本原，原不過兩三月程途，奈前面有座門戶山橫在海中，隨你會走，也須百日方能繞過，連走帶繞，總得半年。這是順風(fēng)方能這樣，若遇頂風(fēng)那就多了。俺們來來往往，總是這樣。難道去年出來繞那門戶山，你們就忘了？”閨臣道：“彼時(shí)甥女思親之心甚切，并未留神，今日提起，卻隱隱記得。既如此，必須明春方到，我們考試豈不誤了？”林之洋道：“俺聞恩詔準(zhǔn)你們補(bǔ)考，明年四月殿試，你們春天趕到，怕他怎么！”亭亭道：“侄女剛才細(xì)看條例，今年八月縣考，十月郡考，明年三月就要部試。若補(bǔ)縣考、郡考，必須趕在部試之前；若過部試，何能有濟(jì)？據(jù)叔叔所說，豈非全無指望么？”林之洋道：“原來考試有這些花樣，俺怎得知。如今只好無日無夜朝前趕去，倘改考明，那就好了！”閨臣聽了，悶悶不樂，每日在船惟有唉聲嘆氣。
呂氏恐甥女焦愁成病，埋怨丈夫不該說出實(shí)情。這日，夫妻兩個(gè)前來再三安慰。呂氏道：“此去雖然遙遠(yuǎn)，安知不遇極大順風(fēng)，一日可行數(shù)日路程。甥女莫要焦心，你如此孝心，上天自然保護(hù)，豈有尋親之人，菩薩反不教你考試！”閨臣道：“甥女去歲起身時(shí)，原將考試置之度外，若圖考試，豈肯遠(yuǎn)出？但前日費(fèi)盡唇舌，才把紅紅、亭亭兩位姐姐勸來，他們千山萬水，不辭勞頓，原為的考試，那知忽然遇此掃興之事。甥女一經(jīng)想起，就覺發(fā)悶�！绷种蟮溃骸昂Ｃ媛烦蹋怯卸�(zhǔn)，若遇大順風(fēng)，一日三千也走，五千也走。俺聽你父親說過：數(shù)年前有個(gè)才子，名叫王勃，因去省親，由水路揚(yáng)帆，道出鐘陵，忽然得了一陣神風(fēng)，一日一夜也不知走出若干路程；趕到彼處，適值重陽，都督大宴滕王閣，王勃做了一篇《滕王閣序》，登時(shí)海外轟傳，誰人不知，安知俺們就不遇著神風(fēng)？如果才女榜上有你姐妹之分，莫講這點(diǎn)路程，就再加兩倍也是不怕�！绷种蠓蚱廾髦荒苴s上考期，惟恐閨臣發(fā)愁，只好假意安慰。
這時(shí)順風(fēng)甚大，只聽眾水手道：“今日這風(fēng)，只朝上刮，不朝下刮，卻也少見�！绷种笞叱鰡柕溃骸盀樯踹@樣？”眾水手道：“你看這船被風(fēng)吹的就如駕云一般，比烏雅快馬還急。雖然恁快，你再看水面卻無波浪，豈非只朝上刮、不朝下刮么？這樣神風(fēng)，可惜前面這座門戶山攔住去路，任他只朝上刮，至快也須明春方到嶺南哩�！�
又走幾時(shí)，來到山腳下。林之洋悶坐無聊，走到柁樓。正在發(fā)悶，忽聽多九公大笑道：“林兄來的恰好，老夫正要奉請哲學(xué)文明的相互關(guān)系，現(xiàn)代西方哲學(xué)與佛學(xué)的關(guān)系，西方哲，有話談?wù)劇Ｕ埥蹋河媸呛紊矫�？�?p>林之洋道：“俺當(dāng)日初次飄洋，曾聞九公說，這大嶺叫門戶山，怎么今日倒來問俺？”多九公道：“老夫并非故意要問，只因目下有件奇事。當(dāng)年老夫初到海外，路過此處，曾問老年人：‘此山既名“門戶”，為何橫在海中，并無門戶可通，令人轉(zhuǎn)彎磨角，繞至數(shù)月之久，方才得過？’那老年人道：‘當(dāng)日大禹開山，曾將此山開出一條水路，舟楫可通，后來就將此山叫作門戶山。誰知年深日久，山中這條道路，忽生淤沙，從中塞住，以致船只不通，雖有“門戶”之名，竟無可通之路。此事相沿已久，不知何時(shí)淤斷。’剛才我因船中幾位小姐都要趕到嶺南赴試，不覺尋思道：‘如今道路尚遠(yuǎn)，何能趕得上，除非此山把淤沖開，也象當(dāng)年舟楫可通；從此抄近穿過嶺去，不但他們都可考試，就是我鳳翾、小春兩個(gè)甥女也可附驥同去�！诤紒y想，忽聞濤聲如雷，因向?qū)γ嬉豢矗怯贁嗵幘棺杂新房赏�！”林之洋也不等說完，喜的連忙立起，看那山當(dāng)中，果然波濤滾滾，竟不象當(dāng)日淤斷光景。正在觀看，船已進(jìn)了山口，就加快馬一般，攛了進(jìn)去。
未知如何，下回分解。
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