詩云：
曾聞陰德可回天，古往今來效的然。
奉勸世人行好事，到頭元是自周全。
話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘，因欠官糧銀二兩，監(jiān)禁在獄。家中只有 一妻，抱著個一周未滿的小兒子度日，別無門路可救。欄中畜養(yǎng)一豬，算計賣與客人，得價 還官。因性急銀子要緊，等不得好價，見有人來買，即使成交。婦人家不認得銀子好歹，是 個白晃晃的，說是還得官了�？腿思热ィ贸鰜砼c銀匠熔著錠子。銀匠說：“這是些假銀， 要他怎么？”婦人慌問：“有多少成色在里頭？”銀匠道：“那里有半毫銀氣？多是鉛銅錫 鐵裝成，見火不得的�！眿D人著了忙，拿在手中走回家來，尋思一回道：“家中并無所出， 止有此豬，指望賣來救夫，今已被人騙去，眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他， 心下怎么過得去？我也不要這性命了！“待尋個自盡，看看小兒子，又不舍得，發(fā)個狠道： “罷！罷！索性抱了小冤家，同赴水而死，也免得牽掛�！奔奔北嫉胶舆厑恚龜x下去， 恰好一個徽州商人立在那里，見他忙忙投水，一把扯住，問道：“清白后生，為何做此短見 勾當？”婦人拭淚答道：“事急無奈，只圖一死�！币�?qū)⒕确蛸u豬，誤收假銀之說，一一告 訴�；丈痰溃骸凹热蝗绱�，與小兒子何干？“婦人道：“沒爹沒娘，少不得一死，不如同死 了干凈�！被丈虗湃坏溃骸八饭巽y幾何？”婦人道：“二兩�！被丈痰溃骸澳艿枚嗌�，壞 此三條性命！我下處不遠，快隨我來，我舍銀二兩，與你還官罷。”婦人轉(zhuǎn)悲作喜，抱了兒 子，隨著徽商行去。不上半里，已到下處。徽商定入房，秤銀二兩出來，遞與婦人道：“銀 是足紋，正好還官，不要又被別人騙了。”
婦人千恩萬謝轉(zhuǎn)去，央個鄰舍同到縣里，納了官銀，其夫始得放出監(jiān)來。到了家里問起 道：“那得這銀子還官救我？”婦人將前情述了一遍，說道：“若非遇此恩人，不要說你不 得出來，我母子兩人已作黃泉之鬼了�！逼浞虬胂舶胍桑合驳氖堑勉y解救，全了三命，疑的 是婦人家沒志行，敢怕獨自個一時喉極了，做下了些不伶俐的勾當，方得這項銀子也不可 知。不然怎生有此等好人，直如此凄巧？口中不說破他，心生一計道：“要見明白，須得如 此如此�！眴枊D人道：“你可認得那恩人的住處么？”婦人道：“隨他去秤銀的，怎不認 得？”其夫到：“既如此，我與你不可不去謝他一謝�！眿D人道：“正該如此。今日安息 了，明日同去�！逼浞虻溃骸暗炔坏妹魅眨褚咕腿��！眿D人道：“為何不要白日里去，到 要夜間？”其夫道：“我自有主意，你不要管我！”
婦人不好拗得，只得點著燈，同其夫走到徽商下處門首。此時已是黃昏時侯，人多歇息 寂靜了。其夫叫婦人扣門，婦人遣：“我是女人，如何叫我黑夜敲人門戶？”其夫道：“我 正要黑夜試他的心事。”婦人心下曉得丈夫有疑了，想到一個有恩義的人，到如此猜他，也 不當人子！卻是恐怕丈夫生疑，只得出聲高叫�；丈淘谒瘔糸g，聽得是婦人聲音，問道： “你是何人，卻來叫我？”婦人道：“我是前日投水的婦人。因家恩人大德，救了吾夫出 獄，故此特來踵門謝�！笨垂�，你道徽商此時若是個不老成的，聽見一個婦女黑夜尋他，又 是施恩過來的，一時動了不良之心，未免說句把倬俏綽趣的話，開出門來撞見其夫，可不是 老大一場沒趣，把起初做好事的念頭多弄臟了？不想這個朝奉煞是有正經(jīng)，聽得婦人說話， 便厲聲道：“此我獨臥之所，豈汝婦女家所當來！況昏夜也不是謝人的時節(jié)，但請回步，不 必謝了�！逼浞蚵犃T，才把一天疑心盡多消散。婦人乃答道：“吾夫同在此相謝�！�
徽商聽見其夫同來，只得披衣下床，要來開門。走得幾步，只聽得天崩地塌之聲，連門 外多震得動，徽商慌了自不必說，夫婦兩人多吃了一驚�；丈堂行《苹饋砜�，只見一張 臥床壓得四腳多折，滿床盡是磚頭泥土。元來那一垛墻走了，一向床遮著不覺得，此時偶然 坍將下來。若有人在床上，便是銅筋鐵骨也壓死了�；丈炭戳耍炝松囝^出來，一時縮不進 去。就叫小二開門，見了夫婦二人，反謝道：“若非賢夫婦相叫起身，幾乎一命難存！”夫 婦兩人看見墻坍床倒，也自大加驚異。道：“此乃恩人洪福齊天，大難得免，莫非恩人陰德 之報？“兩相稱謝。徽商婦茶話少時，珍重而別。只此一件，可見商人二兩銀子，救了母子 兩命，到底因他來謝，脫了墻壓之厄，仍舊是自家救了自家性命一般，此乃上天巧于報德 處。所以古人說：“與人方便，自己方便。”
小子起初說“到頭元是自周全”，并非誑語�？垂倜坎恍�，小子而今單表一個周全他 人，仍舊周全了自己一段長話，作個正文。有詩為證：
有女顏如玉，酬德詎能足？
遇彼素心人，清操同秉燭。
蘭蕙保幽芳，移來貯金屋。
容臺粉署郎，一朝畀椽屬。
圣明重義人，報施同轉(zhuǎn)轂。
這段話文，出在弘治年間直隸太倉州地方，州中有一個吏典，姓顧名芳。平日迎送官府 出域，專在城外一個賣餅的江家做下處歇腳。那江老兒名溶，是個老實忠厚的人，生意盡 好，家道將就過得�？匆婎櫪舻渑e動端方，容儀俊偉，不象個衙門中以下人，私心敬愛他。 每遇他到家，便以“提控”呼之，待如上賓。江家有個嬤嬤，生得個女兒，名喚愛娘，年方 十七歲，容貌非凡。顧吏典家里也自有妻子，便與江家內(nèi)里通往來，竟成了一家骨肉一般。 常言道：“一家飽暖千家怨，”江老雖不怎的富，別人看見他生意從容，衣食不缺，便傳說 了千金。幾百金家事。有那等眼光淺，心不足的，目中就著不得，不由得不妒忌起來。
忽一日江老正在家里做活，只見如狼似虎一起捕人，打?qū)⑦M來，喝道：“拿海賊！”把 店中家火打得粉碎。江老出來分辨，眾捕一齊動手，一索子捆倒。江嬤嬤與女兒顧不得羞 恥，大家啼啼哭哭嚷將出來，問道：“是何事端？說個明白�！辈度说溃骸俺缑鹘獾胶Ｙ\一 起，有江溶名字，是個窩家，還問什么事端！”江老夫妻與女兒叫起撞天屈來，說道：“自 來不曾出外，那里認得什么海賊？卻不屈殺了平人！”捕人道：“不管屈不屈，到州里分辨 去，與我們無干。快些打發(fā)我們見官去！”江老是個鄉(xiāng)子里人，也不曉得盜情利害，也不曉 得該怎的打發(fā)人差，合家只是一味哭。捕人每不見動靜，便發(fā)起狠來道：“老兒奸詐，家里 必有贓物，我們且搜一搜！”眾人不管好歹，打進內(nèi)里一齊動手，險些把地皮多掘了轉(zhuǎn)來， 見了細軟便藏匿了。江老夫妻，女兒三口，殺豬也似的叫喊，擂天倒地價哭。捕人每揎拳裸 手，耀武揚威。
正在沒擺布處，只見一個人踱將進來，喝道：“有我在此，不得無理！”眾人定睛看 時，不是別人，卻是州里顧提控。大家住手道：“提控來得正好，我們不要粗魯，但憑提控 便是�！敖弦话殉蹲√峥氐溃骸疤峥兀任乙痪�！”顧提控問道：“怎的起？”捕人拿牌 票出來看，卻是海賊指扳窩家，巡捕衙里來拿的。提控道：“賊指的事，多出仇口。此家良 善，明是冤屈。你們?yōu)槲颐嫔�，須要周全一分�！辈度说溃骸疤峥卦诖耍l敢多話？只要分 付我們，一面打點見官便是�！碧峥丶幢阒鲝埥现С志骑堲~肉之類，擺了滿桌，任他每狼 飧虎咽吃個盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢，眾捕人道：“提控分付，我每也不好推辭，也 不好較量，權(quán)且收著。凡百看提控面上，不難為他便了�！碧峥氐溃骸傲形粍e無幫襯處，只 求遲帶到一日，等我先見官人替他分訴一番，做個道理，然后投牌，便是列位盛情�！辈度� 道：“這個當?shù)梅畛小！碑斚陆想S捕人去了，提控轉(zhuǎn)身安慰他母子道：“此事只要破費， 須有分辨處，不妨大事�！蹦缸犹淇薜溃骸叭烫峥卮罹葎t個�！碧峥氐溃骸扒谊P(guān)好店門， 安心坐著，我自做道理去。”
出了店門，進城來，一徑到州前來見捕盜廳官人，道：“顧某有個下處主人江溶，是個 良善人戶，今被海賊所扳，想必是仇家陷害。望乞爺臺為顧某薄面周全則個�！辈豆俚溃� “此乃堂上公事，我也不好自專。”提控道：“堂上老爺，顧某自當真明，只望爺臺這里帶 到時，寬他這一番拷究�！辈豆俚溃骸斑@個當?shù)梅蠲�。”須臾，知州升堂，顧提控覷個堂事 空便，跪下稟道：“吏典平日伏侍老爺，并不敢有私情冒稟。今日有個下處主人江溶，被海 賊誣扳，吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷，故此斗膽稟明。望老爺天鑒之下，超豁無 辜。若是吏典虛言妄真，罪該萬死�！敝莸溃骸氨I賊之事，非同小可。你敢是私下受人買 矚，替人講解么？”提控叩頭道：“吏典若有此等情弊，老爺日后必然知道，吏典情愿受 罪�！敝莸溃骸按壹殞彛猜牪坏媚阋幻嬷~。”提控道：“老爺‘細審’二字，便是 無辜超生之路了。”復叩一頭，走了下來。想過：“官人方才說聽不得一面之詞，我想人眾 則公，明日約同同衙門幾位朋友，大家稟一聲，必然聽信�！笔侨绽堃话愕氖當�(shù)個提控到 酒館中坐一坐，把前事說了，求眾人明日幫他一說。眾人平日與顧提控多有往來，無有不依 的。
次日，捕人已將江溶解到捕廳，捕廳因顧提控面上，不動刑法，竟送到堂上來。正值知 州投文，挨牌唱名。點到江溶名字，顧提控站在旁邊，又跪下來稟道：“這江溶即是小吏典 昨日所稟過的，果是良善人戶。中間必有冤情，望老爺詳察�！敝葑魃溃骸澳銉纱稳� 替人辨白，莫非受了賄賂，故敢大膽？”提控叩頭道：“老爺當堂明查，若不是小吏典下處 主人及有賄賂情弊，打死無怨！”只見眾吏典多跪下來，惠道：“委是顧某主人，別無情 弊，眾吏典敢百口代保。”知州平日也曉得顧芳行徑，是個忠宜小心的人，心下有幾分信他 的，說道：“我審時自有道理�！北銌柦埽骸斑@伙賊人扳你，你平日曾認得一兩個否？” 江老兒頭道：“爺爺，小的若認得一人，死也甘心。”知州道：“他們有人認得你否？”江 老兒道：“這個小的雖不知，想來也未必認得小的�！敝莸溃骸斑@個不難�！眴疽粋�皂隸 過來，教他脫下衣服與江溶穿了，扮做了皂隸，卻叫皂隸穿了江溶的衣服，扮做了江溶。分 付道：“等強盜執(zhí)著江溶時，你可替他折證，看他認得認不得�！痹黼`依言與江溶更換停 當，然后帶出監(jiān)犯來。
知州問賊首道：“江溶是你窩家么？”賊首道：“爺爺，正是�！敝萸弥鴼馀模室� 問道：“江溶怎么說？”這個皂隸扮的江溶，假著口氣道：“爺爺，并不干小人之事�！辟\ 首看著假江溶，那里曉得不是，一口指著道：“他住在城外，倚著賣餅為名。專一窩著我每 贓物，怎生賴得？”皂隸道：“爺爺，冤枉！小的不曾認得他的�！辟\首道：“怎生不認 得？我們長在你家吃餅，某處贓若干，某處贓若干，多在你家，難道忘了？”知州明知不 是，假意說道：“江溶是窩家，不必說了，卻是天下有名姓相同。”一手指著真江溶扮皂隸 的道：“我這個皂隸，也叫得江溶，敢怕是他么？”賊首把皂隸一看，那里認得？連喊道： “爺爺，是賣餅的江溶，不是皂隸的江溶�！爸萦质种讣俳艿溃骸斑@個賣餅的江溶，可 是了么？”賊首道：“正是。”這個知州冷笑一聲，連敲氣拍兩三下，指著賊首道：“你這 殺剮不盡的奴才！自做了歹事，又受有買矚，扳陷良善。”賊首連喊道：“這江溶果是窩 家，一些不差，爺爺！”知州喝叫：“掌嘴！”打了十來下，知州道：“還要嘴強！早是我 先換過了，試驗虛實，險些兒屈陷平民。這個是我皂隸周才，你卻認做了江溶，就信口扳殺 他，這個扮皂隸的，正是賣餅江溶，你卻又不認得，就說道無干，可知道你受人買矚來害江 溶，元不曾認得江溶的么！”賊首低頭無語，只叫：“小的該死！”
知州叫江溶與皂隸仍舊換過了衣服，取夾棍來，把賊首夾起，要招出買他指扳的人來。 賊首是頑皮賴肉，那里放在心上？任你夫打，只供稱是因見江溶殷實，指望扳賠贓物是實， 別無指使。知州道：“眼見得是江溶仇家所使，無得可疑。今這奴才死不肯招，若必求其 人，他又要信口誣害，反生株連。我只釋放了江溶，不根究也罷�！苯苓殿^道：“小的也 不愿曉得害小的的仇人，省得中心不忘，冤冤相結(jié)�！敝莸溃骸肮皇莻�忠厚人�！碧崞� 筆來，把名字注銷，喝道：“江溶無干，直趕出去！”當下江溶叩頭不止，皂隸連喝：“快 走！”
江溶如籠中放出飛鳥，歡天喜地出了衙門，衙門里許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧 得顧提控走出來，把幾句話解散開了眾人，一同江溶走回家來。江老兒一進門，便喚過妻女 來道：“快來拜謝恩人！這番若非提控搭救，險些兒相見不成了�！比齻�人拜做一堆。提控 道：“自家家里，應得出力，況且是知州老爺神明做主，與我無干，快不要如此！”江嬤嬤 便問老兒道：“怎么回來得這樣撇脫，不曾吃虧么？”江老兒道：“兩處俱仗提控先說過 了，并不動一些刑法。天字號一場官司，今沒一些干涉，竟自平凈了。”江嬤嬤千恩萬謝。 提控立起身來道：“你們且慢細講，我還要到衙門去謝謝官府去。”當下提控作別自去了。
江老送了出門，回來對嬤嬤說：“正是閉門家里坐，禍從天上來，誰想據(jù)此一場飛橫 禍，若非提控出力，性命難保。今雖然破費了些東西，幸得太平無事。我每不可忘恩德，怎 生酬報得他便好？”嬤嬤道：“我家家事向來不見怎的，只好度日，不知那里動了人眼，被 天殺的暗招此非災。前日眾捕人一番擄掠，狼如打劫一般，細軟東西盡被抄扎過了，今日有 何重物謝得提控大恩？”江老道：“便是沒東西難處，就湊得些少也當不得數(shù)，他也未必肯 受，怎么好？”嬤嬤道：“我到有句話商量，女兒年一十七歲，未曾許人。我們這樣人家， 就許了人，不過是村莊人戶，不若送與他做了妾，扳他做個婦婿，支持門戶，也免得外人欺 侮。可不好？”江老道：“此事倒也好，只不知女兒肯不肯�！眿邒叩溃骸疤峥赜智嗄辏� 家大娘子又賢惠，平日極是與我女兒說得來的，敢怕也情愿�！彼靻九畠簛�，把此意說了。 女兒道：“此乃爹娘要報恩德，女兒何惜此身？”江老道：“雖然如此，提控是個近道理的 人，若與他明說，必是不從。不若你我三人，只作登門拜謝，以后就留下女兒在彼，他便不 好椎辭得�！眿邒叩溃骸把灾欣怼！碑斚氯擞嬜h已定，拿本歷日來看，來日上吉。
次日起早，把女兒裝扮了，江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，抬進城中，竟到顧家 來。提控夫妻接了進去，問道：“何事光降？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻 女三口登門拜謝。”提控夫妻道：“有何大事，直得如此！且勞煩小娘子過來，一發(fā)不 當�！苯系溃骸袄蠞h有一句不知進退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死于獄底，留下 妻女，不知人計議已定，拿本歷日來看，來日上吉。
次日起早，把女兒裝扮了，江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，抬進城中，竟到顧家 來。提控夫妻接了進去，問道：“何事光降？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻 女三口登門拜謝�！碧峥胤蚱薜溃骸坝泻未笫�，直得如此！且勞煩小娘子過來，一發(fā)不 當�！苯系溃骸袄蠞h有一句不知進退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死于獄底，留下 妻女，不知流落到甚處。今幸得提控救命重生，無恩可報。止有小女愛娘，今年正十七歲， 與老妻商議，送來與提控娘子鋪床疊被，做個箕帚之妻。提控若不棄嫌粗丑，就此俯留，老 漢夫妻終身有托。今日是個吉日，一來到此拜謝，二來特送小女上門�！碧峥芈犃T，正色 道：“老丈說哪里話！顧某若做此事，天地不容。”提控娘子道：“難得老伯伯、干娘、妹 妹一同到此，且請過小飯，有話再說。”提控一面分付廚下擺飯相待。飲酒中間，江老又把 前話提起，出位拜提控一拜道：“提控若不受老漢之托，老漢死不瞑目�！碧峥厍橹闲� 切，暗自想道：“若不權(quán)且應承，此老必不肯住，又去別尋事端謝我，反多事了。且依著他 言語，我日后自有處置。”飯罷，江老夫妻起身作別，分付女兒留住，道：“他在此伏侍大 娘�！睈勰锖呷虦I，應了一聲。提控道：“休要如此說！荊妻且權(quán)留小娘子盤桓幾日，自 當送還�！苯戏蚱抟驳朗撬粫r門面說話，兩下心照罷了。
兩口兒去得，提控娘子便請愛娘到里面自己房里坐了，又擺出細果茶品請他，分付走使 丫鬟鋪設好一間小房，一床被臥。連提控娘子心里，也只道提控有意留住的，今夜必然趁好 日同宿。他本是個大賢惠不捻酸的人，又平日喜歡著愛娘，故此是件周全停當，只等提控到 晚受用。正是：
一朵鮮花好護侍，芳菲只待賞花時。
等閑未動東君意，惜處重將帳幕施。
誰想提控是夜竟到自家娘子房里來睡了，不到愛娘處去。提控娘子問道：“你為何不到 江小姐那里去宿？莫要忌我�！碧峥氐溃骸八也恍以怆y，我為平日往來，出力救他。今他 把女兒謝我，我若貪了女色，是乘人危處，遂我欲心。與那海賊指扳，應捕搶擄肚腸有何兩 樣？顧某雖是小小前程，若壞了行止，永遠不言。”提控娘子見他說出咒來，知是真心。便 道：“果然如此，也是你的好處。只是日間何不力辭脫了，反又留在家中做甚？”提控道： “江老兒是老實人，若我不允女兒之事，他又剜肉做瘡，別尋道路謝我，反為不美。他女兒 平日與你相愛，通家姊妹，留下你處住幾日，這卻無妨。我意欲就此看個中意的人家子年， 替他尋下一斗親事，成就他終身結(jié)果，也是好事。所以一時不辭他去，原非我自家有意 也。”提控娘子道：“如此卻好。”當夜無詞。自此江愛娘只在顧家住，提控娘子與他如同 親姐妹一般，甚是看待得好。他心中也時常打點提控到他房里的，怎知道：
落花有意隨流水，流水無情戀落花。
直待他年榮貴后，方知今日不為差。
提控只如常相處，并不曾起一毫邪念，說一句戲話，連愛娘房里腳也不邁進去一步。愛 娘初時疑惑，后來也不以為怪了
提控衙門事多，時常不在家里。匆匆過了一月有余。忽一日得閑在家中，對娘子道： “江小娘在家，初意要替他尋個人家，急切里湊不著巧。而今一月多了，久留在此，也覺不 便。不如備下些禮物，送還他家。他家父母必然問起女兒相處情形，他曉得我心事如此，自 然不來強我了。”提控娘子道：“說得有理。”當下把此意與江愛娘說明了。就備了六個盒 盤，又將出珠花四朵，金耳環(huán)一雙，送與江愛娘插戴好，一乘轎著個從人徑送到江老家用 來。江老夫妻接著轎子，曉得是顧家送女兒回家，心里疑道：“為何叫他獨自個歸來？”問 道：“提控在家么？”從人道：“提控不得工夫來，多多拜上阿爹，這幾時有慢了小娘子， 今特送還府上�！苯弦娬f話蹺蹊，反懷著一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰當處�！泵︻I(lǐng)女 兒到里邊坐了，同嬤嬤細問他這一月的光景。愛娘把顧娘子相待甚厚，并提控不進房，不近 身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：“長要來問個信，自從為事之后，生意淡薄，窮忙沒 有工夫，又是素手，不好上門。欲待央個人來，急切里沒便處。只道你一家和睦，無些別 話，誰想?yún)s如此行徑。這怎么說？”嬤嬤道：“敢是日子不好，與女兒無緣法，得個人解禳 解禳便好。”江老道：“且等另揀個日子，再送去又做處�！睈勰锏溃骸皳�(jù)女兒看起來，這 顧提控不是貪財好色之人，乃是正人君子。我家強要謝他，他不好推辭得，故此權(quán)留這幾 時，誓不玷污我身。今既送了歸家，自不必再送去。”江老道：“雖然如此，他的恩德畢竟 不曾報得，反住在他家打攪多時，又加添禮物送來，難道便是這樣罷了？還是改日再送去的 是。”愛娘也不好阻當，只得憑著父母說罷了。
過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦著十來個盒盤，一壇泉酒，雇 個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒。留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家。提控迎著江老， 江老道其來意，提控作色道：“老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事唯天可表，老丈何不見 諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領(lǐng)：令愛不乃款接，原轎請回。改日登門拜謝！”江老見 提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語。連忙出門止往來轎，叫他仍舊抬回家去。提控留江老轉(zhuǎn) 去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領(lǐng)，當時別去。
提控轉(zhuǎn)來，受了禮物，出了盒盤，打發(fā)了腳擔錢，分付多謝去了。進房對娘子說江老今 日復來之意。娘子道：“這個便老沒正經(jīng)，難道前番不諧，今番有再諧之理？只是難為了愛 娘，又來一番，不曾會得一會去�！碧峥氐溃骸叭舻人铝宿I，接了進來，又多一番事了。 不如決絕回頭了的是。這老兒真誠，卻不見機。既如此把女兒相纏，此后往來到也要稀疏了 些，外人不知就里，惹得造下議論來，反害了女兒終身，是要好成歉了�！蹦镒拥溃骸罢f得 極是�！弊源颂峥丶也凰魄叭帐峙c江家往來得密了。
那江家原無甚么大根基，不過生意濟楚，自經(jīng)此一番橫事剝削之后，家計蕭條下來。自 古道：“人家天做。”運來時，撞著就是趁錢的，火焰也似長起來；運退時，撞著就是折本 的，潮水也似退下去。江家悔氣頭里，連五熟行里生意多不濟了。做下餅食，常管五七日不 發(fā)市，就是餿蒸氣了，喂豬狗也不中。你道為何如此？先前為事時不多幾日，只因驚怕了， 自女兒到顧家去后，關(guān)了一個月多店門不開，主顧家多生疏，改向別家去，就便拗不轉(zhuǎn)來。 況且窩盜為事，聲名揚開去不好聽，別人不管好歹，信以為實，就怕來纏帳。以此生意冷 落，日吃月空，漸漸支持不來。要把女兒嫁個人家，思量靠他過下半世，又高不湊，低不 就，光陰眨眼，一錯就是論年，女兒也大得過期了。
忽一日，一個徽州商人經(jīng)過，偶然間瞥見愛娘顏色，訪問鄰人，曉得是賣餅江家。因問 可肯與人家為妾否，鄰人道：“往年為官事時，曾送與人做妾，那家行善事，不肯受還了 的。做妾的事，只怕也肯�！被丈搪牭么嗽挘パ雮�熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事 成，不惜重價。媒婆得了口氣，走到江家，便說出徽商許多富厚處，情愿出重禮，聘小娘子 為偏房。江老夫妻正在喉急頭上，見說得動火，便問道：“討在何處去的？”媒婆道：“這 個朝奉只在揚州開當中鹽，大孺人自在徽州家里。今討去做二孺人，住在揚州當中，是兩頭 大的，好不受用！亦且路不多遠。”江老夫妻道：“肯出多少禮？”媒婆道：“說過只要事 成，不惜重價。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，憑你每討禮罷了。”江 老夫妻商量道：“你我心下不割舍得女兒，欲待留下他，遇不著這樣好主。有心得把與別處 人去，多討得些禮錢，也勾下半世做生意度日方可。是必要他三百兩，不可少了。”商量已 定，對媒婆說過。媒婆道：“三百兩，忒重些。”江嬤嬤道：“少一厘，我也不肯�！泵狡� 道：“且替你們說說看，只要事成后，謝我多些兒�！比齻�人盡說三百兩是一大主財物，極 頂價錢了，不想商人慕色心重，二三百金之物，那里在他心上？一說就允。如數(shù)下了財禮， 揀個日子娶了過去，開船往揚州。江愛娘哭哭啼啼，自道終身不得見父母了。江老雖是賣去 了女兒，心中凄楚，卻幸得了一主大財，在家別做生理不題。
卻說顧提控在州六年，兩考役滿，例當赴京聽考。吏部點卯過，撥出在韓侍郎門下辦事 效勞。那韓侍郎是個正直忠厚的大臣，見提控謹厚小心，儀表可觀，也自另眼看他，時留在 衙前聽侯差役。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅離衙門左右，只在前堂伺侯歸來。等了許 久，侍郎又往遠處赴席，一時未還。提控等得不耐煩，困倦起來，坐在檻上打盹，朦朧睡 去。見空中云端里黃龍現(xiàn)身，彩霞一片，映在自己身上，正在驚看之際，忽有人蹴他起來， 颯然驚覺，乃是后堂傳呼，高聲喝：“夫人出來！”提控倉惶失措，連忙趨避不及。夫人步 到前堂，親看見提控慌遽走出之狀，著人喚他轉(zhuǎn)來。提控自道失了禮度，必遭罪責，趨至庭 中跪倒，俯伏地下，不敢仰視。夫人道：“抬起頭來我看�！碧峥夭桓曳潘粒园巡弊右� 伸，夫人看見道：“快站起來，你莫不是太倉顧提控么？為何在此？”提控道：“不敢，小 吏顧芳，關(guān)是太倉人，考滿赴京，在此辦事�！狈蛉说溃骸澳阏J得我否？”提控不知甚么緣 故，摸個頭路不著，不敢答應一聲。夫人笑道：“妾身非別人，即是賣餅江家女兒也。昔年 徽州商人娶去，以親女相待。后來嫁于韓相公為次房。正夫人亡逝，相公立為繼室，今已受 過封誥，想來此等榮華，皆君所致也。若是當年非君厚德，義還妾身，今日安能到此地位？ 妾身時刻在心，正恨無由補報。今天幸相逢于此，當與相公說知就里，少圖報效�！碧峥芈� 罷，恍如夢中一般，偷眼覷著堂上夫人，正是江家愛娘。心下道：“誰想他卻有這個地 位？”又尋思道：“他分明賣與徽州商人做妾了，如何卻嫁得與韓相公？方才聽見說徽商以 親女相待，這又不知怎么解說。”當下退出外來，私下偷問韓府老都管，方知事體備細。
當日徽商娶去時節(jié)，徽人風俗，專要鬧房炒新郎。凡是親威朋友相識的，在住處所在， 聞知娶親，就攜了酒磕前來稱慶。說話之間，名為祝頌，實半帶笑耍，把新郎灌得爛醉方以 為樂。是夜徽商醉極，講不得甚么云雨勾當，在新人枕畔一覺睡倒，直至天明。朦朧中見一 個金甲神人，將瓜錘撲他腦蓋一下，蹴他起來道：“此乃二品夫人，非凡人之配，不可造次 胡行！若違我言，必有大咎！”徽商驚醒，覺得頭疼異常，只得扒了起來，自想此夢稀奇， 心下疑惑。平日最信的是關(guān)圣靈簽，梳洗畢，開個隨身小匣，取出十個錢來，對空虛誠禱 告，看與此女緣分如何，卜得個乙戊，乃是第十五簽，簽曰：
兩家門戶各相當，不是姻緣莫較量。
直待春風好消息，卻調(diào)琴瑟向蘭房。
詳了簽意，疑道：“既明說不是姻緣了，又道直待春風，卻調(diào)琴瑟，難道放著見貨，等 待時來不成？”心下一發(fā)糊涂，再繳一簽，卜得個辛丙，乃是第七十三簽。簽曰：
憶昔蘭房分半釵，而今忽報信音乖。
癡心指望成連理，到底誰知事不諧。
得了這簽，想道此簽說話明白，分明不是我的姻緣，不能到底的了。夢中說有二品夫人 之分，若把來另嫁與人，看是如何？禱告過，再卜一簽，得了個丙庚，乃是第二十七簽。簽 曰：
世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。
英雄豪杰本天生，也須步步循規(guī)矩。
徽商看罷道：“簽句明白如此，必是另該有個主，吾意決矣。” 雖是這等說，日間 見他美色，未免動心，然但是有些邪念，便覺頭疼。到晚來走近床邊，愈加心神恍惚，頭疼 難支。徽商想道：“如此蹺蹊，要見夢言可據(jù)，簽語分明。萬一破他女身，必為神明所惡。 不如放下念頭，認他做個干女兒，尋個人嫁了他，后來果得富貴，也不可知。”遂把此意對 江愛娘說道：“在下年四十余歲，與小娘子年紀不等。況且家中原有大孺人，今揚州典當 內(nèi)，又有二孺人。前日只因看見小娘子生得貌美，故此一時聘娶了來。昨晚夢見神明，說小 娘子是個貴人，與在下非是配偶。今不敢胡亂辱莫了小娘子，在下癡長一半年紀，不若認義 為父女，等待尋個好姻緣配著，圖個往來。小娘子意下如何？”江愛娘聽見說不做妾做女， 有甚么不肯處？答應道：“但憑尊意，只恐不中抬舉�！碑斚缕鹕恚鍫T也似拜了徽商四 拜。以后只稱徽商做“爹爹”，徽商稱愛娘做“大姐“，各床而睡。同行至揚州當里，只說 是路上結(jié)拜的朋友女兒，托他尋人家的，也就分付媒婆替他四下里尋親事。
正是春初時節(jié)，恰好湊巧韓侍郎帶領(lǐng)家眷上任，舟過揚州，夫人有病，要娶個偏房，就 便伏侍夫人，停舟在關(guān)下。此話一聞，那些做媒的如蠅聚膻，來的何止三四十起？各處尋將 出來，多看得不中意。落末有個人說：“徽州當里有個干女兒，說是大倉州來的，模樣絕 美，也是肯與人為妾的，問問也好。“其間就有媒婆四攬去當里來說。原來徽州人有個僻 性，是：”烏紗帽”，“紅繡鞋”，一生只這兩件不爭銀子，其余諸事慳吝了。聽見說個韓 侍郎娶妾，先自軟攤了半邊，自夸夢兆有準，巴不得就成了。韓府也叫人看過，看得十分中 意�；丈陶J做自己女兒，不爭財物，反賠嫁裝，只貪個紗帽往來，便自心滿意足。韓府仕宦 人家，做事不小，又見徽商行徑冠冕，本說身價，反輕易不得了，連釵環(huán)首飾，緞匹銀兩也 下了三四百金禮物。徽商受了，增添嫁事，自己穿了大服，大吹大擂，將愛娘送下官船上 來。侍郎與夫人看見人物標致，更加禮義齊備，心下喜歡，另眼看待。到晚云雨之際，儼然 身是處子，一發(fā)敬重。一路相處，甚是相得。
到了京中，不料夫人病重不起，一應家事盡矚愛娘掌管。愛娘處得井井有條，勝過夫人 在日。內(nèi)外大小，無不喜歡。韓相公得意，揀個吉日，立為繼房。恰遇弘治改元覃恩，竟將 江氏入冊報去，請下了夫人封誥，從此內(nèi)外俱稱夫人了。自從做了夫人，心里常念先前嫁過 兩處，若非多遇著好人，怎生保全得女兒之身，致今日有此享用？那徽商認做干爺，兀自往 來不絕，不必說起。只不知顧提控近日下落，忽在堂前相遇，恰恰正在門下走動。正所謂：
一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢？
夫人見了顧提控，返轉(zhuǎn)內(nèi)房。等侯侍郎歸來，對侍郎說道：“妾身有個恩人，沒路報 效，誰知卻在相公衙門中服役。”侍郎問是誰人，夫人道：“即辦事吏顧芳是也。”侍郎 道：“他與你有何恩處？”夫人道：“妻身原籍太倉人，他也是太倉州吏，因妾家里父母被 盜扳害，得他救解，幸免大禍。父母將身酬謝，堅辭不受，強留在彼，他與妻子待以賓禮， 誓不相犯。獨處室中一月，以禮送歸。后來過繼與徽商為女，得有今日，豈非恩人？”侍郎 大驚道：“此柳下惠，魯男子之事，我輩所難，不道椽吏之中，卻有此等仁人君子，不可埋 沒了他�！本箤⑵涫聦懗梢槐�，奏上朝廷，本內(nèi)大略云：竊見太倉州吏顧芳，暴白冤事，俠 骨著于公庭；峻絕謝私，貞心矢乎暗室。品流雖濺，衣冠所難。合行特旌，以彰篤行。
孝宗見奏大喜道：“世間那有此等人？”即召韓侍郎面對，問其詳細。侍郎一一奏知， 孝宗稱嘆不置。侍郎道：“此皆陛下中興之化所致，應與表揚�！毙⒆诘溃骸昂沃贡頁P，其 人堪為國家所用。今在何處？”侍郎道：“今在京中考滿，撥臣衙門辦事�！毙⒆诨仡檭�(nèi) 侍，命名那部里缺司官。司禮監(jiān)秉筆內(nèi)監(jiān)奏道：“昨日吏部上本，禮部儀制司缺主事一 員�！毙⒆诘溃骸昂茫�。禮部乃風化之原，此人正好�！奔从邦櫡汲a，吏部知 道”，韓侍郎當下謝恩而出。
侍郎初意不過要將他旌表一番，與他個本等職銜，夢里也不料圣恩如此嘉獎，驟與殊等 美官，真?zhèn)�喜出望外。出了朝中，竟回衙來，說與夫人知道。夫人也自歡喜不勝，謝道： “多感相公為妻報恩，妻身萬幸�！笔汤煽匆姺蛉藲g喜，心下愈加快活。忙叫親隨報知顧提 控。提控聞報，猶如地下升天，還服著本等衣服，隨著親隨進來，先拜謝相公。侍郎不肯受 禮，道：“如今是朝廷命官，自有體制。且換了冠帶，謝恩之后，然后私宅少敘不遲。”須 臾便有禮部衙門人來伺侯，伏侍去到鴻朋寺報了名。次早，午門外謝了圣恩，到衙門到任。 正是：
昔年蕭主吏，今日叔孫通。
兩翅何曾異？只是錦袍紅。
當日顧主事完了衙門里公事，就穿著公服，竟到韓府私宅中來拜見侍郎。顧主事道： “多謝恩相提攜，在皇上面前極力舉薦，故有今日。此恩天高地厚�！表n侍郎道：“此皆足 下陰功浩大，以致圣主寵眷非常，得此殊典，老夫何功之有？”拜罷，主事請拜見夫人，以 謝準許大恩。侍郎道：“賤室既忝同鄉(xiāng)，今日便同親威�！眰髅埛蛉顺鰜硐嘁姟７蛉艘娭� 事，兩相稱謝，各拜了四拜。夫人進去治酒。是日侍郎款待主事，盡歡而散。夫人又傳問顧 主事離家在幾時，父母的安否下落。顧主事回答道：“離家一年，江家生意如常，卻幸平安 無事。”侍郎與顧主事商議，待主事三月之后，給個假限回藉，就便央他迎取江老夫婦。顧 主事領(lǐng)命，果然給假衣錦回鄉(xiāng)，鄉(xiāng)人無不稱羨。因往江家拜侯，就傳女兒消息，江家喜從天 降。主事假滿，攜了妻子回京復任，就分付二號船里著落了江老夫妻。到京相會，一家歡忭 無極。
自此侍郎與主事通家往來，貝如伯叔子侄一般。顧家大娘子與韓夫人愈加親密，自不必 說。后來顧主事三子，皆讀書登第。主事壽登九十五歲，無病而終。此乃上天厚報善人也。 所以奉勸世間行善，原是積來自家受用的。
有詩為證：
美色當前誰不幕，況是酬恩去復來。
若使偶然通一笑，何緣椽吏入容臺？
【目錄】 【上一頁】 【下一頁】 更多有關(guān)中國古代經(jīng)典名著 的資料 支持作者，購買正版圖書