日軍的反常行為
化石是否落入日軍手中？事隔半年，日本東京大學教授常谷部和助教高景東二突然在英文版的北平新聞上聲稱，保存在協(xié)和醫(yī)院的北京人頭蓋骨被竊。日本人似乎傳達出這樣的信息：日軍并沒有在秦皇島發(fā)現(xiàn)頭骨化石。
很快，一場追尋北京人頭蓋骨的行動緊鑼密鼓地開始了。值得注意的是日本人對追尋工作格外賣力，幾乎所有參與發(fā)掘工作的人員都受到審查。
古人類學家裴文中在獄中被關(guān)了48天，他的孩子回憶了那段經(jīng)歷：那是1944年5月初的一個早晨……一些日本人穿著軍裝，帶著槍沖到我爸爸媽媽住的北屋，過了十多分鐘，日本人推著我父親出去了。在日本憲兵隊，追問我父親“北京人”的下落，我父母都說：“不知道”。一說不知道，日本人就動手打，最厲害的時候還灌辣椒水，一直把我父親灌暈過去。最可惡的是，據(jù)我父親講，就是臨出來那一天，又來審問，說裴文中要槍斃你了，你還有什么話可說的，這兒給你留下了紙和筆，你寫遺書吧。我父親開始寫起來，結(jié)果日本人哈哈大笑說，裴文中今天放你回家了。
古人類學家周國興回憶說：當時曾經(jīng)傳出一個消息，這些東西已在天津找到了……之后，就莫名其妙地把很多被拘留的人都放了……如果說日本憲兵隊沒得手的話，怎么那么輕易地放人？
1945年8月，日本宣布無條件投降。不久日本發(fā)布的公告聲稱，已將劫掠到東京的一批古人類化石連同劫掠的發(fā)掘工具一起，移交給了盟軍當局，以便歸還中國。然而中國政府從盟軍總部接收到的日本歸還物品清單中，卻沒有北京人化石。盟軍總部也應中國政府之邀，動用駐日盟軍參與廣泛搜尋，結(jié)果一無所獲。
