在造紙廠外邊，有許多爛布片堆成垛。這些爛布片都是從東西南北各個(gè)不同的地方來(lái)的。每個(gè)布片都有一個(gè)故事可講，而布片也就講了。但是我們不可能把每個(gè)故事都聽(tīng)一聽(tīng)。有些布片是本地出產(chǎn)，有些是從外國(guó)來(lái)的。
在一塊挪威爛布的旁邊躺著一塊丹麥爛布。前者是不折不扣的挪威貨，后者是百分之百的丹麥產(chǎn)。每個(gè)地道的丹麥人或挪威人會(huì)說(shuō)：這正是兩塊爛布的有趣之處。它們都懂得彼此的話語(yǔ)，沒(méi)有什么困難，雖然它們的語(yǔ)言的差別——按挪威人的說(shuō)法——比得上法文和希伯來(lái)文的差別�！盀榱宋覀冋Z(yǔ)言的純潔，我們才跑到山上去呀�！钡溔酥粫�(huì)講些乳臭未干的孩子話！（注：事實(shí)上丹麥和挪威用的是同一種語(yǔ)言，也屬于同一個(gè)種族。這兒安徒生故意諷刺兩個(gè)鄰邦的狹隘的民族主義。）
兩塊爛布就是這樣高談闊論——而爛布總歸是爛布，在世界上哪一個(gè)國(guó)家里都是一樣。除了在爛布堆里以外，它們一般是被認(rèn)為沒(méi)有什么價(jià)值的。
“我是挪威人！”挪威的爛布說(shuō)�！爱�(dāng)我說(shuō)我是挪威人的時(shí)候，我想我不需再作什么解釋了。我的質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，像挪威古代的花崗巖一樣，而挪威的憲法是跟美國(guó)自由憲法一樣好！我一想起我是什么人的時(shí)候，就感到全身舒服，就要以花崗巖的尺度來(lái)衡量我的思想！”
“但是我們有文學(xué)，”丹麥的爛布片說(shuō)�！澳愣梦膶W(xué)是什么嗎？”
“懂得？”挪威的布片重復(fù)著�！白≡谕莸厣系臇|西！（注：丹麥?zhǔn)且粔K平原，沒(méi)有山。）難道你這個(gè)爛東西需要人推上山去瞧瞧北極光（注：北極光是北極圈內(nèi)在夏天發(fā)出的一種奇異的光彩，非常美麗，但是只有在高處才能看得見(jiàn)。）嗎？挪威的太陽(yáng)把冰塊融化了以后，丹麥的水果船就滿載牛油和干奶酪到我們這兒來(lái)——我承認(rèn)這都是可吃的東西。不過(guò)你們同時(shí)卻送來(lái)一大堆丹麥文學(xué)作為壓倉(cāng)貨！這類東西我們不需要。當(dāng)你有新鮮的泉水的時(shí)候，你當(dāng)然不需要陳啤酒的。我們山上的天然泉水有的是，從來(lái)沒(méi)有人把它當(dāng)做商品賣過(guò)，也沒(méi)有什么報(bào)紙、經(jīng)紀(jì)人和外國(guó)來(lái)的旅行家把它喋喋不休地向歐洲宣傳過(guò)。這是我從心眼里講的老實(shí)話，而一個(gè)丹麥人應(yīng)該習(xí)慣于聽(tīng)老實(shí)話的。只要你將來(lái)有一天作為一個(gè)同胞的北歐人，上我們驕傲的山國(guó)——世界的頂峰——的時(shí)候，你就會(huì)習(xí)慣的！”
“丹麥的爛布不會(huì)用這口氣講話——從來(lái)不會(huì)！”丹麥的爛布片說(shuō)�！拔覀兊男愿癫皇沁@個(gè)樣子。我了解我自己和像我這樣子的爛布片。我們是一種非常樸素的人。我們并不認(rèn)為自己了不起。但我們并不以為謙虛就可以得到什么好處；我們只是喜歡謙虛：我想這是很可愛(ài)的。順便提一句，我可以老實(shí)告訴你，我完全可以知道我的一切優(yōu)點(diǎn)，不過(guò)我不愿意講出來(lái)罷了——誰(shuí)也不會(huì)因此而來(lái)責(zé)備我的。我是一個(gè)溫柔隨便的人。我耐心地忍受著一切。我不嫉妒任何人，我只講別人的好話——雖然大多數(shù)人是沒(méi)有什么好話可說(shuō)的，不過(guò)這是他們自己的事情。我可以笑笑他們。我知道我是那么有天才�！�
“請(qǐng)你不要用這種洼地的、虛偽的語(yǔ)言來(lái)跟我講話吧——這使我聽(tīng)了作嘔呀！”挪威布片說(shuō)。這時(shí)一陣風(fēng)吹來(lái)，把它從這一堆吹到那一堆上去了。
它們都被造成了紙。事又湊巧，用挪威布片造成的那張紙，被一位挪威人用來(lái)寫了封情書(shū)給他的丹麥女朋友；而那塊丹麥爛布成了一張稿紙，上面寫著一首贊美挪威的美麗和力量的丹麥詩(shī)。
你看，甚至爛布片都可以變成好東西，只要它離開(kāi)了爛布堆，經(jīng)過(guò)一番改造，變成真理和美。它們使我們彼此了解；在這種了解中我們可以得到幸福。
故事到此為止。這故事是很有趣的，而且除了爛布片本身以外，也不傷任何人的感情。
（１８６９年）
這篇作品，發(fā)表在１８６９年哥本哈根出版的《丹麥大眾歷書(shū)》上。安徒生寫道：“這篇故事是在它發(fā)表前８年、１０年寫成的。那時(shí)挪威文學(xué)沒(méi)有像現(xiàn)在那樣的創(chuàng)造性、重要性和多樣性。邊生、易卜生，約納斯·李埃和麥達(dá)林·多列生都不為人所知，而丹麥的詩(shī)人又常常被批判——甚至奧倫施勒格也不幸免。這使我很惱火，我覺(jué)得有必要通過(guò)某種諷刺小品說(shuō)幾句話。一個(gè)夏天，當(dāng)我正在西爾克堡與賈克·德魯生度假的時(shí)候，我每天看見(jiàn)他的造紙廠堆*?起來(lái)的大批垃圾。所以，我就寫了一起關(guān)于垃圾的故事，人們說(shuō)它寫得滑稽。我則發(fā)現(xiàn)它只是滑稽而無(wú)詩(shī)味，因此把它放在一邊。幾年后這種諷刺似乎不大合適。于是，我又把它拿出來(lái)。我的挪威和丹麥的朋友敦促我把它發(fā)表，因此我在１８６８年就把它交給《丹麥大眾歷書(shū)》�！边@樣，諷刺便變成了歌誦：“它們都被造成了紙。事又湊巧，用挪威布片造成的那張紙，被一位挪威人用來(lái)寫了封情書(shū)給他的丹麥女朋友；而那塊丹麥爛布片成了一張稿紙，上面寫著一首贊美挪威的美麗和力量的丹麥詩(shī)�！�