"真的，到哪兒去找呀？"
"她隨身帶著它的可能性是最小的。因?yàn)槟鞘菑埩⒋缯掌谝患说囊路镙p易地藏起來(lái)，未免嫌太大了些。而且她知道國(guó)王是會(huì)攔劫和搜查她的。這類(lèi)的嘗試已經(jīng)發(fā)生過(guò)兩次了。因此，我們可以推斷她是不會(huì)隨身帶著它的。"
"那么，在哪兒呢？"
"在她的銀行家或者律師的手里。是有這兩種可能性的。但是我卻覺(jué)得哪一種可能性都不現(xiàn)實(shí)。女人天生就好保密，她們喜歡采取她們自己的隱藏東西的方法。她為什么要把照AE琝f3交給別人呢？她對(duì)自己的監(jiān)護(hù)能力是信得過(guò)的�？墒且粋�(gè)辦理實(shí)務(wù)的人可能會(huì)受到什么樣間接的或政治的影響，那她就說(shuō)不上來(lái)了。此外，你可別忘了她是決意要在幾天之內(nèi)利用這張照片的。因此一定在她隨手可以拿到的地方，一定在她自己的屋子里。"
"但是屋子已經(jīng)兩次被盜了。"
"哼！他們不知道怎么去找。"
"可你又怎么個(gè)找法？"
"我根本不找。"
"那又怎么辦？"
"我要使她把照漂亮給我看。"
"那她是不會(huì)干的。"
"她不能不干。我聽(tīng)見(jiàn)車(chē)輪聲了。那是她坐的馬車(chē)�，F(xiàn)在要嚴(yán)格按照我的命令行事。"
他說(shuō)話時(shí)，馬車(chē)兩側(cè)車(chē)燈發(fā)出的閃爍燈光順著彎曲的街道繞過(guò)來(lái)。那是一輛漂亮的四輪小馬車(chē)咯噠咯噠地駛到布里翁尼府第門(mén)前。馬車(chē)剛一停下，一個(gè)流浪漢從角落里沖上前去開(kāi)車(chē)門(mén)，希望賺個(gè)銅子，但是卻被抱著同樣想法竄在前頭的另一個(gè)流浪漢擠開(kāi)。于是爆發(fā)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵，兩個(gè)警衛(wèi)站在一個(gè)流浪漢一邊，而磨剪刀的則同樣起勁地站在另一個(gè)流浪漢一邊。這樣爭(zhēng)吵得就更厲害了。接著不知是誰(shuí)先動(dòng)手開(kāi)打，這時(shí)這位夫人剛好下車(chē)，立刻就被卷進(jìn)糾纏在一起的人群中間。這些人滿面通紅，扭在一起拳打棒擊，野蠻地互相毆斗。福爾摩斯猛地沖入人群去保衛(wèi)夫人。但是，剛到她的身邊，就大喊一聲，倒臥于地，臉上鮮血直流。眾人見(jiàn)他倒地，兩個(gè)警衛(wèi)朝一個(gè)方向拔腳溜走，那些流浪漢朝另一個(gè)方向逃之夭夭。此時(shí)，有些衣著比較整齊、只看熱鬧而沒(méi)有參加毆斗的人擠了進(jìn)來(lái)，為夫人解圍和照顧這位受傷的先生。艾琳·艾德勒——我還愿意這么稱(chēng)呼她——急忙跑上臺(tái)階。但是她在最高一層臺(tái)階站住了，門(mén)廳里的燈光勾劃出了她的極起優(yōu)美的身材的輪廓。她回頭朝街道問(wèn)道：
"那位可憐的先生傷得厲害嗎？"
"他已經(jīng)死啦，"幾個(gè)聲音一起喊道。
"不，不，還活著呢，"另一聲音高叫著，"但是等不到你們把他送進(jìn)醫(yī)院，他就會(huì)死去的。"
"他是個(gè)勇敢的人，"一個(gè)女人說(shuō)道，"要不是他的話，那些流浪漢早就把夫人的錢(qián)包和表?yè)屪吡恕Ｋ麄兪且粠�，而且是一幫粗暴的家伙。啊，他現(xiàn)在能呼吸了。"
"不能讓他躺在街上。我們可以把他抬進(jìn)屋子里去嗎，夫人？"
"當(dāng)然可以。把他抬到起居室里去。那兒有一張舒服的沙發(fā)。請(qǐng)到這邊來(lái)吧。"大家緩慢而莊嚴(yán)地把他抬進(jìn)布里翁尼府第，安置在正房里。這時(shí)我由站在靠近窗口的地方一直在看著整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)。燈都點(diǎn)燃了�？墒谴昂煕](méi)有拉上，所以我可以看到福爾摩斯是怎樣被安放在長(zhǎng)沙發(fā)上的。當(dāng)時(shí)他對(duì)他扮演的角色是否感到有些內(nèi)疚我不知道，但是我卻知道，我自己有生以來(lái)從未比看見(jiàn)我所密謀反對(duì)的美人或者看到她服侍傷者的那種溫雅和親切的儀態(tài)更感到由衷的羞愧了。可是現(xiàn)在對(duì)福爾摩斯委托我扮演的角色半途甩手不干了，未免是一種對(duì)他最卑鄙的背叛。我硬下心腸，從我的長(zhǎng)外套里取出煙火筒。我想，我們畢竟不是傷害這美人，我們不過(guò)是不讓她傷害別人罷了。
福爾摩斯靠在那張長(zhǎng)沙發(fā)上。我看到他的動(dòng)作很象一個(gè)需要空氣的那種人的樣子。一個(gè)女仆匆忙走過(guò)去把窗戶猛地推開(kāi)。就在那一霎那我看到他舉起手來(lái)。根據(jù)這個(gè)信號(hào)，我把煙火筒扔進(jìn)屋里去，高聲喊道："著火啦！"我的喊聲剛落，全部看熱鬧的人，穿得體面的和穿得不那么體面的人，紳士、馬夫和女仆們，也齊聲尖叫起來(lái)："著火啦！"濃煙滾滾，繚繞全室，并且從打開(kāi)的窗戶冒了出去。我瞥見(jiàn)爭(zhēng)先恐后匆匆跑動(dòng)的人影。稍過(guò)片刻，我還聽(tīng)到從房里傳出福爾摩斯要大家放心那是一場(chǎng)虛驚的喊聲。我急速穿過(guò)驚呼的人群，跑到街道的拐角。不到十分鐘的時(shí)間，我高興地發(fā)現(xiàn)了我的朋友，他縜e著我的胳膊逃離喧囂騷動(dòng)的現(xiàn)場(chǎng)。在我們轉(zhuǎn)到埃破韋爾路的一條安靜街道以前，他有幾分鐘都默默地急速向前走著。
"醫(yī)生，你干得真漂亮，"他說(shuō)道，"不可能比這更漂亮了。一切順利。"
"你弄到那張照片了嗎？"
"我知道在哪兒了。"
"你是怎樣發(fā)現(xiàn)的？"
"這正如我和你說(shuō)過(guò)的那樣，是她把照漂亮給我看的。"
"我還不大明白。"
"我不愿意把這個(gè)說(shuō)得很神秘，"他說(shuō)著笑了起來(lái)，"這件事很簡(jiǎn)單。你當(dāng)然看得出來(lái)在街上的每一個(gè)人都是和咱們一伙的。他們今天晚上統(tǒng)統(tǒng)是雇來(lái)的。"
"我也猜到了是這么回事。"
"當(dāng)兩邊爭(zhēng)吵起來(lái)的時(shí)候，我手掌里有一小塊濕的紅顏料。我沖上前去，跌倒在地，把手趕緊捂在臉上，這就成為一個(gè)令人可憐的樣子。這是一套老花招了。"
"這個(gè)我也揣摩出來(lái)了。"
"然后他們把我抬進(jìn)去。她不得不把我弄進(jìn)去。不這么辦她又能怎么辦？她把我放在起居室里，這正是我預(yù)料的那間屋子。那么照片就藏在這間屋子和她的臥室之間，我決定要看看到底是在哪間屋子里。他們把我放在長(zhǎng)沙發(fā)上，我作出需要空氣的動(dòng)作，他們只好打開(kāi)窗戶，這樣你的機(jī)會(huì)就來(lái)了。"
"這對(duì)你有什么幫助呢？"
"這太重要了。當(dāng)一個(gè)女人一想到她的房子著火時(shí)，她就會(huì)本能地立刻搶救她最珍貴的東西。這種完全不可抗拒的沖動(dòng)，我已經(jīng)不止一次地利用過(guò)了。在達(dá)林頓頂替丑聞一案中，我利用了它，在阿恩沃思城堡案中也是如此。結(jié)了婚的女人趕緊抱起她的嬰孩；沒(méi)結(jié)過(guò)婚的女人首先把手伸向珠寶盒。現(xiàn)在我已經(jīng)清楚，在這房子的東西里，對(duì)于我們當(dāng)前這位夫人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比我們?nèi)プ穼さ哪羌䱷|西更為寶貴的了。她一定會(huì)沖上前去把它搶到身邊。著火的警報(bào)放得很出色。噴出的煙霧和驚呼聲足以震動(dòng)鋼鐵般的神經(jīng)。她的反應(yīng)妙極了。那張照片收藏在壁龕里，這個(gè)壁龕恰好位于右邊鈴的拉索上面的那塊能挪動(dòng)的嵌板后面。她在那地方只呆了片刻的時(shí)間。當(dāng)她把那張照片抽出一半的時(shí)候，我一眼看到了它。當(dāng)我高喊那是一場(chǎng)虛驚時(shí)，她又把它放回去了。她看了一下煙火筒，就奔出了屋子，此后我就沒(méi)再看到她了。我站了起來(lái)，找個(gè)借口偷偷溜出那所房子。我曾猶豫是否應(yīng)該試著把那張照騎馬上弄到手，但是馬車(chē)夫進(jìn)來(lái)了。他注意地盯著我，因此要等待時(shí)機(jī)，這樣似乎安全些。否則，只要有一點(diǎn)過(guò)分魯莽，就會(huì)把整個(gè)事情搞糟。"
"現(xiàn)在怎么辦？"我問(wèn)道。
"我們的調(diào)查實(shí)際上已經(jīng)完成了。明天我將同國(guó)王一塊去拜訪她。如果你愿意跟我們一起去的話，那你也去。有人會(huì)把我們引進(jìn)起居室里候見(jiàn)那夫人；但是恐怕她出來(lái)會(huì)客時(shí)，她既找不到我們，也找不到那照片了。陛下能夠親手重新得到那張照片，一定是會(huì)非常滿意的。"
"那么你們什么時(shí)候去拜訪她呢？"
"早晨八點(diǎn)鐘。趁她還沒(méi)起床的時(shí)候，我們就可以放手干。此外，我們必須立即行動(dòng)起來(lái)，因?yàn)榻Y(jié)婚以后她的生活習(xí)慣可能完全變了。我必須立即給國(guó)王打個(gè)電報(bào)。"
這時(shí)我們已經(jīng)走到貝克街，在門(mén)口停了下來(lái)。正在他從口袋里掏鑰匙的時(shí)候，有人路過(guò)這里，并打了個(gè)招呼：
"晚安，福爾摩斯先生。"
這時(shí)在人行道上有好幾個(gè)人�？墒沁@句問(wèn)候話好象是一個(gè)個(gè)子細(xì)長(zhǎng)、身穿長(zhǎng)外套的年輕人匆匆走過(guò)時(shí)說(shuō)的。
"我以前聽(tīng)見(jiàn)過(guò)那聲音，"福爾摩斯驚訝地凝視著昏暗的街道說(shuō)，"可是我不知道和我打招呼的到底是誰(shuí)。"