有一條出身很好的小海魚，名字我記不得了，這得由有學(xué)問的人告訴你。這條小魚有一千八百個(gè)兄弟姐妹；年齡都一樣，它們不認(rèn)識(shí)自己的父母，所以一生下來立刻得自己養(yǎng)活自己，游來游去，不過這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬于它們。食物，也不用它們發(fā)愁，自會(huì)有的。每一條魚都可以隨心所欲地干事，都可以聽自己喜歡的故事。是啊，不過它們誰也不想著這個(gè)問題。
太陽射入水中，把它們的周圍照得很明亮，一切都清澈見底。這是一個(gè)充滿了最奇異的生物的世界，有的生物大得可怕，長(zhǎng)著大嘴，可以把這一千八百個(gè)兄弟姐妹一口吞掉。不過它們還沒有為此而費(fèi)過神，因?yàn)樗鼈冎虚g還沒有一條被吞掉。
小魚在一起游著，一條緊挨著一條，像鯡魚和鯖魚那樣。正當(dāng)它們自由自在地在水里游著、無憂無慮的時(shí)候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長(zhǎng)又重的東西從上面落到它們當(dāng)中。這東西一會(huì)兒也不停閑，越伸越長(zhǎng)。它一撞小魚，小魚便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不能復(fù)元。所有的小魚大魚，從海面到海底的魚，都驚慌地逃向一邊。那又長(zhǎng)又重的東西越沉越深，越來越長(zhǎng)，有好幾里長(zhǎng)，穿過整個(gè)海。
魚和蝸牛，所有會(huì)游會(huì)爬的東西，或者能被水流帶動(dòng)的東西都注意到了這可怕的東西。這條巨大無比、來歷不明的長(zhǎng)海鰻，突然從上而降。
這到底是什么東西？是的，我們是知道的。那是那無數(shù)里長(zhǎng)的電報(bào)大電纜，人類把它沉入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷亂。飛魚從海面掠過，盡力往高處飛。魴鮄像顆被射出的****急速?zèng)_過水面，因?yàn)樗鼈冏龅玫�。其他的魚都鉆入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經(jīng)跑得很遠(yuǎn)了。它們嚇壞了鱈魚和扁魚，這些魚在海的深處安然地游著，吃著自己的同類。
幾只海參嚇得把腸子都吐了出來，不過它們?nèi)曰钪�，因�(yàn)樗鼈冇羞@本事。有不少龍蝦和海蟹都從自己的硬殼里伸出來，還不得不把腳留在殼里。
在這一片不安和混亂中，那一千八百個(gè)兄弟姐妹逃散了，后來再也沒有聚到一起，彼此再相互認(rèn)識(shí)。只有十來?xiàng)l還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個(gè)鐘頭之后，那突如其來的恐慌消失了，開始好奇起來。
它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個(gè)把它們嚇壞、把大魚小魚都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細(xì)，它們當(dāng)然不知道它會(huì)變得那么粗大、那么結(jié)實(shí)。它靜靜地躺著，不過，它們認(rèn)為它可能是在�；ㄕ�。
“就讓它躺在那兒吧！它跟我們沒有關(guān)系！”最謹(jǐn)慎的一條小魚說道。但是最小的那一條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上面落下來的，在上面可以了解到它的來龍去脈。于是它們游向海面，天氣晴朗極了。
在上面它們碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它會(huì)在海面上翻筋斗；它有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問它，可是它只想著自己和自己怎么翻筋斗，它沒有看見什么，因此不知怎么回答。它一言不發(fā)，露出一副高傲的樣子。
接著，它們?nèi)栆恢缓１�，它正好鉆入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚，不過今天它已經(jīng)吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點(diǎn)。
“我曾經(jīng)好幾夜躺在一個(gè)潮濕的石頭上，向陸地望去。離這兒好多里以外的地方，有許多很蠢笨的生靈，在他們的語言中這些生物被稱作‘人’。他們抓我們，不過在大多數(shù)情形下，我們都能逃脫。現(xiàn)在我明白了，你們問起的那種海鰻被他們控制著，是生活在陸地上的，時(shí)間顯然很長(zhǎng)了。他們把它從那里運(yùn)到船上，要把它帶過海到另外一塊遙遠(yuǎn)的陸地上。我看到他們歷經(jīng)艱難，但是他們能對(duì)付它，因?yàn)樗陉懙厣媳获Z服了。他們把它卷成一團(tuán)，我聽到他們安放它時(shí)發(fā)出丁當(dāng)?shù)穆曇�。不過，它還是從他們手中逃脫了。他們用盡氣力拉住它，許多手緊緊地抓著它，它仍然溜走了，鉆到水底。它躺在那里，我想會(huì)一直躺在那里的！”
“它很細(xì)！”小魚說道。
“他們餓它！”海豹說道，“不過它很快會(huì)恢復(fù)過來的，又恢復(fù)到原來那么粗壯。我估計(jì)，它就是人類十分害怕、經(jīng)常談?wù)摰降拇蠛ｒ�。以往我從來沒有見過它，從來沒有相信過有它。現(xiàn)在我信了，就是這東西！”說完海豹便鉆下去了�！八赖恼娑鄦�！它真能講��！”小魚說道�！拔覐膩頉]有過這么豐富的知識(shí)——但愿別是謊話！”
“我們不是可以游下去調(diào)查一下嗎！”最小的那條魚說道；“在路上我們還可以聽聽別的魚的意見！”
“就為了打聽這點(diǎn)事嗎，我連鰭都不愿意擺一下�！逼渌聂~說道，扭頭走了。
“我愿意！”最小的那條魚說道。它迅速地朝水的深處游走。但是它離“沉下去的長(zhǎng)東西”躺的地方很遠(yuǎn)。小魚朝四周望著，探索著，游向海底。
它從來沒有察覺到自己的世界是這樣的遼闊。鯡魚成群結(jié)隊(duì)地游著，閃閃發(fā)光，就像一艘銀色的大船。鯖魚在后面緊跟著，情景更加壯觀。游來了各種形狀、各種顏色的魚。水母像半透明的花朵，隨著水流而飄動(dòng)。海底長(zhǎng)著巨大的水生植物，一丈多高的水草和棕櫚形狀的樹，每片葉子上都附有亮閃閃的蚌貝。
小魚終于看到了一條很長(zhǎng)的帶子朝它沖來，它不是魚，也不是纜線，那是一艘沉沒的船的欄桿。船最上層和最下層的甲板，已經(jīng)被海的壓力擊碎了。小魚游進(jìn)艙里，許多在船沉?xí)r遇難的人，被水沖走了，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)人：一個(gè)年輕婦女直挺挺地躺在那里，懷里抱著一個(gè)嬰兒。海水把他們托起，像搖籃一樣搖著他們，他們就像在睡夢(mèng)中一樣。小魚害怕極了，它不知道他們會(huì)不會(huì)醒過來了。海生植物垂懸在柵欄上，像一片樹蔭，覆蓋在母親和嬰兒的尸體上。這里是那么寂靜，那么孤獨(dú)。小魚盡快地離開這里，游向水很清亮、有魚的地方。它沒有游多遠(yuǎn)，便遇到一條小鯨，但身體大得可怕。“別把我吞掉！”小魚說道：“我還不夠你吃上一口。可是活著對(duì)我卻是多么重要的愉悅�。 �
“你跑到這么深的地方來干什么？你們這樣的魚是不來這里的�！宾L問道。于是小魚講起了那條奇特的長(zhǎng)鰻，不管它是什么東西吧，那個(gè)從上面沉下來把海里最膽大的生物都嚇壞了的東西。
“嗬，嗬！”鯨說道，猛地吸了一口水，喝得那么多，它浮上換氣的時(shí)候，不得不射出一根巨大的水柱�！班�，嗬！”它說道，“我翻身的時(shí)候，把我的脊背搔得怪癢的家伙原來是它。我以為那是一根船桅、可以用來做抓癢癢的棍子呢！可是它不在這里。那東西躺在很遠(yuǎn)的地方。不過我得研究研究它，我沒有別的事干！”
于是它朝前游去，小魚在后面跟著，離開一段距離，因?yàn)槟谴T大的鯨往前沖去的時(shí)候，它卷起一股渦流。
它們遇到了一條鯊魚和一條鋸魚。那兩條也聽說了有關(guān)奇特的海鰻的事，它又長(zhǎng)又細(xì)。它們沒有見過它，可是想見見它。
這時(shí)游來了一只海貓。
“我也去！”它說道，它也要朝同一個(gè)方向游。
“要是那條海蟒并不比錨索粗，我就一口把它咬斷�！彼鼜堥_口，露出了六排牙齒。 “我可以把船的鐵錨咬出印子來，我用不著費(fèi)力便可以把那東西咬斷！”
“它在那里！”碩大的鯨說道，“我看見它了！”它以為它比別的看得更清楚�！翱此�(dòng)的樣子，看它漂來漂去的樣子，又扭又卷的！”
然而那不是它，那是一條巨大無