１８９８年１月２４日，一艘美國巡洋艦停泊在古巴首府哈瓦那港。這艘名為“緬因” 號的軍艦，是美國政府借口保護(hù)自己在古巴的利益和僑民的安全，才駛抵這個(gè)倍受西班牙殖 民主義者奴役的國度。
當(dāng)時(shí)，古巴是西班牙的殖民地。為了爭取民族的獨(dú)立和國家的自由，古巴人民掀起了反 對西班牙殖民者的起義，全國處于一片混亂之中。
這下，終于給新興的美帝國主義提供了一個(gè)可趁之機(jī)。他們對位于自己家門口的古巴， 垂涎已久。早在１８０５年，美國總統(tǒng)杰弗遜就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作戰(zhàn)，首先要 占領(lǐng)古巴。后來，美國多次企圖收買或用武力奪取古巴，都因?yàn)槲靼嘌乐趁裾卟辉阜艞壸约? 既得利益，而未得逞。
１８９５年，古巴獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國隔岸觀火。并未援助古巴。然而到了１８９８ 年初，形勢突變，古巴革命眼看就要消滅西班牙殖民統(tǒng)治，于是美國匆忙以“幫助古巴革 命”為幌子，以及保護(hù)自己的僑民為借口，首派“緬因”號軍艦，抵達(dá)哈瓦那港，向西班牙 施加壓力。
１８９８年２月１５日晚，哈瓦那港口一片寧靜，只有海風(fēng)輕撫著海面，發(fā)出優(yōu)美的濤 聲。一座古老的燈塔俯瞰著海面，在搖曳的燈光下，隱約可見海面上幾百條船只。
在靜靜的港灣里，美國的“緬因”號巡洋艦停泊在海面上，甲板上的美國海軍士兵正載 歌載舞，喝酒說笑，享受著這寧靜而又涼爽的夜景，來輕松一下他們疲憊的身軀。
突然，“轟隆”一聲巨響，“緬因”號劇烈地震顫一下，頓時(shí)濃煙滾滾、火光沖天，整 個(gè)軍艦變成一個(gè)火球。
官兵們不知發(fā)生什么事情，高呼亂叫，四處逃命。有個(gè)軍官還沒有亂了分寸，高聲叫道：
“趕快救火！不要亂跑！”
可士兵那里聽他的叫聲，不顧一切地跳到海中。
軍官無可奈何，隨手抓住身旁兩個(gè)奔跑的士兵，命令他們?nèi)ゾ然�。這兩個(gè)士兵只好從艙 內(nèi)拉出一個(gè)水龍，剛澆滅了一點(diǎn)，緊接著又是一聲巨響，整條軍艦慢慢的向右邊傾斜。大家 見大勢已去，紛紛跳海逃命而去。
“緬因”號爆炸事件很快轟動了整個(gè)美國，各大報(bào)紙以頭條位置報(bào)道這個(gè)事件。一時(shí) 間，美國的街頭巷尾，都在談?wù)撨@件事情，但人們議論最多的是“緬因”號被誰炸掉的。 “會不會是西班牙人干的？”
“也有可能是古巴人所為？”
不久，美國有關(guān)方面公布了調(diào)查結(jié)果，聲稱這艘軍艦是西班牙人用水雷炸沉的，干脆利 索而又毫不遲疑地將責(zé)任歸在西班牙政府頭上。
這個(gè)消息一經(jīng)傳開，美國沸騰了。一些擴(kuò)張主義分子抓住這個(gè)機(jī)會，到處舉行集會，在 報(bào)紙連發(fā)文章，狂熱地進(jìn)行戰(zhàn)爭宣傳：
“為緬因號死難者報(bào)仇！”
“美國人的鮮血不會白流！我們要與西班牙人決一死戰(zhàn)！”戰(zhàn)爭的陰云一下子籠罩了加 勒比海地區(qū)，美國和西班牙的關(guān)系到了一觸即發(fā)的局面。
４月２０日，美國向西班牙發(fā)出最后通牒，逼其全部撤出古巴。
西班牙政府?dāng)嗳痪芙^，并拒理力爭，也隨即公布自己的調(diào)查結(jié)果，聲稱這次爆炸來自軍 艦內(nèi)部，與他們無關(guān)。
看到時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，４月２５日，美國正式向西班牙宣戰(zhàn)，美西戰(zhàn)爭就這樣爆發(fā)了。
戰(zhàn)爭是在古巴和菲律賓同時(shí)展開的。菲律賓是西班牙在亞洲的殖民地，美國人想通過這 次美西戰(zhàn)爭，把菲律賓這個(gè)進(jìn)入亞洲的跳板，爭取到自己手里。
１８９８年５月１日，美國駐香港的遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令杜威，接美國總參謀部的命令，率領(lǐng) 一支艦隊(duì)駛出香港海域，不顧西班牙的魚雷和岸上大炮的轟擊，闖進(jìn)了馬尼拉灣，和西班牙 艦隊(duì)開始了激烈的海戰(zhàn)。
“轟！轟！轟！”杜威一聲令下，美國軍艦一齊開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向西班牙的 戰(zhàn)艦，一時(shí)間，海面上炮聲隆隆，一股股巨大的水柱時(shí)起時(shí)伏。
西班牙軍艦也開炮還擊，但因設(shè)備落后，火力不強(qiáng)，并沒有擊中對方。而美國艦隊(duì)有備 而來，氣勢洶洶，憑借自己的遠(yuǎn)程火炮，一會兒功夫，幾艘西班牙軍隊(duì)便中彈起火。不到中 午，停泊在馬尼拉灣的１０艘西班牙軍艦，全部中彈起火。美國軍艦又調(diào)轉(zhuǎn)炮口，對準(zhǔn)岸上 的炮臺，進(jìn)行狂轟濫炸，然后封鎖了馬尼拉港口。
杜威伯計(jì)自己無力登陸控制局面，便電告最高軍事當(dāng)局，請求派兵支援，不到一個(gè)月， 美軍前后有三批援軍趕到，總兵力達(dá)到１萬多人，迅即占領(lǐng)了馬尼拉城。
當(dāng)時(shí)，菲律賓人民早就進(jìn)行著推翻西班牙殖民統(tǒng)治的斗爭。并發(fā)表了《獨(dú)立宣言》，宣 告菲律賓的解放。美國軍隊(duì)占領(lǐng)馬尼拉以后，一方面強(qiáng)占已被菲律賓解放了的馬尼拉郊區(qū)， 另一方面又與西班牙駐菲律賓總督密談，逼其交出菲律賓。西班牙殖民者看到大勢已去，只 好同意放棄菲律賓，于是，杜威命令軍艦放了幾下空炮，便堂而皇之占領(lǐng)了菲律賓。
與此同時(shí)，在古巴的美西戰(zhàn)爭也拉開帷幕。西班牙殖民者不甘心丟失古巴這個(gè)戰(zhàn)略要 地，便從大西洋的佛得角群島調(diào)來大批艦隊(duì)，駛進(jìn)古巴東端的圣地亞哥灣，以便援助在島上 的西班牙軍隊(duì)。
美國艦隊(duì)不敢怠慢，急忙封鎖了通往圣地亞哥灣的狹窄航道，把西班牙艦隊(duì)困在港內(nèi)， 然后用遠(yuǎn)程重炮猛烈轟擊。困守在港內(nèi)的西班牙艦隊(duì)處于被動挨打的局面。
另一方面，１．５萬名美軍在圣地亞哥東約２５公里的地方強(qiáng)行登陸，直向圣地亞哥撲 去。西班牙軍隊(duì)層層設(shè)防、阻擊美軍。雙方苦戰(zhàn)十天之久，傷亡十分慘重。美軍無力前進(jìn)， 只好與對方暫時(shí)形成對峙局面。
這時(shí)，困守在圣地亞哥灣的西班牙艦隊(duì)為了擺脫被動挨打的局面，被迫于７月份舉行突 圍。
雙方艦隊(duì)在海上擺成了平行攻擊隊(duì)形，意在決一死戰(zhàn)。戰(zhàn)斗開始后，美軍發(fā)揮它大炮射 程遠(yuǎn)的優(yōu)勢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就向西班牙艦隊(duì)開炮。
西班牙艦隊(duì)本想近攻�？蓻]等自己靠近，很多艦只早已中炮起火，只好勉強(qiáng)射了幾炮， 可因射程很近，并未使對方造成多大損失。
戰(zhàn)斗很快便結(jié)束了。美軍只有一個(gè)人死亡，幾個(gè)受傷，沒有一艘軍艦遭到重創(chuàng)。而西班 牙艦隊(duì)損失慘重，死亡５００多人，被俘達(dá)１．７萬人之多，就連艦隊(duì)司令也做了俘虜。接 著，美軍在陸上發(fā)動強(qiáng)大攻勢，迅速占領(lǐng)了圣地亞哥城外的埃爾卡內(nèi)山和圣胡安山。西班牙 軍隊(duì)只好退守城內(nèi)，可沒有堅(jiān)守多久，終因孤軍無援，只好向美軍投降。
這樣，美軍很快就奪取了整個(gè)古巴。
歷時(shí)３個(gè)月的美西戰(zhàn)爭，以西班牙徹底失敗而告終。１８９８年１２月，美國和西班牙 在巴黎簽訂和約，西班牙讓出了古巴和菲律賓。
至于引起這場戰(zhàn)爭的“緬因”號爆炸事件的原因，將永遠(yuǎn)是個(gè)謎。
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