《麥田里的守望者》是塞林格唯一的一部長篇，雖然只有十幾萬字，它卻在美國社會上和文學(xué)界產(chǎn)生過巨大影響。1951年，這部小說一問世，立即引起轟動(dòng)。主人公的經(jīng)歷和思想在青少年中引起強(qiáng)烈共鳴，受到讀者，特別是大中學(xué)生的熱烈歡迎。他們紛紛模仿主人公霍爾頓的裝束打扮，講“霍爾頓式”的語言，因?yàn)檫@部小說道出了他們的心聲，反映了他們的理想、苦悶和愿望。家長們和文學(xué)界也對這本書展開廠爭論。有認(rèn)為它能使青少年增加對生活的認(rèn)識，對丑惡的現(xiàn)實(shí)提高警惕，促使他們?nèi)ミx擇一條自愛的道路；成年人通過這本書也可增進(jìn)對青少年的理解。可是也有人認(rèn)為這是一本壞書，主人公讀書不用功，還抽煙、酗酒，搞女人，滿口粗活，張口就“他媽的”，因此應(yīng)該禁止。經(jīng)過30多年來時(shí)間的考驗(yàn)，證明它不愧為美國當(dāng)代文學(xué)中的“現(xiàn)代經(jīng)典小說”之一�，F(xiàn)在大多數(shù)中學(xué)和高等學(xué)校已把它列為必讀的課外讀物，正如有的評論家說的那樣，它“幾乎大大地影響了好幾代美國青年”。
本書以主人公霍爾頓自敘的語氣講述自己被學(xué)校開除后在紐約城游蕩將近兩晝夜的經(jīng)歷和心靈感受。它不僅生動(dòng)細(xì)致地描繪了一個(gè)不安現(xiàn)狀的中產(chǎn)階級子弟的苦悶仿徨、孤獨(dú)憤世的精神世界，一個(gè)青春期少年矛盾百出的心理特征，也批判了成人社會的虛偽和做作。霍爾頓是個(gè)性洛復(fù)雜而又矛盾的青少年的典型。他有一顆純潔善良、追求美好生活和崇高理想的童心。他對那些熱衷于談女人和酒的人十分反感，對校長的虛偽勢利非常厭惡，看到墻上的下流字眼便憤憤擦去，遇到修女為受難者募捐就慷慨解囊。他對妹妹菲芯真誠愛護(hù)，百般照顧。為了保護(hù)孩子，不讓他們掉下懸崖，他還渴望終生做一個(gè)“麥田里的守望者”，發(fā)出“救救孩子”般的呼聲�？墒�，憤世嫉俗思想引起的消極反抗，還有那敏感、好奇、焦躁、不安，想發(fā)泄、易沖動(dòng)的青春期心理，又使得他不肯讀書，不求上進(jìn)，追求刺激，玩世不恭；他抽煙、酗酒、打架、調(diào)情，甚至找妓女玩。他覺得老師、父母要他讀書上進(jìn)，無非是要他“出人頭地……以便將來可以買輛混帳凱迪拉克”。他認(rèn)為成人社會里沒有一個(gè)人可信，全是“假仁假義的偽君子”，連他敬佩的唯一的一位老師，后來也發(fā)現(xiàn)可能是個(gè)同性戀者，而且還用“一個(gè)不成熟男子的標(biāo)志是他愿意為某種事業(yè)英勇地死去，一個(gè)成熟男子的標(biāo)志是他愿意為某種事業(yè)卑賤地活著”那一套來教導(dǎo)他。他看不慣現(xiàn)實(shí)社會中的那種世態(tài)人情，他渴望的是樸實(shí)和真誠，但遇到的全是虛偽和欺騙，而他又無力改變這種現(xiàn)狀，只好苦悶、彷徨、放縱，最后甚至想逃離這個(gè)現(xiàn)實(shí)世界，到窮鄉(xiāng)僻壤去裝成一個(gè)又聾又啞的人。二次大戰(zhàn)后，美國在社會異化、政治高壓和保守文化三股力量的高壓下，形成了“沉寂的十年”，而首先起來反抗的是“垮掉的一代”，本書主人公霍爾頓實(shí)際上也是個(gè)“垮掉分子”，是最早出現(xiàn)的“反英雄”，只是他還沒有放縱和混亂到他們那樣的程度罷了。
《麥田里的守望者》之所以能產(chǎn)生如此重大的影響，很重要的一點(diǎn)還由于作者創(chuàng)造了一種新穎的藝術(shù)風(fēng)格。全書通過第一人稱，以一個(gè)青少年的口吻敘述了自己的所思所想、所見所聞和行為舉止，也以一個(gè)青少年的眼光批判了成人世界的虛偽面目和欺騙行徑。作者以細(xì)膩深刻的筆法剖析了主人公的復(fù)雜心理，不僅抓住了他的理想與現(xiàn)實(shí)沖突這一心理加以分析，而且也緊緊抓住了青少年青春期的心理特點(diǎn)來表現(xiàn)主人公的善良純真和荒誕放縱。小說中既用了“生活流”，也用了“意識流”，兩者得到了巧妙的結(jié)合。在語言的運(yùn)用上，本書也獨(dú)創(chuàng)一格。全書用青少年的口吻平鋪直敘，不避瑣碎，不諱隱私，使用了大量的口語和俚語，生動(dòng)活潑，平易近人，達(dá)到了如聞其聲、如見其人的效果，增加了作品的感染力，使讀者更能激起共鳴和思索，激起聯(lián)想和反響。
（宋兆霖）