“啊，現(xiàn)在算完了，”爸爸說。“看看報紙怎么說的，自己讀吧！”
“好吧，真可怕，”媽媽說，“噢，太可怕了！”
小家伙匆忙從床上爬起來，他也想知道什么事這么可怕。
這件事他知道了。在報紙的頭版冠以這樣的大標題：
會飛的水桶或者是別的什么東西？
后面是這樣的消息：
是什么神秘而奇異的東西在斯德哥爾摩飛來飛去？人們說，一種極小會飛的水桶或者類似的東西帶著很響的馬達聲不時地出現(xiàn)在瓦薩區(qū)屋頂?shù)纳峡�。民航局對這種奇怪的飛行物一無所知，因此人們懷疑此物可能是在高空進行偵察的可怕的外國間諜。必須搞個水落石出，并將其捕獲。如果是一個可怕的小間諜，必須扭送警察局，越快越好。
誰能揭示瓦薩區(qū)這個神秘的飛行物？為此懸賞一萬元錢，獎勵能捉到那個飛行物的人。不論其為何物，只要把那個東西交來，錢就可以從本報編輯部兌現(xiàn)。
“可憐屋頂上的卡爾松，”媽媽說�！叭藗儠䴖]死沒活地追他�！�
小家伙既感到害怕，又感到氣憤和傷心。
“卡爾松為什么不能安安靜靜地生活？”他高聲說�！八麤]有做任何壞事。他只是想住在屋頂上的房子里，在周圍飛一飛。這有什么不對？”
“沒有，”爸爸說�！翱査蓻]有錯。他只是有點兒……啊……與眾不同�！�
不錯，卡爾松確實有點兒與眾不同，甚至小家伙也不得不承認這一點。身上帶有馬達的小胖叔叔們住在別人屋頂上的特殊的小房子里，背后有可折疊螺旋槳，肚子上有開關，這些東西是與眾不同。
卡爾松就是這樣一位小叔叔�？査墒切〖一镒詈玫呐笥眩踔帘瓤死锼固睾凸拍崂�好，不過小家伙也很喜歡那兩位，在卡爾松不在家或者沒時間跟他玩的時候，他也和他們一起玩。
卡爾松認為克里斯特和古尼拉傻了點兒。每次小家伙和他們接近，卡爾松都嗤之以鼻。
“不要把我和這兩個小不點兒相提并論，”他說�！坝⒖�、絕頂聰明、不胖不瘦、風華正茂，你知道有多少像你這樣的小笨蛋孩子有這樣的好朋友，啊？”
“除了我沒有別人�！毙〖一镎f，他每次聽到卡爾松這樣說都感到很幸福，心里熱乎乎的，多么幸運，卡爾松正好住在他的屋頂上！整個瓦薩區(qū)都是像斯萬德松家住的破舊的四層樓房，而卡爾松正好住在他們家的屋頂上，而不是在別人家，多幸運啊。
盡管爸爸和媽媽一開始不是特別高興，他的哥哥和姐姐——布賽和碧丹——起初也不喜歡他，叮以說全家——當然小家伙除外——都認為卡爾松很可怕，嬌慣任性，無法無天。但是最近一個時期大家開始習慣他的作為，現(xiàn)在他們差不多已經喜歡他，特別是他們理解小家伙需要他。布賽和碧丹比小家伙大好多歲，在小家伙沒有與他年齡差不多的哥哥和姐姐時，他需要有一位最好的朋友。誠然他有一只狗，一只叫比姆卜的非�？蓯鄣男」罚h遠不夠——小家伙需要卡爾松。
“我認為卡爾松也需要小家伙�！眿寢屨f。
從一開始媽媽和爸爸就想對卡爾松的事盡量保密。
他們知道，假如電視臺看見了他，或者各家周報寫了“卡爾松的家”就不會再有安寧。
“哈哈，那會很有意思，”有一次布賽說，“如果人們在周報的首頁看見卡爾松在大廳里聞一束粉色玫瑰什么的�！�
“你多么愚蠢，”這時候小家伙說。“卡爾松根本沒有大廳，他只有一間很擠的小房子，沒有玫瑰�！�
布賽當然也知道。他、碧丹、媽媽和爸爸有一天——僅僅一次——到過屋頂，看到了卡爾松的小房子。他們是從天窗上去的，只有捅煙囪的人才走那里，小家伙曾經指給他們看，多有意思，卡爾松的房子隱藏在煙囪后邊，緊靠隔壁人家的防火墻。
當媽媽從屋頂朝樓下很深很深的街看時，她嚇壞了。她幾乎暈過去，趕緊用手扶住煙囪。
“小家伙你要保證，一個人不到上邊來�！彼f。
小家伙在回答之前稍微想了一下。
“好吧，”他最后說，“我一個人不到這里來，不過有時候我會跟卡爾松飛上來�！彼喈斊届o地說。如果媽媽沒聽見，那確實應該賴她自己了。再說她怎么可以要求小家伙不能上來拜訪卡爾松呢？她大概沒有意識到呆在卡爾松很擠的小房子里是多么有意思，那里有很多好玩的東西。
不過現(xiàn)在一切都完了，小家伙痛苦地想，就因為那家報紙愚蠢的文章。
“你可以告訴卡爾松，讓他加點兒小心，”爸爸說�！白罱欢螘r間他不要飛得太多。你們可以呆在你的屋子里，別人看不見他�！�
“他要淘氣的話，我就把他趕走�！眿寢屨f。
她給小家伙端來了一碗粥放在桌子上，小狗比姆卜吃食的碗里也有一點兒。爸爸說了聲再見就到辦公室去了，媽媽也要進城。
“我到旅行社去看看，爸爸要休假，讓他們幫我們找一條有意思的旅行路線，”她一邊說一邊親了小家伙一下。“我很快就回來。”
家里就剩小家伙一個人了，單獨跟比姆卜、粥和自己的想法在一起，還有那張報紙。報紙就在他身邊，他不時地斜著眼看一看。在刊登有關卡爾松的文章下邊是一張美麗的照片，上面有一只訪問斯德哥爾摩的白色蒸汽船，停泊在斯特魯門河里。小家伙看著船，噢，真漂亮，他多么想有一只蒸汽船，坐著它去航海！
他想好好看那只船，但是眼睛自始至終被那個討厭的標題吸引：
會飛的水桶或者是別的什么東西？
小家伙真的不安起來，他必須把此事盡快告訴卡爾松，不過他不能讓他太害怕，不能，因為誰知道卡爾松會不會因為害怕而飛走，以后再也不回來了！
小家伙嘆息著，然后他不情愿地往嘴里放一勺粥。他不是把粥咽下去，而是含在嘴里，好像在嘗。小家伙是一個又瘦又挑食的男孩，像很多孩子一樣，不好好吃飯。吃飯的時候磨磨蹭蹭，總是要花很長時間才吃完。
小家伙想，粥不怎么好吃，如果撒上砂糖可能會好吃一些。他拿起糖罐，但是在同一瞬間他聽見窗外邊有馬達聲，卡爾松突然飛來了。
“你好，小家伙，”他高聲說。“猜猜看，誰是世界上最好的朋友？猜猜看他為什么現(xiàn)在來？”
小家伙很快咽下嘴里的粥。
“世界上最好的朋友是你，卡爾松！但是你為什么現(xiàn)在來？”
“讓你猜三次，”卡爾松說。“因為我想你，小笨蛋？因為我飛錯了，我本來要飛到御苑去轉一圈？因為我已經聞到粥特別香？猜吧！”
小家伙聽了興高采烈。
“因為你想念我。”他不好意思地試猜。
“錯了，”卡爾松說。“而我也不是想到御苑，這你就別猜了�！�
“御苑？”小家伙想，啊，卡爾松絕對不能飛到那里去，別的地方也不行，那里人山人海，人們會看到他，他確實應該向他解釋清楚。
“你聽我說，卡爾松�！毙〖一飫傞_口，但是他馬上停住了，因為他突然發(fā)現(xiàn)卡爾松顯得很不高興。他不滿地看著小家伙，嘴撅得老高。
“人家饑腸轆轆地來了，”他說，“但是有人為他推過一把椅子、擺一個盤子、戴上圍嘴、盛好粥，對他說，一定要為媽媽吃一勺，一定要為爸爸吃一勺，一定要為奧古斯塔阿姨吃一勺……？”
“誰是奧古斯塔阿姨？”小家伙好奇地問。
“一無所知�！笨査烧f。
“那你需要為她吃一勺嗎？”小家伙一邊說一邊笑。
但是卡爾松沒笑。
“哎呀，你這么說？哎呀，我的意思就是，假如不認識遠在天涯海角的杜姆巴或者圖塔雷或者隨便什么地方的世界上所有的無所事事的阿姨還不把人餓死！”
小家伙趕緊拿出一個盤子，請他自己從鍋里盛粥�？査墒⒅鄷r還撅著大嘴。他盛呀，盛呀，到最后他還用手指把鍋邊上的粥都刮到碗里。
“你媽媽挺可愛的，”卡爾松說，“但是有一點很可惜，她過于小氣。我這輩子見過很多粥，但從來沒見過做得如此少的粥�！�
他把糖罐子底朝天，把所有的糖都倒在盤子里，然后開吃。有幾分鐘時間廚房里就聽到他大口吃粥時發(fā)出的呼嚕的聲音。
“很遺憾，不夠為奧古斯塔阿姨吃一勺了，”卡爾松一邊說一邊把嘴擦干凈�！安贿^我看見這里有丸子！別著急，沉住氣，可愛的奧古斯塔阿姨，請你安安靜靜地坐在遙遠的杜姆巴，我大概還能塞進幾個丸子�？赡苁侨齻�……或者四個……或者五個！”
在卡爾松吃丸子的時候，小家伙坐在那里思索，他怎么以最好的方式告誡卡爾松�！白屗约鹤x可能也不錯�！彼�，便帶著某種猶豫把報紙推給卡爾松。
“請你看看頭版，”他陰郁地說，卡爾松照辦了。他懷著很大的興趣看，他用自己的胖手指指著那只白色游艇。
“哎喲，又有一只船翻了，”他說。“除了事故還是事故！”
“哎喲，你把報紙拿反了�！毙〖一镎f。
他一直懷疑卡爾松的閱讀能力不特別好，但是他是一個小善人，不愿意使卡爾松聽了不高興，所以他沒說：“哈哈，你不認識字”，而只是把報紙和那張船的照片正過來，這樣卡爾松就可以看到沒有發(fā)生海上事故。
“但是上面刊登著別的事故，”小家伙說，“好好聽著！”
他把關于會飛的水桶、必須捕捉那個可怕的小間諜以及懸賞等等通通讀給卡爾松聽。
“只要把那個東西交來，錢就可以從本報編輯部兌現(xiàn)�！彼x完嘆了口氣，但是卡爾松沒有嘆氣，他歡呼起來。
“哎呀，哎呀，太好啦，”他一邊叫一邊高興地跳起來，“哎呀，哎呀，那個可怕的小間諜已經被捉住，快給那家報紙的編輯部打電話，告訴他們我下午就把那個東西交去！”
“你說的是什么意思？”小家伙膽怯地問。
“世界上最好的間諜捕捉手，猜一猜是誰？”卡爾松說，并驕傲地指著自己�！爱斘夷脕砟菑埐渡n蠅的大網時，肯定就是卡爾松簽字領錢。如果那個可怕的小間諜在瓦薩區(qū)飛來飛去，天黑之前我一定能用網把他捉住……此外，你有能裝下一萬個小間諜的口袋嗎？”
小家伙又嘆了口氣，看來事情比他預想的還要困難，卡爾松一點兒都不明白。
“我的好卡爾松，難道你還不明白，你就是那個會飛的水桶，你就是他們要捉的人，明白了吧！”
卡爾松不再高興地跳了。好像有東西突然卡住了他的喉嚨，他憤怒地瞪著小家伙。
“會飛的水桶，”他喊叫著，“把我叫做一個會飛的水桶！你還是我最好的朋友，噢，呸！”
他挺胸疊肚。
“你可能沒注意到，”他帶著高傲的表情說，“我英俊、絕頂聰明、不胖不瘦、風華正茂，這一點你大概沒有看到，對吧？”
“看到了，卡爾松，看到了，卡爾松，”小家伙結結巴巴地說。“但是報上是這么寫的，我有什么辦法。這是他們的意思，這一點你肯定知道。”
卡爾松更憤怒了。
“只要把那個東西交到這家報紙的編輯部，”他刻薄地說。“東西，”他高聲說，“那個叫我東西的人，他睜開眼睛看看，我就在他鼻子底下�！�
他沖著小家伙威脅地跳了幾步。但是他可能沒跳起來，因為這時候小狗比姆卜叫了起來，因為比姆卜不想讓別人對自己的主人發(fā)淫威。
“不，比姆卜，別對卡爾松叫�！毙〖一镎f，這時候比姆卜不叫了。它只是小聲地哼了幾聲，卡爾松能明白它的意思就行了。
卡爾松走過來，坐在一個板凳上，陰郁而憤怒，好像都能聞出來。
“我不玩了，”他說，“你對我那么惡，叫我東西，還讓你的紅眼狗咬我，我不玩了�！�
小家伙慌亂極了，他不知道他應該怎么說或者怎么做。
“報紙上寫的東西我沒有辦法，”他嘟囔著說。然后他就不吭聲了�？査梢膊豢月�。他生氣地坐在板凳上，廚房里沉悶的空氣讓人窒息。
這時候卡爾松突然大笑起來。他從板凳上跳起來，像做游戲般地在小家伙肚子上打了一拳。
“即使我是東西，”他說，“也是世界上最好的東西，值一萬元錢，你想過嗎？”
小家伙也開始笑了，啊，看到卡爾松又高興了真是妙極了。
“對，你的確是這樣，”小家伙高興地說，“你值一萬元錢，大概沒有很多人值這么多錢�！�
“全世界也沒有，”卡爾松自信地說�！氨热缦衲氵@樣的一個笨蛋，最多也就值一百二十五元錢，我敢保證�！�
他開動馬達，高興地飛向空中，他圍著頂燈轉了幾圈，一邊飛一邊高興地叫喊著。
“哎喲，哎喲，”他喊叫著，“值一萬元錢的卡爾松來了，哎喲，哎喲！”
小家伙決定忘掉這一切�？査纱_實不是什么間諜，因為他就是卡爾松，警察也不會抓他。他突然想到，媽媽和爸爸的擔心也沒有必要。當然他們只是擔心，如果有人追捕他，卡爾松就不能保持秘密身份，但是真正的災難大概不會降臨到他的頭上，這一點小家伙確信無疑。
“你不用擔心，卡爾松，”他用安慰的口氣說。“他們不會把你怎么樣，因為你就是你�！�
“對，誰都沒有權利叫卡爾松，”卡爾松斬釘截鐵地說�！氨M管到目前為止只有一個英俊、不胖不瘦的小樣板。”
他們走進小家伙的房間，卡爾松用企盼的目光四處察看。
“你有我們可以爆炸的蒸汽機或者其他可以發(fā)出響聲的東西嗎？必須有響聲，我想找點兒樂子，不然我就不玩了，”他說。就在同一瞬間他看見桌子上有一個口袋，他像鷹一樣看著袋子，那是昨天晚上媽媽放在那里的，里面有一個好吃的大桃，這時候桃子已經在卡爾松的胖手指間閃光發(fā)亮。
“我們平分吧，”小家伙趕忙建議。實際上他也很喜歡吃桃子，他知道，他要想分一點兒必須抓緊時機。
“我很愿意，”卡爾松說�！拔覀兎职桑乙易�，你要口袋，這樣你就占便宜了，因為你有了口袋什么有趣的事都能做�！�
“不，謝謝，”小家伙說，“我們分桃子，然后你可以拿走口袋�！�
卡爾松滿臉不高興地搖著頭。
“從來沒見過這樣嘴饞的小孩子，”他說�！昂冒桑驼漳阏f的辦！”
他們需要一把小刀把桃子切開，小家伙跑到廚房去取刀子。當他拿刀子回來時，卡爾松不見了。但是小家伙很快發(fā)現(xiàn)卡爾松藏在桌子底下，從那里傳出有人大口大口吃多汁的桃子的響聲。
“喂，你到底在干什么呀？”小家伙不安地問。
“分桃子�！笨査烧f。最后一口吃桃子的聲音結束了，卡爾松從桌子底下爬出來，桃汁從他的腮上流下來，他向小家伙伸出一只胖胖的手，給他一個皺皺巴巴的棕色小桃核。
“我一向讓你拿最好的，”他說�！叭绻惴N上這桃核，你就會得到一整棵桃樹，上面會結滿桃子，你得承認吧，我是從不跟別人爭吵的最聽話的人，盡管我只得到一個小得可憐的桃子！”
小家伙還沒來得及承認什么，卡爾松已經跑到窗前，那里有一個花盆，盆里栽著一棵粉紅色天竺葵。
“幫人幫到底，我再幫你把它種上。”他說。
“別動�！毙〖一锔呗曊f。但是此時已經晚了�？査梢呀洶烟祗每麖幕ㄅ枥锇纬觯〖一镞�沒來得及阻止他，他已經把花從窗口扔出去。
“你真不聰明�！毙〖一飫傞_口，但卡爾松不理睬他。
“一棵大桃樹！你想想多好啊！你五十歲大壽開宴會時，可以用桃子當尾食招待每一位客人，你說有意思沒有？”
“有，不過等我媽媽回來看見你拔掉她的天竺葵，就不會那么有意思了，”小家伙說�！澳阆胂肟�，如果有一位老先生正走在街上，花掉在他頭上，你想他會說什么呢？”
“謝謝，親愛的卡爾松，他會說。”卡爾松肯定地說。
“謝謝親愛的卡爾松，因為你拔掉了天竺葵以后沒有像小家伙的瘋媽媽想的那樣把花盆也扔下來……真不錯！”
“她不會那么想，”小家伙抗議說，“你這是什么意思？”
卡爾松把桃核塞到花盆里，用土使勁蓋上。“會，她肯定會，”他肯定地說�！爸灰祗每诨ㄅ枥�，她就會滿意，你媽媽。究竟對走在街上的老先生是否有生命危險，她不在乎。她會說，老不老先生小事一樁，只要沒有人拔掉我的天竺葵就行�！�
他用眼睛瞪著小家伙。
“不過要是我把花盆也扔下去了，那我們在什么地方種桃樹呢，你想過嗎？”
小家伙一點兒也沒想，他不能回答�？査煞噶伺Ｆ鈺r，很難和他交談。不過可喜的是他一會兒就雨過天晴，突然他又滿意地笑了。
“我們還有袋子，”他說�！坝辛丝诖裁从腥さ氖露寄茏�。”
小家伙從來沒注意過這種事。
“怎么做？”他說。“拿一個口袋能干什么？”
卡爾松的眼睛開始發(fā)亮。
“世界上最大的雙桅船，”他說�！班扪�，噢呀，多大的船呀！跟我要做的一模一樣！”
他拿起紙袋，很快消失在浴室時，小家伙好奇地跟著，他很想知道他是怎么造世界上最大的雙桅船的。
卡爾松靠在浴缸旁邊，開開水龍頭往紙袋里灌水。
“你真不聰明，”小家伙說�！凹埓镌趺纯梢允⑺�，這一點你大概知道�！�
“那這是什么？”卡爾松一邊說一邊把已經裂開的紙袋放到小家伙鼻子底下。他只放了一瞬間，為的是讓小家伙看一看紙袋可以盛水，但是他隨后就捧著紙袋跑進小家伙的房間。
小家伙緊跟在后邊，預感到要發(fā)生什么壞事。一點兒也不假……卡爾松從窗子探出頭，小家伙只能看到他的屁股和他又短又圓的小腿。
“好呀，好呀，”他高聲說，“往下看，世界上最大的雙桅船來了！”
“住手！”小家伙一邊喊一邊迅速地把身體探到窗外。
“不行，卡爾松，不行。”他不安地喊叫著。但是已經晚了，紙口袋已經脫手了。小家伙看到紙口袋像炸彈一樣正好掉在一位可憐的阿姨的腳前邊，她正要去奶制品店買東西，看得出來，她很不喜歡世界上最大的雙桅船。
“她那么生氣，就好像這是個花盆，”卡爾松說。“不就是平常的一點兒水么。”
小家伙呼的一聲關上窗子。他不希望有更多的東西扔到窗外。
“我認為你不應該這樣做�！彼麌烂C地說，但是這時候卡爾松大笑起來。他圍著頂燈飛了起來，狡猾地看著小家伙。
“我認為你不應該這樣做，”他學著小家伙的腔調說。“你怎么相信我會那樣做呢？把裝滿臭雞蛋的紙袋扔出去，是嗎？這又是你媽媽的一個特別編造吧？”
他飛過來，咚的一聲落在小家伙面前。
“你們是世界上最特別的人，你和你的媽媽，”他一邊說一邊撫摸著小家伙的面頰�！安贿^我還是喜歡你們，真奇怪�！�
小家伙高興得臉都紅了。不管怎么說，只要卡爾松喜歡他就好，實際上他也很喜歡媽媽，盡管不總是這樣。
“對，我自己也覺得很奇怪，”卡爾松說。他繼續(xù)撫摸小家伙。他長時間撫摸小家伙，手逐漸加重，最后他用力撫摸小家伙一下，就如同打了一個小小的耳刮子，然后卡爾松說：“啊，我多懂事。我是世界上最懂事的人。所以我覺得戊們現(xiàn)在應該玩一些懂事的游戲，你不覺得是這樣嗎？”
小家伙贊成這個主意，他馬上開始考慮：他和卡爾松有汁么懂事的游戲玩呢？
“比如，”卡爾松說�！拔覀儼炎雷赢斪骱樗簽E時救生的木排……洪水現(xiàn)在正好就來了！”他指著從門底下慢慢淌過來的一股水說。
小家伙氣得喘了一口氣。
“你沒有關浴室的水龍頭？”小家伙膽戰(zhàn)心驚地問。
卡爾松歪著頭，溫和地看著他。
“請你猜三次，我關了還是沒關？”
小家伙打開通向大廳的門，噢，正中了卡爾松說的，洪水已經來了，浴室和大廳都進了水，他們可以在那里膛水玩，如果他們愿意的話。
卡爾松愿意。他高興地雙腳跳進水里。
“好呀，好呀，”他說�！坝袝r候好事接連不斷�！�
但是當小家伙關好水龍頭、放掉浴缸里滿滿的水時，他就癱在大廳的椅子上，痛苦地看著慘景。
“哎呀，”他說，“哎呀，媽媽會說什么呢？”
卡爾松停止跳躍，他生氣地看著小家伙。
“啊，你聽我說，”他說�！八鄫蓺庥卸鄫蓺�，你媽媽，不就是一點普通的水么！”
他雙腳又跳了一次，水濺了小家伙一身。
“水也相當有意思，”他說�！爸绬幔覀兛梢悦赓M洗澡。她不喜歡洗腳嗎，你媽媽？”
他又跳了一次，所以小家伙身上又濺了很多水。
“她從來不洗腳嗎？她就知道整天不停地往外扔花盆嗎？”
小家伙沒有回答，他在想別的事情。實際上他有很多要辦的事情，啊，在媽媽回家之前，他們要盡可能把地拖干凈。
“卡爾松，我們一定要趕快……”他一邊說一邊從椅子上跳起來，箭似地跑進廚房，很快拿回來兩把拖布。
“卡爾松幫一下我。”他說。但是那里已經沒有卡爾松了。浴室里沒有卡爾松，大廳和小家伙的房間也沒有人。但是小家伙聽到外邊有馬達響。他跑到窗前，這時候他看到一個類似圓香腸的東西呼嘯而過。
“會飛的水桶之類的東西�！毙〖一镟洁熘f。
不，不是什么會飛的水桶！是卡爾松飛回他那屋頂上的綠色房子。
不過這時候卡爾松已經看到小家伙了。他翻了一個跟斗，從窗前呼嘯而過。小家伙不停地向他揮動拖布，卡爾松也向他揮動自己的小胖手。
“噢呀，噢呀，”他喊叫著�！爸狄蝗f元錢的卡爾松來了，噢呀，噢呀！”
他消失了。小家伙每只手拿著一把拖布，開始拖大廳里的水。
