小茉莉來到這個陌生國家，看見的第一樣?xùn)|西就是一個銀幣。它在眾目睽睽之下，在地上靠人行道的地方閃閃發(fā)光。
小茉莉心里想：“奇怪，有銀幣沒人撿。沒說的，它可逃不出我的手心啦。我那點錢昨天晚上就用完了。今天我一點東西也沒進過嘴�？晌疫�是先得問一問，是不是哪位過路人把它丟了。”
他走近一堆正在嘁嘁喳喳說話的人，看看他們，把這個銀幣拿給他們看看。
“先生們，你們是不是有誰丟了這個銀幣？”他壓低嗓子問，省得自己的嗓子叫他們吃驚。
“走開，”他們回答說，“要想不倒霉，就少給人看這種硬幣！”
“對不起，”小茉莉摸不著頭腦，咕噥著說。他向一家鋪子走過去，鋪子的招牌真誘人，上面寫著“食品雜貨店”幾個大字。
可是櫥窗里擺的不是火腿和罐頭果醬，卻陳列著一堆堆本子、一盒盒顏料，還有一瓶瓶墨水。
“這些大概就是雜貨吧。”小茉莉說著，毫不遲疑地走進鋪子。
“晚上好�！钡昀习逡笄诘卣泻羲�
小茉莉心里想：“說真?zhèn)�的，我甚至還沒聽見中午敲鐘呢。算了，別管這個�！�
他照舊輕聲輕氣，幾乎是嘁嘁喳喳地問話，可這聲音對于正常人的耳朵來說還是太響了。
“我能買點面包嗎？”
“請買吧，親愛的先生。您要買多少？一瓶還是兩瓶？紅的還是黑的？”
“不要黑的，”小榮莉回答說，“怎么，您當(dāng)真把面包裝在瓶子里賣嗎？”
店老板哈哈大笑。
“您要我們怎么賣呢？難道貴國是把面包切成一塊一塊賣的嗎？不，您倒瞧瞧我們的面包多好！”他說著指指架子，那上面各種顏色的墨水?dāng)[得比排著隊的士兵還整齊。
再說，整個鋪子里吃的東西連一點影子也沒有：甚至沒有一點干酪皮，也沒有一點蘋果皮。
小茉莉想：”他不要是瘋了吧？恐怕還是別跟他拌嘴好�！�
“的確不錯，是呱呱叫的面包�！毙∮H莉附和著，指指一瓶紅墨水，想聽聽店老板怎么回答他。
“哦，要這個？”店老板說。他聽到小茉莉這樣稱贊他的商品，滿臉紅光。
“不錯，這是最好的綠面包。”
“綠的？”
“嗯，還用說！對不起，也許您眼睛不行吧？”小茉莉肯定面前是一瓶紅墨水。
他已經(jīng)打算找個借口三十六著溜為上著，另外找個腦子更清楚的店老板，一下子閃出了個好主意。
“我想，”小茉莉說，“我還是等會兒再買面包，請您先給我指點一家賣高級墨水的鋪子，可以嗎？”
“當(dāng)然可以�！钡昀习暹�是老樣子，臉上帶著那種殷勤的微笑回答說。
“您瞧，對門就是全市最有名的文具店�！�
對過那家鋪子的櫥窗真吊人胃口，陳列著各色各樣的面包、蛋糕、點心、通心面，還有堆積如山的干酪，吊著的大小香腸。
“我就想到嘛，這店老板瘋了，”小茉莉心里斷定，“他把面包叫做墨水，把墨水叫做面包。八成是這么回事�！�
他走進對門的鋪子，要半公斤面包。
“面包？”售貨員彬彬有禮地反問，”您看來搞錯啦。面包在對門那家鋪子賣，我們這里只賣文具。”
他自豪地比劃了個大圓，把所有好吃的東西圈在里面。
“現(xiàn)在我懂了，”小茉莉心里拿定了主意，“在這個國家里得顛倒著說話。你把面包叫做面包，他們就聽不懂�！�
“給我半公斤墨水�！彼麑κ圬泦T說。
售貨員給他稱了半公斤面包，規(guī)矩倒跟到處一樣，用紙把它包起來，遞給小茉莉。
“我還想要點兒這個。”小茉莉補一句，指了指那堆干酪，不敢叫出來。
“要點兒橡皮？”售貨員問。“請等一等，先生�！�
他切了一大塊干酪，稱了稱，也用紙包了起來。
小茉莉輕松地呼了口氣，把剛撿到的那個銀幣扔在柜臺上。
售貨員彎下腰，把它反復(fù)看了幾分鐘，在柜臺上扔了兩扔，聽聽它的聲音，然后用放大鏡再仔細(xì)看看，甚至用牙咬了咬。最后他不高興地把銀幣還給小茉莉，冷冷地說：“很抱歉，年輕人，您這個銀幣是真的。”
“那再好沒有了�！毙≤岳蚍判牡匦π�。
“不對！我再跟您說一遍，這個銀幣是真的，我不能收。去您的吧。年輕人，現(xiàn)在我不打算出去叫警察，您可該滿意了。難道您不知道，使用真幣要上哪兒去嗎？上監(jiān)獄啊�！�
“可我……”
“您別提高嗓門，我不是聾子。去吧去吧，去弄個偽幣回來，我再把貨物給您。瞧，我連包也不打開。它們放在一邊等您，好嗎？晚安�！�
小茉莉把拳頭堵住了嘴，生怕叫出來。他從柜臺往門口走的時候，他和他的嗓子之間作了這樣一番對話：
嗓子：要我叫聲“啊——！”嗎，讓他的整個玻璃櫥窗乒零乓郎震個粉碎？
小茉莉：求求你，千萬別這么干。我還是初到這個國家，就這樣算啦，這里一切都是顛三倒四的。
嗓子：可我得沖出來，我憋不住啦。你是我的主人，想想看怎么辦好。
小茉莉：你得憋住，咱們這就離開這個瘋子的鋪子。我不想叫他破產(chǎn)。這個國家有點古怪。
嗓子：那就快點，我再也憋不住了�？欤龠^一分鐘我就要叫出來了……再過一分鐘一切就完了。
小茉莉拔腿跑起來，拐進一條沒有人、比胡同稍微寬一點的小街，趕緊回頭看看，周圍人影也沒有。于是他拔出堵住嘴巴的拳頭，為了發(fā)泄一下已經(jīng)滿出來的一肚子怨氣，短短地發(fā)出一聲：“啊——！”一下子只聽見路燈乒乒乓乓炸碎的聲音，放在窗臺上的一盆花搖了兩搖，落在街上，啪嗒一聲打碎了。
小茉莉呼了口氣：“等我有了錢就寄到市政府，賠我打碎的那些街燈，還要在窗臺上放上一盆新的花。大概再沒別的東西打壞了吧？”
“對，沒別的了�！币粋�很細(xì)的聲音說，不知是誰還咳嗽了兩聲。
小茉莉找這個聲音的主人，卻看見了一只貓，或者是一樣遠(yuǎn)看可以稱作貓的東西。首先，這只貓是紅色的，紅得特別深，像紅葡萄酒那種暗紅色。其次，它只有三條腿。最后，也是最奇怪的是，這只貓是畫出來的，跟孩子們畫在墻上的一個樣。
“怎么？貓會說話？”小茉莉很奇怪。
“不錯，我承認(rèn)，我這只貓是有點特別。比方說，我會讀書寫字。可別的不說，我是粉筆的女兒�！�
“你是誰的女兒？”
“一個小姑娘從學(xué)校里拿了一支紅色粉筆，把我畫在這墻上。可這時候來了一個警察，她就連忙逃走，只給我畫上了三條腿，于是我瘸了一條腿。因此我決定取個名字叫瘸腿貓。我還有點咳嗽。因為寒冬臘月我也得呆在潮濕的墻上。”
小茉莉往墻上看看。那兒留下了瘸腿貓完整的痕跡，就像一幅畫從灰泥上脫落了下來的樣子。
“你怎么跳下來的？”小榮莉問它。
“這我得謝謝你的嗓子，”瘸腿貓回答說。“你要叫得再響點，說不定就會把墻喊破，出亂子了。可我簡直是走運。嗨，就算只有三條腿，在地上走走可多好��！再說你也只有兩條腿，可你也覺得夠了，對嗎？”
“那還用說，”小茉莉認(rèn)可了，“而且我還嫌多呢。要是我只有一條腿，我就不離開家了�！�
“看你的樣子不太高興，”瘸腿貓說，“你出了什么事？”
小茉莉正要開口講他那些倒霉事，拐角出現(xiàn)了一只真的貓，四條腿的。可它大概在埋頭想它的心事，甚至沒有轉(zhuǎn)過臉來看看咱們這兩位朋友。
“喵！”瘸腿貓對它叫了一聲。
在貓話里，“喵”這個字的意思就是“你好”。
那貓停住了。它覺得很奇怪，甚至不如說是感到受了侮辱。
“我叫瘸腿貓，你叫什么？”咱們這只貓對那只貓發(fā)生了興趣。
那只真貓看來拿不定主意回答還是不回答。后來它不情不愿地咕嚕說：“我叫汪汪�！�
“它說什么？”小茉莉?qū)嵲谂欢�，問瘸腿貓說。
“它說它叫汪汪。”
“汪汪不是狗的名字嗎？”
“一點也不錯！”
“我簡直莫名其妙，”小茉莉說，“先是店老板要把墨水當(dāng)作面包塞給我。如今又來了這只貓起個狗名字。”
“我親愛的朋友，”瘸腿貓解釋說，“這只貓以為它是一條狗。你想聽聽嗎？”它說著向那只貓轉(zhuǎn)過臉去，親熱地跟它打招呼：“喵！”
“汪汪！”那只貓很生氣，回答說�！罢娌谎噪�，你還是貓呢，卻這么喵喵叫�！�
“不錯，我是貓，”瘸腿貓回答說，“雖然我只有三條腿，又是用紅色粉筆在墻上畫出來的。”
“你可是我們貓中的敗類。你是騙子，滾開吧。我再不愿意浪費一分鐘跟
你講話了。再說天就要下雨，我得回家去拿雨傘�！彼f著就走，不時回頭汪汪叫兩聲。
“它說什么？”小茉莉問瘸腿貓。
“它說天快下雨了�！�
小茉莉看看天，屋頂上空太陽照耀得再明亮也沒有，甚至打上航海望遠(yuǎn)鏡也看不到一點烏云。
“但愿這里所有的陰雨天都像今天這樣。我覺得我到了一個什么都是顛顛倒倒的國家�！�
“親愛的小茉莉，你不過是到了假話國。這里一切人按照法令都得說假話，說真話的人要倒霉。他們要給罰一筆大款，罰得連一個子兒也不剩�！比惩蓉堃恢贝粼趬ι嫌^察，因此無所不知，于是它一五一十地給小茉莉描述這個假話國。
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