與于襄陽書
七月三日，將仕郎、守國子四門博士韓愈⑴，謹(jǐn)奉書尚書閣下。
士之能享大名、顯當(dāng)世者，莫不有先達(dá)之士、負(fù)天下之望者為之前焉⑵。士之能垂休光⑶、照后世者，亦莫不有后進(jìn)之士、負(fù)天下之望者⑷，為之后焉。莫為之前，雖美而不彰；莫為之后，雖盛而不傳⑸。是二人者⑹，未始不相須也。
然而千百載乃一相遇焉。豈上之人無可援、下之人無可推歟⑺？何其相須之殷而相遇之疏也⑻？其故在下之人負(fù)其能不肯諂其上⑼，上之人負(fù)其位不肯顧其下⑽。故高材多戚戚之窮⑾，盛位無赫赫之光。是二人者之所為皆過也。未嘗干之⑿，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。愈之誦此言久矣，未嘗敢以聞于人⒀。
側(cè)聞閣下抱不世之才⒁，特立而獨(dú)行，道方而事實(shí)⒂，卷舒不隨乎時(shí)，文武唯其所用⒃，豈愈所謂其人哉？抑未聞后進(jìn)之士，有遇知于左右、獲禮于門下者⒄，豈求之而未得邪？將志存乎立功，而事專乎報(bào)主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也？愈雖不才，其自處不敢后于恒人，閣下將求之而未得歟？古人有言：“請自隗始⒆。”愈今者惟朝夕芻米⒇、仆賃之資是急，不過費(fèi)閣下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事專乎報(bào)主。雖遇其人，未暇禮焉。”則非愈之所敢知也。世之齪齪者，既不足以語之；磊落奇?zhèn)ブ�，又不能聽焉。則信乎命之窮也！
謹(jǐn)獻(xiàn)舊所為文一十八首，如賜覽觀，亦足知其志之所存。愈恐懼再拜。
注釋
⑴貞元十八年春，韓愈為四門博士。國子，即國子監(jiān)，唐代最高學(xué)府，下分七館：國子、太學(xué)、廣文、四門、律、書、算。四門博士，即四門館教授。將仕郎，官階，唐屬從九品。守，任的意思。
⑵負(fù)：仗侍。
⑶休光：盛美的光輝，光華。
⑷后進(jìn)之士：后通顯的人。為之后焉：做他們的歌頌者。
⑸雖盛而不傳：即使成就卓越卻不會流傳。
⑹是二人：這兩種人。相須：相待。這里是互相依賴的意思。
⑺援：攀援。推：推舉。
⑻殷多、盛。這里引申作密切解。相遇：互相遇合。
⑼負(fù)：仗恃。諂：討好。
⑽顧：照顧關(guān)懷。
⑾戚戚：憂慮的樣子。赫赫：威顯的樣子。
⑿干之：求他。干，干謁。
⒀聞于人：聽說。 ⒁側(cè)聞：從旁邊聽說，表示謙恭。
⒂道方而事實(shí)：道德方正而工作講求實(shí)際。
⒃卷舒：卷縮舒展，這里是進(jìn)退的意思。文武：具有文、武的才能的人。唯其所用：只在您來使用。其，你，第二人稱。
⒄遇知：受到賞識。獲禮：得到尊敬。
⒅恒：平常，普通。
⒆：隗kuí，郭隗，戰(zhàn)國時(shí)燕國人。燕昭王招賢納士，欲報(bào)齊國之仇，往見郭隗，郭隗說：“今王欲致士，先從隗始，隗且見事，況賢于隗者乎？”。
⒇芻：讀音chú，喂牲口的草。
譯文
七月三日，將仕郎、守國子四門博士韓愈，恭敬地把信呈給尚書閣下：讀書人能夠享有大名聲，顯揚(yáng)于當(dāng)代，沒有哪一個(gè)不是靠在天下有名望、地位顯達(dá)的前輩替他引薦的。讀書人能夠把他的美好德行流傳下來，照耀后代的，也沒有哪一個(gè)不是靠在天下有名望的后輩給他做繼承人的。沒有人給他引薦，即使有美好的才華也不會顯揚(yáng)；沒有人作繼承人，即使有很好的功業(yè)、德行也不會流傳。這兩種人，未曾不是互相等待的，然而千百年才相逢一次。難道是居于上位的人中沒有可以攀援的人，居于下位的人中沒有值得舉薦的人嗎？為什么他們互相等待那樣殷切，而相逢的機(jī)會卻那樣少呢？其原因在于居于下位的人倚仗自己的才華不肯巴結(jié)地位高的人請求引薦，居于上位的人倚仗自己的地位不肯照顧地位低的人。所以才學(xué)很高的人很多都為不得志而憂愁，地位高的人沒有顯耀的聲譽(yù)。這兩種人的行為都是錯(cuò)誤的。沒有去求取，就不能說上面沒有引薦人；沒有向下尋找，就不能說下面沒有可以舉薦的人。我思考這句話已經(jīng)很久了，沒有敢把這句話說給別人聽。
我從旁聽說閣下具有非凡的才能，不隨波逐流、有獨(dú)到的見識，行為方正做事實(shí)際，進(jìn)退有度不隨流俗，文武官員能量才任用。難道您就是我所說的那種人嗎？然而沒有聽說過后輩有得到您的賞識和禮遇的，難道是您尋求而沒能得到嗎？還是您志在建功立業(yè)，而辦事一心想報(bào)答君主，雖然遇到了可以推薦的人才，也沒有空閑來以禮相待呢？為什么應(yīng)該聽到您推薦人才的事卻久久沒有聽到呢？
我雖然沒有才能，但要求自己卻不敢落后于一般人。閣下將要尋求的人才還沒能找到嗎？古人說過：“請從我郭隗開始�！蔽椰F(xiàn)在只為早晚的柴米和雇仆人的費(fèi)用著急，這些不過費(fèi)閣下一頓早飯的費(fèi)用就足夠了。如果您說：“我志在建功立業(yè)，辦事一心想報(bào)答君主，雖然遇到了可以推薦的人才，還沒有空閑來以禮相待�！蹦蔷筒皇俏腋胰ブ赖牧恕Ｊ篱g那些拘謹(jǐn)小心的人，既不足以向他們告訴這些話，而胸懷坦白、才識卓越的人，又不聽取我的話，那么就真的是我的命運(yùn)很壞了！
恭敬地呈上我以前作的文章十八篇，如蒙您過目，也足以了解我的志向所在。
韓愈誠惶誠恐，再拜。
解析
本文分為三段。第一段泛泛而談“先達(dá)之士”應(yīng)與“后進(jìn)之士”。相為知遇的道理，這樣，雖將對方捧為“負(fù)天下之望者”也不顯得阿諛，雖標(biāo)榜自己為“高材”也不顯得狂妄。第二段以“側(cè)聞”的形式贊譽(yù)對方，顯得客觀，這樣，既便于自己表達(dá)，也使對方不覺得突兀而樂于接受。最后，在第三段中，用描述自己生活的窘迫狀態(tài)來爭取對方的同情，以求得僥幸任用的機(jī)會。本文的寫法，雖給人以不卑不亢的感覺，但難免有仍有攀附權(quán)勢之意。
于襄陽，名頔（dí），字允元。他在公元798年（貞元十四年）任襄州刺史，充山南東道節(jié)度觀察使。不久，他又自請將襄州升格為大都督府。中唐以后，中央政府拿方鎮(zhèn)無可奈何，唐德宗只好同意他當(dāng)了襄州大都督。因?yàn)橛谑窍逯蓍L官，所以此書稱他為于襄陽。據(jù)《舊唐書》卷一三《于頔傳》載，于頔為人“橫暴已甚”，卻官運(yùn)亨通，因而“自以為得志，益恣威虐”；他任襄州刺史時(shí)“專有漢（水）南之地，小失意者皆以軍法從事”；由于德宗姑息，他“公然聚斂，恣意虐殺，專以陵上威下為務(wù)”。這些情況韓愈也應(yīng)當(dāng)有所“側(cè)聞”，可是此文多少還有為他迎合奉承之意。為了求官，不得不如此，韓愈此舉難道又是張九成所謂“其文當(dāng)如是，其心未必然”嗎？
看來韓愈求官心切，文中也難免強(qiáng)詞奪理，倒錯(cuò)邏輯。求官與上進(jìn)并行不悖，無可非議。為求官而牽強(qiáng)附會、因果倒錯(cuò)就偏頗了。試問，韓愈最尊崇的圣人之一：孔子，一生未獲任何君主重用，其光華難道不是照樣永照后世嗎？！圣賢與其后繼的傳承，與他們是否富貴、高官厚爵沒有絲毫關(guān)系。圣賢的光輝來源于他們的思想，后輩的繼承在于萬眾的認(rèn)同才得以留傳而永垂不朽！老子棄官仙游，《道德經(jīng)》至今留傳；莊子曳尾涂中，逍遙游何其逍遙！