第四十回 虛吃驚遠(yuǎn)奏陽(yáng)關(guān)曲 真幸事穩(wěn)抱小星禂(上)
這回書接演上回。話表安老爺在鄧家莊給鄧九公祝壽，事畢便要告辭，他父女兩個(gè)是苦留不放。鄧九公并說(shuō)要請(qǐng)老爺去登泰山望東海，這之后還要帶老爺?shù)揭粋�(gè)地方去見一個(gè)人。
安老爺見他說(shuō)得恁般鄭重，不禁要問，因問道："九兄，你我只望望泰山、東海，也就算得個(gè)大觀了，你還要我到個(gè)甚的地方，見個(gè)甚的人去？"
鄧九公道："你別忙，等我先告訴你這個(gè)來(lái)歷。我這莊兒上有個(gè)寫字兒的性孔的，叫作孔繼遙，我們莊兒上大伙兒都叫他老遙。據(jù)這老遙自己說(shuō)，他是孔圣人的嫡派子孫，合現(xiàn)在這個(gè)衍圣公還算得個(gè)近支兒的當(dāng)家子。聽他講究起孔圣人墳上那些古跡兒，廟里的那些古董兒來(lái)，那真比聽臺(tái)戲還熱鬧。他說(shuō)這些地方兒他都到的了，就連衍圣公他也見得著。他兩次三番的邀我去逛逛。我想我這肚子里斗大的字通共認(rèn)不上兩石，可瞎鬧這些作甚么！如今難得老弟你來(lái)了，你也是個(gè)閑身子，莫如多住些日子，等我消停兩天，咱們就帶上那個(gè)老遙先生，逛了泰山、東海，回來(lái)再到孔陵、圣廟去瞧瞧，就拜拜那個(gè)衍圣公，你合他講說(shuō)講說(shuō)。你想這對(duì)你的胃脘不對(duì)？"
安老爺聽了，當(dāng)下只樂得手舞足蹈，說(shuō)道："九兄，你這話何不早說(shuō)？這等地方如何不去？既如此，等我寫封家信回去，通知家里，我就耽擱幾天何妨！"他父女兩個(gè)見留得安老爺不走了，自是歡喜。當(dāng)下便商量怎的上路，怎的登山，怎的攜酒，怎的帶菜。
正在講得高興，只見褚一官忙碌碌從外面跑進(jìn)來(lái)，一直跑到安老爺跟前，請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)道："二叔大喜！"老爺忙問："甚么事？"他道："家里打發(fā)戴勤戴爺來(lái)了，說(shuō)少大爺高升了，換上紅頂兒，得了大花翎子了。"老爺聽了，先就有些詫異，忙問他："升了甚么官了？"褚一官道："這個(gè)官名兒我學(xué)說(shuō)不上來(lái)。戴爺在外頭解包袱拿家信呢，就進(jìn)來(lái)。"說(shuō)著，早見華忠等一干人跟了戴勤進(jìn)來(lái)。
戴勤進(jìn)了屋子，匆匆的先見過鄧九公，轉(zhuǎn)身便給老爺請(qǐng)安叩喜。老爺此刻忙的不及問他別的，只問："大爺?shù)降追帕松趺戳耍?quot;他先把手里那封信遞上去，這才吞吞吐吐的回道："奴才大爺賞了頭等轄，加了個(gè)副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了。"安老爺聽得這句話，只"阿呀"一聲，登時(shí)滿臉煞白，兩手冰冷，渾身一個(gè)整顫兒，手里的那封信早顫的忒楞楞掉在地下，緊接著就雙手把腿一拍，說(shuō)道："完了！"鄧九公忙問："老弟，你這是怎么說(shuō)？"安老爺只搖搖頭，望空長(zhǎng)吁了口氣，說(shuō)道："九兄，這話一言難盡，你我慢談！"
這個(gè)當(dāng)兒，葉通早把公子那封稟帖揀起來(lái)遞給老爺，拆開一看，見上面無(wú)非稟知這件事的原由，卻聲明其余不盡的話都等老爺回家面稟。老爺看完，把信交給葉通，便問戴勤道："你是那天起身的？"戴勤回道："奴才是奴才大爺放下來(lái)的第二天起的身。奴才來(lái)的這日，奴才大爺還在海淀住著，不曾回家。大爺叫奴才就便請(qǐng)示老爺幾時(shí)可以回家？奴才太太卻叫奴才回老爺，請(qǐng)老爺務(wù)必早些回家才好，正有許多事都等老爺回去請(qǐng)示定奪呢。"
安老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道："這個(gè)自然。"因回頭向鄧九公道："九兄，承你爺兒兩個(gè)一番厚意，非我苦苦要行，如今岔出這樁意外的事來(lái)，其實(shí)不好耽擱了，我只此告辭，明日五鼓就走。"說(shuō)著，便吩咐家人們?nèi)w著行李。鄧家父女見這光景，知是不好強(qiáng)留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面預(yù)備明早的上馬飯，給老爺送行。一時(shí)擺上酒來(lái)，老爺勉強(qiáng)坐下。
此時(shí)甚么叫作登泰山，望東海，拜孔陵，謁圣廟，以至子路、曾皙、冉有、公西華怎的個(gè)侍坐言志，老爺全顧不來(lái)了，只擎著杯酒，愁眉苦眼，一言不發(fā)的在坐上發(fā)愣。
列公，你看，這老頭兒這一愣，愣的好生叫人不解！我朝設(shè)立西北、西南兩路鎮(zhèn)守邊疆的這幾個(gè)要缺，每年到了換班的時(shí)候，凡如御前乾清門的那班東三省朋友，那個(gè)不羨慕這缺是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)睦�？便是有等獲罪的卿貳督撫，又那個(gè)不指望這途作個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的生路？如今安公子才不過一個(gè)四品國(guó)子監(jiān)祭酒，便加了個(gè)二品副都統(tǒng)銜，已經(jīng)算得個(gè)越級(jí)超升了。再講到那枝孔雀花翎的貴重，只看外省有個(gè)經(jīng)費(fèi)不繼，開起捐來(lái)，如那班坐擁厚資的府廳司道，合那班盤剝重利的洋商鹽商，都得花到上萬(wàn)的銀子，才捐得這件東西到頭上。安公子一旦之間兩樁都得了，可不算得個(gè)意外的榮華，飛來(lái)的富貴么？怎的安老爺?shù)昧诉@個(gè)信息，不樂得眉開眼笑，倒愣到苦眼愁眉起來(lái)？這是個(gè)甚么道理？
從來(lái)各人的境遇有個(gè)不同，志向有個(gè)不同，到了性情，尤其有個(gè)不同。這位老爺天生的是天性重，人欲輕，再加一生蹭蹬，半世迂拘，他不是容易教養(yǎng)成那等個(gè)好兒子，不是容易物色得那等兩個(gè)好媳婦，才成果起這分好人家來(lái)。如今眼看著書香門第是接下去了，衣飯生涯是靠得住了，他那個(gè)兒子只按部就班的也就作到公卿，正用不著到那等地方去名外圖利；他那分家計(jì)只安分守己的也便不愁溫飽，正用不著叫兒子到那等地方去死里求生。按安老爺此時(shí)的光景，正應(yīng)了"無(wú)官一身輕，有子萬(wàn)事足"的那兩句俗語(yǔ)，再不想憑空里無(wú)端的岔出這等個(gè)大岔兒來(lái)。這個(gè)岔兒一岔，在旁人說(shuō)句不關(guān)痛癢的話，正道是"宦途無(wú)定，食路有方"。他自己想到不違性情上頭，就未免覺得兒女傷心，英雄短氣；至于那途路風(fēng)霜之苦，骨肉離別之難，還是他心里第二、第三件事。所以此時(shí)只管見安公子這等珊瑚其頂、孔雀其翎、猱獅其補(bǔ)、顯耀非常的去干功名，他只覺這段人欲抵不過他那片天性去。一時(shí)早把他那一肚子書毒合半世的牢騷一股腦子都提起來(lái)，打成一團(tuán)，結(jié)成一塊，再也化解不動(dòng)，撕擄不開了。因此，他就只剩了擎著杯酒，一言不發(fā)，愁眉苦眼的坐在那里發(fā)愣了。
那鄧九公是個(gè)熱腸子人，見安老爺這等樣子，一時(shí)測(cè)不透其中的所以然，又是心里著急，又是替他難過。便不問長(zhǎng)短，只就他那個(gè)見識(shí)，講了一大篇不入耳之談，從旁勸道："老弟，你不是這么著。人生在世，坐官一場(chǎng)，不過是巴結(jié)戴上個(gè)紅頂子；養(yǎng)兒一場(chǎng)，也不過是指望兒子戴上個(gè)紅頂子。如今我們老賢侄這么個(gè)歲數(shù)兒，紅頂子是戴上了，大花翎子是扛上了，可是人家說(shuō)的：'大丈夫要烈烈轟轟作一場(chǎng)。'從這么起，幾天兒的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君，享福了么！這還不樂？怎么倒愁的這么個(gè)樣兒？真?zhèn)�的，拿著你這么個(gè)人，不信會(huì)連這點(diǎn)理兒看不破嗎？"
他這套話一講，才正講得是安老爺心里那個(gè)皮面兒。老爺待要不答，想了想，自己正在憂患場(chǎng)中，有這等個(gè)向熱的人殷勤相勸，也自難得；待要合他談?wù)勛约哼@段心事，一時(shí)合他怎生談得明白？沒法，只就他嘴里的話，煉字煉句的煉成一句，合他說(shuō)道："看的破，忍不過。九兄，你只細(xì)細(xì)的體會(huì)我這六個(gè)字去，便曉得我心里的苦楚了。"鄧九公那個(gè)粗豪性兒，如何打得來(lái)這個(gè)悶葫蘆？他聽了這話，只擰著個(gè)眉，扎巴著兩只大眼睛，瞅著安老爺，看他那光景，一時(shí)比安老爺本人兒煩的還煩。
只這等呆呆的瞅了半日，忽然見他把胸脯子一挺，說(shuō)道："老弟，你這話我聽出來(lái)咧！放心，這樁事滿交給愚兄咧！世街上要朋友是管作甚么的！"安老爺此時(shí)才叫個(gè)"不勝詫異之至"，忙問說(shuō)："九哥，這事你有甚么法子呀？"他道："你聽阿！我這半天細(xì)咂你這句話的滋味兒，大似是叫我們老賢侄前回黑風(fēng)崗能仁寺那樁事把你的攢兒嚇細(xì)了，如今他走這蕩遠(yuǎn)道兒，你一定有個(gè)不放心，怕有個(gè)失閃兒。我有主意。"說(shuō)著，揎拳擄袖的才要說(shuō)他那個(gè)主意，忽然又道："你等等兒，等我們家里先商量商量著。"說(shuō)著，便大嚷著叫道："姑爺、姑奶奶呢？"
褚大娘子正在套間里忙著打點(diǎn)東西，褚一官是在廂房里幫著捆箱子，聽得他家老爺子這聲嚷，忙的都跑了來(lái)了。鄧?yán)项^兒見他兩個(gè)來(lái)了，便道："你們倆坐下，我有話說(shuō)。"當(dāng)下便先合他女兒說(shuō)道："你干老兒現(xiàn)在因他家老大出口，有點(diǎn)子不放心，他心里在這兒受著窄呢。照咱們這個(gè)樣兒的交情，他既受了窄，咱們要不給他冒股子勁，那還算交情了嗎？如今我的意思，想要叫姑爺保著他去走這蕩，倘或道兒上有個(gè)甚么事兒，到底有個(gè)仗膽兒的，也叫你干老兒放點(diǎn)兒心。姑奶奶，你想我這個(gè)主意怎么樣？"
安老爺一聽這話，心里暗笑說(shuō)："這老頭兒這才叫個(gè)'問官答花——驢唇不對(duì)馬嘴。'這與我的心事甚么相干？"忙說(shuō)："老兄，豈有你這樣年紀(jì)倒叫大姑爺遠(yuǎn)行之理！這事斷斷不可。"他道："你別管。我們姑爺在家里也是白呆著，趁著我還硬朗，叫他出去到官場(chǎng)中巴結(jié)巴結(jié)，萬(wàn)一遇著個(gè)機(jī)會(huì)，謀干個(gè)一官半職，也是件兩全其美的事。老弟，你倒別為難。"
這邊褚大娘子還沒開口，褚一官到底是老實(shí)人，聽了便說(shuō)："罷了，老爺子，可是這話？也有你老人家養(yǎng)活了我半輩子，這會(huì)子瞧著你老這么大年紀(jì)了，我倒扔下，跑這么遠(yuǎn)去自己找官兒作的？真?zhèn)�的，我也忒認(rèn)得官兒了！知道我有那造化沒有呢！"
褚大娘子的性情卻又合他丈夫不同，方才聽他父親一說(shuō)，就早合了他的意思。你道為何？難道他果的看得他那個(gè)老玉那般重，看得他這個(gè)一官這般輕，無(wú)端的就肯叫他到烏里雅蘇臺(tái)給老玉保鏢去不成？非也。他是這兩年合安府上這陣走動(dòng)，見安太太那等尊貴，金、玉姊妹那等富麗，他把個(gè)腳步眼界鬧高了，熱廝唿喇的，一心只想給他家一官大小也鬧個(gè)前程兒，他好借此作個(gè)官兒娘子。聽褚一官這等說(shuō)，他便說(shuō)道："不是這么著。你聽我說(shuō)，這件事不值甚么，家里有我呢。咱們索興把東莊兒的房子交給莊客們看著，我還搬回來(lái)跟老爺子住，早晚兒也好照應(yīng)。你只管干你的去，就留你在家里，也是'六枝兒癢癢兒——敷余著一個(gè)'。"說(shuō)著，他倒站起來(lái)向安老爺拜了一拜，說(shuō)道："就是這么著了。只求你老人家把這話好好兒的替我托付托付我們老玉罷。我也不會(huì)花說(shuō)柳說(shuō)的，一句話，我就保他不撒謊、出苦力這兩條兒。要講本事呵，不是我過獎(jiǎng)，他可'掛拉棗兒——有線（限）'。"
鄧九公在旁呵呵的笑道："姑奶奶，你這是何苦來(lái)！"因合安老爺說(shuō)道："老弟，這一來(lái)，你放了心了罷咧！再要不放心，我還有個(gè)人。我們那個(gè)大鐵錘陸老大，老弟你不也見過他嗎？你來(lái)的頭里，我原說(shuō)叫他同女婿倆人接你去。沒得去，你就來(lái)了。如今我還打發(fā)他倆送你回京，就叫他倆去替我給我們老賢侄道喜。這事也得合我們老賢侄商量商量。"說(shuō)罷，就回頭吩咐他女婿道："姑爺，這話你明白了？你別為我耽誤了事。你瞧不得老頭子慶了九十了，靠得住，老天還賞幾年子老米飯吃呢！你只管安心去你的。你出去就把這話告訴陸老大。你倆也別累贅，連夜趕著收拾收拾，馬上捎上個(gè)小包袱子，明日就跟了走了。到京里，瞧光景是用得著你們用不著你們，果然用得著，你倆再回來(lái)取行李。多遠(yuǎn)兒呢，大概也還有這工夫。就這么辦咧。"褚一官平日在他泰山跟前還有個(gè)東閃西挪，到了在他娘子跟前，卻是從來(lái)說(shuō)一不二。如今兩下里一擠，他響也不敢響，只有一句一答應(yīng)的盡著答應(yīng)，便出去找陸葆安收拾行李馬匹去了不提。
這里安老爺見他一家這等個(gè)至誠(chéng)向熱，心下十分不安，覺得有褚、陸這等兩個(gè)人跟去，也像略為放心。一時(shí)倒覺不好推卻，只得應(yīng)允，轉(zhuǎn)向他父女稱謝了一番。當(dāng)下合鄧九公吃了幾杯，因是明日起早，飯罷便各各安置。褚大娘子去照料了褚一官一番，又囑咐了他許多話，回到上房，合他家那位姨奶奶兩個(gè)張羅了這宗又打點(diǎn)那項(xiàng)，整忙了一夜不曾得睡。
次早才交五鼓，安老爺合鄧九公早都起來(lái)，褚一官、陸葆安兩個(gè)已經(jīng)遍體行裝的上來(lái)伺候。鄧九公一見他兩個(gè)，便道："可是我昨日還落了囑咐你們一句要緊的話。你倆這一去，見著少大爺，不比從前，可就得上臺(tái)唱起戲來(lái)了。見面得跪倒爬起，說(shuō)話得'嗻兒''喳兒'，還得照著督府衙門那些戈什哈［戈什哈：滿語(yǔ)，護(hù)衛(wèi)］的排場(chǎng)兒，稱他'大人'，你們自己稱是'小的'，那才是話呢。別說(shuō)靠著我這個(gè)面子兒合你們倆腦袋上鈕子大的那個(gè)金頂兒，合人家套交情去，這出戲可就唱砸了。"二人聽了，只有連連答應(yīng)。當(dāng)下安老爺忙忙的一面吃些東西，一面催齊車馬，便辭了大家，帶同小程師爺、褚、陸兩個(gè)并一眾家丁上路。鄧九公一直送至岔道口，才合安老爺灑淚而別。按下這話不表。
如今話分兩頭，單表安公子。卻說(shuō)安公子自從他家老爺前在山東去后，那一向適值國(guó)子監(jiān)衙門有幾件應(yīng)奏的事，他連次赴園都蒙召見。接著吏、兵等部有兩次奏派驗(yàn)看揀選的差使，也都派得有他。因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個(gè)當(dāng)兒正出了個(gè)內(nèi)閣學(xué)士缺，祭酒的名次，題本里例得開列在前，他自己心里的紅算計(jì)：下次御門這個(gè)缺，八成兒可望。過了幾日，恰好衙門里封送了一件某日御門辦事的鈔來(lái)，他算了算，這日正是國(guó)子監(jiān)值日，因是御門的時(shí)刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日，上去伺候御門事畢，一時(shí)一班卿相各歸朝房。早聽得大家在那里紛紛議論，說(shuō)某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學(xué)缺放了乾清門翰詹班，又過了一個(gè)缺了。他這才知這個(gè)缺不曾放著他，得失之常，一時(shí)心里倒也不覺怎的。候了一刻，奏事的也下來(lái)了，叫起兒的單子也下來(lái)了，他見不曾叫著，便同了一眾同寅散值，回到外朝房吃飯。將吃完飯，只見一個(gè)軍機(jī)蘇拉［蘇拉：滿語(yǔ)，閑散人。此指廷中擔(dān)任勤務(wù)的小太監(jiān)］進(jìn)來(lái)，向他說(shuō)："烏大人打發(fā)蘇拉出來(lái)，叫回大人，吃完了飯別散，請(qǐng)到烏大人園子里去，有話說(shuō)。"原來(lái)那時(shí)烏克齋已經(jīng)進(jìn)了軍機(jī)。
安公子聽得老師叫，便忙忙的催著家人吃了飯，辭了褚同寅，到老師園子而來(lái)。將進(jìn)門，恰好烏大人也散朝回來(lái)，一見他便滿臉是笑，卻又皺著雙眉說(shuō)了句："恭喜，放了這等一個(gè)美缺。"安公子還只當(dāng)是今日這個(gè)閣學(xué)缺倒底放的是他，先笑盈盈的答應(yīng)了一聲："是。"烏大人見他還沒事人兒似的，便問："難道你沒得信么？"他這才問老師說(shuō)："門生沒得甚么信。"
烏大人道："我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊了。"只這一句，安公子但覺頂門上轟的一聲，那個(gè)心不住的往上亂迸，要不是氣噪擋住，險(xiǎn)些兒不曾進(jìn)出口來(lái)。登時(shí)臉上的氣色大變，那神情兒不止像在悅來(lái)店見了十三妹的樣子，竟有些像在能仁寺撞著那個(gè)和尚的樣子！
烏大人見他如此，說(shuō)道："你先別慌，咱們到里頭去說(shuō)。"
說(shuō)著，一把拉住他，進(jìn)了兩重門，一路過假山，度小橋，繞竹林，穿花徑，來(lái)到一處三間小小的精致書房里坐下。早有家人送上茶來(lái)。這位爺此時(shí)莫講想升閣學(xué)，連生日都嚇忘了！
但聽他老師向他說(shuō)道："龍媒，昔人有云：'讀萬(wàn)卷書，不可不行萬(wàn)里路。'如你這等英年，正是為國(guó)宣力的時(shí)候，作這蕩壯游也好。只是這條路你走著卻大不相宜，便怎么好？然雖如此，圣人定有一番深意存焉。老賢弟，你倒不可亂了方寸，努力為之。"安公子這才定了定神，問道："只不知門生怎的忽然有這番意外的更調(diào)？不敢請(qǐng)示老師，上頭提到放門生這個(gè)缺，彼時(shí)是怎樣個(gè)神情？"烏大人道："我要在跟前也好了。
向來(lái)放個(gè)要緊些的缺，軍機(jī)見面時(shí)候，上頭總有個(gè)斟酌。今日烏里雅蘇臺(tái)這件四百里報(bào)缺的折子，是軍機(jī)見面下來(lái)到的，也不曾叫第二面。不想折子下來(lái)就夾下個(gè)朱筆條子來(lái)，放了你了。"
安公子聽了，便站起來(lái)說(shuō)道："這實(shí)是格外天恩。門生的家事，老師盡知，這個(gè)缺門生怎的個(gè)去法？怎生還得求老師栽培門生，想個(gè)方法挽回這事才好！"說(shuō)著，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲，道："龍媒，這個(gè)何消你說(shuō)！但是此時(shí)已有成命，如何挽得的回來(lái)，只好看機(jī)會(huì)罷，如今且自預(yù)備明日謝恩要緊。你的謝恩折子，我已經(jīng)叫我們軍機(jī)處的朋友們給你辦妥當(dāng)了，明早并且就是他們替你遞。你可想著給他們道乏。"說(shuō)著，便叫："來(lái)個(gè)人兒呀。"
當(dāng)下見個(gè)小廝答應(yīng)著進(jìn)來(lái)，烏大人道："你把大爺?shù)拿弊幽眠M(jìn)去，告訴太太，找找我從前戴過的亮藍(lán)頂兒，大約還有，就把我那個(gè)白玉喜字翎管兒解下來(lái)，再拿枝翎子。你就回太太，無(wú)論叫那個(gè)姨奶奶給拴好了拿出來(lái)罷。"好個(gè)小廝去了一刻，一時(shí)拴得停當(dāng)，托出來(lái)。烏大人接過去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這才想起見師母來(lái)。只見烏大人扭了扭頭，臉上帶著些煩煩兒的，說(shuō)道："師母又犯了肝氣疼了。"
當(dāng)下安公子只覺心里還有許多話要說(shuō)，無(wú)奈他只坐了這一刻的工夫，便見他老師那里住了這部里畫稿，便是那衙門請(qǐng)看折子；才得某營(yíng)請(qǐng)示挑缺，又是某旗來(lái)文打到；接著便是造辦處請(qǐng)看交辦的活計(jì)樣子，翰林院來(lái)請(qǐng)閱撰文；還有某老師交題的手卷，某同年求寫的對(duì)聯(lián)；此外并說(shuō)有三五起門生故舊從清早就來(lái)了，卻在外書房等著求見。安公子見老師實(shí)在公忙的很，不好再往下絮煩，只得告辭。一路回到下處，便忙著打發(fā)小廝回家回明太太，并叫戴勤來(lái)，打發(fā)他上山東稟知老爺，忙了半日。一宿無(wú)話。
次日，起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及至進(jìn)去，碰頭謝了恩，圣人開口第一句便提的是記得他是某科從第八名提到第三名點(diǎn)的探花，跟著降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時(shí)軍機(jī)大人下來(lái)，他迎上去見。大家又給他道喜，說(shuō)："你見面甚妥，有旨意賞加了副都統(tǒng)銜了。等述下旨來(lái)，換了頂子，明日還得預(yù)備謝恩。"這位爺經(jīng)這等一提，又提的有些熱起來(lái)。
列公，你看人生在世，不過如此。無(wú)非是被名利賺，被聲色賺，被玩好賺，否則便是被詩(shī)書賺，被林泉賺，被佛老賺，自己卻又把好勝、好高、好奇一切心去受一切賺，一直賺到"鞠躬盡瘁，死而后已。"只當(dāng)不起一切不來(lái)賺他，他便想上賺也無(wú)處可上，那便熱不來(lái)了。安公子此時(shí)才遇著些小的一個(gè)釘子碰碰，此后正有偌大的一把棗兒嚼嚼，你叫他怎得不熱？
閑話休提，話轉(zhuǎn)三叉，踅回來(lái)再講安太太。講到安太太這面，這件事真好比風(fēng)中攪雪，這回書又不免節(jié)外生枝。列公便好留心看那燕北閑人怎生替他安家，止風(fēng)掃雪，逗節(jié)成枝，出那身臭汗了。
卻說(shuō)安公子赴園這日，太太見老爺、公子都不在家，恰好那兩日張親家太太又在家里害暴發(fā)火眼，那個(gè)長(zhǎng)姐兒又兒犯了他月月肚子疼的那個(gè)病。太太吃過早飯無(wú)事，便合舅太太帶了兩個(gè)媳婦四家斗牌�？纯炊返缴挝缫院�，忽見張進(jìn)寶帶了公子一個(gè)跟班的小廝，叫四喜兒進(jìn)來(lái)，回說(shuō)："奴才大爺從園子里打發(fā)人來(lái)回太太，說(shuō)奴才大爺賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了。"安太太聽了，只唬得扔下牌，"啊"的一聲。舅太太接著也道："噯喲，這是怎么說(shuō)！"金、玉姊妹兩個(gè)里頭，那何玉鳳聽了"烏里雅蘇臺(tái)"五個(gè)字，耳朵里還許有個(gè)影子，只在那里愣愣兒的聽；到了張金鳳，更不知這是山南海北，還道："怎么也沒個(gè)報(bào)喜的來(lái)呀？"
安太太此時(shí)是已經(jīng)嚇得懵住了，只問著舅太太說(shuō)："這烏里雅蘇臺(tái)可是那兒呀？"舅太太道；"喂，姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爺當(dāng)日不是到過這個(gè)地方兒?jiǎn)幔?quot;安太太這才想起來(lái)，說(shuō)道："噯喲，天爺！怎么把我的孩子弄到這個(gè)地方兒去了呢！再說(shuō)，他好好兒的作著個(gè)文官兒，怎么又給個(gè)轄呢？這不頂發(fā)了他了嗎！這可坑死我了！"說(shuō)著，便眼淚婆娑的抽搭起來(lái)。
金、玉姊妹見婆婆這個(gè)樣子，也由不得跟著要哭。舅太太忙勸道："你們娘兒三個(gè)且別盡管哭哇，到底問問那個(gè)小子，怎么就會(huì)出了這么個(gè)岔兒？再外甥打發(fā)他來(lái)，還有甚么說(shuō)的呀？"他只管是這等勸著，他卻也在那里拿著小手巾兒擦眼淚。
安太太這才詳細(xì)問了問那個(gè)小廝。他便把公子叫他回太太今日怎的在海淀辦折子，預(yù)備明日謝恩，不得回來(lái)，并叫叫戴勤去，吩咐他到山東去見老爺，以至大爺還說(shuō)叫告訴二位奶奶再打點(diǎn)幾件衣裳叫他帶回海淀去的話，回了一遍。太太一面吩咐去傳戴勤，一面便叫金、玉姊妹兩個(gè)回家去打點(diǎn)衣裳。一時(shí)戴勤來(lái)了，四喜兒取的衣裳包袱也領(lǐng)下來(lái)了，太太便吩咐他兩個(gè)："快去罷。"并說(shuō)："告訴大爺，明日謝下恩來(lái)，沒事務(wù)必就回家來(lái)見見我。"
二人領(lǐng)命去后，金、玉姊妹兩個(gè)依就過上房來(lái)。安太太見他姊妹一個(gè)哭的眼睛紅紅兒的，一個(gè)還不住的在那里擦眼淚，自己不禁又傷起心來(lái)。舅太太又說(shuō)道："姑太太，你別盡著這么著，外甥是說(shuō)是出口，到底算升了一步，兩三年的工夫也就回來(lái)了。再說(shuō)，大喜的事，這么哭眼抹淚的，是為甚么呢！"
安太太未曾說(shuō)話，先長(zhǎng)出一口氣，說(shuō)道："噯！大姐姐，你那里知道我這心里的苦楚！你沒見你妹夫，是作了一任芝麻大的外官兒，把個(gè)心傷透了。平日我們說(shuō)起閑話兒來(lái)，我只說(shuō)了句'咱們這就等跟著小子到外頭享福去罷'，你聽他這話么，頭一句就是'那可斷斷使不得'！他說(shuō)：'一個(gè)人教子成名是自己的事，到了教得兒子成了名了，出力報(bào)國(guó)是兒子的事，這不是老子跟在里頭攪得的。一跟出去，到了外頭，憑是自己怎么謹(jǐn)慎，只衙門多著個(gè)老太爺，便帶累的了兒子的官聲。'大姐姐，你只聽這話，別說(shuō)是烏里雅蘇臺(tái)，無(wú)論甚么地方，還想他肯跟出小子去嗎？他一個(gè)不出去，我自然不好出去。我不出去，這個(gè)玉格我倒舍得。甚么原故呢？一則呢，小子也這么大了；再說(shuō)，既是皇上家的奴才，敢說(shuō)不給皇上家出苦力嗎？就只我這倆媳婦兒，熱廝忽喇兒的，一時(shí)都離開我，我倒有點(diǎn)兒怪舍不得的。"說(shuō)著又哭了，招的兩個(gè)媳婦益發(fā)哭個(gè)不住。
舅太太是個(gè)爽快人，看了這樣子，便道："你們娘兒們不是這么個(gè)鬧法兒！你們家這不現(xiàn)放著倆媳婦兒呢嗎，留一個(gè)，去一個(gè)，一樁事不就結(jié)了？也有娘兒三個(gè)盡著這么圍著哭的？難道哭會(huì)子就算不上烏里雅蘇臺(tái)了罷？"安太太那片疼兒女的心腸，是既不愿意自己離開兩個(gè)媳婦兒，又不愿意倆媳婦之中有一個(gè)離開兒子，聽了這話，只是搖頭。
不想這話倒正合了金、玉姊妹兩個(gè)的意思。你道為何？原來(lái)他兩個(gè)這陣為難，一層為著不忍看著夫婿遠(yuǎn)行，一層也正為著不忍離開婆婆左右，并且兩個(gè)人肚子里還各各的有一樁說(shuō)不出口來(lái)的事。一時(shí)聽了舅太太這話，那何小姐性急口快，便道："娘這話也說(shuō)的是。那么著，我就在家里服侍婆婆，叫我妹妹跟了他去。"張姑娘道："自然還是姐姐跟了他去好。姐姐到底比我有點(diǎn)本事兒，道兒上走著還便利些兒。這么大遠(yuǎn)的個(gè)道兒，再帶上這么個(gè)我，越發(fā)叫他受了累了。"何小姐聽他這話說(shuō)得近理，一時(shí)找不出句話來(lái)駁他，急的肚里的那句話可就裝不住了，只見他把臉一紅，低著頭說(shuō)道："瞧這妹妹！你難道不知道我坐不得車嗎？"安太太聽了這話，明白是何小姐有了喜了，自己有信兒抱孫子了，才覺有些歡喜。將要問他，張姑娘肚子里的那句話也裝不住了，說(shuō)："姐姐這話！姐姐坐不得車，難道我又坐得車嗎？"
列公，你看，這等一個(gè)"扛七個(gè)打八個(gè)"的何玉鳳，"你有來(lái)言我有去語(yǔ)"的張金鳳，這么句"嫁而后養(yǎng)"的話，會(huì)鬧得嘴里受了窄，直挨到這個(gè)分際，還是繞了這半天的彎兒，借你口中言，傳我心腹事，話擠話，兩下里對(duì)擠，才把句話擠出來(lái)！
安太太聽得倆媳婦一時(shí)都遇了喜，滿心歡喜，只悔知道得晚了，便說(shuō)道："你瞧瞧！你們這倆人，也有這么個(gè)大喜的信兒會(huì)憋著不早告訴我一聲兒，直到這時(shí)候，憋得十分十沿兒了才說(shuō)出來(lái)的？"說(shuō)著，這才問："多少日子了？"一面又抱怨倆嬤嬤說(shuō)："這倆老東西，怎么也不先透給我個(gè)信兒呢！"當(dāng)下便要叫來(lái)發(fā)作他兩個(gè)幾句。何小姐是怕他兩個(gè)得不是，忙說(shuō)："他們上月就要上來(lái)回婆婆的。我合妹妹商量，想著知道是不是呢，就吵吵，索興等過些日子再說(shuō)罷；誰(shuí)知這個(gè)月倆人又都……"說(shuō)到這里，臉一紅，只瞅著張姑娘笑。張姑娘也只剩了羞的扭過臉去暗笑。安太太此時(shí)樂得只不錯(cuò)眼珠兒的望著他兩個(gè)。又囑咐說(shuō)："這可得小心點(diǎn)兒。第一不許冷的熱的胡吃，輕的重的混動(dòng)，走道兒總叫個(gè)人兒招呼著點(diǎn)兒，倒得�；顒�(dòng)活動(dòng)。"
正囑咐著，只聽舅太太合他兩個(gè)說(shuō)道："怪事！你們兩有個(gè)甚么事兒從沒瞞過我，怎么這件事兩人都嘴嚴(yán)的這個(gè)分兒上呢！"安太太也說(shuō)道："倆媳婦兒呢，還罷了，還說(shuō)臉上有個(gè)下不來(lái)。我只可笑我們玉格這個(gè)傻哥兒，眼看著這就要作哥兒的爹了，也這么傻頭傻腦的不言語(yǔ)一聲兒！"正在一頭笑著，忽然又把眉一，就說(shuō)："站��！先別樂大發(fā)了！這一來(lái)，咱們娘兒們不是都去不成了么？把我們這個(gè)傻哥兒一個(gè)人兒扔在口外去，可交給誰(shuí)呀？這事情可不是更累贅了嗎？"說(shuō)罷，只皺了眉歪著頭兒在那里呆想。呆了半日，忽然說(shuō)道："這可也就講不得了，只好我跟了他去罷！只求大姐姐合張親家母在家里好好的給我招呼著我這倆媳婦兒！"金、玉姊妹兩個(gè)聽得依然得離開婆婆，更是不愿意。才要說(shuō)話，早聽舅太太嚷起來(lái)了，說(shuō)道："喂！姑太太，你這是甚么話呀？你把我留在你家招護(hù)著外外姐姐使得，你叫我合你們那個(gè)老爺怎么過得到一塊子呀？"他婆媳一想，這話果然行不去，一為難，重新又哭起來(lái)。
這一哭，可把舅太太哭急了，說(shuō)："姑太太，你們娘兒三個(gè)這哭的可實(shí)在揉人的腸子！這么著，我合姑太太倒個(gè)過兒，姑太太在家里招呼媳婦，我跟了外甥去，這放心不放心呢？"
安太太道："也有這么大遠(yuǎn)的道兒，怪冷的地方兒，叫大姐姐你跟了去受罪，我們倒在家里舒服的？"舅太太道："這也叫作沒法兒了哇！"安太太見他一副正經(jīng)面孔，便問："大姐姐，你這說(shuō)的是真話呀？"舅太太道："可不真話！姑太太只想，你我這個(gè)樣兒的骨肉至親，誰(shuí)沒用著誰(shuí)的地方兒？再說(shuō)這個(gè)孩子，我也疼他。講到我了，又是個(gè)一身無(wú)掛礙的人，別說(shuō)烏里雅蘇臺(tái)呀，就叫我照唐僧那么個(gè)模樣兒，到西天五印度去求取《大藏真經(jīng)》，我也去了！這又有甚么要緊的！"安太太見他這等關(guān)切，說(shuō)："真要這么著，我就先給姐姐磕頭。這不但是疼孩子，直是疼我了！"說(shuō)著站起來(lái)，跪下就要行禮。倆媳婦一見，連忙也跟著婆婆跪下。慌得個(gè)舅太太連忙也跪下，攙住安太太說(shuō)："妹妹，你這是怎么說(shuō)？"說(shuō)著，他也哭了。
列公，你看只安太太這一拜，叫普天下作兒女的看著好不難過！才知老家兒待兒女這條心，真真不是視膳問安、昏定晨省就答報(bào)得來(lái)的！
卻說(shuō)舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姊妹來(lái)，他姑嫂兩個(gè)一齊歸坐。安太太心里這才略略的放寬了些，叫丫頭裝了袋煙來(lái)吃。吃著煙兒，忽然的又自言自語(yǔ)的說(shuō)："這還不妥當(dāng)。"因合舅太太道："這一來(lái)，玉格他這個(gè)外場(chǎng)兒我算放了心了，他那貼身兒的事情可叫我怎么好哇？"舅太太問道："姑太太說(shuō)的，怎么叫個(gè)外場(chǎng)兒，又怎么叫個(gè)貼身兒呀？"安太太道："類如他到了衙門里，過起日子來(lái)，凡是出入的銀錢，嚴(yán)謹(jǐn)個(gè)里外，甚至穿件衣裳的厚薄，吃個(gè)東西的冷熱，這些事情都算個(gè)外場(chǎng)兒。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一蕩，好極了，我也不說(shuō)甚么了。講到他貼身兒的事，倆媳婦此刻既不能去，就說(shuō)等分娩了，隨后再打發(fā)一個(gè)去，這也不是甚么一個(gè)半個(gè)月的事。玉格到了那里，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里掖掖蓋蓋這些事，無(wú)論大姐姐你怎么疼他，這也不是驚動(dòng)得舅母的。
難道說(shuō)一個(gè)娶了媳婦兒的人了，還叫他那個(gè)嬤嬤媽跟在屋里服侍他不成？你說(shuō)這可不是叫人沒法兒的事嗎？"這話舅太太卻不好出主意了，只說(shuō)了句："有日子呢罷咧，也只好慢慢的商量。"
這個(gè)當(dāng)兒，這老姑嫂兩個(gè)只顧在這邊兒悄悄兒的說(shuō)，那小姊妹兩個(gè)卻在那邊兒靜靜兒的聽。聽來(lái)聽去，也不知那句話碰在他兩個(gè)心坎兒上了，只見何小姐兩眼睛一積伶，便笑著在張姑娘耳邊嘁喳了兩句。不聽得張姑娘說(shuō)些甚么，卻只見他不住的笑著點(diǎn)頭兒。恰好安太太合舅太太說(shuō)完了這話，又回過頭來(lái)問著他兩個(gè)說(shuō)："你們倆白想想，我這話慮的是不是？"不承望這一回頭，一眼正看見倆人在那里打梯己的神情兒，因說(shuō)道："你們倆有甚么主意，也只管說(shuō)出來(lái)，咱們娘兒們大家商量商量不好嗎？"
何小姐聽婆婆如此說(shuō)，將要說(shuō)話，又望著張姑娘向外間努了個(gè)嘴兒，那光景像是叫他瞧瞧外間兒有人沒有。緊接著張姑娘走到屋門旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭只笑著合何小姐擺手兒，那神情像是告訴他外間兒沒人。你道安太太家許多丫鬟仆婦，外間兒怎得會(huì)一時(shí)沒人？原來(lái)他家的規(guī)矩，凡是婆兒媳婦們，無(wú)事都在廊下聽差。其余的丫頭們，一個(gè)長(zhǎng)姑娘不在上屋里，早一邊兒說(shuō)笑的說(shuō)笑、淘氣的淘氣去了，因此一時(shí)無(wú)人。
金、玉姊妹見沒人在外間，他兩個(gè)這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回道："媳婦們卻有個(gè)主意，這話倒不因著玉郎今日要出外去才說(shuō)起。自從今年來(lái)，見他的差使?jié)u漸兒的多起來(lái)了，往往一進(jìn)城去就得十日半月的住著，媳婦兩個(gè)又不好怪厭氣的一蕩一蕩的只是跟著來(lái)回的跑。原想回回婆婆給他弄個(gè)服侍的人，總沒得這個(gè)機(jī)會(huì)。如今他既出外，媳婦們兩個(gè)又一時(shí)不能同去，請(qǐng)示婆婆，趁這個(gè)當(dāng)兒給他弄個(gè)人跟了去，外頭又有舅母調(diào)理管教，這么著使得使不得？"
安太太聽了，先點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻才說(shuō)道："你們這么年輕輕兒的，心里就肯送到這件事上頭，難為你們倆。但是你們只知道說(shuō)弄人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個(gè)根底，只圖一時(shí)有個(gè)人使，腥的臭的弄到家來(lái)，那時(shí)候調(diào)理是別想調(diào)理的出來(lái)，打發(fā)是不好打發(fā)出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個(gè)樣兒的我看得多了。要說(shuō)就咱們家里這幾個(gè)女孩子里頭給他挑一個(gè)罷，你們屋里那倆，還是兩個(gè)糊涂小孩子呢；我這兒的幾個(gè)里頭，不成個(gè)材料兒的不成材料兒，像個(gè)人兒的呢，又不合式。你們倆說(shuō)，這會(huì)子可叫我忙忙叨叨的那兒給他現(xiàn)抓人去？"何小姐道："媳婦們兩個(gè)心里可到瞧準(zhǔn)了一個(gè)，只沒敢合婆婆提到這里。"太太想了想，說(shuō)道："哦，我猜著了，你們準(zhǔn)是瞧上跟舅母那個(gè)丫頭的模樣兒了。敢是好，只是人家早有了婆婆家了。"倆人還沒及答言，舅太太先搖頭兒說(shuō)："不是，倆外外姐姐知道他有人家兒了。"安太太納悶兒道："這可罷了我了！你們瞧準(zhǔn)了的這個(gè)，可是誰(shuí)呢？"
何小姐見問，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊悄悄兒的回道："媳婦們兩個(gè)才說(shuō)相準(zhǔn)了的這個(gè)人，不是別人，就是伺候婆婆的長(zhǎng)姐兒姑娘。這個(gè)人，要講他那點(diǎn)兒本事兒、活計(jì)兒，眼睛里的那點(diǎn)積伶兒，心里的那點(diǎn)遲急兒，以至他那個(gè)穩(wěn)重，那個(gè)干凈，都是婆婆這些年調(diào)理出來(lái)的，不用講了，最難得的是他那個(gè)性情兒。只婆婆止這么一個(gè)得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個(gè)頭，是個(gè)要緊的；再他又在上屋當(dāng)了這些年差了，可還不知媳婦們合婆婆討得討不得？因此心里只管相準(zhǔn)了，嘴里總沒敢提。"
太太才聽完這話，就笑道："敢是你們倆想的也是他呀，這件事在我心里也不知過過多少過兒了。你們倆才慮的那兩層，倒都不要緊。打頭，如今我這兒拿拿放放的都是你們倆，真要到了沒人兒了，就叫你們倆打發(fā)我梳梳頭，又能甚么使不得的呢。再者，還有張進(jìn)寶的那個(gè)孫女兒招兒，合晉升的丫頭老兒，這倆如今也學(xué)著干上來(lái)了。到了別的事，我綽總兒合你們說(shuō)這么句話罷：這丫頭自從十二歲上要到上屋里來(lái)，只那年你公公碰著還支使支使他，到了第二年，他留了頭了，連個(gè)溺盆子都不肯叫他拿，甚至洗個(gè)腳都不叫他在跟前，說(shuō)他究竟是從小兒跟過孩子的丫頭。你就知道你這位公公拘泥到甚么分兒上，別的話更不用深分講了。至于你們方才說(shuō)的他那幾宗兒好處，倒也不是假話。這件事照這么辦，我心里也盡有，只我心里還有好些為難。這個(gè)人得這么個(gè)歸著，也算我不委屈他。只是我這位梅香，他還有他娘的多少累贅，不然我方才為甚么說(shuō)家里挑不出個(gè)合式的來(lái)呢！這話咱們娘兒們還得從長(zhǎng)商量。頭一件，我覺著他只管說(shuō)還大大方方兒的，不貧不下流，只是到底是個(gè)分賞罪人的孩子；第二件，他空有那么個(gè)模樣兒身段兒，我只說(shuō)他那肉皮兒太黑翠兒似的，可怎么配得上我那個(gè)白小子呢？第三件，他比玉格兒大著好兩歲呢，要開了臉，顯著像個(gè)嬤嬤嫂子似的！這是我心里的三宗不足處。就讓都合式，沒這三宗不足，你們只說(shuō)這件事要合你公公這么一商量，能行不能行？"
舅太太接口就說(shuō)："姑太太，你才說(shuō)道那三層呀，依我說(shuō)都沒甚么的。眼下只要外甥兒出去有個(gè)得力的人扶侍他，苗點(diǎn)兒就苗點(diǎn)兒，黑點(diǎn)兒就黑點(diǎn)兒，大點(diǎn)兒就大點(diǎn)兒，那都不打緊。說(shuō)一定要等著合你們老爺商量，他那個(gè)脾氣兒，只怕吃個(gè)雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎么想行得去呀？"安太太道："這句話，究竟還說(shuō)可以想方法兒商量著碰去。你還不知道呢，我們這個(gè)長(zhǎng)姐兒是在我跟前告了老，永遠(yuǎn)不出嫁的了。他說(shuō)他等服侍著我歸了西，他還給我當(dāng)女童兒去呢！你說(shuō)這時(shí)候要合他說(shuō)，這個(gè)怎么說(shuō)得清楚��？"
舅太太道："這是多早晚的事，我怎么不知道個(gè)影兒��？"
張姑娘道："就是我過來(lái)那年，舅母跟我姐姐在園里住的那一程子的事么，那時(shí)候還有他媽呢。我婆婆一進(jìn)城就說(shuō)他大了，叫他媽上緊給他找個(gè)人家兒。后來(lái)說(shuō)了一家子，他媽不是還帶了那個(gè)小子來(lái)請(qǐng)我婆婆相看來(lái)著么？"張姑娘將說(shuō)到這里，安太太說(shuō)："虧是有個(gè)對(duì)證在跟前兒，不然叫你這一掰文兒，倒像我這里照著說(shuō)評(píng)書也似的，現(xiàn)抓了這么句話造謠言呢。"
因接著張姑娘方才的話說(shuō)道："我還記得他媽說(shuō)，那個(gè)小子是給那一個(gè)鹽政鈔官坐京的一個(gè)家人——叫作甚么東西——的個(gè)兒子，家里很過得。我瞧了瞧那小子，倒也長(zhǎng)得渾頭渾腦的，就只臉上有點(diǎn)子麻子。我想著一個(gè)小子罷咧，怕甚么呢，就告訴他媽，等定個(gè)日子叫他們相看丫頭來(lái)罷。誰(shuí)知他媽給他說(shuō)這個(gè)人家兒沒合他提過，他這天知道了，合他媽叨叨了倒有幾車話，只說(shuō)他媽怎么沒良心了，又是怎么'主兒打毛團(tuán)子似的掇弄到這么大，也不管主兒跟前有人使沒人使，這會(huì)子你們只圖找財(cái)主親戚，就硬把我塞出去了！'連數(shù)落帶發(fā)作的就哭鬧成一處。把他媽鬧得沒法兒了，說(shuō)：'你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀。'他也不理他媽，就跑了來(lái)跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的哭了個(gè)不了，就說(shuō)了方才我講的他那套糊涂話，還說(shuō)這一輩子刀擱在脖子上都使得，也別想他離開我咧！大姐姐，你說(shuō)這是他娘的苗子不是！"
舅太太聽了，只抿著嘴兒笑，說(shuō)道："姑太太，我可多不得這件事呀！我只說(shuō)句公道話，這固然是這丫頭的良心，也是你素來(lái)帶他的恩典。你可得知道你們那個(gè)丫鬟可心高志大呀！素來(lái)就講究個(gè)拿身分，好體面，愛鬧個(gè)酸款兒，你安知他不是跟著你這么女孩兒似的養(yǎng)活慣了，不肯低三下四的跟了那個(gè)蠢頭笨腦的奴才小子去呢！"金、玉姊妹聽了這話，齊聲說(shuō)："舅母這話說(shuō)得是極了。再還有一說(shuō)，人第一難得是彼此知道個(gè)性情兒，他又正是從小兒合玉郎一塊兒混，混大了的。"舅太太說(shuō)："好哇，就是這話了！這話我可是白說(shuō)，主意還得姑太太自己拿。"
這位老太太心里本正在又是疼兒子，怕他沒人；又是疼丫頭，怕他失所。一時(shí)聽了這套有成無(wú)破的話，想著這件一舉三得的事，就把他們那位老爺是怎么個(gè)難說(shuō)話也忘了，不由得說(shuō)道："你們娘兒三個(gè)這話也說(shuō)得是，就是這么著。"才說(shuō)了這句，下文還沒說(shuō)出來(lái)，金、玉姊妹兩個(gè)見婆婆應(yīng)了，樂得忙著跪下就磕頭。安太太笑道："咧！你們倆先別磕頭啊，知道我這個(gè)媒人作得成作不成呢？"
這里正說(shuō)得熱鬧，何小姐積伶，一閃身子，早從玻璃里看見那個(gè)長(zhǎng)姐兒一步挪不了三指，出了東游廊門，從臺(tái)階底下慢慢兒的往上屋走了來(lái)。何小姐便合太太擺手兒。太太看見，悄悄兒道："別提了，看他聽見。"又合金、玉姊妹道："這話就只咱們娘兒四個(gè)知道，別人跟前一個(gè)字兒別露。就是玉格兒回來(lái)，也先不用告訴他。"當(dāng)下大家便將這話掩住不提。
且��！長(zhǎng)姐兒他既是犯了肚子疼，在屋里養(yǎng)病，怎的又得出來(lái)？既得出來(lái)，大爺這么個(gè)驚天動(dòng)地的人出了這么個(gè)驚天動(dòng)地的岔兒，遍地又都是他的耳報(bào)神，他豈有不知道之理？
怎的又直到此時(shí)才出來(lái)呢？其中有個(gè)原故。原來(lái)他方才正合著桃仁杏花引子服了一丸子烏金丸，躺在他屋里就滲著了。他這一滲著，那班小丫頭子誰(shuí)也不敢驚動(dòng)他。直等他一覺睡醒了，還是那個(gè)小喜兒跑了去，告訴他說(shuō)："長(zhǎng)姑姑，大爺要出外了。"只這一句，他也不及問究竟是上那兒去，立刻就唬了一身冷汗，緊接著肚子擰著一陣疼。不想氣隨著汗一開化，血隨著氣一流通，行動(dòng)了行動(dòng)，肚子疼倒好了些。轉(zhuǎn)念想到："大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒不同出去的；果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒?jiǎn)幔?quot;心里又一松快，便想起多少事由兒，扎掙著出來(lái)。將進(jìn)門，安太太還生恐他聽見些甚么跑了來(lái)了，便先問："你好了嗎？怎么又跑出來(lái)了？"
他道："奴才聽說(shuō)大爺要出外了，奴才想起來(lái)太太從前走長(zhǎng)道兒的那些薄底兒鞋呀，風(fēng)領(lǐng)兒斗篷呵，還都得早些兒拿出來(lái)瞧瞧呢。再還有小煙袋兒咧，吃食盒兒咧，以至那個(gè)關(guān)防盆兒這些東西，也還不記得在那兒擱著呢。趁著老爺沒回來(lái)，明兒個(gè)趁早兒慢慢兒的找找，也省得臨期忙。"安太太道："那兒呢，咱們走還早呢！你先裝袋煙我吃罷。"他便去裝煙不提。
到了次日，安太太從吃早飯起就盼公子，不見回來(lái)，忽然聽得門上一陣吵吵，便有家人來(lái)回說(shuō)："大爺賞加了副都統(tǒng)銜了。"安太太聽得兒子換上紅頂兒了，略有喜色。只想著他明日還得謝恩，今日自然又不得回來(lái)了。
那知安公子豈止次日不得回來(lái)，只從那日起，便一連召見了八九次，這才有旨意賞了假，叫他回家收拾。他當(dāng)日歸著了歸著，次日起了個(gè)大早，才回到莊園。合太太一見面兒，娘兒倆先哭了個(gè)事不有余。大家勸住，他便忙著到祠堂行禮。
才把家庭這點(diǎn)兒禮節(jié)完了，外頭便回："吳侍郎來(lái)拜。"又是位老師，不好不見，接著就是三四起人來(lái)，安公子一一送走了，才回到自己房里換了換衣裳，一切沒得閑談。
只見上屋里一個(gè)小丫頭跑來(lái)說(shuō)："太太叫大爺。戴勤回來(lái)了。"公子合金、玉姊妹連忙過去，見戴勤正在那里回太太話，說(shuō)："老爺昨日住常新店，叫奴才連夜趕回來(lái)，告訴大爺不必遠(yuǎn)接，只在家候著。老爺今日走得早，大約晌午前后就可到家。"公子聽了，重新去冠帶好了，去到外面伺候。遲了一刻，便見隨緣兒先趕回來(lái)，回說(shuō)："老爺快到了。"少時(shí)，老爺來(lái)到家門，公子迎了幾步，便在車旁跪接。老爺在車上見他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，面上卻也喜歡，心里卻不免十分難過。你看這老頭兒好扎掙勁，先在車?yán)稂c(diǎn)頭，說(shuō)了句："起來(lái)。"
下了車，便說(shuō)道："不想你竟也巴結(jié)到個(gè)二品大員，趕上爺爺了，比我強(qiáng)。這才不枉我教養(yǎng)你一場(chǎng)！有話到里頭說(shuō)去罷。"
公子也明知這是他父親安慰他的話，只得陪笑答應(yīng)。這種笑，那臉上的神氣卻比哭還疼。
這個(gè)當(dāng)兒，便見褚一官、陸葆安兩個(gè)過來(lái)謁見。他兩個(gè)果然就照著鄧九公的話，立刻跪倒請(qǐng)安，口稱"大人"。安公子雖說(shuō)一時(shí)不好直受不辭，但是一個(gè)欽命二品大員，正合著"三命而不齒"，體制所在，也不便過于合他兩個(gè)紆尊降貴，只含笑拱了拱手，說(shuō)了句："路上辛苦。"便隨了老爺一路進(jìn)來(lái)。
一時(shí)，在家的家人叩接老爺，跟去的家人又叩見公子。
正亂著，張親家老爺合老程師爺也迎出來(lái)。老爺應(yīng)酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個(gè)。自己進(jìn)了二門，便見太太帶了兩個(gè)媳婦接到當(dāng)院子里來(lái)。倆媳婦連著請(qǐng)過安，安老夫妻兩個(gè)還按著那老年的舊牌子兒，彼此拉了個(gè)手兒。那班仆婦丫鬟卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的排在那邊跪，安老爺都不及招呼，見舅太太在廊下候著，便忙著上前彼此問過好，談了兩句一路風(fēng)塵的話，又問："親家太太怎的不見？"張姑娘代說(shuō)明了原故。老爺一路進(jìn)房子坐下，當(dāng)下公子行過禮，媳婦便倒上茶來(lái)。
此時(shí)自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神應(yīng)酬老爺�？戳丝矗蠣斠琅f是平日那個(gè)安祥樣子，只不過問了問公子奏對(duì)的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻卻是有些耐不得了。原來(lái)他自放下來(lái)那日起，凡是此番該是從家里怎的起身，到那里怎的辦事，這些事，一時(shí)且不能打算到此。只他那點(diǎn)家事，幾個(gè)親丁，心里盤算了迨有萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，總盤不出個(gè)定見來(lái)。第一件為難的是這等遠(yuǎn)路不好請(qǐng)著父母同行；待說(shuō)把他兩個(gè)夫人留在家下替自己奉養(yǎng)，又慮到任上內(nèi)里無(wú)人，不成個(gè)局面；否則兩個(gè)之中酌量留下一個(gè)，偏又兩個(gè)一齊有了喜了，不便遠(yuǎn)行；便是他兩個(gè)有喜的這節(jié)，也還不曾稟過父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話合金、玉姊妹私下計(jì)議一番，先討太太個(gè)示下，然后等老爺回家再定，不想一進(jìn)門不曾消停一刻，才得消停，恰巧老爺早回來(lái)了。他此時(shí)見了老爺，只覺萬(wàn)語(yǔ)千言，不知從何說(shuō)起。想了想，只得回道："兒子受父母的教養(yǎng)，正想巴結(jié)個(gè)升途，奉了父母出去安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實(shí)在不得主意。"說(shuō)著，又行了個(gè)家庭禮兒，屈了一膝，說(shuō)："請(qǐng)父親教導(dǎo)。"他那眼淚卻是掌不住了。
只聽安老爺"嗯"了一聲，說(shuō)道："怎的叫個(gè)'走了這條意外的岔路'？我以為正是意中之事。你所為'意外'者，只不過覺道你從祭酒得了個(gè)侍衛(wèi)，不曾放得試差學(xué)政耳。卻不道這等地方不用世家旗人去，卻用甚么人去？用世家旗人，不用你這等輕年新進(jìn)，又用甚么人去？且無(wú)論文章華國(guó)，戎馬防邊，其為報(bào)效一也。便說(shuō)不然，大君代天司命，君命即是天命，天命所在，便是條'意外的岔路'？順天聽命，安知非福？你說(shuō)討我的教導(dǎo)，我平日合你講起話來(lái)，言必稱周、孔，不知者鮮不以為我立論過迂，課子過嚴(yán)，可知為子為臣立身植品的大經(jīng)都不外此。那烏里雅蘇臺(tái)雖是個(gè)邊地，參贊大臣雖是個(gè)遠(yuǎn)臣，大約也出不了周、孔的道理。至于你此行，我家現(xiàn)有的是錢，用多少盡你用，只不可看得銀錢如土；有的是人，帶那個(gè)盡你帶，只不必鬧得仆從如云。講到眷口，兩個(gè)媳婦不消說(shuō)是合你同行了，太太要果然母子姑媳一時(shí)難離，也不妨同去。只留我在家替你們作個(gè)守門的老叟，料想還不誤事。"安老爺只管講了這半日話，這段話卻是拈著幾根胡子閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就掌不住了！
舅太太見安老爺這樣子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，悄合安太太道："這一當(dāng)家，你們這個(gè)家可就當(dāng)成個(gè)家模樣兒了。"便聽安太太合老爺說(shuō)道："依我想，這件事不必定忙在這一時(shí)，玉格起身盡有日子呢。老爺今日才到家，且歇歇兒。索興等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰(shuí)該去呀誰(shuí)不該去呀，誰(shuí)能去呀誰(shuí)不能去呀，再定規(guī)不遲。要說(shuō)請(qǐng)老爺一個(gè)人兒在家里，我就跟出他們?nèi)ィ矓鄾]那么個(gè)理。我不出去，又怕這倆媳婦兒萬(wàn)一在外頭一時(shí)有個(gè)甚么喜信兒，沒個(gè)正經(jīng)人兒招呼他們。我的意思，還是請(qǐng)大姐姐替我們辛苦這蕩。"
老爺還沒聽完這話，便道："阿！一個(gè)何家媳婦已經(jīng)勞舅太太辛苦那場(chǎng)，此時(shí)這等遠(yuǎn)行，卻怎的好又去起動(dòng)？"舅太太說(shuō)："噯喲！不用姑老爺這么操心了，姑太太早合我說(shuō)明白了。我左右是個(gè)沒事的人，樂得跟他們出去逛逛呢！"
老爺見舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打了一躬，說(shuō)："這個(gè)全仗舅母格外費(fèi)心！"舅太太被安老爺累贅的不耐煩，他便站起身來(lái)，也學(xué)安老爺那個(gè)至誠(chéng)樣子，還了他一躬，口里說(shuō)道："這個(gè)，愚嫂當(dāng)?shù)眯ЯΑ?quot;他打完了這躬，又望著大家道："你們瞧，這那兒犯得上鬧到這步田地！"惹得大家無(wú)不掩口而笑。
卻說(shuō)安公子方才聽老爺那等吩咐，正想把金、玉姊妹現(xiàn)在有喜，并自己打算不帶家眷留他兩個(gè)在家侍奉的話回明，聽太太說(shuō)了句"老爺才得到家，先請(qǐng)歇歇兒"，便不好只管煩瑣。
如今卻又見他母親給請(qǐng)了舅母同去，心里一想，這一來(lái)，弄得一家不一家，兩家不兩家，益發(fā)不便了，登時(shí)方寸的章法大亂。他卻那里曉得人家娘兒三個(gè)早把計(jì)議得妥妥當(dāng)當(dāng)了呢！
偏是這個(gè)當(dāng)兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個(gè)來(lái)，意思要跟他出去的那段話，就叫他出去定奪行止，他無(wú)法，只得且去作這件事。
安老爺這里便合大家說(shuō)了說(shuō)路上的光景，講了講鄧九公那里的情由。緊接著行李車也到了，眾小廝忙著往里交東西，有的點(diǎn)交帶去的衣箱的，有的點(diǎn)交路上的用帳的，都在那里等著見長(zhǎng)姐兒姑娘。此時(shí)只不見了長(zhǎng)姐兒姑娘，你道她此刻又往那里去了？
書里交代過的，他原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒太太跟到那兒，太太走到那兒他跟到那兒定了。不想方才聽得老爺一個(gè)不去，連累太太也不去了，眼下太太合公子竟要母子分飛，他也"謝三兒的窩窩——剩下了"。登時(shí)心火上攻，急了個(gè)紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉(xiāng)試等榜、他等不著喜信兒頭暈的那個(gè)病了。連忙三步兩步跑到院子里，扶著柱子定了會(huì)兒神，立刻覺得自己身上穿的那件衣裳的腰肥了就有四指，那個(gè)領(lǐng)盤兒大了就有一圈兒，不差甚么連圍腰兒都要脫落下來(lái)了。他便合別的丫頭說(shuō)道："我怪不舒服的，家里躺躺兒去。太太要問我，就答應(yīng)我作甚么去了。"說(shuō)著，一路低著腦袋來(lái)到他屋里，抓了個(gè)小枕頭兒，支著耳跟臺(tái)子躺下，只把條小手巾兒蓋了臉，暗暗的垂淚。
他偏又頭兩天一時(shí)高興，作了個(gè)抽系兒的大紅氈子小煙荷包兒。這日早起，又托隨緣兒媳婦兒找人給安了根玉嘴兒湘妃竹桿兒的小煙袋兒，為的是上了路隨身帶著，上車下店使著方便。事有湊巧，恰恰的這么個(gè)當(dāng)兒，隨緣兒媳婦給他送了來(lái)。一進(jìn)門兒，見靜悄悄的沒個(gè)人聲兒，叫了一聲："大姐姐。"他聽見有人叫他，這才扎掙著起來(lái)，問："是誰(shuí)呀？"
隨緣兒媳婦一見他這個(gè)樣兒，便問道："大姐姐，你好好兒的，這是怎么了，哭的這么著？"他嘆了口氣，說(shuō)道："好妹妹，你那兒知道我心里的難受！你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這么一放下來(lái)，我就念佛說(shuō)：'這可好了，我們太太要跟了大爺、大奶奶享福去了。'誰(shuí)知叫這位老爺子這么一拆，給拆了個(gè)稀呼腦子爛。你說(shuō)，這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心里該怎么難受！太太心里該怎么難受！叫咱們這作奴才的旁邊瞅著肉燎不肉燎！再者，二位大奶奶素來(lái)待我的恩典，我們娘兒們?cè)趺措x得開！"說(shuō)著，又把嘴撇的瓢兒似的。
隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道他姑娘合張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐的嚴(yán)，叫且不許聲張，此時(shí)是不敢合他露一個(gè)字。只說(shuō)了句："那兒呢，還有些日子呢！知道誰(shuí)去誰(shuí)不去呢，就先把你哭的這么個(gè)樣兒！"說(shuō)完了，放下煙袋去了。
他把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，只一個(gè)人兒在他屋里坐著發(fā)愣。上屋這里只管一群人等著他交代東西，那班丫頭聽他方才說(shuō)了那句話，又不敢去叫他。恰好二位大奶奶都在上屋里，便看人一件件往里收。舅太太見這里亂烘烘的，他也回西耳房去。
安老爺見舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺?shù)木心�，雖換件衣裳，換雙靴子，都要回避媳婦進(jìn)套間兒去換的。只這個(gè)當(dāng)兒，老爺換著衣裳，一面合太太提起閑話兒來(lái)，說(shuō)："難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個(gè)得這個(gè)人同去照應(yīng)，你我也就大可放心了。"安太太憋著一肚子的話，此時(shí)原不要忙著就說(shuō)，因見老爺這句話是個(gè)機(jī)會(huì)，再看了看左右無(wú)人，只得兩個(gè)小丫頭子，便把那兩個(gè)小丫頭子也支使開，先給老爺一個(gè)高帽兒戴上，說(shuō)道："可不是，他自然也是看著老爺平日待他的好處。只是如今他只管肯去了，兩個(gè)媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為甚么我方才說(shuō)等慢慢兒商量呢？……"老爺忙問道："他兩個(gè)怎的不好去？"
太太滿臉含春說(shuō)道："好叫老爺?shù)弥瑐z媳婦兒都有了喜了。老爺說(shuō)可樂不可樂？"老爺聽了大喜，說(shuō)道："這等說(shuō)，你我眼前就要弄孫了！有趣！有趣！我安水心再要得教出兩個(gè)孫兒來(lái)，看他成人，益可上對(duì)祖父矣！"
太太道："老爺只這么說(shuō)，世間的事可就難得兩全。老爺只想，倆媳婦這一有喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個(gè)人兒在衙門里，怎么是個(gè)著落兒呀？"老爺?shù)溃?quot;然則有舅太太去，正好了。"太太道："老爺，這話又來(lái)了！他舅母去，也只好照管個(gè)大面皮兒呀，到了小子自己身上的零碎事兒，怎么好驚動(dòng)長(zhǎng)輩兒去呢！所以我同倆媳婦兒為這件事為了這幾天難，總商量不出個(gè)妥當(dāng)主意來(lái)。依倆媳婦的意思是，想求我給他買個(gè)人帶了去。"
上一回 目 錄 下一回 更多有關(guān)兒女英雄傳的資料 支持作者，購(gòu)買正版圖書