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作者：經(jīng)典名著 文章來(lái)源：文言經(jīng)典
第十六回 大柳莊孝子事親 樂(lè)清縣賢宰愛(ài)士
話說(shuō)匡超人望見(jiàn)自己家門(mén)．心里歡喜，兩步做一步，急急走來(lái)敲門(mén)。母親聽(tīng)見(jiàn)是他的聲音，開(kāi)門(mén)迎了出來(lái)，看見(jiàn)道："小二！你回來(lái)了！"匡超人道："娘！我回來(lái)了！"放下行李，整一整衣服，替娘作揖磕頭。他娘捏一捏他身上，見(jiàn)他穿著極厚的棉襖，方才放下心。向他說(shuō)道："自從你跟了客人去后，這一年多，我的肉身時(shí)刻不安！一夜夢(mèng)見(jiàn)你掉在水里，我哭醒來(lái)。一夜又夢(mèng)見(jiàn)你把腿跌折了。一夜又夢(mèng)見(jiàn)你臉上生了一個(gè)大疙瘩，指與我看，我替你拿手拈，總拈不掉。一夜又夢(mèng)見(jiàn)你來(lái)家望著我哭，把我也哭醒了。一夜又夢(mèng)見(jiàn)你頭戴紗帽，說(shuō)做了宮。我笑著說(shuō)：'我一個(gè)莊農(nóng)人家，那有官做？'傍一個(gè)人道：'這官不是你兒子，你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來(lái)了。'我又哭起來(lái)說(shuō)：'若做了官就不得見(jiàn)面，這官就不做他也罷！'就把這句話哭著，吆喝醒了。把你爹也嚇醒了。你爹問(wèn)我，我一五一十把這夢(mèng)告訴你爹，你爹說(shuō)我心想癡了。不想就在這半夜你爹就得了病，半邊身子動(dòng)不得，而今睡在房里。"
外邊說(shuō)著話，他父親匡太公在房里已聽(tīng)見(jiàn)兒子回來(lái)了，登時(shí)那病就輕松些，覺(jué)得有些精神。匡超人走到跟前，叫一聲："爹！兒子回來(lái)了！"上前磕了頭。太公叫他坐在床沿上，細(xì)細(xì)告訴他這得病的緣故，說(shuō)道："自你去后，你三房里叔子就想著我這個(gè)屋。我心里算計(jì)，也要賣(mài)給他，除另尋屋，再剩幾兩房?jī)r(jià)，等你回來(lái)做個(gè)小本生意。傍人向我說(shuō)：'你這屋是他屋邊屋，他謀買(mǎi)你的，須要他多出幾兩銀子。'那知他有錢(qián)的人只想便宜，豈但不肯多出錢(qián)，照時(shí)值估價(jià)還要少幾兩，分明知道我等米下鍋，要?dú)⑽业那�。我賭氣不賣(mài)給他，他就下一個(gè)毒，串出上手業(yè)主拿原價(jià)來(lái)贖我的。業(yè)主你曉得的，還是我的叔輩，他倚恃尊長(zhǎng)，開(kāi)口就說(shuō)：'本家的產(chǎn)業(yè)是賣(mài)不斷的。'我說(shuō)：'就是賣(mài)不斷，這數(shù)年的修理也是要認(rèn)我的，'他一個(gè)錢(qián)不認(rèn)，只要原價(jià)回贖，那日在祠堂里彼此爭(zhēng)論，他竟把我打起來(lái)。族間這些有錢(qián)的，受了三房里囑托，都偏為著他，倒說(shuō)我不看祖宗面上，你哥又沒(méi)中用，說(shuō)了幾句'道三不著兩'的話。我著了這口氣，回來(lái)就病倒了。自從我病倒，日用益發(fā)艱難。你哥聽(tīng)著人說(shuō)，受了原價(jià)，寫(xiě)過(guò)吐退與他，那銀子零星收來(lái)，都花費(fèi)了。你哥看見(jiàn)不是事，同你嫂子商量，而今和我分了另吃。我想又沒(méi)有家私給他，自掙自吃，也只得由他，他而今每早挑著擔(dān)子在各處趕集，尋的錢(qián)兩口子還養(yǎng)不來(lái)。我又睡在這里，終日只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，間壁又要房子翻蓋，不顧死活，三五天一回人來(lái)催，口里不知多少閑話。你又去得不知下落。你娘想著，一場(chǎng)兩場(chǎng)的哭！"匡超人道："爹，這些事都不要焦心，且靜靜的養(yǎng)好了病。我在杭州，虧遇著一個(gè)先生，他送了我十兩銀子，我明日做起個(gè)小生意，尋些柴米過(guò)日子。三房里來(lái)催，怕怎的！等我回他。"
母親走進(jìn)來(lái)叫他吃飯，他跟了走進(jìn)廚房，替嫂子作揖。嫂子倒茶與他吃。吃罷，又吃了飯，忙走到集上，把剩的盤(pán)程錢(qián)買(mǎi)了一只豬蹄來(lái)家煨著，晚上與太公吃。買(mǎi)了回來(lái)，恰好他哥子挑著擔(dān)子進(jìn)門(mén)，他向哥作揖下跪，哥扶住了他，同坐在堂屋，告訴了些家里的苦楚。他哥子愁著眉道："老爹而今有些害發(fā)了，說(shuō)的話'道三不著兩'的�，F(xiàn)今人家催房子，挨著總不肯出，帶累我受氣。他疼的是你，你來(lái)家早晚說(shuō)著他些。"說(shuō)罷，把擔(dān)子挑到房里去。
匡超人等菜爛了，和飯拿到父親面前。扶起來(lái)坐著。太公因兒子回家，心里歡喜，又有些葷菜，當(dāng)晚那菜和飯也吃了許多。剩下的，請(qǐng)了母親同哥進(jìn)來(lái)，在太公面前，放桌子吃了晚飯。太公看著歡喜，直坐到更把天氣，才扶了睡下。匡超人將被單拿來(lái)，在太公腳跟頭睡。
次日清早起來(lái)，拿銀子到集上買(mǎi)了幾口豬，養(yǎng)在圈里，又買(mǎi)了斗把豆子。先把豬肩出一個(gè)來(lái)殺了，燙洗干凈，分肌劈理的賣(mài)了一早晨。又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣(mài)了錢(qián)，拿來(lái)放在太公床底下。就在太公跟前坐著，見(jiàn)太公煩悶，便搜出些西湖上景致，以及賣(mài)的各樣的吃食東西，又聽(tīng)得各處的笑話，曲曲折折，細(xì)說(shuō)與太公聽(tīng)。太公聽(tīng)了也笑。太公過(guò)了二會(huì)，向他道："我要出恭，快喊你娘進(jìn)來(lái)。"母親忙走進(jìn)來(lái)，正要替太公墊布，匡超人道："爹要出恭。不要這樣出了。象這布?jí)|在被窩里，出的也不自在，況每日要洗這布，娘也怕熏的慌，不要熏傷了胃氣。"太公道："我站的起來(lái)出恭倒好了，這也是沒(méi)奈何！"匡超人道："不妥站起來(lái)，我有道理，"連忙走到廚下端了一個(gè)瓦盆，盛上一瓦盆的灰，拿進(jìn)去放在床面前，就端了一條板凳，放在瓦盆外邊，自己扒上床，把太公扶了橫過(guò)來(lái)，兩只腳放在板凳上，屁股緊對(duì)著瓦盆的灰。他自己鉆在中間，雙膝跪下，把太公兩條腿捧著肩上，讓太公睡的安安穩(wěn)穩(wěn)，自在出過(guò)恭；把太公兩腿扶上床，仍舊直過(guò)來(lái)。又出的暢快，被窩里又沒(méi)有臭氣。他把板凳端開(kāi)，瓦盆拿出去倒了，依舊進(jìn)來(lái)坐著。
到晚，又扶太公坐起來(lái)吃了晚飯。坐一會(huì)，伏侍太公睡下，蓋好了被。他便把省里帶來(lái)的一個(gè)大鐵燈盞裝滿了油，坐在太公傍邊，拿出文章來(lái)念。太公睡不著，夜里要吐痰、吃茶，一直到四更鼓，他就讀到四更鼓。太公叫一聲，就在跟前。太公夜里要出恭，從前沒(méi)人服侍，就要忍到天亮，今番有兒子在傍伺侯，夜里要出就出，晚飯也放心多吃幾口。匡超人每夜四鼓才睡，只睡一個(gè)更頭鄉(xiāng)便要起來(lái)殺豬，磨豆腐。
過(guò)了四五日，他哥在集上回家的早，集上帶了一個(gè)小雞子在嫂子房里煮著，又買(mǎi)了一壺酒，要替兄弟接風(fēng)，說(shuō)道："這事不必告訴老爹罷。"匡超人不肯，把雞先盛了一碗送與父母，剩下的，兄弟兩人在堂里吃著。恰好三房的阿叔過(guò)來(lái)催房子，匡超人丟下酒多向阿叔作揖下跪。阿叔道："好呀！老二回來(lái)了，穿的恁厚厚敦敦的棉襖！又在外邊學(xué)得恁知禮，會(huì)打躬作揖。"匡超人道："我到家?guī)兹眨旅�，還不曾來(lái)看得阿叔，就請(qǐng)坐下吃杯便酒罷。"阿叔坐下吃了幾杯酒，便提到出房子的話，匡超人道："阿叔莫要性急，放著弟兄兩人在此，怎敢白賴(lài)阿叔的房子��？就是沒(méi)錢(qián)典房子，租也租兩間，出去住了，把房子讓阿叔，只是而今我父親病著，人家說(shuō)，病人移了床，不得就好。如今我弟兄著急請(qǐng)先生替父親醫(yī)，若是父親好了，作速的讓房子與阿叔。就算父親是長(zhǎng)病不得就好，我們也說(shuō)不得，料理尋房子搬去；只管占著阿叔的，不但阿叔要催，就是我父母兩個(gè)老人家住的也不安。"阿叔見(jiàn)他這番話說(shuō)的中聽(tīng)，又婉委，又爽快，倒也沒(méi)的說(shuō)了，只說(shuō)道："一個(gè)自家人，不是我只管要來(lái)催，因?yàn)橐豢偛鹆诵蘩恚仁悄沩フf(shuō)，再耽帶些日子罷。"匡超人道，"多謝阿叔！阿叔但請(qǐng)放心，這事也不得過(guò)遲。"那阿叔應(yīng)諾了要去。他哥道："阿叔再吃一杯酒。"阿叔道："我不吃了。"便辭了過(guò)去。
自此以后，匡超人的肉和豆腐都賣(mài)的生意又燥，不到日中就賣(mài)完了，把錢(qián)拿來(lái)家伴著父親。算計(jì)那日賺的錢(qián)多，便在集上買(mǎi)個(gè)雞、鴨，或是魚(yú)，來(lái)家與父親吃飯。因太公是個(gè)痰癥，不十分宜吃大葷，所以要買(mǎi)這些東西�；蚴秦i腰子，或是豬肚子，倒也不斷。醫(yī)藥是不消說(shuō)。太公日子過(guò)得稱(chēng)心，每日每夜出恭都是兒子照顧定了，出恭一定是匡超人跪在跟前，把腿捧在肩頭上。太公的病漸漸好了許多，也和兩個(gè)兒子商議要尋房子搬家，倒是匡超人說(shuō)，"父親的病才好些，索性等再好幾分，扶著起來(lái)走得，再搬家也不遲。"那邊人來(lái)催，都是匡超人支吾過(guò)去。
這匡超人精神最足：早半日做生意，夜晚伴父親，念文章，辛苦已極，中上得閑，還溜到門(mén)首同鄰居們下象棋。那日正是早飯過(guò)后，他看著太公吃了飯，出門(mén)無(wú)事，正和一個(gè)本家放牛的，在打稻場(chǎng)上，將一個(gè)稻籮翻過(guò)來(lái)做了桌子，放著一個(gè)象棋盤(pán)對(duì)著。只見(jiàn)一個(gè)白胡老者，背剪著手來(lái)看，看了半日，在傍邊說(shuō)道："老兄這一盤(pán)輸了！"匡超人抬頭一看，認(rèn)得便是木材大柳莊保正潘老爹。因立起身來(lái)叫了他一聲，作了個(gè)揖。潘保正道："我道是誰(shuí)，方才幾乎不認(rèn)得了，你是匡太公家匡二相公。你從前年出門(mén)，是幾時(shí)回來(lái)了的？你老爹病在家里？"匡超人道："不瞞老爹說(shuō)，我來(lái)家已是有半年了，因?yàn)闊o(wú)事，不敢來(lái)上門(mén)上戶，驚動(dòng)老爹。我家父病在床上，近來(lái)也略覺(jué)好些，多謝老爹記念。請(qǐng)老鄉(xiāng)到舍下奉茶。"潘保正道："不消取擾。"因走近前，替他把帽子升一升，又拿他的手來(lái)煙細(xì)看了，說(shuō)道："二相公，不是我奉承你，我自小學(xué)得些麻衣神相法，你這骨格是個(gè)貴相，將來(lái)只到二十六八歲，就交上好的運(yùn)氣，妻、財(cái)、子、祿，都是有的，現(xiàn)今印堂顏色有些發(fā)黃，不日就有個(gè)貴人星照命。"又把耳朵邊抬著看看，道："卻也還有個(gè)虛驚，不大礙事，此后運(yùn)氣一年好似一年哩。"匡超人道："老爹，我做這小生意，只望著不折了本，每日尋得幾個(gè)錢(qián)養(yǎng)活父母，便謝天地菩薩了，那里想甚么富貴輪到我身上。"潘保正搖手道："不相干，這樣事那里是你做的？"說(shuō)罷，各自散了。
三房里催出房子，一日緊似一日，匡超人支吾不過(guò)，只得同他硬撐了幾句，那里急了，發(fā)狠說(shuō)："過(guò)三日再不出，叫人來(lái)摘門(mén)下瓦！"匡超人心里著急，又不肯向父親說(shuō)出。過(guò)了三日，天色晚了，正伏侍太公出了恭起來(lái)，太公睡下。他把那鐵燈盞點(diǎn)在傍邊念文章，忽然聽(tīng)得門(mén)外一聲響亮，有幾十人聲一齊吆喝起來(lái)。他心里疑惑是三房里叫多少人來(lái)下瓦摘門(mén)。頃刻，幾百人聲，一起喊起，一派紅光，把窗紙照得通紅。他叫一聲："不好了！"忙開(kāi)出去看。原來(lái)是本村失火。一家人一齊跑出來(lái)說(shuō)道："不好了！快些搬！"他哥睡的夢(mèng)夢(mèng)銃銃，扒了出來(lái)，只顧得他一副上集的擔(dān)子。擔(dān)子里面的東西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹的蕭、打的叮當(dāng)，女人戴的錫簪子，撾著了這一件，掉了那一件。那糖和泥人，斷的斷了，碎的碎了，弄了一身臭汗，才一總棒起來(lái)朝外跑。那火頭已是望見(jiàn)有丈把高，一個(gè)一個(gè)的火團(tuán)子往天井里滾。嫂子搶了一包被褥、衣裳、鞋腳，抱著哭哭啼啼，反往后走。老奶奶嚇得兩腳軟了，一步也挪不動(dòng)。那火光照耀得四處通紅，兩邊喊聲大震。
匡超人想，別的都不打緊，忙進(jìn)房去搶了一床被在手內(nèi)，從床上把太公扶起，背在身上，把兩只手摟得緊緊的，且不顧母親，把太公背在門(mén)外空處坐著。又飛跑進(jìn)來(lái)，一把拉了嫂子，指與他門(mén)外走。又把母親扶了，背在身上。才得出門(mén)，那時(shí)火已到門(mén)口，幾乎沒(méi)有出路，匡超人道："好了！父母都救出來(lái)了！"且在空地下把太公放了睡下，用被蓋好。母親和嫂子坐在跟前。再尋他哥時(shí)已不知嚇的躲在那里去了。那火轟轟烈烈，燁燁撲撲，一派紅光，如金龍亂舞。鄉(xiāng)間失火，又不知救法，水次又遠(yuǎn)，足足燒了半夜，方才漸漸熄了。稻場(chǎng)上都是煙煤，兀自有焰騰騰的火氣。
一村人家房子都燒成空地�？锍藳](méi)奈何，無(wú)處存身，望見(jiàn)莊南頭大路上一個(gè)和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶著母親，一步一挨人挨到庵門(mén)口。和尚出來(lái)問(wèn)了，不肯收留，說(shuō)道："木材失了火，幾被燒的都沒(méi)有房子住，一個(gè)個(gè)搬到我這庵里時(shí)，再蓋兩進(jìn)屋也住不下，況且你又有個(gè)病人，那里方便呢？"只見(jiàn)庵內(nèi)走出一個(gè)老翁來(lái)，定睛看時(shí)，不是別人，就是潘保正�？锍松锨白髁艘�'如此這般，被了回祿。潘保正道："匡二相公，原來(lái)昨晚的火，你家也在內(nèi)，可憐！"匡超人又把要借和尚庵住，和尚不肯，說(shuō)了一遍。潘保正道："師父，你不知道，匡太公是我們村上有名的忠厚人。況且這小二相公好個(gè)相貌，將來(lái)一定發(fā)達(dá)。你出家人，與人方便自己方便，權(quán)借一同屋與他，住兩天，他自然就搬了去。香錢(qián)我送與你。"和尚聽(tīng)見(jiàn)保正老爹吩咐，不敢違拗，才請(qǐng)他一家進(jìn)去，讓出一間房子來(lái)。匡超人把太公背進(jìn)庵里去睡下。潘保正進(jìn)來(lái)問(wèn)候太公，太公謝了保正。和尚燒了一壺茶來(lái)與眾位吃。保正回家去了，一會(huì)又送了些飯和菜來(lái)與他壓驚。直到下午，他哥才尋了來(lái)，反怪兄弟不幫他搶東西。
匡超人見(jiàn)不是事，托保正就在庵傍大路口替他租了間半屋，搬去住下。幸得那晚原不曾睡下，本錢(qián)還帶在身近，依舊殺豬、磨豆腐過(guò)日子，晚間點(diǎn)燈念文章。太公卻因著了這一嚇，病更添得重了�？锍穗m是憂愁，讀書(shū)還不歇。那日讀到二更多天，正讀得高興，忽聽(tīng)窗外鑼響，許多火把簇?fù)碇怀斯贅蜻^(guò)去，后面馬蹄一片聲音，自然是本縣知縣過(guò)，他也不曾住聲，由著他過(guò)去了。
不想這知縣這一晚就在莊上住下了公館，心中吧息："這樣鄉(xiāng)村地面，夜深時(shí)分還有人苦功讀書(shū)，實(shí)為可敬！只不知這人是秀才是童生，何不傳保正來(lái)問(wèn)一問(wèn)？"當(dāng)下傳了潘保正來(lái)，問(wèn)道："莊南頭廟門(mén)傍那一家，夜里念文章的是個(gè)甚么人？"保正知道就是匡家，悉把如此這般："被火燒了。租在這里住。這念文章的是他第二個(gè)兒子匡迥，每日念到三四更鼓。不是個(gè)秀才，也不是個(gè)童生，只是個(gè)小本生意人。"知縣聽(tīng)罷慘然，吩咐道："我這里發(fā)一個(gè)帖子，你明日拿出去致意這匡迥，說(shuō)我此時(shí)也不便約他來(lái)會(huì)，現(xiàn)今考試在即，叫他報(bào)名來(lái)應(yīng)考，如果文章會(huì)做，我提拔他。"保正領(lǐng)命下來(lái)。
次日清早，知縣進(jìn)城回衙去了。保正叩送了回來(lái)，飛跑走到匡家，敲開(kāi)了門(mén)，說(shuō)道："恭喜！"匡超人問(wèn)道："何事？"保正帽子里取出一個(gè)單帖來(lái)，遞與他。上寫(xiě)："侍生李本瑛拜。"匡超人看見(jiàn)是本縣縣主的帖子，嚇了一跳，忙問(wèn)："老爹，這帖是拜那個(gè)的？"保正悉把如此這般："老爺在你這里過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)你念文章，傳我去問(wèn)；我就說(shuō)你如此窮苦，如何行孝，都稟明了老爺。老爺發(fā)這帖子與你，說(shuō)不日考校，叫你去應(yīng)考，是要抬舉你的意思。我前日說(shuō)你氣色好，主有個(gè)貴人星照命，今日何如？"匡超人喜從天降，捧了這個(gè)帖子去向父親說(shuō)了，太公也歡喜。到晚他哥回來(lái)，看見(jiàn)帖子，又把這話向他哥說(shuō)了，他哥不肯信。
過(guò)了幾天時(shí)，縣里果然出告示考童生�？锍速I(mǎi)卷子去應(yīng)考。考過(guò)了，發(fā)出團(tuán)案來(lái)，取了。復(fù)試，匡超人又買(mǎi)卷伺候。知縣坐了堂，頭一個(gè)點(diǎn)名就是他。知縣叫住道："你今年多少年紀(jì)了？"匡超人道："童生今年二十二歲。"知縣道："你文字是會(huì)做的。這回復(fù)試，更要用心，我少不得照顧你。"匡超人磕頭謝了，領(lǐng)卷下去。復(fù)試過(guò)兩次，出了長(zhǎng)案，竟取了第一名案首，報(bào)到鄉(xiāng)里去�？锍四檬直旧蟻�(lái)謝，知縣傳進(jìn)宅門(mén)去見(jiàn)了，問(wèn)其家里這些苦楚，便封出二兩銀子來(lái)送他："這是我分俸些須，你拿去奉養(yǎng)父母。到家并發(fā)奮加意用功，府考、院考的時(shí)候，你再來(lái)見(jiàn)我，我還資助你的盤(pán)費(fèi)。"匡超人謝了出來(lái)，回家把銀子拿與父親，把官說(shuō)的這些話告訴了一遍。太公著實(shí)感激，捧著銀子，在枕上望空磕頭，謝了本縣老爺。到此時(shí)他哥才信了。鄉(xiāng)下眼界淺，見(jiàn)匡超人取了案首，縣里老爺又傳進(jìn)去見(jiàn)過(guò)，也就在莊上，大家約著送過(guò)賀分到他家來(lái)。太公吩咐借間壁庵里請(qǐng)了一天酒。
這時(shí)殘冬已過(guò)，開(kāi)印后宗師按臨溫州�？锍诉缔o別知縣，知縣又送了二兩銀子。他到府，府考過(guò)，接著院考。考了出來(lái)，恰好知縣上轅門(mén)見(jiàn)學(xué)道，在學(xué)道前下了一跪，說(shuō)："卑職這取的案首匡迥，是孤寒之士，且是孝子。"就把他行孝的事細(xì)細(xì)說(shuō)了。學(xué)道道："'士先器識(shí)而后辭章'，果然內(nèi)行克敦，文辭都是末藝。但昨看匡迥的文字，理法雖略有末清，才氣是極好的。貴縣請(qǐng)回，領(lǐng)教便了。"只因這一番，有分教：婚姻締就，孝便衰于二親；科第取來(lái)，心只系乎兩榜。未知匡超人這一考得進(jìn)學(xué)否，且聽(tīng)下回分解。