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儒林外史 在線閱讀
作者：經(jīng)典名著 文章來源：文言經(jīng)典
第六回 鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家 寡婦含冤控大伯
話說嚴(yán)監(jiān)生臨死之時(shí)，伸著兩個(gè)指頭，總不肯斷氣，幾個(gè)侄兒和些家人，都來訌亂著問；有說為兩個(gè)人的，有說為兩件事的，有說為兩處田地的，紛紛不一，卻只管搖頭不是。趙氏分開眾人，走上前道："老爺！只有我能知道你的心事。你是為那盞燈里點(diǎn)的是兩莖燈草，不放心，恐費(fèi)了油；我如今挑掉一莖就是了。"說罷，忙走去挑掉一莖；眾人看嚴(yán)監(jiān)生時(shí)，點(diǎn)一點(diǎn)頭，把手垂下，登時(shí)就沒了氣。合家大小號哭起來，準(zhǔn)備入殮，將靈柩停在第三層中堂內(nèi)。次早打發(fā)幾個(gè)家人、小斯，滿城去報(bào)喪。族長嚴(yán)振先，領(lǐng)著合族一班人來吊孝；都留著吃酒飯，領(lǐng)了孝布回去。
趙氏有個(gè)兄弟趙老二在米店里做生意，侄子趙老漢在銀匠店扯銀爐，這時(shí)也備了個(gè)祭禮來上門。僧道掛起長□，念經(jīng)追薦；趙氏領(lǐng)著小兒子，早晚在柩前舉哀。伙計(jì)仆從，丫鬟奶娘，人人掛孝，內(nèi)外一片都是白。看看鬧過頭七，王德、王仁，科舉回來了，齊來吊孝，留著過了一日去。又過了三四日，嚴(yán)大老官也從省里科舉了回來。幾個(gè)兒子，都在這里喪堂里。大老爹卸了行李，正和太太坐著，吩咐拿水來洗臉。早見二房里一個(gè)奶媽，領(lǐng)著一個(gè)小斯，手里捧著端盒和一個(gè)氈包，走進(jìn)來道："二奶奶拜上大老爹，知道大老爺回家了，但熱孝在身，不便過來拜見；這兩套衣服和這銀子，是二爺臨終時(shí)說好的，送給大老爹作個(gè)紀(jì)念。就請大老爹過去。
嚴(yán)貢生打開看了，簇新的兩套緞子衣服，整整齊齊的二百兩銀子，滿心歡喜。隨向太太封了八分銀子賞封，遞給奶媽，說道："上覆二奶奶，多謝。我即刻就過來。"打發(fā)奶媽和小斯去了，將衣服和銀子收好，又細(xì)問太太，知道和兒子們都得了他些別敬，這是單留與大老官的。
問畢，換了孝巾，系了一條白布腰至。走到那邊去，到柩前叫聲"老二！"乾號了幾聲，下了兩拜；趙氏穿著重孝，出來拜謝，又叫兒子向伯伯磕頭，哭著說道："我們苦命，他爺半路里丟下了我們，全靠大爺替我們做主！"嚴(yán)貢生道："二奶奶，人生各稟的壽數(shù)；我老二已是歸天去了，你現(xiàn)今有這個(gè)好兒子，慢慢的帶著他過活，焦慮什么？"趙氏多謝了，請?jiān)跁坷飻[飯，請二位舅爺來陪。
須臾，舅爺?shù)搅�，作揖坐下。王德道�?quot;今弟平日身體壯盛，怎么忽然一病，就不能起？我們至親的，也不曾當(dāng)面別一別，甚是慘然。"嚴(yán)貢生道："豈但二位親翁，就是我們弟兄一場，臨危也不得見一面。但自古道：'公而忘私，國而忘家。'我們科場是朝廷大典，你我為朝廷辦事，就是不顧私親，也還覺得于心無愧。"王德道："大先生在省，將有大半年了？"嚴(yán)貢生道："正是。因前任學(xué)臺周老師舉了弟的優(yōu)行，又替弟考出了貢；他有個(gè)本家在這省里住，是做過應(yīng)天巢縣的，所以到省去會(huì)會(huì)他。不想一見如故，就留著住了幾個(gè)月；又要同我結(jié)親，再三把第二個(gè)今愛許與二小兒子了。"王仁道："在省就住在他家的么？"嚴(yán)貢生道："住在張靜齊家；他也是做過縣令的，是湯父母的世侄。因在湯父母衙門里同席吃酒認(rèn)得。周親家處，就是靜齋先生執(zhí)柯作伐。"王仁道："可是那年同一位姓范的孝廉同來的？"嚴(yán)貢生道："正是。"王仁遞個(gè)眼色與乃兄道："大哥，可記得就是惹出回子那一番事來的了？"王德冷笑了一聲。
一會(huì)擺上酒來，吃著又談。王德道："今歲湯父母不曾入廉？"王仁道："大哥，你不知道么？因湯父母前次入廉，都取中了些陳貓古老鼠的文章，不入時(shí)目，所以這次不曾來聘。今科十幾位廉官，都是少年進(jìn)士，專取有才氣的文章。"嚴(yán)貢生道："這倒不然，才氣也須有法則；假若不照題位，亂寫些熱鬧話，難道也算有才氣不成？就如我這周老師，即是法眼。取在一等前列，都是有法則的老手。今科少不得還在這幾個(gè)人內(nèi)中。"嚴(yán)貢生說此話，因他弟兄兩個(gè)，在周老師手里都考的是二等；兩人聽這話，心里明白，不講考校的事了。
酒席將闌，又談到前日這一場官事，湯父母著實(shí)動(dòng)怒，多虧今弟看的破，息下來了。嚴(yán)貢生道："這是亡弟不濟(jì)。若是我在家，和湯父母說了；把王小二、黃夢統(tǒng)，這兩個(gè)怒才，腿也砍折了。一個(gè)鄉(xiāng)紳人家，由得百姓如此放肆？"王仁道："凡事只是厚道些好。"嚴(yán)貢生把臉紅了一陣，又彼此勸了幾杯酒。
奶媽抱著哥子出來道："奶奶叫問大老爹，二爺幾時(shí)開喪？又不知今年山向可利？祖塋里可以葬得，還是要尋地？費(fèi)大老爹的心，同二位舅爺商議。"嚴(yán)貢生道："你向奶奶說，我在家不多時(shí)耽擱，就要同二相公到省里去周府招親。你爺?shù)氖�，托二位舅爺就是。祖塋葬不得，要另尋地，等我回來斟酌。"說罷。叫了擾，起身過去，二位也散了。
過了幾日，大老爹果然帶著第二個(gè)兒子往省里去了。趙氏在家掌管家務(wù)，真?zhèn)�是錢過北斗，米爛成倉，奴仆成群，牛馬成行，享福度日。不想皇天無眼，不佑善人，那兒子出起天花來，發(fā)了一天熱；醫(yī)生來看，就說是個(gè)險(xiǎn)癥。藥里用了犀角、黃連，幾日不能灌漿；把趙氏急得到處求神許愿，都是無益。到七日上，把個(gè)白白胖胖的孩子跑掉了。趙氏此番的哭泣，不但比不得哭大娘，并且比不得哭二爺，直哭得眼淚都哭不出來。整整的哭了三日三夜。
打發(fā)孩子出去，叫家人請了兩位舅爺來，商量要立大房里第五個(gè)侄子承嗣。二位舅爺躊躇道："這件事我們做不得主。況且大先生又不在家，兒子是他的，須要他自己情愿。我們?nèi)绾斡沧鲋鳎?quot;趙氏道："哥哥！你妹夫有這幾兩銀子的家私，如今把個(gè)正經(jīng)主兒走了，這些家人小斯都沒個(gè)依靠，這立嗣的事是緩不得的。知道他伯伯幾時(shí)回來？隔壁第五個(gè)侄子才十二歲，立嗣過來，還怕我不會(huì)疼愛他，教導(dǎo)他？他伯娘聽見這個(gè)話，恨不得雙手送過來；就是他伯伯回來，也沒得說。你做舅舅的人，怎么做不得主？"
王德道："也罷，我們過去替他說一說罷。"王仁道："大哥，這是那里話？宗嗣大事，我們外姓如何做得主？如今姑姑奶奶若是急的很，只好我弟兄兩人合寫一信；他這里叫一個(gè)家人，連夜到省里請了大先生回來商議。"王德道："這話最好，料理大先生回來也沒得說。"王仁搖著頭笑道："大哥，這話也且再看。但是不得不如此做。"趙氏聽了這話，不著摸頭；只得依著言語，寫了一封信，遣家人來富連夜赴省接大老爹。來富來到省城，問著大老爹的下處在高底街。到了寓處門口，只見四個(gè)戴紅黑帽子的，手里拿著鞭子，站在門口，嚇了一跳，不敢進(jìn)去。站了一會(huì)，看見跟大老爹的四斗子出來，才叫他領(lǐng)了進(jìn)去。看見敞廳上，中間擺著一乘彩轎，彩轎傍邊豎著一柄遮陽，遮陽上貼著："即街縣正堂。"四斗子進(jìn)去請了大老爹出來；頭戴紗帽，身穿圓滿街服，腳下粉底皂靴。來富上前磕了頭，遞上書信。大老爹接著看了道："我知道了。我家二相公恭喜，你且在這里伺候。"來富下來，上廚房里，看見廚子在那里辦席。新人房在樓上，只見擺得紅紅綠綠的，來富不敢上去。直到太陽偏西，不見一個(gè)吹手來；二相公戴著新方巾、披著紅、簪著花，前前后后的走著著急，問吹手怎的不來？大老爹在廳上嚷成一片聲，叫四斗子快傳吹打的！四斗子道："今日是個(gè)好日子，八錢銀子一班叫吹手還叫不動(dòng)；老爹給了他二錢四分銀子，又還扣他二分戥頭，又叫張府里押著他來，他不知今日應(yīng)承了幾家？他這個(gè)時(shí)候怎得來？"大老爹發(fā)怒道："放狗屁！快替我去！來遲了，連你一頓嘴巴！"四斗子咕嘟著嘴，一路絮聒了出去，說道："從早上到此刻，一碗飯也不給人吃，偏偏有這些臭排場！"說罷去了。
直到上燈時(shí)候，連四斗子也不見回來，抬新人的轎夫和那些戴紅黑帽子的又催得緊。廳上的客說道："也不必等吹手，吉時(shí)已到，且去迎親罷。"將掌扇掮起來，四個(gè)戴紅黑帽子的開道，來富跟著轎，一直來到周家。那周家敞廳甚大，雖然點(diǎn)著幾盞燈燭，天井里卻是不亮；這里又沒個(gè)吹打的，只得這四個(gè)戴紅黑帽子的，一連聲的，在黑天井里呼喊，喊個(gè)不停。來富看見，不好意思，叫他不要喊了。周家里面有人吩咐道："拜上嚴(yán)老爺，有吹打的就發(fā)轎；沒吹打的不發(fā)轎。"正吵鬧著，四斗子領(lǐng)了兩個(gè)吹手趕來，一個(gè)吹簫，一個(gè)打鼓，在廳上滴滴答答的總不成個(gè)腔調(diào)；兩邊聽的人，笑個(gè)不住。周家鬧了一回，沒奈何，只得把新人轎子發(fā)來了。新人進(jìn)門，不必細(xì)說。
過了幾朝，叫來富和四斗子去雇了兩只高要船，那船家就是高要縣的人。兩只大船，銀十二兩，立約到高要付銀。一只坐的是新郎新娘，一只嚴(yán)貢生自坐，擇了吉日，辭別親家。借了一副"巢縣正堂"的金字牌，一副"肅靜回避"的白粉底，四根門輪，插在船上。又叫了一班吹手，開鑼掌傘，吹打上船。船家十分畏懼，小心服侍，一路無話。
那日，將到高要縣，不過二三十里路了，嚴(yán)貢生坐在船艙里，忽然一時(shí)頭暈上來，兩眼昏花，口里作惡心。吐出許多清痰來。來富同四斗子，一邊一個(gè)，架著膊子，只是要跌。嚴(yán)貢生口里叫道："不好！不好"。叫四斗子快去燒起一壺開水來。四斗子把他放了睡下，一聲接一聲的哼；四斗子慌忙和船家燒了開水，拿進(jìn)艙來。
嚴(yán)貢生將鑰匙開了箱子，取出一方云片糕來，約有十多片，一片一片剝著，吃了幾片，將肚子揉著，放了兩個(gè)大屁，立刻好了。剩下幾片云片糕，擱在后鵝口板上，半日也不來查點(diǎn)；那掌舵駕長害饞癆，左手把著舵，右手拈來，一片片的送進(jìn)嘴里來，嚴(yán)貢生只裝不看見。
少刻船靠了碼頭，嚴(yán)貢生叫來富快快的叫兩乘轎子來，將二相公同新娘先送到家里去；又叫些碼頭人工把箱籠都搬了上岸，把自己的行李，也搬上了岸。船家水手，都來討喜錢。嚴(yán)貢生轉(zhuǎn)身走進(jìn)艙來，眼張失落的，四面看了一遭；問四斗子道："我的藥往那里去了？"四斗子道："何曾有甚藥？"嚴(yán)貢生道："方才我吃的不是藥？分明放在船板上的。"那掌舵的道："想是剛才船板上幾片云片糕，那是老爺剩下不要的，小的大膽就吃了。"嚴(yán)貢生道："吃了？好賤的云片糕？你曉得我這里頭是些甚么東西？"掌舵的道："云片糕不過是些瓜仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，有甚么東西？"
嚴(yán)貢生發(fā)怒道："放你的狗屁！我因素日有個(gè)暈病，費(fèi)了幾百兩銀子合了這一料藥；是省里張老爺在上黨做官帶了來的人參，周老爺在四川做官帶了來的黃連。你這奴才！豬八戒吃人參果，全不知滋味，說的好容易！是云片糕！方才這幾片，不要說值幾十兩銀子？'半夜里不見了輪頭子，攮到賊肚里！'只是我將來再發(fā)了暈病，卻拿什么藥來醫(yī)？你這奴才，害我不淺！"叫四斗子開拜匣，寫帖子。"送這奴才到湯老爺衙里去，先打他幾十板子再講！"
掌舵的嚇了，陪著笑臉道："小的剛才吃的甜甜的，不知道是藥，還以為是云片糕！"嚴(yán)貢生道："還說是云片糕！再說云片糕，先打你幾個(gè)嘴巴！"說著，已把帖子寫了，遞給四斗子，四斗子慌忙走上岸去；那些搬行李的人幫船家攔著。兩只船上船家都慌了，一齊道："嚴(yán)老爺，而今是他不是，不該錯(cuò)吃了嚴(yán)老爺?shù)乃�；但他是個(gè)窮人，就是連船都賣了，也不能賠老爺這幾十兩銀子。若是送到縣里，他那里耽得�。咳缃裰皇乔髧�(yán)老爺開開恩，高怡貴手，恕過他罷！"嚴(yán)貢生越發(fā)惱得暴躁如雷。
搬行李的腳夫走過幾個(gè)到船上來道："這事原是你船上人不是。方才若不是如著緊的問嚴(yán)老爺要酒錢喜錢，嚴(yán)老爺已經(jīng)上轎去了。都是你們攔住，那嚴(yán)老爺才查到這個(gè)藥。如今自知理虧，還不過來向嚴(yán)老爺跟前磕頭討?zhàn)�？難道你們不賠嚴(yán)老爺?shù)乃�，�?yán)老爺還有些貼與你們不成？"眾人一齊逼著掌舵的磕了幾個(gè)頭，嚴(yán)貢生轉(zhuǎn)彎道："既然你眾人說情，我又喜事重重；且放著這奴才，再和他慢慢算帳，不怕他飛上天去！"罵畢，揚(yáng)長上了轎。行李和小斯跟著，一哄去了。船家眼睜睜看著他走了。
嚴(yán)貢生回家，忙領(lǐng)了兒子，和媳婦拜家堂又忙著請奶奶來一同拜受。他太太正在房里抬東抬西，鬧的亂哄哄的，嚴(yán)貢生走來道："你忙甚么？"他太太道："你難道不知道家里房子太窄？總共只得這一間上房；媳婦新新的，又是大家子姑娘，你不讓給她��？"嚴(yán)貢生道："呸！我早已打算定了，要你瞎忙！二房里高房大廈的，不好��？"太太道："他有房子，憑什么給你的兒子住？"嚴(yán)貢生道："他二房無子，不要立嗣的？"太太道："這不成，他要過繼我們第五個(gè)哩！"嚴(yán)貢生道："這都由他么？他算是個(gè)甚么東西？我替二房立嗣，與他甚么相干？"他太太聽了這話，正摸不著頭腦。只見趙氏遣人來說："二奶奶聽見大老爺回來，叫請大老爺說話，我們二位舅老爺也在那邊。"嚴(yán)貢生便走過來，見了王德、王仁，之乎也者了一頓；便叫過幾個(gè)管事的人來吩咐："將正宅打掃出來，明日二相公同二娘來住。"趙氏聽得，還以為他把第二個(gè)兒子來過繼，便請舅爺說道："哥哥，大爺方才怎樣說？媳婦過來，自然在后一層；我照常住在前面，才好早晚照顧，怎倒叫我搬到那里去？媳婦住著正屋，婆婆倒住著廂房，天地世間，也沒有這個(gè)道理！"王仁道："你且不要慌，隨他說著，自然有個(gè)商議。"說罷，走出去了。彼此說了兩句話，又吃了一□茶。王家小斯走來說："同學(xué)的朋友等著作文會(huì)。"二位辭別去了。
嚴(yán)貢生送了回來，拉一把椅子坐下；將十幾個(gè)管事的家人都叫了來，吩咐道："我家二相公，明日過來承繼了，是你們的新主人，須要小心伺候。趙新娘是沒有兒女的，二相公只認(rèn)得他是父妾，他也沒有權(quán)利占著正屋的；吩咐你們媳婦子把群屋打掃兩間，替他把東西搬過去，騰出正屋來，好讓二相公歇宿。彼此也要避個(gè)嫌疑，二相公稱呼他新娘，他叫二相公二娘是二爺二奶奶。再過幾日，二娘來了，是趙新娘先過來拜見，然后二相公過去作揖。我們鄉(xiāng)紳人家，這些大禮，都是馬虎不得的！你們各人管的田房利息賬目，都連夜攢送清完，先送給我逐一細(xì)看過，好交給二相公查點(diǎn)；比不得二老爺在日，小老婆當(dāng)家，憑著你們這些奴才朦朧作弊！此后若有一點(diǎn)欺隱，我把你們這些奴才，三十板一個(gè)，還要送到趙老爺衙門里，追工本飯米哩！"眾人應(yīng)諾下去，大老爺過那邊去了。
這些家人媳婦，領(lǐng)了大老爹的言語，來催趙氏搬房，被趙氏一頓臭罵，又不敢馬上就搬。平日嫌趙氏裝尊，作威作福的人，這時(shí)偏要領(lǐng)了一班人來房里說："大老爹吩咐的話，我們怎敢違拗？他到底是個(gè)正經(jīng)主子，他若認(rèn)真動(dòng)了氣，我們怎樣了得？"趙氏號天大哭，哭了又罵，罵了又哭，足足鬧了一夜。
次日，一乘轎子，抬到縣衙門口，正值湯知縣坐早堂，就喊了冤。知縣叫遞進(jìn)詞來，隨即批出'仰族親處覆。'趙氏備了幾席酒，請來家里。族長嚴(yán)振先，乃城中十二都的鄉(xiāng)約，平日最怕的是嚴(yán)大老官；今雖坐在這里，只說道："我雖是族長，但這事以親房為主；老爺批處，我也只好拿這話回老爺。"那兩位舅爺王德、王仁，坐著就像泥塑木雕的一般，總不置一個(gè)可否；那開米店的趙老二、扯銀爐的趙老漢，本來見不得場面，才要開口說話，被嚴(yán)貢生睜眼睛瞪了一眼，又不敢言語了。兩個(gè)人自心里也裁劃道："姑奶奶平日只敬重的王家哥兒兩個(gè)，把我們不理不睬，我們沒理由，今日為他得罪嚴(yán)老大，'老虎樓上撲蒼蠅'怎的？落得做好好先生。"把個(gè)趙氏在屏風(fēng)后急得像熱鍋上螞蟻一般。見眾人都不說話，自己隔著屏風(fēng)請教大爺，數(shù)說這些從前已往的話。數(shù)了又哭，哭了又?jǐn)?shù)；捶胸趺腳，號做一片。嚴(yán)貢生聽著，不耐煩道："像這潑婦，真是小家子出身！我們鄉(xiāng)紳人家，那有這樣規(guī)矩？不要犯惱了我的性子，揪著頭發(fā)，臭打一頓，立刻叫媒人來領(lǐng)出發(fā)嫁！"趙氏越發(fā)哭喊起來，喊得半天云里都聽見，要奔出來揪他、撕他；是幾個(gè)家人媳婦勸住了。眾人見不是事，也把嚴(yán)貢生扯了回去。當(dāng)下各自散了。
次日商議寫覆呈，王德、王仁說："身在黌宮，片紙不入公門。"不肯列名。嚴(yán)振先只得混帳覆了幾句話，說："趙氏本是妾，扶正也是有據(jù)的。嚴(yán)貢生說與律例不合，不肯叫兒子認(rèn)做母親，也是事實(shí)。聽候大老爺天斷。"那湯知縣也是妾生的兒子，見了覆呈道："律設(shè)大法，理順人情，這貢生也忒多事了！"就批了個(gè)極長的批話，說："趙氏既扶過正，不應(yīng)只管說是妾；如嚴(yán)貢生不愿將兒子承繼，由趙氏自行揀擇，立賢立愛可也。"嚴(yán)貢生看了這批，那頭上的火直冒了有十幾丈；隨即寫呈到府里去告。府尊也是有妾的，看著覺得多事，令高要縣查案。知縣查上案去，批了個(gè)"知詳繳"。嚴(yán)貢生更急了，到省赴按察司一狀；司批'細(xì)故赴府縣控理。'嚴(yán)貢生沒法了，回不得頭。想道："周學(xué)道是親家一族，趕到京里求了周學(xué)道在部里告下狀來，務(wù)必要正名分。"只因這一去，有分教：'多年名宿，今番又掇高科；英俊少年，一舉便登上第。'
不知嚴(yán)貢生告狀得準(zhǔn)否，且聽下回分解。