本文無論是對楊志精明、謹慎、蠻橫的性格特征的刻畫，還是對晁蓋等七人足智多謀、隨機應變、團結(jié)應戰(zhàn)的群體描寫，都是把他們放在故事情節(jié)中，通過他們的語言和行動來展現(xiàn)的。這是中國古典小說的一個特色，這與重視心理描寫的現(xiàn)代小說有很大不同。
在中國古典小說史上，從最初重故事敘述，輕視人物描寫，到后來人物和故事并重，這是一個重大進步，《水滸》是這方面的代表。
《水滸》里，每一個英雄逼上梁山的過程，都有生動曲折的故事，而這情節(jié)又恰恰是人物性格發(fā)展的歷史，不同的情節(jié)安排又與不同的性格刻畫相適應。
“三代將門之后”的楊志一心希望憑借渾身本領“博個封妻蔭子”，所以一抓到機會就想拼命表現(xiàn)，于是就有點急功近利，再加上暴躁的性格，終于導致自己與眾軍士矛盾的激化，饒是精明能干，卻也不由自己，最終不免失敗。而集中筆墨描寫楊志的精明，不僅增加了這個人物身上的悲劇色彩，同時也反襯了吳用等人的智慧。
