他的家庭屬于古高盧人榆樹勇士部族的后裔。他的母親是普羅旺斯人，因此他具有普羅旺斯人的血統(tǒng)。
1904年他失去了父親，成為孤兒，先后在蒙格雷和勒芒市被耶穌會所撫養(yǎng)。
他在瑞士弗里堡上中學(xué)，并在第一次世界大戰(zhàn)期間完成了學(xué)業(yè)。
投考海軍軍官學(xué)校失敗后，他參了軍，在服兵役期間通過了飛行員合格證書。
嘗試過多種職業(yè)之后，他成了民航駕駛員，先后駕駛過郵運(yùn)飛機(jī)和法航班機(jī)。當(dāng)時飛行還是一件冒險的事情。
一年以后他被委任為里奧德奧羅海灣朱比角的航空站指揮員。后來，圣埃克絮佩里寫的書使這個撒哈拉沙漠邊緣中途著陸站的名字出了名。就是在那兒的木板屋里，他寫下了第一部作品《商方航訊》。
兩年后，航線從大西洋一直延長到巴西，爾后又延至智利的首都圣地亞哥。那時，穿越安第斯山脈(拉美)還不得不依靠非常原始的航具，飛機(jī)最高升限也達(dá)不到山的頂峰。這位富于想象的藝術(shù)家在《夜航》這本1931年榮獲費(fèi)米娜獎的小說中給我們描繪的正是這種航空技術(shù)剛開始使用的情景。就在這年的春天，
他與出生在薩爾瓦多共和國的孔絮洛·森萃結(jié)婚。隨后他又做了幾年新聞工作，進(jìn)行了大量的采訪并得以到許多國家和地區(qū)去旅行(如：西班牙、德國、北非、印度支那等)。
1935年，他的西茂恩號飛機(jī)在撒哈拉大沙漠靠近利比亞邊界的地方墜落。等待了漫長的三天之后，他和他的同事被北非的貝督因人拯救了出來。在《人類的大地》里，他對這個悲慘的事件進(jìn)行了詳盡的記述，在《小王子》里也有某些暗示，如：“離人類聚居地千里之外的荒漠中”，飛行員出了事故。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的時候，圣�？诵跖謇镎诿绹�。他立即返回法國。1939年他應(yīng)征入伍，并被任命為一個空軍特別偵察中隊(duì)的隊(duì)長。他還積極參加法國抵抗運(yùn)動。他成為法國崩潰的見證人，在《戰(zhàn)時飛行員》這本書里他向我們敘述了那幾個悲慘的星期里的感受和思考。
停戰(zhàn)后他又回到美國，在那里寫下了《小王子》和《致一個人質(zhì)的信》。
英美聯(lián)軍在北非登陸后，圣�？诵跖謇锉枷虬柤袄麃�，盡管他當(dāng)時已經(jīng)超過了年齡限制，可還是又服起了兵役。
1944年7月31日，他為了拍攝法國南部的地面軍事情況，為盟軍著陸作準(zhǔn)備，駕飛機(jī)從法國科西嘉島起飛，去地中海及阿爾卑斯山上空執(zhí)行空中偵察任務(wù)，結(jié)果沒有返回,無論是飛機(jī)還是駕駛員的尸體都沒有找到。時年44歲。由于他的死亡，他的最后一部著作沒能寫完，后來以《堡壘》為題出版了這部著作的草稿。直到1998年，一位漁民在馬賽外海發(fā)現(xiàn)了一塊飛機(jī)碎片，以及一只纏在海藻上的手鐲，上面刻有圣�？诵跖謇锲拮拥拿帧�
2000年5月，一名專業(yè)潛水員在馬賽附近海底70米處發(fā)現(xiàn)了一架飛機(jī)殘骸。兩年前在同一地點(diǎn)，有漁民曾撈上來一個刻有“SAINT－EX（圣埃克絮佩里）”字樣的手鐲。據(jù)潛水員說，飛機(jī)殘骸散落在1公里長、400米寬的地帶。結(jié)合那枚手鐲并與其它42架在法國南部墜毀的P38飛機(jī)比照，判定這架只能是圣埃克絮佩里曾駕駛的飛機(jī)。
法國文化部宣布，圣�？诵跖謇锼烙陲w機(jī)墜毀。他的死因、過程和失事地點(diǎn)一直不明，成為歷史懸案。
2004年4月7日，法國文化部宣布，一個水下打撈小組在同一海域發(fā)現(xiàn)了一架雙體P-38戰(zhàn)機(jī)的殘骸。打撈出水后，研究人員根據(jù)找到的飛機(jī)編號，終于確定這正是圣埃克絮佩里當(dāng)年的座機(jī)。但機(jī)身上沒有彈孔，螺旋槳也沒有變形。圣埃克絮佩里這樣一位經(jīng)驗(yàn)豐富的駕駛員，如何會在晴朗的白天駕機(jī)失事，仍然是未解之迷。
后來，德國的一名納粹飛行員里佩特在2008年3月出版了《圣�？诵跖謇铮鹤詈蟮拿孛堋芬粫�，將圣埃克絮佩里的最后經(jīng)歷不再是秘密：該納粹飛行員在1944年7月31日下午2：30分擊落了一架法國P38偵查飛機(jī)，這種本應(yīng)該在高空飛行的偵察機(jī)，此時竟降到了2000米的高度。機(jī)會轉(zhuǎn)瞬即逝，里佩特不假思索，立即俯沖過去，猛烈開火。偵察機(jī)中彈起火，拖著滾滾濃煙墜入大海，飛行員沒有跳傘。后來，他了解到，圣�？诵跖謇锞褪窃谕粫r間失蹤的。
成為作家之前，圣�？诵跖謇锸莻�飛行員、技師。他的大部分作品都取材于他個人的經(jīng)歷。圣�？诵跖謇镏饕浅扇宋膶W(xué)作家，但他有一部膾炙人口的兒童文學(xué)作品《小王子》深得全世界兒童的喜愛。書中主人公小王子為尋求愛、力量和知識遍游天上人間，作者用他那非凡的想像力、高超的藝術(shù)表現(xiàn)才能，向我們展示了一幅幅奇瑰多姿的畫面，仿佛把讀者帶到了一個夢幻般的世界。這部作品自始至終洋溢著詩情畫意，并向人們開啟了兒童心靈世界之一隅。
圣�？诵跖謇镩_辟了許多新的富有詩意的主題，如：航空、沙漠、地球空間、星星、宇宙等，這是他的功績。他創(chuàng)作的特點(diǎn)是，總是圍繞著作品的核心，交替描寫人物的行為和內(nèi)心活動。
里佩特?zé)o法接受這個事實(shí)，他悲傷地在書中寫道：“如果我當(dāng)時知道偵察機(jī)上的飛行員是圣�？诵跖謇�，我絕對不會開火�！锱逄厥莻�《小王子》迷，從小夢想著能夠當(dāng)上一名飛行員，但不可思議的是，戰(zhàn)爭讓他們在硝煙的天空中相遇！
