趙武靈王即位前，趙的國勢很弱，往往無力抗擊二、三等小國中山國的侵?jǐn)_。趙武靈王即位后，在實(shí)行“胡服騎射”前的18年中，趙屢敗于秦、魏，除損兵折將，國力大衰外，還不得不忍辱割地。林胡、樓煩也乘此機(jī)會，連年向趙發(fā)動軍事掠奪，趙國幾乎沒有還擊之力。
在這樣嚴(yán)峻的形勢面前，趙武靈王決心發(fā)憤圖強(qiáng)，以振興日漸衰弱的趙國。
胡服騎射的實(shí)施
他客觀地分析了當(dāng)時趙國的實(shí)際情況和所處的環(huán)境，認(rèn)真研究了壯大趙國力量的辦法，以超凡的才略和氣魄，毅然拋棄了中原傳統(tǒng)的衣冠制度和作戰(zhàn)形式，大膽學(xué)習(xí)北方游牧族軍事上的優(yōu)點(diǎn)，下令在全國推行“胡服騎射”。
他認(rèn)為要從根本上改變趙國被動挨打的局面，削除中山國這個“心腹之患”，進(jìn)而繼承先祖趙襄子“兼戎取代，以攘諸胡”的事業(yè)，靠中原傳統(tǒng)的步兵和戰(zhàn)車配合作戰(zhàn)的方式是不能成功的，因?yàn)楸恐氐膽?zhàn)車只宜在較為平坦的地方作戰(zhàn)，在復(fù)雜的地形中運(yùn)轉(zhuǎn)十分不便；眾多的步卒也無力對付那奔馳迅猛，機(jī)動靈活的騎兵。必須學(xué)習(xí)諸胡的長處，壯大自己，才能免于被動挨打。只有以騎兵對抗騎兵，是增強(qiáng)趙國軍事力量的唯一出路。
同時，只有改中原地區(qū)的寬袖長袍為短衣緊袖、皮帶束身、腳穿皮靴的胡服，才能適應(yīng)騎戰(zhàn)的需要。
實(shí)施胡服騎射的阻力
在普遍以中原正統(tǒng)和華夏禮樂文化自負(fù)的氛圍中，他敢于改革傳統(tǒng)的輿服制度，而取法胡人的服飾習(xí)俗，足見他的確是一位雄才大略、氣魄宏大的軍事家和政治家。
由于胡服騎射不單是一個軍事改革措施，同時也是一個國家移風(fēng)易俗的改革，是一次對傳統(tǒng)觀念的更新，因此，在施行之初，阻力很大，除了百姓接受有困難外，朝廷內(nèi)的抵觸情緒也很大。以公子成、趙文、趙造、周紹等人為代表的貴族官僚，抱著“循法無過，修禮無邪”的傳統(tǒng)觀念，拒絕胡服騎射。他們或公開反對，或稱疾不朝。群臣也都不愿意穿戴胡服，怨言四起。
推行胡服騎射方法
在這樣巨大的阻力面前，趙武靈王沒有灰心，以堅(jiān)定不移的信念和毅力，耐心說服教育，以理服人。由于胡服騎射順應(yīng)時代的要求，代表趙國的利益，符合人民抗拒強(qiáng)敵侵?jǐn)_的愿望，加上趙武靈正采取說服教育，自上而下逐步推廣的措施，最終在全國范圍內(nèi)迅速展開。
胡服騎射初期，趙武靈王攻占了原陽（分內(nèi)蒙古呼和浩特東南黑水河南岸），這里草原遼闊，水草豐美，是一處良好的天然牧場，也是訓(xùn)練騎兵的理想場所，加上這里的人民素有騎射的習(xí)尚，容易取得成功，于是，此地便成了胡
