農(nóng)歷十二月為什么稱為“臘月”呢?
這和季節(jié)沒(méi)什么關(guān)系，而是他古時(shí)候人們的祭祀活動(dòng)有關(guān)。
所謂“臘”，本為歲終的祭名。
古時(shí)候人們非常重視祭祀，認(rèn)為祭祀乃是“國(guó)之大事”。尤其是商朝時(shí)，每年在春、夏、秋、冬舉行四次大祀，祭祀祖先和天地神靈。其中冬祀的規(guī)模最為浩大，禮儀特別隆重。
后來(lái)把歲終祀祖先、祭眾神的祭奠儀式稱為“臘”。
于是古代歷法，就把農(nóng)歷十二月稱為“臘月”，就是“祭祀之月”的意思。這個(gè)月份以祭祀為中心內(nèi)容。推究形成原因，可能是年歲交替時(shí)，須祭祖祀神，而且天寒農(nóng)閑，沒(méi)什么農(nóng)活，勞動(dòng)力充裕；另外冬季野獸冬眠，是狩獵的好良機(jī)，易于獲得祭品。
漢朝應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》載：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也�；蛟唬号D者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。”
打獵后以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都是要搞祭祀活動(dòng)，所以說(shuō)臘月是個(gè)“祭祀之月”。
又載：“陰歷十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”
意思是：陰歷十二月，在這農(nóng)閑的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為“臘月”。
補(bǔ)充閱讀：
舉行冬祭這天稱為“臘日”。最初“臘日”并不固定，可靈活掌握。到了漢朝，規(guī)定冬至后第三個(gè)戍日為“臘日”，祭祀諸神。
在舊時(shí)，臘月也是食品加工的上好時(shí)機(jī)。腌制后風(fēng)干或熏干的動(dòng)物類食品，一律稱為“臘味”，如臘魚(yú)、臘肉、臘雞、臘鴨、臘腸等。