托爾斯泰在高加索開始文學(xué)創(chuàng)作。最初，他寫成了自傳體的三部曲《童年》、《少年》、《青年》。這些作品反映了他走向生活、探索人生的過程。1863年至1899年，他先后完成了長篇小說《戰(zhàn)爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》和《復(fù)活》等。在這些作品里，他深刻地揭露了俄國貴族資產(chǎn)階級統(tǒng)治的黑暗，反映了農(nóng)民受剝削、受壓迫的痛楚；同時，他又反對用暴力推翻當(dāng)時的統(tǒng)治。
晚年，托爾斯泰的平民化思想與貴族家庭生活經(jīng)常發(fā)生沖突。他為擺脫家庭桎梏，實現(xiàn)平民生活的理想，終于于1910年冬離家出走，在途中不幸病逝，時年82歲。
托爾斯泰繼承和發(fā)揚了俄國批判現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，以細(xì)膩的心理描寫見長，善于表現(xiàn)人物思想感情的產(chǎn)生和發(fā)展過程，藝術(shù)形象生動逼真，語言優(yōu)美，用詞準(zhǔn)確鮮明。他的創(chuàng)作標(biāo)志著歐洲批判現(xiàn)實主義文學(xué)的高峰，在俄國和世界文學(xué)史上占有重要的地位，被列寧譽為“俄國革命的鏡子”。
他的作品《窮人》、《跳水》，曾選入人民教育出版社出版的小學(xué)語文課本。
