中國的古代歷史上許多統(tǒng)治者擁有無窮無盡的小聰明，并以耍小聰明為榮；很少有人想到誠實(shí)執(zhí)政、坦白對(duì)人。結(jié)果當(dāng)政者用詭計(jì)馭使部屬；部屬也依樣畫葫蘆用詭計(jì)蒙蔽首腦。李世民是中國古代歷史上真正做到誠實(shí)執(zhí)政的帝王，他在任時(shí)對(duì)臣僚敞開胸懷，不行欺詐之術(shù)；臣僚也恪盡職守，不搞欺瞞哄騙的傳統(tǒng)官場伎倆。李世民即位之初，曾花大力氣整治吏治，下決心要在官場根治貪污受賄的不治之癥。為了偵查那些暗中受賄或有受賄跡象的貪污官吏，李世民令親信暗中向各部官員行賄，結(jié)果還真查處了幾個(gè)貪官。李世民在得意之余把他的謀略告訴一位隋朝遺臣，沒想到這位大臣當(dāng)場潑了他一瓢冷水：陛下平時(shí)總告誡臣民要誠信待人，可陛下自己卻先行欺詐之術(shù)，上梁不正下梁歪，臣民會(huì)一樣用欺詐的手段報(bào)答你。李世民認(rèn)為大臣的話有很深的智慧，欣然接受了這句可能會(huì)使當(dāng)權(quán)者惱羞成怒的逆耳忠言。還有一次，李世民下令年齡雖不滿18歲，但體格健壯的男子也要應(yīng)征入伍，魏徵拒絕在詔書上副署（這是李世民最為智慧的杰作，他的命令沒有分管大臣的簽字沒有法律效力，沒有哪個(gè)皇帝會(huì)主動(dòng)限制自己的無限權(quán)力，只有李世民例外），李世民解釋說：“這是奸民逃避兵役，故意少報(bào)年齡。”魏徵回答說：“陛下常說要以誠信待天下，要人民不可詐欺；可你卻先失去誠信。陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺。”李世民深以為然并立即收回成命。