第三十七章
（讀者在這一章里可以看到婚前婚后情況迥異的尋�，F(xiàn)象。）
邦布爾先生悶悶不樂(lè)地坐在濟(jì)貧院的一個(gè)房間里，眼睛盯著毫無(wú)生氣的壁爐。因?yàn)檎迪募�，除了壁爐那冷冰冰、亮閃閃的外表反射回來(lái)的幾束微弱的日光而外，那里絲毫也看不到明亮一些的光線。一只紙糊的捕蠅籠晃晃悠悠地吊在天花板上，幾只不懂事的小蟲子繞著花花綠綠的羅網(wǎng)直打轉(zhuǎn)。邦布爾先生偶爾抬起眼睛，憂心忡忡地看它一眼，重重地長(zhǎng)嘆一聲，臉上隨即泛起一道更為沮喪的陰影。邦布爾先生正在苦苦思索。也許正是那幾只蟲子勾起了他心中的一段痛苦的往事。
在旁觀者心中喚起一種愜意的傷感來(lái)的倒也不僅僅是邦布爾先生的悲哀表情。還有一些與他的身份緊密相連的跡象表明，他的境況已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。那件鑲邊的外套，還有三角帽，它們上哪兒去了？他依舊穿著緊身短褲和深色長(zhǎng)統(tǒng)紗襪，但緊身褲已經(jīng)不是原來(lái)的那一條。外套依舊是寬邊式的，這一點(diǎn)跟以前那件很相似，可是，哦，真有天壤之別啊。威風(fēng)凜凜的三角帽換成了一頂謙虛的圓頂帽。邦布爾先生不再是一位干事了。
生活中有一些升遷，且不談它們所帶來(lái)的更大實(shí)惠，其特殊價(jià)值和威嚴(yán)來(lái)源于與之緊密連接的外套和背心。陸軍元帥有陸軍元帥的軍服，主教有主教的絲綢法衣，律師有律師的綢長(zhǎng)袍，一位教區(qū)干事就要數(shù)他的三角帽了。扒下主教的法衣或者干事的三角帽——他們成了什么了？人，普普通通的人。有些時(shí)候，一件外套或者背心，比有些人所想像的更能決定一個(gè)人儀表是否威嚴(yán)，氣宇夠不夠神圣。
邦布爾先生跟柯尼太太結(jié)了婚，當(dāng)上了濟(jì)貧院的院長(zhǎng)。另外一個(gè)干事已經(jīng)上任。三角帽、金邊外套和手杖，三大件全都傳給了后任。
“到明天，這事就滿兩個(gè)月了�！卑畈紶栂壬鷩@了口氣，說(shuō)道�！罢嫦袷沁^(guò)了整整一輩子�！�
邦布爾先生的意思也許是，他把畢生幸福濃縮到了短短的八個(gè)星期里�？赡且宦曢L(zhǎng)嘆——那一聲長(zhǎng)嘆意味深長(zhǎng)。
“我把自己給賣了，”邦布爾先生追溯著同一條思路�！皳Q了六把茶匙，一把糖夾子，一口奶鍋，加上為數(shù)不多的幾樣二手家具，以及二十鎊現(xiàn)錢。我賣賤了。便宜了，也太便宜了點(diǎn)�！�
“便宜！”一個(gè)尖利的聲音沖進(jìn)邦布爾先生的耳朵�！盁o(wú)論出什么價(jià)買你都算貴，我為你付出的代價(jià)夠高的了，上帝心里有數(shù)�！�
邦布爾先生轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，剛好同他那位斤斤計(jì)較的娘子打了個(gè)照面，她無(wú)意中聽(tīng)到邦布爾先生日出怨言，還沒(méi)有完全明白那幾句話的意思，便劈頭蓋臉給了他如上的一通搶白。
“邦布爾太太，夫人！”邦布爾先生嚴(yán)厲的語(yǔ)氣中帶著一點(diǎn)傷感。
“怎么啦？”女的嚷道。
“勞您大駕，看著我的眼睛�！卑畈紶栂壬坎晦D(zhuǎn)睛地盯住她說(shuō)。（“她要是連這樣一種眼光都頂?shù)米�，”邦布爾先生暗自說(shuō)道，“那她什么頂不��？我用這種眼光對(duì)付貧民，從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)不靈的。如果敗給了她，我的權(quán)威就完了�！保�
對(duì)于一班半饑半飽，境況不是最好的貧民來(lái)說(shuō)，是否只要瞪一眼就足以弄得他們服服帖帖，或者說(shuō)，已故柯尼先生的這位遺孀特別經(jīng)得起嚴(yán)厲的目光，大家盡可保留各自的見(jiàn)解。事實(shí)上，女總管絲毫也沒(méi)有被邦布爾先生的怒容壓倒，恰恰相反，她報(bào)以極大的輕蔑，甚至還沖著他發(fā)出一陣狂笑，聽(tīng)上去不大像是虛張聲勢(shì)。
聽(tīng)到這完全出乎意料的笑聲，邦布爾先生先是不敢相信，隨后便驚呆了。接下來(lái)他又恢復(fù)了剛才的模樣，直到他那位搭檔的聲音又一次喚醒他的注意力，他才回過(guò)神來(lái)。
“你就成天坐在那兒打呼嚕打上一天？”邦布爾太太問(wèn)道。
“我認(rèn)為坐多久合適，我就要在這兒坐多久，夫人，”邦布爾先生回答，“雖說(shuō)我剛才沒(méi)有打呼嚕，可只要我高興，我可以打呼嚕，打呵欠，打噴嚏，可以笑，也可以哭，這是我的特權(quán)�！�
“你的特權(quán)�！卑畈紶柼珟еf(shuō)不出的輕蔑，冷笑一聲。
“沒(méi)錯(cuò)，夫人，”邦布爾先生說(shuō)道，“男人的特權(quán)就是發(fā)號(hào)施令�！�
“那女人的特權(quán)又是什么，看在老天的分上，你倒是說(shuō)說(shuō)？”
“服從，夫人，”邦布爾先生吼聲如雷，“你那個(gè)倒霉的前夫怎么沒(méi)把這個(gè)道理教給你，要不然，他沒(méi)準(zhǔn)還能活到今天。我真巴不得他還活著，苦命的人��！”
邦布爾太太一眼看出，決定性的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)，無(wú)論是哪一方，要想取得控制權(quán)，都必須實(shí)施一次最后的也是致命的打擊。一聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方提到逝去的親人，她便咚的一聲倒在一把椅子上，淚如泉涌，一邊尖聲哭喊著邦布爾先生是一頭冷酷無(wú)情的畜生。
然而，眼淚這種東西根本無(wú)法觸及邦布爾先生的靈魂，他的心能夠防水。如同可以下水的獺皮帽子淋了雨反而更好一樣，他的神經(jīng)經(jīng)過(guò)眼淚的洗禮變得更加結(jié)實(shí)、有力了，眼淚是軟弱的象征，到此刻為止也是對(duì)他個(gè)人權(quán)威的默認(rèn)，讓他高興，使他興奮。他心滿意足地望著自己的好太太，以一種鼓勵(lì)的口氣請(qǐng)她盡量使勁哭，因?yàn)閺臋C(jī)能方面來(lái)看，這種鍛煉對(duì)健康十分有利。
“哭能夠舒張肺部，沖洗面孔，鍛煉眼睛，并且平息火氣，”邦布爾先生說(shuō)道，“哭個(gè)夠吧�！�
邦布爾先生說(shuō)過(guò)這一番逗樂(lè)的話，從木釘上取下帽子，相當(dāng)俏皮地歪戴在頭上，就跟一個(gè)感覺(jué)到自己以適當(dāng)?shù)氖址ňS護(hù)了優(yōu)勢(shì)地位的人似的，雙手往衣袋里一插，朝門口蕩去，整個(gè)一副輕松瀟灑、油頭滑腦的樣子。
已故柯尼先生的遺孀之所以先拿眼淚來(lái)試探，是因?yàn)檫@樣比出手打人要少些麻煩，不過(guò)她早就做好了試驗(yàn)一下后一種行動(dòng)方式的準(zhǔn)備，邦布爾先生馬上就要領(lǐng)教了。
伴隨著一聲打在某種外實(shí)內(nèi)空的物件上發(fā)出的響聲，他體驗(yàn)到事實(shí)果真如此的第一個(gè)明證傳過(guò)來(lái)了，緊接著他的帽子忽然朝房間另一端飛了過(guò)去。精于此道的太太通過(guò)這一項(xiàng)準(zhǔn)備活動(dòng)先將他的腦袋亮出來(lái)，然后一只手緊緊掐住他的脖子，另一只手照著他腦袋雨點(diǎn)般地打去（伴以非凡的力氣與熟練）。這一招用過(guò)之后，她又生出了新花樣，又是抓他的臉，又是扯他的頭發(fā)，到這個(gè)時(shí)候，她認(rèn)為對(duì)于這種冒犯必須給予的懲罰已大致差不多了，便將他朝一把幸虧放得正是地方的椅子上一推，推得他連人帶椅子翻了一個(gè)跟斗，問(wèn)他還敢不敢說(shuō)什么他的特權(quán)。
“起來(lái)！”邦布爾太太喝令，“你要是不希望我干出什么不要命的事，就從這兒滾出去！”
邦布爾先生哭喪著臉從地上爬起來(lái)，心里很是納悶，不知道不要命的事究竟是什么。他拾起帽子，朝門口看了一眼。
“你走了？”邦布爾太太問(wèn)道。
“當(dāng)然，我親愛(ài)的，當(dāng)然，”邦而爾先生一邊回答，一邊還算敏捷地朝房門比劃了一下�！拔也皇谴嫘摹易呶易撸H愛(ài)的。你發(fā)那么大的火，真叫我——”
這當(dāng)兒，邦布爾太太匆匆走上前來(lái)，本意是想把在混戰(zhàn)中踢得亂糟糟的地毯還原。邦布爾先生顧不得把這句話說(shuō)完，立刻沖出了房間，聽(tīng)任前柯尼太太占領(lǐng)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
邦布爾先生結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了一驚，又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一頓打。他明擺著有一種欺負(fù)弱者的嗜好，并從中得到了絕非微不足道的樂(lè)趣，結(jié)果呢，他成了（這用不著說(shuō)）一個(gè)膽小鬼。這絕對(duì)不是誣蔑他的人格。因?yàn)橛性S多享有崇高威望與聲譽(yù)的官場(chǎng)中人也是這類弱點(diǎn)的犧牲品。的確，這樣說(shuō)沒(méi)有別的意思，也是為了他好，希望讀者能夠?qū)λ麍?zhí)行公務(wù)的能力得出一個(gè)正確的概念。
不過(guò)，他出丑也還沒(méi)有到此為止。邦布爾先生在濟(jì)貧院內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，這才頭一回想到，濟(jì)貧法待人真是太刻薄了，有人從老婆那里逃出來(lái)，把她們丟給教區(qū)去管，這樣的男人按理非但不應(yīng)受到懲罰，倒是應(yīng)當(dāng)作為受苦受難的杰出人士而予以獎(jiǎng)賞。他這么尋思著朝一間屋子走去，這里平時(shí)就有幾個(gè)女貧民專門負(fù)責(zé)清洗教區(qū)分發(fā)的衣服，眼下里面?zhèn)鞒鰩讉�(gè)嗓門說(shuō)話的聲音。
“哼！”邦布爾先生一邊說(shuō)，一邊振作起固有的威風(fēng)�！爸辽龠@些娘們?cè)摾^續(xù)尊重這種特權(quán)。喂！喂喂！嚷嚷什么呢，你們這些賤貨？”
邦布爾先生說(shuō)著推開(kāi)房門，氣勢(shì)洶洶地走了進(jìn)去，可是，當(dāng)他的目光不期而然落在自己那位賢內(nèi)助身上的時(shí)候，這種態(tài)度立刻換成了一副非常謙卑、怯懦的嘴臉。
“親愛(ài)的，”邦布爾先生說(shuō)，“我不知道你在這里�！�
“不知道我在這里�！卑畈紶柼貜�(fù)了一句，“你到這兒來(lái)干什么？”
“我想她們講話過(guò)多就顧不上好好干活了，親愛(ài)的�！卑畈紶栂壬臒┮鈦y，瞅了一眼洗衣盆跟前的兩個(gè)老婆子，她倆看到院長(zhǎng)那副低聲下氣的樣子，都感到很佩服，正在那兒評(píng)頭品足地議論著。
“你認(rèn)為她們講話太多了？”邦布爾太太說(shuō)，“這跟你有什么相干？”
“怎么，親愛(ài)的——”邦布爾先生謙卑地支吾著。
“這跟你有什么相干？”邦布爾太太又一次發(fā)出質(zhì)問(wèn)。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，你是這兒的總管，親愛(ài)的，”邦布爾先生屈服了，“我以為你這會(huì)兒沒(méi)準(zhǔn)不在這里�！�
“我可告訴你了，邦布爾先生，”太太回道，“我們不需要你來(lái)攙和。你實(shí)在太喜歡插手與你無(wú)關(guān)的事情了，害得你一轉(zhuǎn)過(guò)背去，全院是個(gè)人都會(huì)發(fā)笑，一天到晚你都像個(gè)傻瓜。你給我出去，走！”
邦布爾先生見(jiàn)那兩個(gè)窮老婆子大為開(kāi)心，吃吃地笑個(gè)不停，真感到痛苦得無(wú)法忍受，不禁遲疑了一下。邦布爾太太再也耐不住性子，操起一盆肥皂水，朝他比劃著，命令他馬上離開(kāi)，否則就讓他那肥肥胖胖的身子骨嘗嘗肥皂水的滋味。
邦布爾先生又能怎么樣呢？他沮喪地左右看了看，便溜掉了。他剛走到門口，那幾個(gè)女貧民的吃吃竊笑突然化作樂(lè)不可支的格格聲，真是刺耳。缺的就是這個(gè)了。他在她們眼里身價(jià)大跌。當(dāng)著這幾個(gè)窮光蛋的面，他失去了人格、地位，從身為教區(qū)干事的壯麗巔峰掉進(jìn)了最遭人白眼的妻管嚴(yán)的無(wú)底深淵。
“總共才兩個(gè)月啊�！卑畈紶栂壬那閴耐噶�，“兩個(gè)月。不出兩個(gè)月以前，我不單單替自己當(dāng)家，還替教區(qū)濟(jì)貧院的每一個(gè)人當(dāng)家，可現(xiàn)在——”
真是太過(guò)分了，邦布爾先生照著替他打開(kāi)大門的那個(gè)小孩就是一記耳光（心事重重的他這時(shí)已經(jīng)來(lái)到門口），心煩意亂地走到街上。
他走過(guò)一條街又一條街，先前的悲憤心情開(kāi)始得到緩解，接下來(lái)這種感情上的變化又使他生出了口渴的感覺(jué)。他走過(guò)無(wú)數(shù)家酒店，最后才在背街的一家酒店前停下來(lái)。他從簾子上朝里邊草草看了一眼，雅座里空蕩蕩的，只有孤零零的一個(gè)顧客。就在這時(shí)候，下起大雨來(lái)了。沒(méi)有辦法了。他走進(jìn)酒店，叫了點(diǎn)喝的，經(jīng)過(guò)酒吧臺(tái)，走進(jìn)自己在街上看到的那個(gè)雅座單間。
坐在里邊的那個(gè)漢子又高又黑，穿著一件寬大的斗篷，樣子不大像本地人，從他那副略顯憔悴的臉色和渾身的塵土來(lái)看，好像是遠(yuǎn)道而來(lái)。邦布爾走進(jìn)去的時(shí)候，跟那人打了個(gè)招呼，那人包斜著眼睛看了他一眼，愛(ài)理不理地點(diǎn)了點(diǎn)頭。邦布爾先生的傲慢本來(lái)就抵得上兩個(gè)人，就算陌生人比較容易接近，他也未必賞臉，所以他只顧默默地啜著摻水杜松子酒，一邊端足了架子看報(bào)。
說(shuō)來(lái)也巧，就像人們?cè)谀欠N情形下走到一起常有的事一樣，邦布爾先生時(shí)時(shí)感到自己有一種克制不住的沖動(dòng)，想偷偷看一眼陌生人。每當(dāng)他這樣做的時(shí)候，又都頗為尷尬地把目光縮回來(lái)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，陌生人在同一時(shí)刻也在偷偷地打量自己。陌生人目光犀利，炯炯有神，但卻被一臉的戒心和猜疑蒙上了一層陰影，讓人看著討厭；邦布爾先生從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣異乎尋常的表情，不由得更加手足無(wú)措。
就這樣，彼此的眼光幾度交鋒之后，陌生人用一種刺耳、低沉的嗓音打破了沉默。
“你從窗口往里邊瞧的時(shí)候，是在找我嗎？”他說(shuō)道。
“我沒(méi)有這個(gè)意思，莫非先生你是——”邦布爾先生說(shuō)到這里驟然停住，他很想知道陌生人的名字，滿以為對(duì)方會(huì)填上這個(gè)空白。
“我看你也沒(méi)這個(gè)意思，”陌生人的嘴角動(dòng)了一下，略微露出一點(diǎn)嘲諷的意味�！耙荒阋膊粫�(huì)打聽(tīng)我的名宇。你并不知道我的名字。我可要?jiǎng)衲銊e去打聽(tīng)�！�
“我不想冒犯你，年輕人。”邦布爾先生大度地說(shuō)道。
“你也沒(méi)有冒犯�！蹦吧苏f(shuō)。
這一番簡(jiǎn)短的對(duì)話之后又是一陣沉默，還是陌生人又一次打破了僵局。
“我恐怕從前見(jiàn)過(guò)你�！蹦吧苏f(shuō)，“那時(shí)候你穿著不一樣，我只是在街上跟你面對(duì)面走過(guò)，但應(yīng)該還是想得起來(lái)。你當(dāng)過(guò)本地的教區(qū)干事，對(duì)不對(duì)？”
“我是當(dāng)過(guò)，”邦布爾先生多少有些吃驚，“教區(qū)干事�！�
“就是嘛，”另一位點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)話題，“我那會(huì)兒看見(jiàn)你正擔(dān)任那個(gè)職務(wù)。你現(xiàn)在干什么？”
“濟(jì)貧院院長(zhǎng)，”邦布爾先生說(shuō)得很慢，盡量給人留下深刻的印象，免得對(duì)方生出任何不相稱的熱乎勁。“濟(jì)貧院院長(zhǎng)，年輕人�！�
“不知道你的眼光還是不是老樣子，只盯著自己的利益？”陌生人接著說(shuō)道，一邊目光灼灼地逼視著邦布爾先生的眼睛，這句話問(wèn)得對(duì)方愕然不解地抬起頭來(lái)�！盎镉�(jì)，怎么回答都行啊。你看得出來(lái)，我相當(dāng)了解你�！�
“我想，一個(gè)已婚的男人跟單身漢一樣，”邦布爾先生一邊回答，一邊用手擋住亮光，將陌生人從頭到腳打量了一番，明擺著下不來(lái)臺(tái)�！安⒉环磳�(duì)有機(jī)會(huì)的時(shí)候掙兩個(gè)干凈錢。教區(qū)職員薪水不高，所以不會(huì)拒絕任何一筆小小的外快，只要來(lái)路正當(dāng)、規(guī)矩就行。”
陌生人微微一笑，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像是說(shuō)他沒(méi)有看錯(cuò)人，接著拉了一下鈴。
“再來(lái)一杯，”說(shuō)著，他把邦布爾先生的空杯子遞給掌柜。“來(lái)杯又兇又燙的，你喜歡這樣吧，我想？”
“別太兇了�！卑畈紶栂壬p輕咳嗽一聲，答道。
“掌柜的，你懂這是什么意思�！蹦吧烁砂桶偷卣f(shuō)。
老板含笑退了出去，轉(zhuǎn)眼間又端著滿滿一杯酒回來(lái)了，邦布爾先生剛喝了一口，淚水就涌進(jìn)了他的眼里。
“現(xiàn)在你聽(tīng)我說(shuō)，”陌生人關(guān)上門窗，說(shuō)道，“我今天到這個(gè)地方來(lái)，正是為了找到你。有的時(shí)候啊，還真是鬼使神差，正當(dāng)我滿心想著你的功夫，你就走進(jìn)我坐的這間屋子來(lái)了。我想跟你打聽(tīng)點(diǎn)事，我不會(huì)讓你白說(shuō)的，盡管不是什么大事。這點(diǎn)小意思你先收起來(lái)�！�
說(shuō)著，他小心翼翼地把兩個(gè)金鎊從桌子對(duì)面朝同伴推過(guò)去，似乎不希望讓外人聽(tīng)見(jiàn)錢幣的叮當(dāng)聲。邦布爾先生翻來(lái)覆去查看了一番，見(jiàn)金幣都是真的，才分外滿意地放進(jìn)背心口袋里。陌生人繼續(xù)說(shuō)道：
“把你的記憶帶回到——讓我想想——十二年以前那個(gè)冬天�！�
“時(shí)間不算短，”邦布爾先生說(shuō)，“很好。我想起來(lái)了�！�
“地點(diǎn)，濟(jì)貧院�！�
“好”
“時(shí)間是夜里�！�
“對(duì)呀�！�
“場(chǎng)面，那個(gè)破破爛爛的窩，管它在哪兒呢，一些個(gè)不要臉的賤貨，她們自己經(jīng)常都性命難保，健康就別提了——生下一些哭哭啼啼的孩子給教區(qū)撫養(yǎng)，把她們的丑事，媽的，帶到墳?zāi)估锊仄饋?lái)了�！�
“我想，是產(chǎn)婦室吧？”邦布爾先生說(shuō)道。陌生人講得慷慨激昂，他有點(diǎn)跟不大上。
“對(duì)，”陌生人說(shuō)，“有個(gè)孩子就是在那兒生的�！�
“有許多孩子�！卑畈紶枔u了搖頭，有些泄氣。
“這幫該死的小鬼�！蹦吧巳铝似饋�(lái)，“我說(shuō)的是其中一個(gè)，一個(gè)長(zhǎng)相可憐巴巴，臉上沒(méi)有血色的男孩，他在本地一個(gè)棺材店老板手下當(dāng)過(guò)一陣學(xué)徒——我巴不得老板早就替他造好了棺材，把他裝進(jìn)去，再擰緊螺釘——據(jù)說(shuō)他后來(lái)跑到倫敦去了�！�
“哦，你指的是奧立弗、小退斯特�！卑畈紶栂壬f(shuō)道，“我當(dāng)然記得他。沒(méi)有一個(gè)小壞蛋有那么頑固的——”
“我不想打聽(tīng)他的情況，他的事我聽(tīng)得多了，”邦布爾先生正準(zhǔn)備一一歷數(shù)不幸的奧立弗的罪過(guò)，陌生人沒(méi)讓他往下說(shuō)�！拔蚁氪蚵�(tīng)的是一個(gè)女人，照看過(guò)他母親的那個(gè)丑八怪�，F(xiàn)在她在哪兒？”
“她在哪兒？”邦布爾先生有了摻水杜松子酒墊底，開(kāi)始變得幽默起來(lái)�！澳强呻y說(shuō)了。反正她去的地方不需要接生婆，我猜想她橫豎是再?zèng)]事情干了。”
“你是什么意思？”陌生人一本正經(jīng)地問(wèn)道。
“意思就是她去年冬天就死了�！卑畈紶栂壬卮�。
聽(tīng)到這個(gè)消息，陌生人目不轉(zhuǎn)睛地望著他，半晌沒(méi)有把視線移開(kāi)，但他的眼神卻漸漸變得空蒙、迷惘，好像陷入了沉思。好一會(huì)兒，他似乎有點(diǎn)拿不準(zhǔn)對(duì)于聽(tīng)到這個(gè)消息究竟應(yīng)該感到欣慰還是失望，但末了還是松了一口氣，目光也收了回去，說(shuō)那也算不得什么大事。說(shuō)罷他站起來(lái)，像是打算離去。
然而，邦布爾先生畢竟老奸巨猾，他立刻看出，機(jī)會(huì)就在眼前，他可以從他內(nèi)當(dāng)家掌握的某種秘密之中撈到好處。老沙麗去世的那個(gè)夜晚他記得再清楚不過(guò)了，那一天正是他向柯尼太太求婚的喜慶日子，經(jīng)歷的事情很多，他有充分的理由想起那個(gè)日子。盡管太太從來(lái)沒(méi)有向他透出口風(fēng)說(shuō)她是唯一的見(jiàn)證，他卻聽(tīng)說(shuō)了不少事，知道同那個(gè)在濟(jì)貧院當(dāng)護(hù)士的老太婆照料奧立弗·退斯特年輕的母親有關(guān)。他很快就想起了當(dāng)時(shí)的情況，便神秘兮兮地告訴陌生人，那個(gè)鬼老太婆臨死之前曾經(jīng)與一位女士關(guān)起門來(lái)談過(guò)，他有理由相信，那位女士能夠?qū)λ胍蚵?tīng)的事情提供一些線索。
“我怎么才能找到她？”陌生人說(shuō)話時(shí)已經(jīng)把戒心拋到了腦后，清清楚楚明地表明因?yàn)檫@個(gè)消息，他懼怕的所有事情（且不管他究竟怕什么）又都重新躍上心頭。
“只有通過(guò)我�！卑畈紶栂壬卮稹�
“什么時(shí)候？”陌生人風(fēng)風(fēng)火火地嚷道。
“明天�！卑畈紶柎鸬�。
“晚上九點(diǎn)，”陌生人掏出一張紙片，在上邊寫了一個(gè)緊靠河邊的住址，地方很偏僻；從字跡上看得出他非�？簥^�！巴砩暇劈c(diǎn)鐘，帶她到我那兒去。我用不著囑咐你保守秘密了。這可是有你的好處�！�
隨著這番話，他先朝門口走去，途中停了一下，把酒賬結(jié)了。他說(shuō)了一句兩人不同路，又著重提醒了一遍第二天晚上約定的時(shí)間，沒(méi)再多客套，拔腳就走。
濟(jì)貧院院長(zhǎng)看了一眼那個(gè)住址，發(fā)覺(jué)上邊沒(méi)寫名字。這時(shí)陌生人還沒(méi)走遠(yuǎn)，他為了問(wèn)個(gè)明白便趕上去。
“你想干什么？”邦布爾拍了拍陌生人的肩膀，那人驟然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，叫道�！澳愣⑽业纳摇！�
“只問(wèn)一句話，”對(duì)方指著那張紙片說(shuō)，“我該去找什么人？”
“孟可司�！蹦侨舜鹆艘痪�，便急急忙忙大步離去了。
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