１６８ 東宮里的棋手唐德宗寵信宦官。那些貪得無厭的宦官，想盡辦法來欺壓和剝削百姓，不擇手段地掠奪 財(cái)物。他們設(shè)立了“宮市”，讓一批太監(jiān)專門到宮外采購宮里需要的東西。這些太監(jiān)見到老 百姓在市上出賣貨物，只要他們需要，就強(qiáng)行購買，只付十分之一的價(jià)錢。后來，索性派了 幾百個太監(jiān)在街上了望，看中了什么，搶了就走，叫做“白望”。
還有一些宦官在長安開設(shè)“五坊”。五坊是專門替皇帝養(yǎng)雕、養(yǎng)鶻（音ｇǔ）、養(yǎng)鷂、 養(yǎng)鷹、養(yǎng)狗的地方。有一批太監(jiān)在五坊里當(dāng)差，叫做五坊小兒。這批人吃飽了飯不干正經(jīng) 事，到處向百姓敲榨勒索。他們要敲哪家的竹杠，就把鳥網(wǎng)張?jiān)谌思业拈T口或者井架上。誰 要是在家門口進(jìn)出，或者到井里去打水的時候，碰到了鳥網(wǎng)，就說誰嚇走了供奉皇帝的鳥 雀，圍住他痛打，直到這家人出錢賠禮，他們才揚(yáng)長而去。
五坊小兒常常在酒店里要酒要菜，大吃大喝，吃得醉醺醺的，七歪八倒地?fù)P長走了。酒 店主人向他們要酒錢，不是挨罵，就是挨打。有一次，五坊小兒喝了酒不付錢，他們把捉來 的一袋蛇交給店主說：“大爺沒帶錢，把它放在你這里做個抵押吧，過幾天我拿錢來取。不 過這些蛇都是宮里捉鳥雀用的，你得小心飼養(yǎng)，要是餓死了一條，小心你的腦袋�！�
店主人嚇得要命，苦苦哀求五坊小兒把蛇帶走，至于酒錢，當(dāng)然不敢再要了。
宮市和五坊小兒的胡作非為，引起了長安百姓的痛恨，但是在宦官掌權(quán)的日子里，有冤 往哪兒去訴呢？
那時候，在太子李誦的東宮里，有兩個陪伴太子讀書的官員。一個叫王叔文，是個好棋 手；另一個叫王伾，寫得一手好字。李誦除了讀書之外，喜歡下棋寫字，王叔文、王伾就經(jīng) 常在東宮陪太子讀書下棋。
王叔文出身下級官員，多少懂得一些百姓疾苦。他利用跟太子一起下棋的機(jī)會，向太子 反映外面的情形。太子聽到宦官借宮市為名在外面為非作歹，很不滿意。有一次，幾個侍讀 的官員一起在東宮議論起這件事，太子氣憤地說：“我見到父皇，一定要提出這件事�！�
大家聽了，都贊揚(yáng)太子賢明，只有王叔文在一邊一言不發(fā)。等別的官員走了，太子把王 叔文單獨(dú)留下來談話，說：“你不是常談起宮市的壞處嗎？剛剛談到宮市，你為什么不說 話？”
王叔文說：“我看殿下眼下還是少管這些外事為好。如果壞人在皇上面前挑撥是非，說 殿下想收買人心，皇上懷疑起來，殿下要辯白也難了�！�
太子恍然大悟說：“不是先生提醒，我還想不到這一點(diǎn)�！�
打那以后，太子更加信任王叔文。王叔文認(rèn)為德宗老了，太子遲早要接替皇位，就暗地 里替他物色朝廷中有才能的官員，跟他們結(jié)交。他私下對太子說，這個人將來可以當(dāng)宰相， 那個人將來可以擔(dān)任將軍。
不料過了一年，太子得了中風(fēng)病，舌頭不聽使喚，講不出話來。老年的唐德宗為了這件 事，急出病來，先咽了氣。公元８０５年，太子李誦帶病即了位，這就是唐順宗。
唐順宗不能說話，只好靠原來在東宮伴他讀書的官員王叔文、王伾來幫他處理朝政。王 叔文知道自己聲望不夠，不便公開掌握朝政大權(quán)，另外請一個老資格的官員韋執(zhí)誼出面做宰 相，自己當(dāng)一名翰林學(xué)士，幫助順宗起草詔書。他和韋執(zhí)誼、王伾里外配合，又起用了劉禹 錫、柳宗元等一些有才能的官員，總算把朝政大權(quán)抓了過來。
王叔文掌權(quán)后，第一件要改革的就是整頓宦官欺壓百姓的壞風(fēng)氣。他替唐順宗下了一道 詔書，免了一些苛捐雜稅：把宮市、五坊小兒一類欺負(fù)百姓的事，統(tǒng)統(tǒng)取締了。
這個措施一實(shí)行，長安百姓沒有一個不拍手稱快，一些作惡多端的宦官卻氣歪了臉。
王叔文又把財(cái)政權(quán)拿了過來，進(jìn)行了改革。歷史上把這件事叫做“永貞革新”（“永 貞”是唐順宗的年號）。
王叔文大刀闊斧進(jìn)行改革，當(dāng)然觸犯了掌權(quán)的宦官�；鹿兕^子俱文珍認(rèn)為王叔文的權(quán)力 太大了，用順宗的名義解除了王叔文翰林學(xué)士的職務(wù)。
王叔文知道要想跟宦官斗爭，還得把他們手里的兵權(quán)奪過來。他就派老將范希朝去接管 宦官掌握的神策軍。但是那些神策軍將領(lǐng)大都是宦官的親信。范希朝去接管人馬，一些將領(lǐng) 不來理他，只好空手回來了。
不到一個月，俱文珍勾結(jié)一批附和他們的老臣，宣布順宗因?yàn)椴≈夭荒軋?zhí)政，由太子李 純監(jiān)國。又隔了一個月，太子正式即位，這就是唐憲宗。
順宗一下臺，俱文珍等一批宦官立刻把王叔文、王伾革職，貶謫到外地去。第二年，又 把王叔文處死。永貞革新不到一年就全盤失敗，那些支持王叔文一起改革的官員也受到了株 連。