三個兄弟，任意揮霍，弄得顛家蕩產(chǎn)。他們的侄兒失意回來，在途中遇到一位年青的院長。這位院長原來是英國的公主，她招他做駙馬，還幫助他的幾個叔父恢復(fù)舊業(yè)。
小姐們聽完了林那多的一番遭遇，嘖嘖稱奇，很贊美他的一片虔誠，同時也感謝天主和圣朱理安在他苦難的時候搭救了他。對于那位不辜負(fù)老天爺美意，懂得接受送上門來的機(jī)會的寡婦，她們也不愿加以責(zé)備，說她干了蠢事——雖然她們并沒明白表示出自己的意見。她們正自談?wù)撝莻�晚上她該是多么受用，而且掩口微笑的時候，坐在菲洛特拉托旁邊的潘比妮亞知道這回該輪到她講故事了，就在心里盤算該講個怎樣的故事，一聽得女王果然這樣吩咐，她就高高興興、不慌不忙地這樣開言道：
高貴的小姐們，我們留意觀察世間的事物，就會覺得，如果談到命運(yùn)弄人這一個題目，那是越談越?jīng)]有完結(jié)的。世人只道自己的財(cái)貨總由自己掌握，卻不知道實(shí)際上是掌握在命運(yùn)之神的手里。我們只要明白了這一點(diǎn)，那么對我這個說法就不會感到驚奇了。命運(yùn)之神憑著她那不可捉摸的意旨，用一種捉摸不透的手段，不停地把財(cái)貨從這個人手里轉(zhuǎn)移到那個人手里去。這個事理是隨時隨地都可以找到充分證明的，而且也已經(jīng)在方才的幾個故事里闡述過了。不過既然女王指定我們講這個題目，那么我準(zhǔn)備再補(bǔ)充一個，各位聽了這個故事，不但可以解悶，也許還可以得到些教益呢。
從前我們城里住著一位紳士，叫做戴大度。有人說他是蘭培第家的后裔，也有人見他的后代始終守著一個行業(yè)，直到現(xiàn)在還是這樣，便認(rèn)為他是阿古蘭第家的后裔。我們且不去查他的宗譜，只要知道他是當(dāng)時一位大財(cái)主就是了。他有三個兒子；大兒子叫做蘭培托，第二個叫做戴大度，第三個叫做阿古蘭特；個個都長得年青英俊，一表人材。那位紳士去世的時候，大兒子還不滿十八歲。弟兄三人就依法承繼了這偌大一份家產(chǎn)。
這三個青年一旦發(fā)覺金銀珠寶、田地房屋、動產(chǎn)和不動產(chǎn)都?xì)w他們掌握，就漫無節(jié)制、隨心所欲地浪費(fèi)起來。他們畜養(yǎng)著許許多多的駿馬、獵狗、獵鷹，至于侍侯他們的仆役更是不計(jì)其數(shù)。他們又大開門庭，廣延賓客，真是來者不拒，有求必應(yīng)；還不時舉行競技會和比武會�？傊彩怯绣X的爺們所能夠享受的樂趣他們都享受了；更因?yàn)榍啻耗晟伲晃斗趴v，只知道隨心所欲。
這樣豪華的生活沒有維持多久，父親傳下來的那許多金銀就花光了；雖然也有些許收入，卻無濟(jì)于事。他們要錢用，只得把房產(chǎn)賣的賣、押的押了；今天變賣這樣，明天又變賣那樣；沒過多久，就幾乎到了山窮水盡的地步；他們的眼睛一向給金錢蒙蔽著，直到現(xiàn)在才算張了開來。
有一天，蘭培托把兩個兄弟叫了來，指出父親在世的時候家道何等興隆，他們的日子又過得怎樣舒服，父親一死他們怎樣揮霍無度，把那一份偌大的家產(chǎn)花完，快要變成窮光蛋了。于是他替大家出了一個妥善的主意，趁空場面還沒拆穿以前，把殘剩的東西全部變賣了，跟他一起出走。
兄弟三人照這辦法做去，既不聲張，也不向親友告別，就悄悄地離開佛羅倫薩，一路趕到倫敦，方才打住，在那兒租了一間小屋住下。他們刻苦度日，干起放高利貨的行當(dāng)來。也是他們運(yùn)氣來了，不出幾年工夫，就攢聚了許許多多的錢。
他們一個個回到佛羅倫薩，把舊時產(chǎn)業(yè)大部分贖了回來，另外還添置了一些；都娶了妻子，安居下來。不過他們在英國的貸款業(yè)務(wù)還在進(jìn)行，就派他們的一個年青的侄兒，叫做阿萊桑德洛的，前往掌管，那弟兄三人就在佛羅倫薩，雖然都有了家眷，都已生男育女，卻又故態(tài)復(fù)萌，忘了先前吃過的苦頭，只管把錢胡亂使用，加以全城字號，沒有一家不是全憑他們一句話，要掛多少賬就掛多少賬，所以他們甚至比以前揮霍得更歷害了。多虧阿萊桑德洛在英國貸款給貴族，都是拿城堡或是其他產(chǎn)業(yè)做抵押，收入的利息著實(shí)可觀，因此每年都有大筆款子寄回家來，彌補(bǔ)了他們的虧空。有幾年光景就這樣支撐過去。
這兄弟三個任意揮霍，錢不夠用了，就向人借債，唯一的指望是從英國方面來的接濟(jì)。可是誰想忽然之間英國國王和王子失和，兵刃相見，全國分裂為二，有的效忠老王，有的依附王子，那些押給阿萊桑德洛的貴族的城堡采地全被占領(lǐng)，阿萊桑德洛的財(cái)源因此完全斷絕了。他一心巴望有一天國王和王子能夠議和，那么他就可以收回本金和利息，不受損失，所以還是留在英國不走。那在佛羅倫薩的三個兄弟卻還是揮霍如故，債臺越筑越高。
幾年過去，兄弟三個白白盼望著英國方面的接濟(jì)；他們不但已經(jīng)信用掃地，而且因?yàn)橥锨凡贿�，給債主們逮捕起來了。他們的家產(chǎn)全都充公，也不夠償還債務(wù)；債主還要追索余欠，因此給下在牢獄里。他們的妻子兒女，東分西散，十分悲慘，看來這一輩子再也沒有出頭的日子了。
再說阿萊桑德洛在英國觀望了幾年，一心巴望時局太平，后來看看沒有希望，覺得再耽擱下去，只怕連性命都不保，就決定回意大利。他獨(dú)自一人踏上了歸途；也是事有凄巧，路過布魯日|2~時，正有一位穿白僧衣的青年院長，恰巧也在這時率領(lǐng)眾人出城。只見一大隊(duì)修士、無數(shù)仆從，以及一輛大貨車，走在他頭里；在他后面，有兩個上了年紀(jì)的爵士騎馬隨行。阿萊桑德洛認(rèn)得這兩個爵士就是國王的親屬。過去向他們打了招呼；他們當(dāng)下歡迎他一路同行。
在一起趕路的當(dāng)兒，他輕聲問他們，帶著這許多隨從、騎著馬走在前面的那些教士是誰，他們正要到哪里去。其中有一個爵士回答：
“那騎馬前行的青年是我們的一個親戚，新近被任命為英國一個最大的修道院的院長，只是他年紀(jì)太輕，按照規(guī)章，還不能擔(dān)任這樣重要的職位；所以我們陪同他到羅馬去，請求教皇特予通融，恩準(zhǔn)他的任命——不過這回事千萬不能跟旁人提起�！�
那位新院長騎在馬上。有時領(lǐng)先，有時押隊(duì)，忽前忽后，就象我們經(jīng)常可以看到貴族出門時那種樣兒，他因而注意到了離他不遠(yuǎn)的阿萊桑德洛。那阿萊桑德洛正當(dāng)青春年少，又長得眉清目秀，加以舉止大方，彬彬有禮，天下有哪個美男子他比不上？那院長一看見他，就滿心歡喜，覺得他比誰都可愛，就把阿萊桑德洛叫到身邊來，跟他談話，和悅地問他是什么人，從哪兒來，又要到哪兒去。阿萊桑德洛把自己的身世處境照直說了，總是有問必答，還聲言愿意為院長效勞，不論什么微賤的職役，都樂意從命。
那院長聽他這番話說得有條有理，看他的舉止又十分端莊，就暗中斷定，盡管他操的是賤業(yè)，卻必定是一個大戶人家的子弟；因此把他看得越發(fā)可愛了；對他的遭遇不禁深表同情，就用好言好語安慰了他一番，勸他只管寬心，只要為人正直，盡管命運(yùn)叫他落到這般地步，天主自會把他扶植起來，讓他恢復(fù)舊觀，甚至達(dá)到比以前更高的地位，也未可知呢。
他們這時都向托斯卡尼趕程，所以院長又請求他一路做個陪伴。阿萊桑德洛謝了院長的慰勸，還說院長無論有什么吩咐，他都樂于遵命。
那院長自從見了阿萊桑德洛，不知怎樣，就涌起一種無名的感觸。這樣趕了幾天路，來到一個村子，連一家象樣的客棧都找不到，院長卻偏要在這里過夜，多虧阿萊桑德洛跟一家客店的老板相熟，就關(guān)照他收拾一間算是最講究的房間讓院長住下。這樣一來，阿萊桑德洛憑著他的干練儼然成了院長的管事。他還替其余的隨從盡力設(shè)法，幫著他們在村上各自找一個過夜的地方。
院長用過晚飯，時候已經(jīng)不早，大家都上床睡了，阿萊桑德洛于是向那店主詢問他自己下榻的所在。不想那店主回他道：
“說句真話，我也不知道你可以睡到哪兒去。你看，滿屋子都住了人，連我和我的家眷今夜也只好睡在長凳上。不過院長的房間里放著幾麻袋糧食，我可以替你在麻袋上臨時攤一個鋪位，你就在那里將就過一夜吧�！�
“這怎么成呢？”阿萊桑德洛說，“你知道院長的房間原來已經(jīng)很狹小了。連他的修士都沒有睡在他那兒，我怎么能去打擾他呢？早知道這情形，那我趁帳子還沒有放下，就叫個修士睡在麻袋上，讓一張床鋪給我睡。”
“怎么辦呢，”店主人說，“事情已到這個地步了，你還是將就些吧，聽我的話，睡在那里也一樣是很舒服的。院長已經(jīng)睡熟，帳子也已經(jīng)放下了；我就給你悄悄地?cái)傄粋�鋪位，讓你在那兒安睡�！�
阿萊桑德洛覺得這樣做，倒也不至于驚吵院長，就答應(yīng)了，悄悄地爬上麻袋，躺了下來。
哪里知道院長因?yàn)榍樗际幯�，這時候還沒有入睡，阿萊桑德洛和店主說的話，他都聽見了，他還留心聽著阿萊桑德洛在什么地方睡了下來，不覺心花怒放，暗自想道：“這分明是天主給我一個如愿以償?shù)臋C(jī)會，要是今番錯過了，以后就不知道哪一天才能再遇到這樣的機(jī)緣�！�
院長打定主意，但等客店里的一切聲響都靜下來之后，就低聲叫著阿萊桑德洛的名字，請他睡到自己的床上來，阿萊桑德洛再三推辭之后，只得答應(yīng)了。
他脫去衣服，上了床，在院長身邊躺了下來。那院長把一只手放在他的胸口，不住地?fù)崮λ拖鬅崆榈纳倥畵崮η槿艘粯�。這舉動叫阿萊桑德洛大吃一驚，還道是院長要拿他來滿足一種不正常的欲念呢。也不知道是憑著直覺，還是憑著阿萊桑德洛的姿態(tài)，院長馬上猜透了他的心意，暗自好笑，就解開內(nèi)衣，拿起他的手放在自己的胸口，說道：
“阿萊桑德洛，別胡思亂想吧，你摸摸我這兒——看我藏著些什么東西。”
阿萊秦德洛用手在院長胸前一摸，摸到了兩個又小又圓、結(jié)實(shí)滑膩、好比象牙雕刻出來般的東西——少女的乳房。阿萊桑德洛這才明白，原來院長是個女人；他也不問一聲，就把她摟在懷里，要和她親吻。但是她攔住了他，說道：
“且慢！你要跟我親熱，先聽我把話說清楚。現(xiàn)在你明白了，我是個女人，不是什么男人。我離家的時候是個處女，此去覲見羅馬教皇，是要請求他替我作主配親。也不知道是你的造化，還是我的不幸，那天我一看到你，就把你愛上了——任何哪個女人也沒象我那樣愛得熱烈。我一心一意只要你、不要別人來做我的丈夫；如果你不愿意娶我做妻子，那么請你立即下床，回到你自己的床鋪上去吧。”
阿萊桑德洛雖說還不知道她的身世，但是看她一路帶著那么多隨從，斷定她必是名門大戶的千金小姐，又看她長得十分美貌；就不再遲疑，立刻允許，說是只要她不嫌棄，他哪有不樂意和她結(jié)為夫妻的道理。
她一聽到這話，就從床上和他一起坐起來，把一個戒指交在他手里，又叫他對著一幅耶穌的小畫像、起誓娶她；儀式完畢之后，他們這才互相擁抱接吻，這一夜里，真是有著說不盡的恩愛和快樂。
東方發(fā)亮了，阿萊桑德洛就照著他們商量好的辦法，悄悄地離了房，就象昨晚進(jìn)來時一樣，這樣誰也不知道他是在哪兒過夜的。他跟著院長的隊(duì)伍一路行來，好不得意；經(jīng)過好多天的跋涉，他們來到了羅馬。
休息了幾天之后，院長只帶著兩個爵士和阿萊桑德洛，覲見教皇，她照例向教皇行了敬禮，就說：
“神圣的父，一個人要想過一種純潔正直的生活，首先就得避免一切引誘著他背道而馳的事物，這一層道理，您該是比誰都了解得深刻。也正為了這緣故，我要做一個規(guī)矩的女人，就喬裝改扮——象您看見我那個模樣兒——從我的父親，英國國王的宮里偷跑出來。我的父王，不管我年紀(jì)還這樣輕，要把我嫁給年老的蘇格蘭國王；我不一定嫌惡這位蘇格蘭國王是個老頭兒，但我只怕我年紀(jì)太輕，意志薄弱一旦嫁了他，經(jīng)不起誘感，或許會做出什么違背天主的戒律，和有損我們王室名譽(yù)的事兒來。所以我?guī)е竿醯拇蟛糠重?cái)寶私下趕奔到這里來，請求您來解決我的婚姻大事。
“天主給人們安排的一切是不會錯的。當(dāng)我一路趕來時，我相信是那慈悲的天主、使我遇見了他替我選中的丈夫。這就是那位青年�！保ㄕf著，她指向阿萊桑德洛）“您看到他正和我并排站在一起，憑他的品德和儀表，不論是怎樣尊貴的小姐，他也配得上——盡管他沒有金枝玉葉的身價。他是我愛上了的人，他是我所接受的人，除了他，再沒有第二個男人能占有我的心房——也不管我的父王和他左右的人會有怎樣的感想。我長途跋涉，原是為我的婚事，如今這動機(jī)已經(jīng)不存在了，我還是趕了來，一則好瞻仰羅馬的許多圣跡，以及覲見教皇陛下；再則是好當(dāng)著您的面——也就是當(dāng)著眾人的面，重申我和阿萊桑德洛倆私下訂定、只有天主作證的婚約。我乞求您承認(rèn)了為天主和我所接受的他；并且替我們倆祝福吧；您是天主在世間的代表，蒙受了您的祝福，就是加倍地得到了天主的贊許，那么我們倆就可以活也廝守在一起，死也葬在一塊兒，永遠(yuǎn)宣揚(yáng)天主和您的榮耀。”
阿萊桑德洛萬想不到他的妻子竟是英國的公主，聽了她這一番話，真是又驚又喜；可是那兩個爵士聽到她說出這番話來，大為震驚，幸虧有教皇在場，不然的話，只怕他們憑著一時的氣憤，會做出對于阿萊桑德洛不利的事來，甚至連公主也會遭到他們的毒手呢。
教皇也是這樣，他看到公主女扮男裝，又聽她說已經(jīng)給自己選擇了一個丈夫，大為驚奇；可是事情落到這個地步，也是木已成舟，無法挽回的了，終于答應(yīng)了她的懇求。他首先勸解兩個爵士，叫他們不必動怒（他知道他們在生氣），使他們消除了對公主和阿萊桑德洛的意見，于是著手安排起婚禮來。
到了預(yù)定的日子，教皇布置好一個盛大的宴會，把教廷里的紅衣主教、城里的貴族和顯要全都請了來，于是請出英國公主，來和滿堂貴賓相見。她穿上一身皇室華服，容光煥發(fā)，嬌艷動人，博得眾人一齊叫好。新郎阿萊桑德洛也盛服而出，只見他的儀容舉止，儼然是一位王孫公子，當(dāng)初那個拆賬放款、博取利息的小伙子半點(diǎn)影兒都找不到了；連那兩個爵士，也肅然起敬。就在教皇親自主持的結(jié)婚典禮上，那一對新夫婦重申盟誓，當(dāng)眾受到教皇的祝福，真是莊嚴(yán)隆重，熱鬧非常。
離了羅馬，公主順著阿萊桑德洛的意思，兩人一起趕到佛羅倫薩去。他們結(jié)婚的消息早已在佛羅倫薩傳開了，所以一到那兒，備受人們的尊敬。公主替那三兄弟償清債務(wù)，恢復(fù)了他們的自由，這還不算，又替他們贖回家產(chǎn)，把這三家的妻子兒女，都接了來。他們對于公主真是感激涕零。阿萊桑德洛夫婦離開佛羅倫薩時，邀請阿古蘭特同行，他們來到巴黎，受到法王隆重的款待。
那兩個爵士，已先回到英國，竭力在國王面前替公主說情，英王果然寬恕了公主，高高興興地歡迎他的女兒和女婿回去。不久，英王授予阿萊桑德洛伯爵名銜，賜康華爾采地，還舉行了莊重的儀式。新伯爵憑著他那份干練，調(diào)停了英王和太子間的沖突，全國恢復(fù)和平，民生復(fù)蘇，因此他深得全國人民的愛戴和尊敬。
再說阿古蘭特，他把他和他兄弟所放的債款全都收齊，又在阿萊桑德洛伯爵前受封爵士，滿載而歸，回到佛羅倫薩。伯爵和他的夫人終生享受人間的榮華，據(jù)傳說，他憑著才能和勇敢，又靠著父王的提攜，后來征服了蘇格蘭，成為蘇格蘭王。